第二十六章 鼓中魂
陡峭的山路，一個皮膚黝黑的中年男子，身著僮族服飾，氣喘喘地奔跑著，他很焦急，很慌亂，他是葉子的父親，是靈山寨的都老，父女是有感應的，此時的他能感應到女兒即將消散的生命。
“葉子，葉子，千萬別做傻事啊！等等阿爹，等等阿爹”
廳堂裏頭，曾應在咬著嘴唇走來走去，他覺得葉子從昨夜到今天，她的舉動十分異常，蘇清月亦是皺緊眉頭，她也在想著葉子的事情。
“曾應，你仔細看過焰火蛙神鼓，你覺得有什麽不一樣嗎？”她細細地回想起那麵銅鼓，她總覺得哪裏不對勁。
“焰火蛙神鼓，焰火蛙神鼓，最中間的花紋應該是焰火，但是，”曾應閉上眼睛，回想起自己所看的花紋，“那個不是焰火的花紋！像楓葉，不對，楓葉有五片葉子，但它卻有十片，而且！”曾應神情肅穆地看向蘇清月，“有一片是白色的……”
“不好！”蘇清月慌張起來了，兩人跑進那間雙門的小屋子，想要推開裏頭那扇門，可是死活打不開，葉子在裏頭把它關上了，“怎麽辦？怎麽辦？葉子一定出事了……”
“不要慌，讓我來！”曾應將蘇清月拉開，對著那扇門念著咒語，隨即大喊一聲:“破！”一扇木門就這樣子裂開，砰然倒下了，還未等兩人進去，一個身影便快速地衝了進去，那個人是個中年男子，他的口中在不停地念叨“葉子，葉子”。
三個人一前一後，快速地穿過了狹長的道，麵前的一幕讓人驚呆了，葉子倚靠在那塊大石頭上，魂鼓的最後一片葉子，被她的血染紅了，她的臉色十分蒼白，雙目緊閉，隻能感受到她若有若無的生息。
“葉子！葉子！睜開眼啊，阿爹回來了！”然而葉子依舊死氣沉沉的，那若有若無的生息，快要斷了，都老忽然抬起雙手，掌心朝向葉子，口中念念有詞，他突然點了一下自己的眉心，用指尖從眉心續了一絲線，源源不斷地伸向葉子……
曾應見了這一幕，驚訝起來了，“續命術！居然是續命術，修煉此術之人，用此術延續他人之命，反過來，也會讓修煉之人，折壽十年，天啊，真想不到，失傳許久的續命術居然能在這兒看到，”
“那是不是說，葉子可以被救活！”蘇清月目光熾熱地看著曾應，若是葉子能被救活，那比什麽都好。
曾應搖了搖頭，麵帶戚色，唉聲歎氣道:“遲了，葉子的魂魄還是會散去的，如果我沒有猜錯的話，葉子應該是對魂鼓立誓了，要將自己的魂魄鎖入魂鼓，”
“為什麽！為什麽她要這麽做！”蘇清月一臉悲痛，她真的沒有想到，葉子這般美好的女子，竟會做出傷害自己的事情，前兩日那個天真爛漫的僮族姑娘，如今死氣沉沉的，她心中湧起許多酸楚。
“噗！”葉子的阿爹吐了一口鮮血，他已經折耗了許多元氣，甚至是賠上了自己的十年壽命，施續命術之人，減少了十年的陽壽啊！
“葉子，葉子，你醒醒吧，你醒過來看看阿爹，阿爹真沒用，救不了你，”他虛弱地說著話，才一瞬，他的頭發便變得花白了，續命術果然夠狠。
也許是續命術有用，也許是阿爹的呼喚，葉子緩緩的睜開了眼，那是一雙意識渙散的雙目，續命術對她的作用不大，這時候的她，應該是回光返照……
葉子，看著她的父親，虛弱地說:“阿爹，阿爹，你回來了……頭發怎麽白了？阿爹，你用了續命術？”葉子見老父的突然間白花白的頭發，蒼老的麵龐，她更加難受了。
“沒有用的，阿爹你不要在為我續命了，葉子快要死了，葉子的魂魄快要飛走了……”
“葉子，你怎麽傻呢？要將自己的魂魄鎖入魂鼓，”
這個剛剛花白頭發的老人，竟含淚嗚咽起來了，他看著愛女這般模樣，他的心就如同針紮一般，疼痛無比，沒有什麽事情，比白發人送黑發人，更令人難受了，而且，他是要眼睜睜地看著愛女死去。
葉子虛弱地抬起右手，一張染血的紙張，映入了都老的眼中，他大驚失色，顫抖地接過了這張紙。
葉子虛弱地對他說:“阿爹，我都知道了，關於魂鼓的所有秘密，我是獻魂魄的第十個人，也是最後一個人，”聽了女兒的話，都老強忍著的淚水，止不住地流了下來，“不，不，孩子，你什麽都不懂，你不該這樣子的，你知道阿爹，是不會讓你做這樣的事，”
“阿爹養了葉子十六年，葉子知道您不會動手的，可是葉子不想讓您為難啊，”
