滅門慘案
翌日上午，蘇寶兒是被屋外嘈雜聲吵醒的。
自昨晚她把床踩塌後，她便在地上打了個地鋪，此時的她正如一隻蠶蛹，在被窩裏不情願地蠕動，最終才不得不起來洗漱。
茶樓裏人影稀疏，生意和平日裏相比明顯冷清了不少。
她滿樓裏跑，也沒有看見九姑的影子。
她隨手從廚房裏拿了個煎餅，趴在櫃台上一邊吃一邊問小廝：“你們老板娘呢？”
“寶兒姑娘自己出去瞧瞧就知道了。”
“怎麽了？”
“常老板死了。”小廝正在擦櫃台，頭也不抬地答道，“廬陵常氏滿門被屠，大家都去看熱鬧了。”
啪嗒。
蘇寶兒手中的煎餅掉在了櫃台上。
“姑娘，這是我剛擦過的！……寶兒姑娘？”
小廝抬頭，櫃台前哪裏還有人？
***
蘇寶兒想不通，為什麽會發生這樣的事情。
明明昨天，常勝還按著她的頭說，打她一個黃毛丫頭輕輕鬆鬆。
他說，他要讓她輸得哭著爬回去找少當家。
他們明明約好了，要在今天以棋局定勝負，彩頭便是常家那批新製的投石機。
常府與春滿樓就一街之隔，拐個街口，蘇寶兒便看見常家門口裏三圈外三圈圍著的人。
人們指指點點，搖頭歎息。
蘇寶兒不信，打死她也不信。
她飛一般奔向人群，如劈斬浪花似的翻入人海之中，奮力擠到常府大門前，卻什麽也看不見。
常府玄關處有一巨大的福字木屏風，宅內何種情形被擋了個結結實實。
縣衙的捕快已經封鎖了現場，聽眾人議論才知，縣令已經攜來仵作在裏麵驗屍，裏麵情狀慘不忍睹，就連看門狗都沒有放過。
不，不可能！
蘇寶兒抬頭望著常府的匾額，一時悲從中來。
廬陵常氏，南嶺巨賈，以綢莊染坊發家，觸角可及茶葉、米行、金器等等，其中還涉及到一項隱秘的生意，那便是兵器買賣。
傳聞常氏和朝廷一直有著穩定的合作，但與此同時，常氏也是南嶺匪寨的兵器供應商。
桃仙寨作為南嶺百餘匪寨之首，與廬陵常氏素來交好，常氏一族在南嶺山道向來橫行無阻。
常勝便是如今常氏的掌門人。
他和大當家以兄弟相稱，經常帶著滿車的禮物來看寨中小孩。
又因為蘇寶兒自小慧極，棋牌俱佳，常被叫去與之對弈，說句常勝是看著她蘇寶兒長大的也不為過。
她實在想不明白，是誰有這麽大的膽子敢滅常氏滿門。
這不僅是跟朝廷作對，亦是同南嶺匪寨為敵。
她盯著常府牌匾，越看越不對勁。
隻見“常”字上麵三點被人用紅色顏料塗成了蓮花的模樣，隻因為紅色與匾木顏色相近，所以未能被人一眼察覺。
她數了數蓮花的花瓣，正好九瓣。
蘇寶兒心下一沉。
“那是什麽？”人群中也有人發現了匾額的異常，眾人看去，立刻有老人家大叫道：“九瓣蓮！是九歌，九歌重出江湖了！”
有年輕人問：“九歌是什麽？”
老人故作高深，搖頭晃腦：“你們小年輕沒聽說過很正常，九歌是個二十年前在江湖興風作浪的神秘組織。傳聞，這世間無人知曉九歌的頭目和據點，也無人知曉他們行事的目的和手段，隻知他們所到之處，所做之事，必會留下一枚九瓣蓮的印跡。”
“我也聽說過，傳聞前朝許多達官貴人和武林名派便是滿門滅於九歌手中，很是可怖。”
“如此恣意妄為的江湖組織，早已銷聲匿跡多年，不知為何又在廬陵小城重現，常老板怕是得罪了人，被人買凶滅口了。”
蘇寶兒聽著眾人討論，不著痕跡地皺了皺眉頭。
忽然，一隻青蔥玉手搭在了她的肩膀上。
一陣奇香飄來，芳香四溢。
蘇寶兒不用回頭也知是九姑。
九姑輕輕歎了一句：“畫朵蓮花，便是九歌了麽？”
蘇寶兒望著那多九瓣蓮良久，冷道：“這可說不準。”
此時，捕快從府內將一具具屍體抬了出來，一發簪鶴羽的白袍公子用帕子捂著口鼻，和一具屍身一同出來。
那屍體覆著白布，身形龐大，露出一隻血淋淋的大肉手，肉乎乎的手腕上還套著一串檀木佛珠。
蘇寶兒望著那串佛珠，心旌巨**。
那還是去年，她親手串起來送給常勝的壽辰禮物。
她死咬著下唇，眼眶不禁濕潤，但很快她便壓下了一切情緒，讓自己看上去與平時無異。
莫鶴生這回沒有嫌髒，而是握著常勝沾滿鮮血的手，將它放回了擔架上，掖進白布之中。
他一抬頭，便對上了人群中蘇寶兒的目光。
她的目光與旁人看熱鬧的那種唏噓不同。
那目光疑惑、悲傷、憤恨，最後逐漸化為一灘幽幽的寒冰。
隻有看慣了生死，才會有這樣冰冷麻木的眼神。
