十八、毒蛇的蘇醒

如果是在真實的曆史背景中，無論誇父族、河絡族還是羽族，即便在某些重大戰役中失敗，仍然可以依靠著各自的地利保存實力，等待東山再起。然而在這座森林中，不存在這樣的條件，因此說這場小規模的血腥戰鬥是所謂曆史的縮影，大概也並不確切——至少目前已經有三個種族的人死光了。

於是隻剩下了人類，華族人數較多，而且善於在戰鬥中保護自己，掛彩的多半都是蠻族人。在收拾掉了其他種族後，華族和蠻族的兩撥人很有默契地分散開。其實單從外表來看，經過多年的通婚同化，已經很難嚴格區分出誰是華族誰是蠻族了，但他們仍然固執地以此為陣營。

“地陰藤還在擴散啊，而死人的血會慢慢凝固，到時候就沒法用了。”不知藏身於何處的風離軒又拋下這一句。這話的效果是顯而易見的，蠻族人相互打個眼色，嘴裏呼喊著衝了上去。要知道華族中藏有秘術師，若不趕在他們施術前速戰速決，情況會更糟。

雙方迅速混戰在一起。在這樣狹小的空間中，沒有戰術，沒有陣型，沒有相互應援，有的隻是以命搏命的砍殺。勇悍的蠻族人雖然人數少，卻絲毫不落下風，他們每砍出一刀，嘴裏都會大喝一聲，以助聲勢，而自己身上受了傷卻決不會哼一聲。但華族人也發了狠，在這生死攸關的時刻，所有戰士們都不敢後退一步，死死擋住蠻族的衝擊，為身後的秘術師蓄勢爭取時間。

他們做到了。突然之間，一道耀眼的火光亮起，衝在最前方的兩名蠻族戰士整個身體都燃燒了起來。那是鬱非秘術的效果。緊接著歲正、亙白、印池，不同的秘術開始施展出來，給予了蠻族人巨大的殺傷。蠻族人發現了問題，試圖衝開防線，直接攻擊秘術師們，但華族人明白這是取勝的關鍵，卻也絕不能讓。一片刀光劍影中，不斷地有屍體倒下。

戰鬥到了此時，隨著人數的不斷減少，個人的強弱慢慢開始展現。現在還能屹立不倒的，大多是組織內的精英，可見組織為了得到風離軒所下的血本。可惜按照組織的行事方式，這些一流殺手之間基本上互相不認識，也隻能自相殘殺。

這些高手們並不知道，組織的真正首領——“老板”此時也正在這片死亡森林之中。他混在那幾名秘術師當中，眼看著情勢急轉直下，卻也無可奈何。他所能做的，隻能是盡量用秘術將自己手下的殺手們都擊昏，以期保存實力。

這時候他體會到了，自己選擇的這一條路或許是錯誤的。為了複興那個沉寂已久的、曾經幾乎將整個九州大地都玩弄於股掌之間的古老教派，他曾多方苦思良策。在如今這樣的和平年代，他的教派和天驅一樣，都被列為絕對的禁忌，而坐享平安的國君們，在遠離戰火的暖風吹拂中早已失卻了獅子的雄心。想要說動他們為己所用，以一整個國家的命運為賭注來打破這種死水一樣的平衡，幾乎是不可能的。

最終他隻能嚐試著自己來構建一股全新的勢力，那就是組織。在經過了十餘年的苦心經營後，組織已經初具規模，甚至比當年的教派更加強大。這是一顆深深值於國家內部的毒瘤，一旦時機成熟，就可以將毒性擴散出去。

然而到了眼下這個地步，他才發現自己錯得厲害，並不是由於被困在這片森林中本身。這件事隻是一個意外，即便手下網羅的殺手們在這一役中全數報銷，他也能想辦法找到更多人來填補這些空缺。不，重要的不在此處，讓他心裏一沉的是，在這種極端的環境下，他完全沒有能力去約束這些人。而在千百年前那些輝煌的歲月裏，教宗的一個死亡命令，往往是教眾夢寐以求的最崇高的榮耀。

