四
我們約好第二天早上八點一起從湯野出發。我將學生帽塞進書包裏，換上一頂在公共浴池旁買的鴨舌帽，然後出發去了他們住的那間街邊小客棧。二樓的紙拉門全都敞開著，我無意間走了上去，卻看到藝人們還躺在被窩裏。我倉皇失措，呆呆地杵在走廊上。
小舞女就躺在最靠近我腳邊的那個被窩裏。一看到我，她便滿臉通紅，猛地用雙手捂住了臉。她和年紀較小的那個姑娘睡在一起，臉上還殘留著昨晚的濃妝，唇角眼梢仍有少許暈染的紅色。這花冠不整的睡相十分有情趣，直叫我心旌搖曳。她像是感到晃眼似的，一骨碌翻了個身，依舊用手掌遮住臉頰，從被窩中蹭了出來，跪坐在走廊上。
“昨晚太感謝您了。”她說著，衝我端莊地行了個禮。我就那麽站在原地，不知所措。
男子和那個年齡稍大的姑娘睡在一起。在看到這情景前，我完全不知道他們二人是夫妻。
“實在對不起，本打算今天啟程，但是晚上有個宴會讓我們過去表演，所以我們決定推遲一天再走。若是您今天必須出發，那我們就在下田見吧！我們會住到那裏的甲州屋客棧，很好找的。”四十多歲的女人從被窩裏支起身子對我說道。
我心裏突然生出一種被拋棄的感覺。
“要不，您也明天再走吧？我先前不知道阿媽推遲了一天。還是有旅伴比較好，咱們明天一同啟程吧！”男子說。
四十多歲的女人又應和道：“就這麽辦吧，少爺！您特意同我們做伴，我卻自行推遲了行程，實在是對不起……不過，明天就算天上下刀子，我們也必須啟程了。我的小外孫在旅途中夭折了，後天正好是七七，我們早就決定在下田為他做場法事，算是盡些心意。這樣匆匆趕路，也是為了按時到達下田。看來咱們緣分不淺哪，後天也請您一起來參加祭拜吧！哎呀，跟您說這些，可能有些冒昧啦！”
於是我也決定推遲啟程時間，與他們同行。我走下樓，一邊等大家起床，一邊在髒亂的賬房裏同客棧的人們閑聊。這時，男子下來邀請我一同散步。沿著街道往南走了一會兒，眼前出現了一座漂亮的橋。靠在欄杆上，他又聊起了自己的經曆。聽他說，他曾經有段時間在東京加入過新派劇團。時至今日，他也經常會在大島港表演這種新劇。道具刀的刀鞘會從他們的行李包袱中戳出來，就像伸出一條腿一樣。有時，他也會在宴席上表演新派劇給客人們看。他們的柳條行李箱裏，裝的都是表演服裝和鍋碗瓢盆等生活用具。
“我雖然一事無成，落魄潦倒，但家兄在老家甲府把家業照管得井井有條，所以家裏並不需要我。”
“我一直以為你是長岡溫泉的人。”
“哦，是嗎？那個年紀稍大些的姑娘是我老婆，今年十九歲，比你還小一歲。我們第二個孩子在路途中早產，隻活了一周就夭折了。她身子到現在都還沒恢複過來呢。那個年紀最大的是我嶽母，最小的舞女是我妹妹。”
“哦，你有個十四歲的妹妹……”
“可不是嘛。其實我很不願意妹妹幹這一行，可到底還得生活啊！”
男子還聊了很多，說自己叫榮吉，老婆叫千代子，妹妹叫小薰。另一個姑娘名叫百合子，今年十七歲，是他們雇來的，也隻有百合子是在大島出生的。榮吉望著河灘，神色鬱鬱，像是要哭出來似的。
我們走回去之後，卻見小舞女已經洗去了臉上的脂粉，正蹲在路邊摸一隻小狗的頭。我想回自己的旅館去，便對她說：
“過來玩兒吧！”
“嗯。可是隻我自己的話……”
“跟你哥哥一起來嘛！”
“那我們馬上就來。”
沒過一會兒，榮吉來到了我的住處。
“她們呢？”
“她們都怕被阿媽嘮叨，所以……”
然而我們玩了一會兒五子棋後，就看到幾個姑娘走過小橋，順著樓梯一個接著一個來到了二樓。她們如往常一般禮貌地叩首行禮，然後便拘謹地跪坐在了走廊上。後來，千代子第一個站了起來。
“這是我的房間，別客氣，進來吧！”
玩了大約一小時，藝人們便去了這家旅館的室內浴池。她們一再邀我同去，可因為有三個年輕女子在場，我終究是不好意思，隻搪塞說一會兒再去。這時，小舞女上樓來轉達千代子的話：
“嫂嫂說要給您搓背，請您下去呢！”
我沒有去溫泉，而是和小舞女一起下起了五子棋。她竟然是個高手，這讓我很是意外。在剛才的淘汰賽中，她輕而易舉地戰勝了榮吉和其他姑娘。而我的五子棋實力強勁，一般人並不是我的對手。和她交手時，我並不需要手下留情，隻覺酣暢淋漓，不亦樂乎。房間裏隻有我們兩個人，她起初離棋盤很遠，一直伸長手臂夠著去落子。漸漸地，她便忘我地沉浸其中，全神貫注地趴在棋盤上。那美到不真實的雲鬢，幾乎快要貼到我的胸脯上。
