作者自序：從盜竊成癮的輟學生，到世界級寫作者
1991年，我的生活陷入巨大的黑洞中。
在幾次輕罪前科之後，我終於麵臨盜竊重罪指控，被送進了看守所；我因為長期曠課，被學校開除；我能每天打18個小時遊戲……總之，我就像掉進了一個自我毀滅、失去控製的旋渦。
於是，我下定決心做出改變。雖然那時我並不知道該怎麽做，但無論如何，我真的不想穿著囚服度過自己的人生。
我開始聽個人成長相關的音頻課程。那時我非常喜歡這些課程傳遞的積極信息，有時候一天能聽兩三個小時；這些內容深遠地改變了我對人生的態度和信念。我開始設定目標，踐行自律，一點一點改掉過去的壞習慣。
後來，我重新進入一所大學。
得益於自己做出的一係列積極改變，我選了三倍於常規的課程量，並且隻用三個學期就獲得了計算機科學和數學雙學位。在畢業典禮上，我被授予了計算機科學最優秀學生的榮譽。
通過一步一步自我激勵完成的這些轉變，我感到震驚。
畢業以後，我開了一家遊戲公司，此後經營了10年。在頭5年裏，這份事業困難重重——我陷入了債務危機，宣告破產。可是我並沒有放棄，因為我知道保持堅韌的重要性。
通過不斷努力，我最終扭轉了局麵。在後5年裏，我的生意經營得非常好，公司發行的遊戲得了很多獎，甚至還上了《紐約時報》。
隨著在個人成長這件事上不斷探索，我越來越多地從中受益，於是我又讀了超過1000本關於這個領域的書。我依然聽音頻課程，同時參加線下交流會，讓自己不斷學習和成長。
之後，我開始把學到的知識和親身經曆融合起來，建立起自己對這個領域的洞見。
1.傳承
我感到自己有一股強烈的願望，想要把學到的東西回饋給這個世界。於是在1999年，我開始寫文章分享自己的思考。
最初我隻是寫軟件開發、創業、銷售等方麵的文章；後來我開始寫時間管理，寫生活規劃，寫人生成就，等等。很多讀者把我分享的內容用在自己的生活中，取得了積極的成果；每當收到他們的反饋，我都由衷地感到高興，而這又反過來激勵了我輸出更多內容。
我加入了一個服務於專業軟件開發者的公益協會，並誌願擔任協會副主席。一年以後，我又當選了主席，這讓我有了更多機會服務整個組織。多年以後，我收到了一個小驚喜，得知自己入選了協會的名人堂。
我創建了一個遊戲開發者論壇，後來這個論壇變得非常受歡迎。我非常喜歡把人們聚集在一起，大家分享自己的創意、教訓和深刻洞見，所有人都能從中獲得成長。
幾年以後，我把論壇轉讓給了幾位會員；上一次查看的時候，我發現這個論壇依然在運營著。
我開始被邀請在很多軟件開發大會中發表演講，並且連續幾年主持一個獨立開發者圓桌會議。
當時獨立開發者還不受重視，所以我們的圓桌會議總是被安排在大會最後一天的尾巴上。但我把這變成了一項優勢——因為後麵沒有人再用會議廳了，所以我讓大家想待多久待多久，直到最後清潔員趕我們走。
於是，原本一個小時的圓桌會議變成了一場三四個小時的聚會，大家從中獲益良多。多年以後，當初的一個參會者跟我說，我的論壇和圓桌交流激勵他創建了一家非常成功的遊戲公司，如今他已經每年收入上百萬美元了。
2.對個人成長的熱愛
我沒有通過這些個人成長相關的事情賺任何錢。我的確在上麵付出了很多時間，但始終把這些事情當作副業愛好。我的遊戲公司收入可以負擔生活開支，所以我才能持續寫文章、做演講、參加誌願活動、組織論壇等等。
很多年裏，我都懷抱著一種與他人共贏的熱情。這種熱情是“嫉妒”的反麵——這種熱情意味著，你能夠從他人的成功中獲得由衷的快樂。
我喜歡那些幫助別人實現改變的驚喜時刻，這些經曆仿佛照亮了我的內心。
由於收到很多讀者的建議，我在遊戲網站上單獨開了一個模塊，專門放自己的文章供別人免費閱讀，這樣大家就能很方便地查找了。
這些文章慢慢被一些搜索引擎發現，開始有越來越多的鏈接和轉發，吸引了成千上萬來自軟件行業之外的讀者。我沒有做任何事情去推廣這些文章，但最終它們還是通過口碑傳得越來越廣。
很快，我開始收到讀者們越來越頻繁的留言，他們希望我把文章出版成書，做成雜誌、訂閱郵件，以及翻譯成其他文字。我不斷收到來自世界各地的積極反饋。