利益的驅動，永遠比不上人心真正的臣服，老板想。將宗教的力量完全隱藏於幕後，是他一個極其大膽的嚐試，但現在看來，這種做法的弊端可能是致命的。在常規條件下，類似組織這樣的形式能迅速積累力量，但這樣的力量流失起來也會更快，麵對死亡的威脅和種族的隔閡，它幾乎會瞬間崩潰。隻有對神毫無保留的信仰與熱愛，才能保證忠誠。

想到這裏，他微微歎息一聲，下手不再容情，隻想早點解決掉眼前的敵人，離開這鬼地方。以他的秘術功力，在這片大陸上大概沒有任何人能攔得住他。他與其他秘術師站在一起，看起來毫不起眼，也並無特殊的動作，但蠻族戰士們倒下的速度突然間加倍了。

對於華族戰士而言，他們隻是聽到了一聲聲輕微的爆裂聲，就像是柴堆裏爆出的微小火星，但蠻族人卻感到自己的耳膜中一聲轟然巨響，聲音一直衝擊到他們的腦子裏，讓人完全無法抵禦。那是氣爆術，將蠻族人耳中的空氣在一瞬間壓縮隨即炸開，脆弱的耳膜會當即破裂，那是任何人都不能承受的巨大痛苦。

蠻族人發現了問題，情急之間卻攻不到秘術師們麵前，華族戰士近乎完美地為秘術師們創造了出手的時機。雖然他們一個個都是那樣頑強不屈，但當無法麵對麵時，秘術師是他們最大的克星。

當最後一個蠻族人的頭顱被砍下來時，華族大概還剩下三十來人。他們顧不得說話，也顧不得慶幸，十分默契地將一具具橫陳的屍體拖到藤蔓旁。不用他們自己開始取血，那毒藤自己就循著血液的氣味伸展過來，將屍體卷走，然後在沾到鮮血之後開始快速地枯萎、死亡，將生命的空間一點點讓出來。

這些人雖然大都是殺人不眨眼的角色，但像這樣血淋淋地作踐屍體，卻還是第一次。雖然還不必自己親手去將血管割開，但當鮮血與毒汁混合發出一種細微而古怪的嘶嘶聲時，幾乎所有人都有手腳發軟的感覺，個別的已經忍不住嘔吐了。老板卻絲毫不受影響，隻是注意到了一個很麻煩的問題：風離軒並沒有說謊，地陰藤生長非常快，方才的那一番血腥廝殺。其實前後耗時並不超過半個對時，但藤蔓又生得更加濃密了，而已死的人的血液，已經有不少從傷口流出滲入到了地下。

他估計了一下形勢，仍舊是不動聲色，眼看著一具具屍體被地陰藤卷走，通道一點點被清出來。果然不出所料，到了最後一具屍體被投入之後，仍然有少量的藤蔓糾結於麵前——血還不夠多。

剩餘的華族人猶豫地相互看了幾眼。倒不是由於這幫亡命徒剛剛並肩作戰過因而不忍心拔刀相向，而純粹是因為此刻所有人都已筋疲力盡，動起手來勝負難料。然而不動手的話，地陰藤還會繼續生長，那時候殺光所有人都不管用了。

一個天生巨力的禿子首先忍不住了。他估算著此時所有人的體力都幾乎耗盡，腳步動作都會慢出許多，那麽自己的力氣會占點優勢，因此索性搶先動手，掄起手中的斧子，向著離自己最近的一個黑衣男子砍去。

黑衣男子急忙舉劍招架，但他的手剛剛舉到胸口，卻突然間覺得背心微微一麻，隨即全身都麻痹了，動彈不得，眼睜睜看著利斧落下，重重劈在他的肩膀上。直到痛得暈倒，他都不知道發生了什麽事。

禿子看來頭腦簡單，不假思索地又攻向下一個對手，而同樣的事情再次發生，轉眼之間，已經有三個人傷在他手下。老板冷眼旁觀，發現每一次在那禿子出手的時候，都有一個人的手微微地動了動。

是那個胖子，最早發現鮮血的秘密的那個胖子。這個人不但在慘烈的搏殺中活了下來，而且看上去神情相當悠閑，和其他人既疲乏又恐懼的樣子大不相同。他假借著禿子的手，不聲不響地又幹掉了幾個人，最重要的在於，將一場新的、也是最後的戰鬥又挑了起來。