葉子的聲音越來越小了，氣息也越來越弱了，她快不行了，“阿爹，求您了，等到葉子的魂魄出來時，你先把它們鎖進那個小銅鼓，讓我的朋友們，帶它去救人，之後，之後，再回魂鼓……阿爹，女兒不孝啊，您……保重，”
葉子緩緩地閉上了眼睛，她的阿爹為她續的命，結束了，她終究還是撐不住了，都老抱著他的愛女，開始低聲哭泣，純真無邪的笑臉，乖巧懂事的女兒，真的不在了。
蘇清月一直紅著眼，聽完他們父女二人的對話，等葉子閉上眼睛時，她終是忍不住了，捂著嘴跑了出去，曾應亦是憂傷，他也跟著蘇清月出去了。
出了外頭，本是明朗的天氣，這一會兒忽然成了陰天，周圍的一切都成了灰色的，滿目的蒼涼。
蘇清月用手抹去不斷流出的眼淚，一張精致的臉蛋，已是淚痕斑斑，她吸氣又吐氣，來來回回做了四五次，總算是止住了淚水，但依舊紅著的眼，記載著她流下的淚。
曾應在一旁，默默地看著她的舉動，他知道，向來清冷高傲的蘇清月，其實她的心很柔軟，很敏感，從他認識她的第一天起，他就知道了。
“是不是我們的到來，打破了這一切，如果我們沒有來這裏，不讓葉子替我們查尋魂鼓的事情，她也許就不會做出那些傻事……”
“也許吧，但是葉子遲早會知道一切的，她還是會殘忍地對待自己，她這樣子，都是為了她的鄉親們，她說，她寧願犧牲掉自己，也要守住這一方的安定，你看，這就是她所要守住的地方，”
曾應指著遠處的眾多房屋，此時的房屋，家家戶戶都飄起了炊煙，飯菜的清香，孩童們叫喊家人回屋吃完的聲音，很祥和，很平靜，這是葉子要守住的地方啊。
腳步聲輕輕的響起，兩人回頭一看，是葉子的阿爹，靈山寨的都老，這位剛剛痛失愛女的父親，他捧著一麵銅鼓出來了，是葉子的那麵小銅鼓。
“這裏頭，有葉子的魂魄，我知道你們來的目的，魂鼓不能離開靈山，能喚醒凡人之天魂，是至純至善之人的魂，魂入鼓中，你們隻需要在夜裏，敲擊這麵鼓三下，迷失天魂之人，自然會醒來，”他將那麵精致的小銅鼓遞了過來，蘇清月慢慢地接了過來，抱在懷中。
“多謝，您多保重，”兩人朝這這位父親致謝，便往蜀地趕去，平靜祥和的村寨，一位片刻間白了頭的老人，哀傷地閉上了眼睛，隨即他從腰間取出一張染血的紙，輕輕一拋，食指一動，那張古書撕下來的紙，瞬間化成灰，飄飄揚揚地灑落下來，“從此，再無獻魂魄之事！”
一路上，蘇清月和曾應馬不停蹄地趕路，未曾有片刻的停歇，總算能在第四天的天黑之前，回了蜀地的平山，平山鎮的百姓們，個個都憔悴不已，腫大的眼袋，蒼白的臉，有氣無力的軀體，像是幹涸的田裏，垂死的秧苗一般。
白天的時候，他們的舉動、話語，與平常無兩樣，但一到夜裏，他們便會不受控製地，一直重複一種動作，日日夜夜不能眠，五日五夜後，他們將全部猝死。
天一黑，曾應和蘇清月，便來到了平山鎮的最高的屋頂處，開始敲擊銅鼓，一聲、兩聲、三聲，便見著底下的人，清醒了過來，個個疲憊不堪的，他們便打嗬欠，邊說著:“好累啊，好困啊，回去休息了……”銅鼓之聲，起作用了，奔波勞累了四天的兩人，露出了舒心的笑容。
“唉，本道士，也要回去了，累死了，”他打著嗬欠，想要拿起那麵小銅鼓，可是他一碰到銅鼓，銅鼓便開始破裂，化成一片片的碎片，三個發光的東西從裏頭，跑了出來。
“是葉子的三魂！”蘇清月看著它們，眼眶又紅了，它們朝著南方飄去，“那是南越的方向，她要回去了，”
曾應揮揮手，和她道別，“再見，再見，葉子，”光亮消散的地方，也回了一句，“再見，我的朋友們，能遇見你們，是要葉子最開心的事，”
“走吧，”曾應喊了一聲蘇清月，她一直凝望著南邊的天空，舍不得離去，那邊是葉子消失的方向，從此以後，那個活潑可愛的異族少女，將會被鎖入魂鼓，生生世世留在靈山，守護著她的靈山子民。
兩個人下了屋頂，萬巷盡空，他們徒步走著，一前一後的身影，曾應走在前頭，總是刻意地停步等她，可是蘇清月卻有總是與他前後保持著距離，曾應搖了搖頭，不再理會她，獨自一人快步走。
忽然，萬籟俱寂的夜裏，又響起了古怪的聲音，一個小黑影從街頭處，一閃而過，速度極快，蘇清月跑到前頭，對著曾應說:“這是慕華公子所說的那個東西！”
“追！不能讓它跑了！”