臨危受命，圍剿恐怖分子

普京出任俄羅斯聯邦政府總理時，正處於車臣恐怖分子猖狂之際，對於普京而言這正是一次顯露身手的好機會。當年，車臣恐怖分子在達吉斯坦和莫斯科、伏爾加頓斯克以及布伊納克斯克等地製造了一係列駭人聽聞的恐怖事件，普京聞聽此消息，怒發衝冠，一向鎮定的他從牙縫裏擠出了一句話：“我們必須將打擊恐怖分子的工作進行到底，即便是逃進了廁所，我們也要將他們溺死在馬桶裏！”

可以說，普京能夠在俄羅斯政壇長期屹立不倒，與他在人們心目中所樹立的“反恐堅強鬥士”的形象有著很大關係。普京毫不猶豫地承擔起剿滅車臣武裝力量的重任，並決定再一次發動車臣戰爭，命令俄軍一定要用重拳打擊車臣的叛匪。這一招果然產生了效力，俄羅斯民眾的某些輿論也發生了改變，普京的名望在他們的心目中迅速攀升。普京並沒有辜負當年葉利欽的囑托，他唯一能做的就是用政績來證明自己的實力。

1999年8月中旬，俄羅斯國家杜馬召開會議，會議討論是否正式任命普京為俄羅斯聯邦政府總理。會議上，普京就如何處理車臣問題再一次發表聲明：“俄羅斯領土完整是一個不容討論的問題，而且也不可能需要和每一個侵害領土完整者進行討價還價。”在普京成為總理的第二天，他便發表講話說：“政府將堅決地、徹底地打擊車臣的匪幫。”接著，普京又親自統領俄羅斯聯邦軍隊，迅速展開了對車臣恐怖分子的大規模圍剿行動。

根據普京的戰略部署，俄羅斯軍隊出動飛機和大炮，對盤踞在達吉斯坦的車臣非法武裝分子進行了極為猛烈的轟炸。8月18日，俄羅斯軍隊完全控製了哈拉米山口這一有著重要意義的軍事要塞，從而切斷了車臣恐怖分子進入達吉斯坦的咽喉要道。

9月16日，大規模圍剿恐怖分子的軍事行動拉開了帷幕，俄羅斯軍隊做好了一切應戰準備。9月23日，俄羅斯總統葉利欽簽署了最高命令，決定在北高加索山區進行反恐特別行動。第二次車臣戰爭打響了。

10月1日，俄軍裝甲部隊在轟隆的炮火聲中兵分三路，分別從達吉斯坦、印古什、斯塔夫羅波爾進入到車臣境內，以此構成三麵夾擊之勢。這是俄軍自1997年完全撤離車臣之後，首次前往北高加索共和國。

10月6日，俄羅斯內務部和國防部的機動部隊，圓滿完成了在車臣境內建立安全區的任務。這次戰爭總計投入10萬兵力，包括宇航部隊、空降部隊，以及山地特種部隊，諸兵種一起聯合起來，並肩作戰。此外，聯邦大軍還在車臣的周圍建立起了隔離帶，並動用了蘇-24戰鬥機、米-24武裝直升飛機以及激光製導炸彈等高科技武器，向車臣恐怖分子的據點進行大規模、遠距離、非接觸性的沉重打擊，以求從根本上消滅非法武裝的有生力量。

10月16日，反恐武裝戰鬥到了第二個階段。此階段的主要任務是，全麵、係統地封鎖車臣非法武裝的集散地，爭取將戰果擴展到最大。10天之後，將近10萬名俄羅斯軍人從東、西、北三個方向向格羅茲尼聚攏，很快就將整個城市層層圍住，進一步加強了鉗形攻勢，直逼格羅茲尼。

12月7日，普京發表了聲明，車臣除了交出好戰領袖之外，其餘別無選擇，俄羅斯不會向車臣提供任何的政治解決之道。

俄軍在戰場的節節勝利，贏得了車臣全體民眾的一致擁護。許多車臣居民向士兵們獻出了自己珍藏的武器和彈藥，並表示，十分願意與俄羅斯軍隊一道，同車臣恐怖分子作鬥爭。在圍攻格羅茲尼的戰鬥過程中，前市長甘塔米羅夫領導著車臣的民兵也發揮了非常重要的作用。由於當地民眾熟悉那裏的地形，他們總是第一個發現非法武裝的藏身之處，在及時報告給攻城指揮部之後，俄羅斯空軍會立即出動武裝直升飛機對其進行打擊。12月25日深夜，俄羅斯軍隊對格羅茲尼發動了總攻。在甘塔米羅夫的引導下，1500名車臣居民配合著俄羅斯特警、內務部部隊、特種快速反應部隊，從東、東北、西北3個方向進入了格羅茲尼。