老夫少妻
三人一直向前，莫鶴生始終攥著小姑娘的手不放，小姑娘心有警惕，但麵上絲毫不顯，還奶聲奶氣地和他搭話。
“南嶺的商路很重要嗎？”她問。
莫鶴生答道：“自然，南嶺富庶繁華，這裏的生意占據知閑山莊收入來源的四分之一，決不可輕易放棄。”
“桃仙寨能幫你？”
“能。隻不過，少當家似乎對我有些敵意，我也不知為何。”
“興許就是因為南嶺富庶繁華吧。”
莫鶴生眉梢上挑：“願聞其詳。”
“月盈則虧，水溢則滿。”小姑娘另一隻手玩著自己的麻花辮，“你親爹手握兵權，你又掌控著大梁諸多商脈，兵有了，錢也有了，若你們家心懷異心，誰又能攔得住你們？隻手遮天，隻會招來無端猜忌，走狗烹狡兔死的故事還少麽？”
“這是我該考慮的問題，與盛少當家有何幹係？隻要條件給夠，於你們南嶺隻有百利而無一害。”
“幹係就在我們少當家義薄雲天，怕你被盯上惹來殺身之禍，所以躲著不見你，讓你自斷南嶺生意，低調行事。其中良苦用心，難以向外人道哉。”
“……”莫鶴生低頭靜靜地看著小姑娘滿嘴跑馬。
哪有什麽良苦用心，分明隻有肉眼可見的唯恐避之不及和除他而後快。
但他似乎聽明白了些：“你們少當家，是不是很討厭信陵侯？”
有那麽明顯嗎？
小姑娘抽了抽鼻子。
“隻不過，我也要奉勸你們少當家，”莫鶴生手上上了些勁道，“盛氏如今的風光，來源於開國時的南嶺起義軍，你們要為霸一方，上麵有太祖給你們兜著。可如今改朝換代，今非昔比，上麵看我知閑山莊不順眼，眼裏也未必就能容得下你們南嶺這顆大釘子。”
他偏頭想了想，補充道：“哦不，何止是大釘子，簡直就是通天柱。”
小姑娘低頭琢磨莫鶴生的話。
她何嚐不知，連日來的“九歌”風波，早已顯示，如今的掌權者是愈發想要鏟除他們這些開國的舊有勢力，她心中明晰，莫鶴生這樣的人精，更加早已想到了這一層。
“莫公子，快到了。”小姑娘停下腳步，回頭朝他揚起人畜無害的笑容。
但是莫鶴生卻停下了腳步。
“走啊。”
小姑娘拉了拉他，莫鶴生卻紋絲不動。
“前麵又有什麽等著我呢？”莫鶴生摩挲了會兒下巴，溫和地朝小姑娘說道。
小姑娘臉色一變，手上用勁，卻絲毫掙脫不開莫鶴生的手。
他的眸色很深，眼裏閃過促狹的笑意。
小姑娘心生不妙：“你！”
“小妹妹，你不是學會縮骨術了嗎？”
莫鶴生用力將她的手折至背後，拉至自己的懷中，他夾住她的雙腿，另一隻手已經掐到了她的脖頸致命處，隻留她一隻左手在空中亂揮。
“疼！！！”
莫鶴生不放，手上還加了點力道，饒有興致地側頭去看小姑娘痛苦的臉。
“莫鶴生你王八蛋！縮骨之後再折，骨頭會斷的！”
蘇寶兒疼得眼角都泛出了淚光，莫鶴生這才鬆了點勁，捏著她的臉，好奇她的小肉臉是怎麽做出來的。
“蘇寶兒，你學東西夠快的啊，易容術和縮骨術竟然都學會了？”
蘇寶兒此時的身高隻到他的胸口，張牙舞爪卻半點威懾力都沒有：“學是學會了，可你還不是認出了我。”
其實一開始莫鶴生是真沒認出來。
但莫鶴生牽過蘇寶兒的手。
她的手背皮膚滑膩細嫩，手心卻布滿老繭和絲線割出來的細痕。
她雖然老說自己練功不認真，可光是看手，就知道她在習武上吃了多少苦頭。
