身困荒山
蘇寶兒和盛桃一路向東，縱馬馳騁。
關於桃仙寨少當家和大當家一樣，又撂挑子不幹，留封信就離山出走這檔子事，南嶺內沒人敢質疑。
大人物，總是有外事要處理的，怎能偏安一隅呢？
雖然少當家鮮少出山，但自萬蝶穀一役後，少當家似乎嚐到了名望的甜頭，如此少年英雄，自然要到江湖上闖**闖**才行。
隻是她撇下整片大山的弟兄們不管，大家內心還是有點小受傷。
寨內眾人內心裏的小嘀咕，盛桃焉能不知。
但她表示，寨中能人眾多，還有不少長老壓陣，短時間內南嶺亂不了，外人也別想涉足南嶺寸步。
再說了，大當家要她找的是“雙刀”中的另一位，越州六旗幫的七海霸主趙海泠，那是隨隨便便能找到能接近的人物嗎？
至於為什麽把寨中寶貝大閨女蘇寶兒帶走，而不帶她的忠實狗腿子宋大奶媽一事，盛桃如此解釋：“我要是不在，蘇寶兒不得皮上天？你們能有人管得了她？”
管不了管不了，蘇寶兒這個小魔頭還是被盛桃貼身拴在身邊比較好。
所以二人便踏上了越州之旅。
越往東走，路上關於盛望山和趙海泠的傳聞就越多。
大致整理一下，就是盛望山跑到六旗幫砸場子，給趙海泠下戰書，約他四月初七日於岱東島磨崖山之巔一決高下，不應戰就宣告世人，天下再無雙刀，隻有震寰。
好無聊的宣戰方式，好蹩腳的激將法，蘇寶兒覺得指望盛望山那腦子這輩子怕是別想幹成什麽。
可偏偏武林吃瓜群眾就吃這套，他們就喜歡絕頂高手的巔峰對決，就喜歡馳騁千裏單刀赴會隻為一諾的英雄豪氣。
可閑雜人等喜歡，不代表趙海泠也吃這套。
畢竟他已神隱多年，六旗幫如今基本隻聽他夫人和義子的號令，因此許多人都認為趙海泠已死。
要找一個有心躲藏，或者已不在人世的人，無異於登天成仙。
而且越州，沒他們的人。
不管蘇寶兒心中如何犯嘀咕，但隻要盛望山開口，她必定會竭力去完成囑托。
因為盛望山做事從來喜歡獨挑大梁，隻有當真棘手，他才會召人幫忙，而且這次他召的可是盛桃，南嶺相當於二把手的人物，可見事態緊急不容小覷。
她們不知趕了多久的路，突逢雷雨，山道間有樹被雷電劈斷，橫於路中，她倆縱馬越過，卻不幸一頭栽進了沼澤之地。
所幸蘇寶兒反應快，七彩霓裳一甩，把盛桃一同撈了出來。
隻不過兩匹好馬卻遭了殃，陷入泥潭不可自拔。
前方沼澤，她倆隻好靠兩條腿改道前行，一路上電閃雷鳴，她們又行至山林之間，蘇寶兒生怕被雷劈，拉著盛桃找了山洞暫避大雨。
她掀開蓑衣，從懷中翻出一張地圖，哀歎道：“這鬼地方前不著村，後不著店，離這最近的村莊還要走四天，若有馬，兩天便可趕到，可惜我們的幹糧和水，同馬一並落進沼澤了。”
盛桃對即將到來的危機滿不在乎，她們可是從小住在山裏的土匪，斷糧斷水有何可怕？
她打了個哈欠靠在岩壁上：“靠山吃山唄，打打野兔山雞，餓不死。”
半日之後，雨停已久，天漸擦黑。
盛桃拎著一包東西回到山洞，蘇寶兒燃起火堆，正抱膝等待，見到盛桃的身影，興高采烈地迎了上來：“是打到野兔還是山雞了？這麽小，是麻雀嗎？”
盛桃麵露尷尬，撓了會兒後腦勺，展開手中布包：“都不是，你要是餓，湊合著吃吧……”
抬眼，蘇寶兒已經倒退到了三丈之遠的地方，目露凶光。
布包中竟爬滿了各種花花綠綠黑黑胖胖的蟲子！
“你整我呢！離我遠點！”
“唉喲，放心，這些蟲子都沒毒的，我抓的都是胖蟲子，拿火烤一烤，吃起來跟烤雞沒什麽區別。”盛桃捧著一包蟲子湊近了些，“信我，我以前吃過，可好吃了。”
“滾！”蘇寶兒嚎叫，被盛桃追得滿山洞跑。
“唉，我哪裏知道這是座荒山，半隻鳥的影子都沒有，明明剛下過雨，地上一個兔子洞都找不著，連蛇都沒有。你要是不想吃蟲子，又餓得慌，就啃樹皮吧。”
盛桃也不強人所難，席地而坐，用樹枝刺穿蟲子，老神在在地烤了起來。
蘇寶兒認為少吃一頓也不會死，背過身去展開地圖研究路線。
盛桃湊過來看了眼，指了指她們隔壁一座山：“這是哪，瞧著挺近，估摸著半天就能到。”她眯著眼去辨認圖上的蠅頭小字，“鶴連山？有點耳熟。”
“對，鶴連山。”
二人頓了一會兒，忽然對視，異口同聲道：
“知閑山莊？”
“莫鶴生？”
