2、
這幫人一望而知都是有身份有地位有知識的角色。他們大多胡子花白、身軀佝僂,滿臉的皺紋書寫著滄桑。這樣的人似乎應當在官方的廳堂內講學,或者覓一處幽靜的鄉間過著閑雲野鶴的雅致生活,而不是像這樣,穿行於天啟城中最肮髒破敗的街道,隨時小心著腳底的泥濘和烏黑的牆。
但他們確實來了,而且一來就是十多個人。這裏的貧民已經許就沒有見到過如此身份的來客了,他們都好奇地倚在門邊,觀望著這些大人物們。給他們帶路的那個十餘歲的少年走起路來也很有精神,頗有幾分狐假虎威之勢,雖然那一身破衣爛衫分明地彰顯出他和這些貴客們並非同路中人。
“那個小孩子我以前曾見到過,其時年紀幼小,已經古靈精怪的很不聽話,”為首的一個黃衣老者邊走邊說,“當時就隻有他父親才能管束得住,也不知道會不會聽我們的話。”
“羅兄不必多慮,”另一個灰袍老者說,“那時候他有父親的照拂,自然性子頑劣。如今……如今君老弟已經辭世兩年有餘了……”
他說到這句話時,臉上現出沉痛的神情,其他人也都跟著喟然嗟歎。他繼續說:“無論如何,知道這孩子還活著,總是一樁好事情。君兄的占星之術自成一派,倘若就此失傳,那真是無可估量的損失。你我都要盡心盡力,想辦法將那孩子撫養成人,讓君老弟的絕學有個傳人。”
姓羅的老者點點頭:“甘兄所言極是。就算那孩子因為無人照料而走了彎路,我們也要盡量把他扳回到正路上來,不然怎麽對得起我們和君老弟這麽多年的交情呢?”
說話間,一行人已經來到了一條充滿黴味的小巷間,小巷盡頭是一間格外破敗的小屋,屋外亂七八糟堆放著各種雜物,從破桌子爛椅子到空花盆舊木箱,幾乎把路都堵住了。帶路的少年方才還昂首挺胸,一靠近這間房子,立即變得畏畏縮縮。他用手一指,小聲說:“就是這兒了。”
羅姓老者皺皺眉頭,問他:“小朋友,那姓君的小孩,果然居住在此?”
少年胡亂點點頭,伸手討錢,看樣子真是對那間小屋心懷畏懼。羅姓老者不再多說,從身上取出幾個銅錙,正要遞給他,甘姓老者卻忽然攔住了他,將他握著銀毫的手推回去,自己則拿出一枚亮閃閃的金銖。
“小朋友,如果你能回答我幾個問題,這枚金銖你盡管拿走。”他說。少年卻是一愣:“這是什麽?也能買燒餅麽?”
甘姓老者恍悟,這些從小就在最底層的貧困中掙紮的人,恐怕從來沒有見到過金銖。他不由笑著說:“這叫做金銖,一枚就可以換一千個銅錙,夠你吃一整年燒餅了。”
少年立時露出極度歡喜的表情,卻又不知對方要問什麽,期期艾艾地說:“你……您老人家要問什麽?”
老者說:“關於我們要找的那個姓君的小孩,你可知道些什麽嗎?”
少年搖搖頭:“別問我,他會打我的!”但他的眼神始終盯著那枚金銖,作勢要走,腳也並沒有挪動,終於還是吞吞吐吐地說:“他很霸道,我們都不敢惹他。”
老者聽到“霸道”兩字,想起之前的對話,倒是一點都不吃驚。他又問:“他是做什麽營生……他靠什麽吃飯的?”
“能搶就搶,搶不到就偷唄,”少年的語氣中隱含著怒氣,“我們都打不過他,大人又追不上他。”
“官府不管麽?”另一名老者忍不住發問。
少年奇怪地看了他一眼:“官府怎麽可能管到我們這裏來?我們又給不起錢……”
眾人默然,甘姓老者繼續問:“他平時……和什麽人來往麽?”
少年搖頭:“他脾氣那麽壞,誰會去和他玩。不過……”
“不過什麽?”甘姓老者連忙追問。
“最近一個月老有你們這樣的人來找他。”
眾人相互對對眼色,羅姓老者問:“什麽樣的人?”
少年顯得有些不耐煩:“就是你們這樣的嘛,老的年輕的都有,衣服穿得幹淨漂亮的,有靴子穿的,都是來到這裏就問他,給錢還挺大方。”說完,他又向著那枚金銖望了一眼。
一行人登時麵有憂色。甘姓老者將金銖拋給了他,他眉花眼笑地快步跑開。
羅姓老者麵色陰沉地說:“看起來,宛北星命會、天道星宗的那些人都先後來過了。”
“誰都懂得先下手為強的道理,”甘姓老者說,“隻能寄望於天命了,或許命該我們得到那些東西,他們都隻是空手而回呢?”
“隻怕小孩又窮又傻不懂事,就像剛才那個孩子一樣,給一枚金銖,就隨便把東西拱手送出了。”羅姓老者恨恨地說。眾人趕忙加快了腳步,走向那間小屋。羅姓老者伸出手,在門上輕輕拍了幾下,等了許久卻無人應聲。
他又加重了力氣,邊拍邊喊:“請問,此處是已故君微言先生的居所麽?”
他正準備喊第二聲,門突然從裏被猛地推開,他猝不及防,被一下子撞倒在汙濁的地麵上。一片驚愕中,門裏衝出一條彪形大漢。此人精赤上身,滿身酒氣,臉漲得通紅,一隻手就把羅姓老者揪了起來。
“又是姓君的!去你媽的!”他怒吼道,“每天要來幾百個人找姓君的……大爺我不姓君!”
可憐這羅姓老者一肚子學問,麵對著眼前的粗漢沒有半點施展餘地,他甚至沒來得及出聲討饒,就已經被劈啪賞了兩記耳光,扔了出去。一群風雅的學士們哪裏見過這等陣勢?慌慌張張地扶了他就跑,一直跑出了兩條巷子,才氣喘籲籲地停下來。
“我們上當了!”鼻青臉腫的受害者嚷嚷著,“那個混蛋小子耍了我們!”遭此大難,即便是如此有身份有風度的角色,也難免要有失風度的破口大罵兩句。
就在他罵人的當口,方才那個帶路少年正伏身在一間棚屋的頂棚上,咧嘴看著這群剛剛被他耍弄了的人。
“你才混蛋小子!”他得意地低聲罵道。
“你才又窮又傻不懂事!”他繼續罵道,“就你們那兩手,也配從我手裏騙東西?”
他的臉上隨即現出狡黠的笑容:“不就是想從我手裏騙到老混賬的遺物麽,你們來晚了,老子全都拿去賣掉啦!”