幾年之後，我發現了一件有意思的事：越來越多的人來我的遊戲網站，不是為了下載遊戲，而是為了閱讀文章。後來，連CNET[1]都開始付費邀請我為他們寫一個月度專欄。
越來越多這樣的事情發生，我開始認真地思考自己的職業道路：我能不能把這個“副業愛好”變成一份事業？
隨著時間推移，我慢慢對遊戲生意失去了興趣。發行遊戲是我20多歲時的理想，但在經營了10年之後，我已經準備好做出新的嚐試了。很明顯，相比電腦遊戲，我更擅長激勵人們做出積極改變。
我很認真地做了一些內在探索，最終得出結論：離開遊戲行業，我能夠做得比現在更好。
我發現即使在遊戲行業裏，相比自己開發，我也是更喜歡幫助其他開發者做出更多好遊戲。我開始收到人們寄來的書和CD，很多讀者告訴我，是我激勵他們創作出了這些作品。
我有一種感覺，自己正被指引著走上個人成長的道路。隨著時間推移，我感到越來越難以拒絕它的召喚。
3.轉變
2004年年中，我參加了海氏出版社（Hay House）在拉斯維加斯舉辦的“I Can Do It！”大會。當聽到韋恩·戴爾博士關於內在信念能量的演講時，我感到內心有一種難以抑製的強烈情感，忍不住流下了眼淚。
實際上，不隻是戴爾博士的演講，更重要的是身邊圍繞著如此多追求成長的朋友，大家會聚產生了巨大的能量，而這份能量深深地影響了我。
我仿佛找到了一種強烈的歸屬感，知道自己真正屬於哪裏。
當韋恩博士結束演講的時候，我已經有了一個清晰的願景：我要做一個像他那樣站在演講台上的人，激勵人們做出積極的人生改變。
我加入了頭馬國際演講俱樂部[2]，學習怎樣公開演講。
2004年秋天，我注意到了博客這個工具的快速崛起。
我意識到，這對我來說是一個絕佳的工具，從此以後，我隻需要專注於創作新內容；尤其棒的一點是，人們可以訂閱我的文章推送了；這樣每次我發布了新內容，他們就能收到自動通知。
這是一個黃金機會，我沒有理由再等下去了。
於是，在2004年10月1日那一天，我正式創建了StevePavlina.com網站，開始即時發布自己的最新文章。
StevePavlina.com網站很快就開始爆發，幾年之內，它變成了全世界個人成長領域最受歡迎的網站之一。
我沒有花一分錢來推廣它，我也不在上麵銷售任何商品。我隻是熱愛分享，所以我把自己最好的思考都免費分享出去。我相信隻要自己保持這樣的學習和成長，就總會有新的靈感產生，永遠不會枯竭。
4.能量流動
通過口碑傳播，我的網站流量增長得非常快。
一開始，StevePavlina.com網站並不賺錢，但最終我找到了方法，知道了怎樣通過這些作品獲得持續收入，從而在這條路上走下去。
2006年，網站收入已經足夠覆蓋我的生活支出；到年底時，產生的收入甚至已經比我之前的遊戲生意更多了。
自那之後，我又嚐試了很多商業模式，主要目標就是確保長期的可持續發展。我希望確保財務問題不會變成創作的阻礙。
2006年10月，我最終關掉了自己的遊戲公司。
大約在寫博客一年之後，我收到了一封信。寫信的人說，他原本正在想著用什麽方式結束自己的生命，但不知怎麽看到了我的網站，他一口氣讀了6個小時。等讀完的時候，他已經不再考慮自殺的事了。他開始思考自己人生的目的，思考自己能為這個世界做出怎樣的貢獻。
讀完這封信，我被深深地感動了。後來我收到過無數的來信，讀者們反饋，我的文字給他們帶來了積極影響；一些人甚至說，是這些文字挽救了他們的生活，幫他們重建了希望。
我感到萬分幸運，能用這樣的一種方式給別人帶來幫助。
5.因果
2007年，海氏出版社跟我簽了一份出版合同；2008年，我的第一本書Personal Development for Smart People出版。
在正式出版前的三個月裏，單憑預售數量，這本書已經進入了亞馬遜的Top100榜單。後來，這本書被翻譯成了十幾種語言，在不同的國家出版發行。
當我們追隨自己內心的指引去做熱愛的事情時，這一路上發生的故事不是很美好嗎？