莫鶴生望著她，心中莫名生了一絲熟悉的憐惜感，他朝她微微頷首，轉身回到了府中。
***
當天傍晚，蘇寶兒翻進了被縣衙查封的常府。
衙役雖還未收拾完現場，但時辰一到便都收工回衙門口了，此時府內正好空空****。
凶案現場的屍體雖已都移去了義莊，擇日下葬，但滿地血跡卻無法一時清理幹淨。
聽說，殺手連看門狗都沒有放過，蘇寶兒一下子便聯想到了昨夜淒厲非常的犬吠聲。
她巡視一圈，並沒有發現特別之處，走到書房門口，書房的門大敞著，台階角落裏躺著兩隻死蝴蝶，衙役並未來得及清掃。
蘇寶兒目光掃過蝴蝶，抬腳便進了這書房。
常勝的屍體就是在書房裏發現的。
書房正中間擺著一個棋桌，棋子散落了一地，還沾上了不少血跡。
昨夜，老常應該是在練棋時被殺的。
這大叔，嘴上說打她輕輕鬆鬆，背地裏卻偷偷練棋。
蘇寶兒苦笑一聲，看向棋盤。
棋盤雖雜亂無章，但有一處應是起手式的四周棋勢有些特別。
她摩挲著下巴良久，突然覺得不對勁。
她挪開擾亂視聽的棋子，根據那處特別的棋勢繼續往下下。
待局勢愈發明朗後，她才恍然大悟。
“這不是那盤經典的珍瓏棋局……”
“千層寶閣。”
一男子突然在背後接下了她的話，蘇寶兒驚得立刻以手為刀，向後劈去。
一柄折扇擋住她的手刀，那人一記雲手收轉回覆，扣住了她的手腕，她欲再攻，便被他折過雙臂於背後。
男子緊貼在她背後，牢牢禁錮住她的雙手，讓她不得動彈。
他身上有江離辟芷的清香，幽幽淡淡地包裹著她。
可他開口說話後，那能令人凝神靜氣的幽芳便立刻消失得無影無蹤。
“欠債還錢，天經地義，可算被我抓著了。”
“……”
蘇寶兒一時無語，事與願違，這回又是莫鶴生。
而且，她感到很恥辱。
莫鶴生出名完全靠他那雙神乎其技的手，以及他坑死人不償命的賺錢手腕。
江湖中人，不是想從他手裏得到一件趁手的精妙兵器，就是想同他搭上線一起發財。
所以，他的武功在江湖上著實排不上號。
可是，就是這麽個武功連三流都稱不上的人，竟然徒手把她製住了，還拿鐵鏈栓住了她的雙手，把她帶進了客棧上房。
恥辱！
她可是出自桃仙寨，而且是名震武林的震寰斬傳人、桃仙寨少當家盛桃——
的跟班小妹。
要是被少當家知道她在動手上輸給了個文弱奸商，指不定回去要受盡什麽練功折磨，可能光是在梅花樁上舉水缸紮馬步，就得花上三天三夜。
她躺在**欲哭無淚，手腳都被莫鶴生的護衛用鐵鏈綁得死死的，她不敢叫喚，生怕一叫喚就被打暈了過去。
“莫公子，就一套衣服，真的不至於，你看我這樣像是賠得起嗎？不如您大人有大量……”
蘇寶兒像蟲子一樣在**蠕動著，還不忘賠笑賣好，之前半點囂張氣焰都泄了個精光，在莫鶴生看來，倒是個能屈能伸的人物。
他在不遠處的茶桌邊品茶，摩挲著茶杯緣口，好整以暇地說道：“賠不起，那就賣身吧。”
這話嚇得蘇寶兒從**滾了下來，她撒潑打滾，大罵道：“變態臭流氓！你姑奶奶我賣藝不賣身，吞針噴火，耍刀唱戲，搖骰打牌，你想看什麽表演都行！賣身什麽的就太變態了，我還是個小孩子呢！”
莫鶴生慵懶著側撐著臉頰，繼續逗她：“把你收了做個知閑山莊灑掃洗衣的丫頭都算是便宜你了，不偷著樂還瞎嚷嚷，你倒底以為賣身是做什麽？”
蘇寶兒語塞，臉漲得通紅。
“哦～”他拖長尾音，“我知道了，你以為要賣給我做小老婆呢？做夢吧，那吃虧的可是我。”
“呸！”蘇寶兒從未見過如此厚顏無恥之徒！
“還有一種方法，隻要你幫我做一件事，我們之間的賬就一筆勾銷。”
蘇寶兒立刻從地上爬起來，正襟危坐，以示洗耳恭聽。
“帶我去你們桃仙寨，我要見你們大當家。”
蘇寶兒遲疑道：“為什麽？”
莫鶴生展開一張投石機的設計圖：“常氏與你們桃仙寨合作多年，那你知道常氏背後是誰嗎？”
“老常背後還有人？”
“是我。”莫鶴生猝不及防地回答道。
“一直以來，常伯父都充當著中間人的角色，如今他死了，南嶺這邊的生意自然將由我來接收。”
蘇寶兒頓了頓，依舊對他十分戒備：“這我做不了主。”
“常伯父說，你可是桃仙寨的寶貝。”莫鶴生的笑容十分具有殺傷力，一雙天生笑眼波光粼粼，猶如桃溪消融時的春水，明朗和煦，“你若是能帶我去桃仙寨，你便也是我知閑山莊的寶貝。”
蘇寶兒從頭到腳打了個激靈。