小姑娘看起來年紀不大，但手心不符合年紀的繭暴露了她的身份。
可莫鶴生隻說道：“因為你臉上的粉沒擦勻。”
他放開蘇寶兒，用九環鏈將她的手腕和自己的手腕鎖在一起，拉著她原路返回，這時的蘇寶兒隻及他胸口，像他女兒一樣。
“喂，前麵真是進寨的路，你不信我？”
“大哥，你先讓我變回原來的樣子唄，我這樣腿太短了，跟不上你！”
“王八蛋你走慢點啊！”蘇寶兒撒賴蹲地，可她這點重量，莫鶴生還不放在眼裏，直接拖著她走，這回不是帶女兒，而是遛小狗了。
“莫少莊主，鶴生公子，玄之哥哥~~”她見硬得不行，便來軟的，奶聲奶氣地撒著嬌，一聲哥哥喊得千回百轉，把莫鶴生的雞皮疙瘩都喊了出來。
見莫鶴生果然頓了頓，蘇寶兒見有效，趁熱打鐵，抱著他的胳膊，眨巴著大眼睛喊“哥哥”，卻見莫鶴生笑著扭過頭來，舉起手刀：“再撒嬌，我不介意扛著你下山。”
“……”蘇寶兒一時覺得自己的後頸發涼。
“那、那你讓我變回原來的樣子啊。”
“變回原來的樣子，好讓你趁機縮骨逃跑嗎？”莫鶴生笑容不減，“這幅身體，應當是你能縮到的極限吧？就這樣，挺好。”
“……”就你聰明。
兩人一前一後地往山下走，蘇寶兒也不知道莫鶴生要把他帶到哪裏去，但是走了沒一會兒，日進就不見了。
“你家護衛呢？”
“自然是去你家寨子送信了。”
“送什麽信？”蘇寶兒剛問出口，心裏便已經有了答案。
合著這是要拿她去威脅盛桃唄。
卑鄙。
二人回到廬陵城，莫鶴生的寬袖掩住了他們之間的九環鏈，二人漫步熱鬧街頭，碰巧路過了春滿樓。
春滿樓還是和以前一樣生意如火，說書人在前廳口若懸河，吃茶人叫好聲此起彼伏。
隻是再也沒有那位風姿綽約的老板娘九薑連了。
蘇寶兒駐足門前許久，莫鶴生便伴她左右。
他問：“在想什麽？”
蘇寶兒回過神：“我在想，我當初為什麽沒有一刀結果了梅星川。”
莫鶴生了然地點點頭，見蘇寶兒神色不好，便岔開話題：“不要以為我不知道，現在的春滿樓掌櫃的是你們桃仙寨的人。”
蘇寶兒登時瞪圓眼睛，想要反駁，莫鶴生便已經拉著強拉著她走遠了：“休想求救。”
他拉著蘇寶兒到綢莊，給她買了兩身衣服，令蘇寶兒震驚的是莫鶴生竟知道她的尺碼。
問及她喜不喜歡的時候，蘇寶兒不置可否。
莫鶴生的審美自是好的，隨手一挑的成衣，做工和麵料都是店內數一數二的好，而且顏色花樣都十分素雅貴氣，又帶點小女孩的嬌嫩朝氣。
蘇寶兒也不是不喜歡。
隻是見過天上雲彩的人，再低頭看地上的泥，無論如何都提不起欣賞的興致。
“你要真想送我衣服，就把你身上這件扒下來給我，我能改成兩條裙子。”
莫鶴生沒好氣地把衣服裝進袋中：“你是我見過的，第一個隻覬覦我衣服的女子。我可沒那麽多衣服給你禍害。”
“笑死了，你除了好衣服，還有什麽可值得被覬覦的？你這幅外白裏黑的皮囊嗎？”
這廂兩人正鬥著嘴，綢莊的老板娘前來搭話：“公子是給這位姑娘買衣服嗎，噢喲，沒想到公子瞧著這般年輕，已經有這麽大的閨女了？那您剛才買的衣服恐怕不合身啊。”
“誰是他閨女！”蘇寶兒火速澄清，這老板娘也是沒眼裏見的，誰瞧了莫鶴生這般年輕，都說不出她是他女兒的話來，頂多也就是妹妹，可這老板娘非得讓莫鶴生占她便宜。
