神兵利器
蘇寶兒脫了鞋，坐在小河邊，任由清清的河水洗滌她的雙腳。
她嘴裏塞了大半塊桃花糕，剩下一小塊扔給拴在一邊的赤風寶馬，寶馬撅了蹄子，不搭理她的施舍，還是盛桃摸了摸它的鬃毛，它才低頭吃幹淨了地上的桃花糕。
“它好聽你的話哦，這種好馬不該最有靈性麽？”
盛桃全身綁了好幾個酒葫蘆，蘇寶兒問話的時候，她正埋頭在身上開盲盒，她挑了一瓶喝了一大口後，才道：“自然是因為我英俊瀟灑，渾身上下都寫著‘強者’二字啊。駿馬配英雄，懂？”
蘇寶兒翻了個白眼，對盛桃的自賣自誇很不感冒，扭回頭繼續踢水玩。
盛桃手搭在馬鞍上，手指輕輕掃過馬鞍上的“赤風”二字，複又撫摸上駿馬脖頸上一道深深的刀疤。
“這是戰馬。”
“啊？”蘇寶兒這才感到些許心虛，“那，這不好吧？”
戰馬和普通的馬不一樣，它是隨同主人出生入死的夥伴，是和主人一起刀裏來火裏去的戰友。
這匹馬必定是其主人最愛惜的朋友，她們這麽大喇喇地就把人家的朋友一並打劫了，怕是會被追殺到天涯海角。
“用完了還回去就是了，我會好好待它的。”
盛桃瞧蘇寶兒這個樣子，氣就不打一處來：“你心虛什麽？莫鶴生那老奸巨猾的家夥可是想把我們一網打盡，這馬我就是借來騎騎，沒給他宰了就不錯了。”
蘇寶兒麵露尷尬：“我隻是，冷靜下來重新縷了一遍，我覺得我們可能誤會他了。”
“他不是看到你用玄暉索了嗎？還有那幅畫。”
“他如果想抓我，這一路上有無數的機會，甚至可以在你出現前就把我交付給梅星川，或者直接讓他親爹派兵來剿桃仙寨，但他沒有。”
盛桃想了想：“那他跟他爹不是一條心？他故意在幫你？”
蘇寶兒搖頭：“他好像也沒幫我什麽。”
二人陷入苦惱。
“總之，我不能讓你冒險，對於他們來說，你是逆賊之女，斷不能留存於世，而我的職責就是保護你。”
“其實，我師父一直比較神秘，我是她徒弟的事很少人知道，小時候莫鶴生也隻匆匆見過我師父一麵。”
“所以，他可能隻是看到了你用玄暉索，但並沒猜到你是蕭妙琛？”
蘇寶兒遲疑地點了點頭。
“他沒猜到那最好，不過我們以後可得繞著他走了，他畢竟是故人，不能冒險。”
蘇寶兒懷中正捧著一尊小石獅，她手指摩挲著石獅上鑲的金箔，戀戀不舍。
在她們逃竄經過九曲橋的時候，蘇寶兒見著那石獅便走不動了道，非要帶一個走，掏出“鳳歸”鋸了半天，盛桃嫌她有病，可看她實在喜歡，拗不過她，隻好拔刀替她將整座石獅砍了下來。
“你說，這能賣多少錢啊？”蘇寶兒的眼睛倒映著那金燦燦的石獅子，也變得金燦燦的了。
盛桃咂嘴：“人不能太貪財。”
蘇寶兒一聽這話，人就炸了：“你還好意思說我？如果不是你莫名其妙去找林默之打架，我用得著負債累累嗎？”
盛桃反唇相譏：“你都打劫知閑山莊了，還怕他追債？”
好像是哦。
但是從小到大，蘇寶兒和盛桃鬥嘴就沒輸過：“那、那你喝酒就不要錢嗎？你身上綁了那麽多酒葫蘆，現在還剩幾瓶有酒？”
“……”盛桃語塞，她拍了拍自己身上一堆空****的酒葫蘆，朝蘇寶兒點點頭，“你說得對，錢很重要。”
***
知閑山莊，聞鶴書齋。
莫鶴生於書案前寫好兩份損失清單，在落款處蓋下鶴印，剩下一欄的桃仙寨則留著空。
他望著清單上那個巨大的總計數字，冷不丁地嗤笑了一聲，也不知在心中盤算些什麽。
他目光稍移，移至案前夾著昨日那幅畫的書上。
畫被人拿出來看過，又被匆匆夾了進去。
他複又抽出那副畫，細細端詳。
她賴在書齋裏，是想找什麽？
為什麽又突然逃跑？