突然，她的臉頰漲得通紅：“啊，對不起，我要挨罵啦！”
她丟下棋子便跑了出去。我抬眼一看，隻見她們阿媽正站在公共浴池前。千代子和百合子二人也慌慌張張地從浴池裏出來，都沒上二樓打個招呼就逃回去了。
榮吉又在我房間裏泡了一天，一直到晚上。樸實又熱心腸的旅館老板娘奉勸我說：“請他們那種人吃飯，根本就是在白費錢。”
到了晚上，我去了榮吉他們的小客棧，正趕上小舞女在跟阿媽學習三弦琴。一看到我，她便停下了。被阿媽說了幾句後，她便又抱起了琴。每當她唱歌的聲音變高，阿媽便會訓斥說：
“你瞧瞧你，不是告訴你別扯著嗓子唱嗎？”
從我這邊可以看到榮吉被叫到了對麵飯館二樓的客廳，正在吟唱著什麽。
“他在唱什麽？”
“在唱……謠曲呀！”
“謠曲？不太搭調吧！”
“他會的可多了，誰知道會唱些什麽呢！”
這時，一個約莫四十歲的男人拉開紙拉門，說要請姑娘們吃飯。這是個以賣鳥為生的小販，也住在這間小客棧。於是小舞女便與百合子一起拿著筷子走到隔壁，吃他剩下的那些雞肉火鍋。吃完後，他們一起回到這邊的房間。途中，男人輕輕地拍了拍小舞女的肩膀。阿媽立刻板起臉，凶巴巴地說：
“哎！不許碰這孩子！她還是個小姑娘呢！”
小舞女“大叔，大叔”地喊著那個男人，央求他念《水戶黃門漫遊記》的說書本子給她聽，可男人沒講一會兒就起身離開了。她又不好意思直接來求我接著給她往下念，隻得一個勁兒地去纏磨阿媽，讓阿媽來向我開口。我懷著暗暗的期待，拿起了那本《水戶黃門漫遊記》。果然，小舞女輕快地朝我身邊靠了過來。我一開始念，她就立即把臉湊了過來，幾乎要貼到我的肩膀上了。她臉上的表情十分認真，眼睛眨都不眨，眼神中滿是光彩，專注地盯著我的額頭——這應該是她請別人念故事時的習慣動作，剛才她求賣鳥小販念時，也幾乎與對方臉貼著臉。我那時一直在看她。她那雙眸子是她最美的地方，瞳色深沉，又大又亮，顧盼生輝，炯炯有神，而那對雙眼皮的線條，也是美得無法形容。嫣然一笑時，她便宛如一朵嬌花。用“笑靨如花”這個詞來形容她，真是再恰當不過了。
不一會兒，對麵飯館的女傭來接小舞女過去演出。換上演出服後，小舞女對我說：
“我去去就回，請您等著我，一會兒再給我講吧！”
言罷，她走到走廊上，雙手伏地行禮道：
“那我先過去了。”
“可千萬不能大聲唱啊！”阿媽說。小舞女提著鼓，輕輕點了點頭。
阿媽回頭望著我說：“這孩子現在正好在變聲呢……”
小舞女到了飯館，我看到她端坐在二樓，手裏敲著鼓。我在這裏可以很清楚地看到她的背影，好像宴席就在隔壁房間裏似的。鼓聲陣陣，直入我心，讓我感到十分愉悅。
“鼓聲一起，宴席上就熱鬧啦！”阿媽也望著對麵說道。
隨後，千代子和百合子也一同過去了。
約莫過了一個小時，四人一起回到了房間。
“就給了這些……”小舞女張開攥著的拳頭，手裏的五角銀幣嘩啦啦地落入阿媽掌心。我又講了一會兒《水戶黃門漫遊記》後，就聽他們又說起了在旅途中夭折的孩子。據說那個嬰兒孱弱無比，十分蒼白，連哭的力氣都沒有。即使這樣，他也活了一個星期。
對於小舞女一行，我無獵奇之心，也無輕蔑之意，仿佛並不記得他們是一群四處賣藝的藝人。對於我這種樸素的善意，他們好似能感受到。言談之間，我已然決定要同他們一道去大島，去他們的家看看了。
“爺爺那間房子倒還不錯，很寬敞呢！讓爺爺住到別的地方去，那樣能清靜些，少爺住多久都行，還可以學習呢！”
他們嘀咕一陣之後對我說：“我們有兩間小房子，山上那間還空著呢！”
另外，過年時他們會在波浮港演出，想請我一起幫忙。
我漸漸明白，他們四處賣藝的生活並非如我最初想象的那般艱辛，反而充滿了鄉野情趣，無憂無慮。因為他們是母女、兄妹，所以能感覺到他們之間有著深深的骨肉親情。唯有被雇來的百合子總是那樣靦腆，在我麵前常常沉默寡言。
夜半時分，我方才起身離開。幾個姑娘把我送到門口，小舞女為我擺好了木屐。她從門口向外探出頭，望著皓月當空的夜空。
“哎呀，月亮出來啦！明天就到下田了，真高興呀！要給寶寶做法事，要讓阿媽給我買把梳子，還要做好多好多事兒呢！您能帶我去看電影嗎？”
對於輾轉伊豆、相模灣四處賣藝的藝人來說，下田港就是他們在旅途中感受到滿滿故鄉氛圍的小鎮。