莫鶴生不理她，隨口答道：“這是買給她長大後穿的。”
這分明就是把爹的身份給應下了。
蘇寶兒心中啐了一口莫鶴生，忽然靈光一閃，猶如川劇變臉一般，烏溜溜的大眼睛瞬間便水汪汪得仿佛滲出了淚來，她聲音又甜又奶，還帶著委屈的小鼻音，端叫一個我見猶憐。
“寶兒自幼命苦，家中貧困，這公子見我年幼貌美，便與我家父兄串通一氣，擄我到其家中做童養媳。寶兒年方八歲，便得日日服侍，做牛做馬，日子過得昏天暗地，苦不堪言……”
說著說著，她竟真的哭了出來：“寶兒年幼，卻受盡欺淩，還望好心的嬸嬸能伸出援手搭救一把，替我報官。我身邊這位，看起來人模人樣，其實就是個衣冠禽獸！就連出街，也要將我禁錮……”
蘇寶兒正要展示他們手腕間的九環鏈，以示自己受到的非人道遭遇，可莫鶴生先人一步，將她拽出了綢莊。
不過看到鋪內眾人對莫鶴生投來的鄙夷目光，還有莫鶴生落荒而逃的背影，蘇寶兒還是覺得大快人心。
“演技這麽精湛，怎麽不去台上唱大戲？”
蘇寶兒豪邁地擦掉眼淚，邁出六親不認的步伐：“接下來去幹嘛？”
“吃飯，我的小媳婦。”
蘇寶兒揚起拳頭就去錘他，莫鶴生大呼冤枉：“不是你自己說，是我家童養媳的嗎？”
老夫少妻，他可不介意。
***
蘇寶兒不知，曾屬於常家產業，廬陵城內最大的客棧，竟已歸為知閑山莊所有。
她與莫鶴生一同坐在客房裏看著滿桌的好菜，咽了咽口水：“別的不說，飯總是要吃的對吧，解開。”
莫鶴生已經動筷了，對蘇寶兒的話置若罔聞。
蘇寶兒嚐試著用左手使筷，結果半塊辣椒都夾不起，於是惱怒地揮揮被縛的右手：“解開！你信不信我把你這桌菜掀了。”
我吃不到，你也別想吃。
莫鶴生歎口氣，夾起一塊紅燒肉，遞到蘇寶兒嘴邊：“解開是不可能的。吃不吃？不吃拉倒。”
蘇寶兒連忙把嘴邊的肉叼走，吃得腮幫子鼓鼓，很是滿足。
接著，她嚐到了飯來張口的甜頭，指揮著莫鶴生喂這喂那，活似個大爺。
“你也可以用手抓著吃。”喂累的莫鶴生想要罷工。
蘇寶兒摸摸圓滾滾的小肚皮，露出饜足的笑意：“手髒，不可，還是小玄子深得哀家歡心。”
莫鶴生當即給她額頭賞了個爆栗。
***
吃飽喝足後，蘇寶兒倒在**不起來，莫鶴生隻好拖了張椅子坐在床邊看書。
“日進那傻大個什麽時候回來啊，盛桃什麽時候來救我啊，好無聊啊——”
“請你有點當人質的自覺。”莫鶴生繼續翻著書，頭也不抬地說道。
“如果他們晚上還不來接我，我睡哪？”
“我們又不是沒睡過。”莫鶴生口出驚人，把蘇寶兒嚇得捂住自己，手勁之大，連帶著莫鶴生也撲到**，被壓到的蘇寶兒抵住莫鶴生，尖叫著：“非禮——”接著便被莫鶴生捂住了嘴。
“又不是沒一個房間睡過，有什麽大驚小怪的。”莫鶴生皺著眉，從**爬起來，“我睡床，你睡地。”
“嘁，一點都不懂憐香惜玉。”
“和你比起來，我才是那香那玉好嗎？”
蘇寶兒做了個幹嘔的表情，以示對莫鶴生厚臉皮的不滿。
“那我怎麽洗澡？”
“……”這倒是真問倒了他。
就在這時，窗邊停了一隻白色信鴿，咕咕地叫了兩聲，莫鶴生招了招手，信鴿便飛了進來。
莫鶴生從信筒中抽出信條，蘇寶兒探了個頭過來也想看，結果被莫鶴生按了回去。
迅速瀏覽完信中暗語，他臉色微凝。