還有那個盛桃，為什麽一上來就和默兒不對付？默兒不是那麽容易被挑撥的人。
“在想什麽？”
案前，林默之推著林意之的飛駿椅不知站了多久，還是林意之出聲發問，才將莫鶴生的神思拉了回來。
“沒什麽。”莫鶴生折起畫作，夾進書中，“怎麽來了也不說一聲？”
林意之有些無奈：“喊你好幾聲了，是你看畫看得太入迷。”
“大哥，二哥在看姑娘的小像。”林默之站得高，莫鶴生看畫的時候他一眼就瞥見了內容，於是一本正經地說道。
“哦？”林意之來了興致，眉梢微挑，似是要看好戲。
“臭小子。”莫鶴生捏起拳頭，作勢便要揍他。
“哪家的姑娘？若是喜歡，大哥稟明父親後，就替你去提親。家世背景都不重要，隻要人品好，一心一意待你就夠了。”
人品？剛把家裏打劫了，算好嗎？
“大哥莫要取笑我了，我剛才，隻是想起了一個人。”
“什麽人？我可認識？”
“寶慶公主。”
莫鶴生此言一出，眾人便沉默了，臉色皆有一絲陰鬱。
林意之歎了口氣：“小公主年幼便遭如此劫難，若是能好好活下來，也有蘇姑娘那般大了。”
林家三兄弟無人不認識寶慶公主蕭妙琛。
林意之當初以狀元之資入選翰林，又為太傅呂昌連的得意門生，呂太傅為皇子授讀時，林意之時常陪同進講，和嫡皇太孫、寶慶公主算是有半個師生情誼。
莫鶴生和林默之更不必說，當初都是嫡皇太孫的伴讀，課堂裏那個粘哥哥的淘氣包寶慶公主，想不認識都難。
小公主雖然淘氣搗蛋，卻十分活潑可愛，整日裏就像個雪團子，到處亂滾，逢人就粘。
太祖皇帝寵她寵得不行，但她卻沒有半點恃寵而驕，即便是對待下人也十分親昵體貼。
當初太子一家遭難，隻有蕭妙琛還保留了封號，太祖對她的偏愛便可見一斑。
“你們記不記得，自從義父把他們家那個像野小子一樣的女兒帶回了京，公主就和她看對了眼，兩人成天在皇宮裏打砸搶掠，橫行霸道。那場景，倒是和今日無甚區別了。”
林默之急了：“二哥，你怎麽拿顧家姐姐和那姓盛的土匪做類比！顧家姐姐義薄雲天，豪爽剛烈，尋常男子根本比不上她！”
莫鶴生這才察覺到自己失言，林意之連忙打起圓場：“這場景，和當初你與公主在一起時也無甚區別，皇家書院裏，最讓我頭疼的就是你倆了。”
“所以說，公主才是那個走到哪兒禍害到哪兒的小祖宗。”
林默之臉色依然不好：“我去看馬了，兩位哥哥先說事吧。”他悶聲說完後，便提著槍快步離去，雖然心中不好受，但離去時卻仍不忘替他倆關上門。
“你啊，”林默之走後，林意之衝莫鶴生搖搖頭，“明知默兒從小就在顧家長大，怎麽還要在他麵前提起已經不在世的人？”
莫鶴生手指輕點桌麵，似是忽然琢磨出了些什麽，但靈光卻是一閃而過，難以抓住，他輕聲喃喃：“是啊，不在世了。”
“對了，大哥找我何事？”
林意之被提醒後，才從袖中拿出一封信函：“在途中遇到了鬥金，是越州來的海字號信，急信。”
“可知是何事？”
“越州六旗幫，叛了。”
正在拆信的莫鶴生手上動作一頓。
“不必驚訝，早晚的事。”
“的確。”
自打傳聞趙海泠已死起，今日之情狀便已是意料之中，隻是沒想到會這麽快。
莫鶴生一目十行，匆匆掃過信件內容，眉頭微蹙。
他伸出手指，在書案下方畫了個五角星的圖案，片刻之後，書齋內的書架震動起來，開始互換位置，在停下的那一刹那，莫鶴生甩出九環鏈，以鏈端分別推下正乾位與正坤位的書籍，後方石壁一聲輕響，莫鶴生起身，撩開他正後方的張天師畫像，畫像之後的石壁上，竟是一個圓盤密碼鎖。