自從2004年開始寫博客以來，我已經寫了超過1200篇文章，足夠出版25到30本書。
2010年，我放棄了自己所有文章（以及音頻）的版權，將其在互聯網上免費公開，未來的文章也包括在內。
所以，對於所有這些作品，你享有和我一樣的權利。也就是說，你可以翻譯，可以出版，甚至可以重新打包然後銷售，這都沒有問題。如果你在亞馬遜上搜我的名字，你會看到人們已經出版了很多書，這些書都是基於我的作品。
我希望把清醒自主成長的理念傳播給更多的人，所以我覺得放棄版權是一個共贏的選擇，即使人們用我的作品賺錢也沒問題。
6.我的個人成長哲學
我的個人成長探索都極具實操性。我喜歡讓自己沉浸在各種體驗中，有些隻是短期的，而有些則會成為長期的生活方式轉變。
比如，最初我是在1993年做了一次素食30天嚐試，結果從此變成了素食主義者；後來在1997年又轉變成純素食主義者。我還跑過洛杉磯馬拉鬆，練了很多年武術，在即興劇團中表演，嚐試100%純素生食，還有“多相睡眠”[3]……
我的個人成長哲學有三條核心原則：真實，愛，能量。
我信奉開放和真誠的交流。
我的第一原則就是保持真實。我願意為此承受一些“名譽”上的損失，隻要確定自己是在真誠溝通就好。
事實就是事實，無論它是不是受歡迎。
我信奉人生要做自己熱愛的事，愉快而滿足地過屬於自己的生活。
我不願讓自己每天緊張兮兮，瘋狂工作，犧牲健康，或者占他人的便宜。我已經在人生的早期犯過這些錯誤，如今再也不會了。
對我來說，這意味著設定現實可行的做事標準，磨刀不誤砍柴工。我喜歡定期努力工作，但我也喜歡花時間旅行，進行有意義的社交，放鬆享受人生的樂趣。
最後，我信奉幫助他人獲得勇氣，讓人們直麵恐懼而變得更加強大。
我相信每個人內在都蘊藏著偉大的品質，隻不過需要通過探索才能把它挖掘出來。我從不宣揚所謂一夜暴富或者“快速成功”。我會坦誠地告訴人們：個人成長需要我們付出很多努力；當然，也值得我們付出這些努力。
我的人生目標：
深切地關懷，充滿樂趣地與世界連接，強烈地熱愛，慷慨地分享；
愉悅地探索、學習、成長並取得成就；
創造性、聰明且高尚地為這個世界整體的美好做出貢獻。
7.信息vs信使
一些人覺得我有點與眾不同，我完全接受這個評價。我不認為過跟所有人一樣的生活有什麽意義。我的很多朋友都很與眾不同——這裏的“與眾不同”，我指的是快樂。
從1992年開始，我就從來沒有從事過什麽常規的工作，生活主要靠自己建立的被動收入。
我生活在拉斯維加斯，我非常喜歡這座城市的氛圍；我喜歡開玩笑，喜歡和人們分享歡樂；我熱愛敞開心靈的情感，熱愛充滿**的愛，還有溫暖的擁抱；我熱愛旅行，總是在登上飛機準備去一個新地方時感到興奮；我喜歡結識新朋友，和內向的人、外向的人都能夠相處愉快。
現在，你已經對我這個“信使”有了一些了解。希望你能花一點時間讀讀我的文字，看看哪些部分能讓你感到激勵。
毫無疑問，你會找到一些喜歡的觀點；同時，也會有一些觀點挑戰你原本的認知，讓你難以接受。如果咱們對所有東西看法相同，你我豈不是同一個人了？
個人成長是高度個性化的體驗，沒有兩個人會對所有事物看法完全相同。
我想做的，不是說服你相信任何東西，也不是向你兜售任何個人成長策略。
我想做的，是幫助你找到適合自己的方式，從而獲得成長。
[1] CNET：美國CNET Networks的簡稱，是全球首屈一指的互動媒體公司。該公司利用個性科技、遊戲、娛樂及商業技術方麵的內容，為眾多繁忙的現代人提供資訊、娛樂以及溝通服務。
[2] 頭馬國際演講俱樂部（Toastmasters International）：在1924 年成立於美國加州，是一個非營利性的國際性教育組織，在全球140多個國家擁有16000多家俱樂部和30多萬名會員。其宗旨是幫助人們提高溝通能力和領導力。
[3] 多相睡眠：即達·芬奇睡眠，據說達·芬奇就是采用多相睡眠，他每隔4個小時就睡15分鍾。人們可根據工作的具體狀況，在白天按時分期睡眠。多相睡眠的好處就是，你可以在一周內節約30—40小時。