第十二章：靜觀得其變
鹹豐六年四月末，杭州。
胡雪岩匆匆趕到王有齡官邸處，門房通報之後，便由下人引著胡雪岩，一路向後院走去。走的路上，下人還提醒道：“胡先生，老爺正在作畫，大概要稍事等候才能見喲。”
胡雪岩點了點頭，表示理解，胡雪岩心裏有數，這王有齡啊，平日素愛鑽研些字畫，沉醉其中，這些年雖然政事繁忙，能留給他作畫寫字的時間不多，但王有嶺算是一個勤奮之人，胡雪岩認識王有嶺的這些年裏，但凡隻要有些閑暇時間，王有嶺必會筆不耕掇、默默耕耘，也算是小有所成，留下了很多不錯的作品，胡雪岩家中也有收送的幾幅。
前些時日，嘉興一帶小有名氣的花卉畫師周可宗途徑杭州，被王有齡邀請到府上小住了幾日，眼下想必王有齡正與周先生一道作畫。胡雪岩到了後院一瞧，果不其然，他們倆人卻在一起畫畫。早先，王有齡曾命人在後院，為其打造了一處花圃，眼下花圃之中，正是花團錦簇、百花綻放。周可宗在院中擺放案台一張，鋪開宣紙、開始作畫，對著花圃精心描摹、非常認真，王有齡背著雙手站在一旁，不時探頭去看周可宗的畫作，嘴裏發出嘖嘖稱讚，仿佛如學生尊敬師長一般。
周可宗一身素衣，身形消瘦得很，看似身子骨並不是很好，像是一陣風來就要飄走了一般，可觀其畫作，下筆卻是遒勁有力，不過寥寥數筆，這花束怒放之姿，便躍然於紙上，真是令人瞠目結舌，好生敬畏啊。
王有齡輕聲讚歎道：“周先生，真是厲害。就這幾筆，實在是妙極了。本官自認。平時算得上刻苦鑽研，可畢數年之功苦練，卻不及先生一半啊。”
周可宗放下畫筆，抬眼看了看遠處的花圃，微微搖了搖頭道：“大人，謙虛了！在下以為，問題不在苦練與否，而在於講求心境。”
王有嶺道：“是啊，心境很重要。”
周可宗道：“王大人心裏則是端著很重的心事，為府上諸事所困擾，難以靜心啊。”
王有齡聞言，臉色微變，低聲道：“竟有......如此明顯麽？先生是如何看出來的？”
周可宗抬手指向花圃，淡淡一笑道：“大人，您的花快要枯萎了，您沒注意道麽？。”
王有齡愣了一下，有些尷尬，片刻後，長歎了一口氣道：“哈哈，不曾注意，不曾注意啊！先生，今日辛苦了，不如先去歇息吧。”
其實王有嶺也沒有生周可宗的氣，隻是他說的道理自己自然是明了，可是眼下政事繁忙、戰事吃緊，自己畢竟為官，不是一個自由自在的純文人，怎麽可能靜下心來呢。即便自己想靜下來，怕是朝廷和長毛軍也不會讓自己靜下來。王有嶺隻開周可宗，是因為他注意到了胡雪岩在一旁等著，畢竟和胡雪岩談的都是機密政事，不可兒戲，隻能先讓周可宗退下了，待周可宗拜別了王有齡，胡雪岩這才緩步上前。隻見王有齡正凝視著案台上的畫作，有些出神，胡雪岩探頭看去，卻見潔白的宣紙之上，一束鮮紅的杜鵑花迎風綻開，未幹的朱砂點綴期間，像是點點鮮血一般刺目。
胡雪岩遲疑了片刻，這才湊上前去，低聲道：“大人，江蘇方麵傳來確切消息，揚州已被長毛軍攻陷，官軍所設江北大營被擊破，江蘇全境告危。”
王有齡默默聽著匯報，目光仍停在那束杜鵑花上，眼中似有無盡的疲倦之色。沉默良久，他歎了口氣，命人將畫作裝裱妥當，這才轉身麵向胡雪岩道：“要防著賊人趁機南下，進入浙江，威脅杭州呀。”
胡雪岩點點頭道：“賊兵新勝，定會來勢洶洶，不好預測下一步動向。在下以為，眼下應當即刻加強杭州城防，以免重蹈揚州的覆轍。”
王有齡聽罷，臉上露出一絲苦笑道：“加強城防，哎，說的輕巧，可眼下浙江哪裏還有什麽可用之兵呢？能給些喘息的時間，靜觀其變已然很好了。”
王有齡此話毫不誇張，自太平軍起兵以來，東南諸省與其鏖戰多年，八旗兵也好，綠營兵也罷，凡是能拚湊出來與賊人機動作戰的兵力，這些年基本都折損在了前線了。到處都缺兵少將，都等著朝廷發兵來救呢。到處都是爛攤子，杭州區區一府之地，能拿什麽來鞏固城防呢？隻能伺機而後動！
胡雪岩回道：“眼下形勢如此，唯有效仿湖南，廣募鄉勇、編練新軍，以阻擋賊人之兵鋒啊。”
王有齡聞言，低頭思索起來。實際上，自鹹豐三年，官軍大敗，南京陷落的消息傳來，朝廷上下便隱隱達成共識：八旗兵與綠營兵武備廢弛、軍紀敗壞，已不可作為平叛的依仗。次年，鹹豐皇帝便下詔，準許地方官員自行編練鄉勇團練，自成一軍、對外作戰。這是大清立國二百年來，首次給地方大員下放兵權，此事自然招致朝中一眾老臣反對。但隨著東南戰事日漸糜爛，反對的聲音也漸漸弱了下去。