“每次看你開石室都累得慌。”
莫鶴生聞言隻是笑笑，輸完密碼，書案和其下方的木地板竟然直接從中間斷開，一個向下蜿蜒的平滑甬道現於眼前。
“機關要地，總是要保險一些。”
蘇寶兒猜得不錯，聞鶴書齋傍山而建，的確內有乾坤，隻不過不在石壁裏，而在地板下。
莫鶴生推著林意之沿著甬道往下走，甬道兩邊燭台上的蠟燭一碰到了空氣，便一盞盞接連點燃，整條甬道驟亮。
他們往下走沒幾步，身後的機關入口便又重新合上，仿佛什麽也沒有發生一樣。
走了沒一會兒，又是一道雕花小門，這門是鐵製的，沒有鎖眼，莫鶴生在門邊的牆壁上按了幾下，鐵門便自動打開了。
眼前頓時豁然開朗。
這山腹之中，竟鑿出了一個如校場般大小的空地，穹頂之上似乎塗了什麽特殊顏料，反射著室內的燭火，將整個山腹照耀得十分亮堂。
空地上放置著成百上千的機關寶物和成堆疊起的各種材料，林意之抬頭望去，竟還有兩隻木質的鶴在頭頂不斷盤旋。
莫鶴生已閃進了材料堆，轉眼間身影便隱沒其中。
林意之自己轉了幾下輪椅，卻被地上一柄鐵錘硌住了輪子，等他好不容易挪開輪子，又看見前方地上幾個朝上的鐵釘。
“……”林意之撿起地上的鐵錘和釘子，驅使輪椅至一個偌大的工作台，將這堆散落的零件放在工作台上。
“玄兒，你在找什麽？”
莫鶴生從材料堆的正中心探出一顆腦袋，手中還抱著一遝圖紙。
他從材料小山中爬了出來，一個縱身躍至林意之麵前，隨手拂開工作台上的雜物，將圖紙鋪開其上。
“是我之前要給你看的——飛火。”
莫鶴生通過常茗的殘缺的設計稿，調配出了最佳的火藥比例，他還突發奇想，往其中添加了一些其他物質，在多次實踐中取得了成功。
“因為目前已有的火藥配方都比較粗糙，所以較少用於軍事。現在我把一個五斤火藥球中的硝的含量大幅度增加至一斤十四兩，再加上草鳥頭、芭豆、狼毒和砒霜四種毒物，等它炸開之後便會散發毒煙，而且這種火藥很穩定，不易自爆。”
但是，這並不是常茗所設計的真正的“飛火”。
最重要的是如何拋射這些火藥。
如何延長射程以及提高精準度。
“不同用途的火藥，需要配合不同的火球殼。比如這個，我叫它蒺藜球，輔以我最新研製的那批投石機，便可攻城掠地，一往無前。”
林意之看著設計稿中火球上的鐵刃，點頭道：“很有巧思，而且這個蒺藜球的外殼在炸開後，鐵蒺藜飛散在地麵上，還可以阻礙敵軍的人馬。”
緊接著，莫鶴生又拿出幾個可以配合火藥的鐵器設計圖，如火鷂鐵咀、用在火弓箭、引火彈……都在攻城戰中可以發揮奇效。
“以上都是在已有火器基礎上的改良，不過最重要的，是這個。”
莫鶴生抽出最下方的一張圖紙：“常茗前輩稱之為飛火炮。這是一種鐵製的管形火器，裝填火藥多，燃速快，方便瞄準，適合大規模破壞。”
林意之將每一幅圖紙都仔細地看完，即使涵養再好也不免麵露激動之色，這些火器無一不是超前的秘密武器，若是全部製成之後投入戰場，必能發揮奇效。
邊疆永靖，指日可待。
“可都實踐過？”
“除了飛火炮，其他的都已有成品，目前匠人還在熔鑄，很快就能製好。”
“做好之後，我會即刻將這些樣品和圖紙帶回汴京，呈交七殿下和兵部鄭大人。”林意之收好圖紙，“玄兒，你與我一同上京吧，這些火器都需要你親自示範如何製作。”
莫鶴生拒絕道：“禦前軍器所裏有幾個匠人是我的好友，他們看完設計圖後必能準確無誤地複刻。”
“你要去哪兒？”林意之似是察覺到了什麽，指向莫鶴生放在工作台上的另一遝圖紙，“那些圖紙又是什麽？”