***
“此次你去萬蝶穀參加賞蝶會，倒是出了大風頭了。”
下完棋，喝完茶，賞完景，二人一同從後山道下山。
山道平滑，林意之腿腳不便，被下人用轎子抬著，莫鶴生則走在轎子邊上，與哥哥有一搭沒一搭的說話。
“如果沒什麽事，我也不想到處奔波，留在山莊裏做我的小玩意，那才叫自在呢。”
“所以，是出了什麽事？”
莫鶴生萬事皆不避諱他親哥，簡要地說了說事件大概，林意之聽完微微垂頭，暗自思忖。
“你是說，繡衣使者和一個叫九歌的組織聯合，不僅滅了常家滿門，還要剿滅萬蝶穀，說是奉了皇上的命？”
“正是，那九歌似乎和璿璣閣有關係。”
“竟然如此明目張膽。”林意之微乎其微地蹙起眉頭，問道，“可有證據是繡衣使動的手？”
“萬蝶穀一役發生於眾目睽睽之下。常家之事，則為九歌殺手所為。”
“我想到一件事。”林意之裹緊大氅，神色肅穆，“前段時間，兵部尚書與朝中大臣聯名彈劾戶部銀鈔舞弊一案，戶部尚書與戶部右侍郎革職留任，左侍郎則革職永不敘用。”
莫鶴生聽到這裏，已是豁然開朗。
戶部是司徒忠的大本營，他當年就是由戶部侍郎連跳兩級，成為了大梁一人之上萬人之下的相國大人。
他在戶部植根了無數親信，尤其是戶部尚書和右侍郎，都是他一手提拔上來的，左侍郎更是他的座下得意門生。
銀鈔舞弊案非一人所能及，必是整個戶部都參與其中，怕是連根子都爛了。
兵部尚書為人是出了名的剛正不阿，若由他發難，縱是司徒忠也隻得妥協，後退一步。
“革職留任？”莫鶴生不由地冷笑一聲，“此等大案，判個徒刑都是輕的，竟隻是如此輕飄飄地一筆帶過。”
“但總歸，盧左侍郎的仕途已經就此結束了。”
司徒忠折了盧侍郎這員大將，必然要打擊報複。
兵部與軍方關係千絲萬縷，其中雖然派係林立，但統歸信陵侯林雲烈所掌，內部猶如鐵桶一塊，難以從外攻破。
若說真有什麽弱點，唯有兵部庫司這塊。
大梁軍械承製之途共有兩條。
一是大內皇家工匠自行製造，由庫司統一監管。
二是向各大皇商撲買，競價承包。
由於知閑山莊通過廬陵常氏，收歸了一批最優秀的隱世匠人，他們創意新，出工快，手藝精，久而久之便成了兵部庫司軍械製造的唯一承包商。
其中利潤，簡直肥得流油，無有不羨慕嫉妒的。
司徒忠怕是把戶部這筆賬算在了兵部背後的林雲烈頭上，所以要拿兵部庫司和知閑山莊開刀。
這兩者守衛森嚴，鐵桶一塊，所以隻能從外圍攻破。
常家，就是這個外圍。
他們簡直是無辜受累，成了這朝堂風雲中被率先傾軋的石子。
想到這裏，莫鶴生沒來由地心中愧疚，悲從中來。
“如若能有繡衣使暗殺常家的證據便好了，有些人不敲打敲打，還真當是太祖在世之時呢。”林意之眸色漸沉，但轉瞬即逝，“那我們如今要去哪兒？”
“去聞鶴書齋。前段時間，我莊中之人破了常茗前輩於山洞中設的機關，找到了一些設計圖殘卷。前輩之前曾囈語過的‘飛火’便在其中。我這幾日一直在研究此物，已初有成效，想邀哥哥前往一觀。”
“何為‘飛火’？”
“與煙花炮仗有異曲同工之妙，若是做成了，便會如流星墜地，轟開萬物，恍如神兵利器。”莫鶴生手指摩挲著扇柄，幽然長歎一聲，“可若真的做成了，這世間不知會多出多少伏屍百萬的人間煉獄。”
他此次緊急回山莊，便是因為這些設計圖殘卷。
當初他親自去廬陵，其一是為了一批投石機的單子，其二便是聽說常茗閉關，山中常有轟炸的動靜，想去探探。
結果不料遇上了鳳台莊被血洗，常茗用來掛曬設計圖紙的作坊被洗劫一空，掛曬繩的夾子上還殘留著紙張的碎屑。
那時，莫鶴生就心道不好，以為是有人覬覦常茗的技術。
他啟程去萬蝶穀之前，專門寫了信給山莊中的得力幹將鬥金，讓他按照信中指示破解山洞常茗設置的機關。
果不其然，山洞第四層機關裏，常茗那些不翼而飛的機巧玩意都在其中，還留有不少設計圖紙，他惦記已久的“飛火”就在其中。
雖然大部分都是殘稿，但憑莫鶴生的本事，也不難複原。
“鬥金，去把三公子找回來，讓他來聞鶴書齋。”
和高大威猛的日進相比，鬥金隻是個短小精悍的漢子，他剛抱拳接令，後山下便傳來一聲地動山搖的轟隆聲響。
莫鶴生朝聲響的方向看去，唇角透出一絲譏諷的笑意：“有人闖山？”