老板要自保自然輕而易舉，但他開始留意起胖子的舉動。與他肥大的身軀極不相稱，胖子的動作敏捷異常，並且總是想方設法吸引他人互搏，自己則逃出戰圈。與此同時，他仍在悄悄施放著那無形無蹤的暗器。

新的屍體投了過去，終於，眼前打開了一道縫隙，眼看著就能離開這鬼地方了。眾人停止了廝殺，開始瘋狂地向著出口處奔去，他們擔心要是晚了一步，那劇毒的藤蔓又會重新生長起來。但老板和那胖子卻並不著急，不慌不忙地跟在眾人身後，落在了後麵。當其他人都已經衝到森林邊緣時，兩人禁不住對望了一眼，眼神中一半是惺惺相惜的佩服，剩下一半是警惕的殺意。

他們的判斷是正確的。當第一個人的腳眼看就要踏上林外土地的一瞬間，從密林深處忽然傳來一聲哨音，那是一個信號，通道兩旁的藤蔓突然間爆裂開來，毒液如雨點般傾盆而下，衝在前方的人無一幸免，身上全部被毒液擊中。當慘號聲止息時，隻剩下了兩個人還活著。

正是老板和胖子。在危險來臨時，兩人選擇了相同的方式，分別抓住自己身前的人，用他來抵擋毒液。

“他們出來了，”風亦雨叫道，“好像還有兩個人活著。”

“那這兩個人一定是最不簡單的，”辛言說，“能堅持到最後活下來，而且看上去幾乎沒什麽傷勢。”

三人連忙隱藏起來。雲滅打量了那兩人好一會兒，啞然失笑：“難怪不得我怎麽也找不到胡斯歸在哪兒呢，他已經回複到了以前的肥胖體型，臉都胖得和以前不一樣了。”

風亦雨仔細看看，那張肥臉的輪廓還真有點像胡斯歸，但身旁的那個人就沒人認識了。那是一個相貌清臒的中年人，經過這麽一場惡戰，身上連一丁點血跡都沒沾上，那一襲白袍儼然帶著點一塵不染的架勢。

辛言麵色凝重：“大家藏好了，千萬不要和那個白衣服的動手。”

“為什麽？”風亦雨問。

“這個人的精神力之強，我再練五十年隻怕也趕不上。”

風亦雨很緊張：“有那麽厲害？”

“說不定比我能感受到的還要厲害，”辛言苦笑一聲，“如果你不把全部注意力都放到他身上，你甚至壓根什麽都察覺不到。但一旦捕捉到了，就仿佛有一座大山懸在你的頭上，那種壓力……足以讓人喘不過氣來。組織裏怎麽會有這樣的高手存在？”

“那就隻有一種解釋了唄，”雲滅漫不經心地說，“這大概隻能是組織的頭兒——‘老板’本人了。”

老板和胡斯歸對麵而立時，風亦雨心裏滿希望兩人打起來，但出門在江湖上混了這些日子，她心裏也清楚，那種奸猾似鬼的角色，若無絕對把握，決不會莫名其妙地樹敵。

果然兩人隻是臉上帶著不可捉摸的笑意，對視了一會兒，老板先開口：“能在這樣的情況下活下來，你大概就是向我們通報情況的胡斯歸胡先生吧。”

“幸會幸會，”胡斯歸說，“沒想到能見到老板本人。”

“不必那麽緊張，我很欣賞你，殺了你對我沒什麽好處，不會向你出手的。”

胡斯歸笑笑：“而且我們還有一個共同的敵人要對付，對嗎？”

老板微微搖頭：“共同的敵人不假，但卻用不著共同對付，也許憑你一個人就能收拾了他呢。”

胡斯歸聽出了對方話語中譏誚的的意味，臉上笑意更濃：“是啊，要是我一個人就能打發，你正好省了力氣。”

老板抬頜示意：“那就看我們這位朋友願不願意讓我們省力氣吧。”

胡斯歸回過頭去，正看見風離軒從林中走出來，他的臉色變了變，但隨即恢複到那幅皮笑肉不笑的神情：“真沒想到，這樣都沒有殺死你，還讓你布了這麽一個局。這種毒藤，連我都沒見過。”