王有齡憂心忡忡道：“可是，編練新軍，需耗費巨額軍資。以杭州府庫目前的存銀，隻怕難以支撐。”
此事杭州知府衙門早已有過籌算，以曾國藩所練湘軍為例，湘軍每營計六百八十五人，每人皆配備抬槍一支，鋼刀一把，每營另配有劈山炮兩隊，作為營中重火力。單是這一套大小火器，裝備下來便耗費頗巨，更別提運送火炮糧草所需的大量馬匹車輛，都需花重金供著。而曾國藩為確保湘軍的戰鬥力，給每個士兵發的月錢是舊綠營兵的兩倍有餘，又在此基礎上另發安家費，零零總總算下來，若要維持一支萬人規模的兵馬，一年需耗費白銀近二百萬兩。而以區區一萬人馬對陣，動輒十餘萬規模出動的太平軍，無異於以卵擊石。湘軍成軍至今已有三年，據傳全軍人馬已達十萬之多，如此規模與太平軍對陣尚稱吃力，而據湘軍幕府傳出的數字，十萬人馬的湘軍，這一年軍餉就達到了一千八百萬兩。
這筆錢，王有齡是無論如何是承受不起的。
胡雪岩繼而道：“我已遣人往湖南打探過，湖南稅賦收入遠不及浙江，按說同樣無力供應大軍。可曾大人在湖南境內各商貿要道上增設厘金局，對過往行商征收重稅，去年收複了安慶之後，又把持著長江水道，由此水陸兩道皆可收厘金。此外，湖南官府又往民間攤派錢款，逼著本地鄉紳、官僚、百姓捐助軍餉，以充實軍備之用。以上方略，皆獲朝廷準允，在下以為，浙江皆可照搬。不過是編練新軍罷了，他湘軍練得，我浙軍就練不得？”
胡雪岩話音未落，王有齡便揮手打斷道：“此事不妥！我聽聞厘金、攤派一開，湖南全境哀鴻遍野，家破人亡者大有人在，大批百姓被湘軍這麽一逼，反倒扶老攜幼逃去太平軍那邊去了。”
胡雪岩略有些著急道：“大人，在下以為，長痛不如短痛。眼下苦了百姓這幾年，至少充實了軍備。他日一舉平定長毛之亂，百姓才能真正過上安寧的日子。不然他日長毛軍打過來，百姓的日子就更要難過了。”
王有齡看了胡雪岩一眼，神色嚴肅道：“我既為朝廷命官，便擔著守土安民之責，這是一條擔子的兩頭，哪頭都不能丟。以守土之名盤剝百姓，致使民間大亂，那是昏庸無能之輩的做法。東南連年苦戰，民間早已疲弱不堪，斷不可再加賦稅了。”
胡雪岩仍要再辯解些什麽，卻被王有齡抬手攔下道：“本官心意已決，此事無需再議！再想想其它法子吧。”
胡雪岩無奈地歎了口氣道：“遵命。”
接著，倆人沉默了片刻，忽地彼此對視一眼，仿佛是想到了同一個路子。王有齡先張了張嘴，卻沒能把話說出口，看向胡雪岩的眼神也複雜了幾分。
胡雪岩冷笑道：“隻能查抄商人了。”
胡雪岩替王有齡將話說出了口，心中莫名感到一陣悲涼。隨著太平軍的勢力範圍不斷擴張，官軍一再敗退，江浙一帶的商人，心思也日漸活泛起來。太平軍治下的各州府，因剛經曆戰火，正急需生鐵、鹽、糧米、草藥、綢布等日常物資。所謂有需求之處，便會有逐利之人，在靠近兩軍交戰的前線，不知活躍著多少支走私貨物的商隊，源源不斷地為太平軍提供所需物資。清軍與官府對此大多時候也隻能睜一隻眼閉一隻眼，甚至幹脆親自下場參與其中，從中攫取利潤。若真要追究起來，這些行商皆犯有通敵之罪，若是抄了他們，所得錢銀至少能解決一部分軍費問題。
但王有齡與胡雪岩彼此心中皆有數，查抄通敵商人實則是個技術活。那些兩頭下注，兩邊同時做生意的行商，萬萬是不能查的。究其原因，還是在於官軍敗仗吃的太多了，民間早已對官軍失了信心。朝廷遠在天邊，長毛近在眼前，江浙一帶不知多少商人，乃至官員在與太平軍做買賣。對這批人若動真格的，隻怕還沒抄出幾兩銀子呢，江浙自己就先大亂了。所以真正能動的，隻有那些聽命於太平軍的商人。與那些左右逢源的行商不同，這批人本就是太平軍堅定的支持者，或聽從太平軍的吩咐，喬裝改扮進入大清治下，一麵為太平軍收購物資，一麵打探各地駐防情況。這一批人，查抄也就查抄了，掀不起多大風浪。
胡雪岩低聲提醒道：“隻不過......對這批人一動手，就意味著徹底斷了與長毛軍講和的退路，兩邊打這起可算是徹底撕破了臉。”
“怎麽，你難道認為本官會做出投降賊人之舉？”王有齡眉毛一撇，“就這麽定了，此事本官準你去查，但是，務必要謹慎，萬不可做殺良冒功之舉。”
胡雪岩點點頭道：“在下心中有數。”