遠遠望去，風離軒大步流星，神色如常，絲毫看不出中毒的樣子，雲滅卻感到有些不對。他發現此人走路的步伐雖快，卻顯得僵硬而不自然，倒似是個提線木偶一般，在被人操縱著行動。

“很像是行屍啊，”辛言皺著眉頭說，“行屍走起路來才這種姿態。但他又並不是死人，身上顯然有活氣。”

這個很像行屍的活人站到了胡斯歸身前，打量了他一陣子，歎氣說：“胡胖子，還是這個形象看著順眼。你本來就是個挺好看的胖子，一下子弄得那麽瘦，我還真不習慣。”

這原本隻是仇人相見一句尋常的招呼，胡斯歸卻猛然間渾身一震。此時他背對著雲滅等三人，雲滅看不到他的臉上是何等表情，卻能看到他的手在顫抖，就如同上一次在淮安對峙、聽他說起雲州往事的時候。“可是，我畢竟是人，我鬥不過惡魔……”那時候胡斯歸是這樣的說的。

而眼下，他的身體反應活脫脫就像見到了惡魔。風亦雨記得，胡斯歸被風離軒抓住時雖然也做出害怕的樣子，但現在想來那無疑隻是一種偽裝。而現在，他才真正被恐懼所籠罩。

“怎麽……怎麽是你！”胡斯歸說了這樣一句奇怪的話，然後向後退了一步，由於恐懼，他竟然腳下一個踉蹌，差點摔倒。

“不錯，是我，”風離軒冷森森地回答，“你到現在才聽出來麽？”

胡斯歸滿頭大汗，想要逃跑，卻挪動不了步子。雲滅輕聲問風亦雨：“胡胖子有點不對勁啊，好象是真怕得狠了，這個是真的風離軒嗎？”

風亦雨凝神看了一會兒，有些困惑：“看樣子像，可是風離軒不是這樣的感覺。這個人……很可怕啊。”

可怕，這是一個十分蒼白的詞匯，但在這一時刻，雲滅和辛言也隻能同意：這兩個字還真貼切。風離軒的外貌沒什麽變化，身上卻流露出一種令人不寒而栗的氣質，尤其那雙眼睛，冰冷而鋒銳，除了殺意和憎恨之外，仿佛不再包含其他情感。

“你是自己動手，還是我來幫你動手？”風離軒問胡斯歸，直把身邊的老板當作了不存在。老板對此渾不在意，卻隻是在心裏暗暗有些吃驚：他從風離軒的身上感受到了一股異乎尋常的強大力量，那絕不是任何人單純通過修煉自身精神力可以達到的。

那是一種直接來自星辰碎片的力量！通常情況下，人體根本無法承受那樣的力量，而是將其轉化為魂印兵器或者其他法器，通過身體之外的物質去容納。而眼下，這個風離軒身上散發出的星辰力卻和他的肉體結合在一起。尋常人也許很難感覺得到，但那種驚人的壓迫力足以讓一個秘術師喘不過氣來。

不知不覺之中，老板和胡斯歸已經並肩站在了一起，這是兩個絕頂聰明的人，從來不會為了所謂麵子而去死扛。胡斯歸絲毫也不壓低聲音：“我必須要說明，我知道你很強，甚至比我還強，但我們倆加在一起，也未必能趕上這個人……不，這個怪物的一半。”

“不用你說，我完全能看出來，”老板一麵慢慢說著，一麵催動了自己的精神力。星辰力出現在血肉之軀上，不可能發生的事情已經發生了，唯一的選擇就是對抗它。

風離軒忽然看了老板一眼：“你的精神力很不一般，三百年前，我曾經和一個與你很像的人交過手。沒有猜錯的話，你是辰月教的吧？”

老板沉默了一陣子，終於還是點點頭：“在行家麵前，隱瞞也是沒用的。不錯，我就是這一代的教主，沒想到幾百年後，還有人能記得我們的名字。”

“毒蛇在冬天往往會凍僵，”風離軒說，“但是隻要還沒有凍死，到了春天，它還會蘇醒過來。”

“那就承你吉言了。”辰月教主淡淡地說。