“無心插柳柳成蔭”——意料之外的“財富”
相比於一般的辦公室，我的辦公室幾乎沒有陳列物，顯得非常質樸。一些人說我的辦公室非常肮髒，簡直不像一間辦公室。他們中有的人認為這是我的愚蠢所致，有的人認為這是推銷者應該有的低調姿態，還有的人試圖用心理學來解釋這一切。但是，他們全部都錯了。我的辦公室之所以如此肮髒，完全是因為他在這裏工作。
盡管我不認為自己需要開分公司，也從來沒有開分公司的打算。但是為了能讓他遠離我，讓他不在我麵前晃**，我願意給他一些錢，以幫我開分公司的名義讓他遠離我。簡言之，讓他幫我開分公司隻是一個讓他遠離我的借口。然而，我也不願為了這個借口花費太多錢財，畢竟我不是真的慈善家。為了達到我的目的，我把辦公室布置得像兩塊合在一起的核桃殼，裏麵粗糙、昏暗、又肮髒。那麽，他在外麵給我開分公司時就不能搞得太豪華，至少不能比我本人的辦公室更耗費成本。
然而，令人意想不到的是，正是因為辦公室的這種簡單、質樸，才賦予了它們頑強發展下去的潛力。我的分公司井噴式地一個接一個被建立起來。越簡單反而越容易成功，這簡直是神來之筆。我從來沒有想過分公司的開設會如此順利和成功，我不會把功勞歸在自己的名下。一切就這樣神奇地發生了。
道富銀行的人看到我取得的成就後，紛紛眼紅不已。這些金融“強盜”怨恨我搶了他們的生意，占了他們的先機。他們為了購買設備仿造假支票已經花費了大量美金，但現在要為那個矮小的意大利老板打工。而那個意大利人曾經是一個極其窮困潦倒的人，他用來修理衣帽架的釘子隻有區區10便士。
我的那些分公司嚴格遵循著金融規律，它們有的起初成立就“驚豔亮相”，有的需要“厚積薄發”才能慢慢有所起色。一開始，我對它們毫不關心，更不指望它們能給我帶來什麽回報。但是，我的虛榮心卻不允許自己失敗。當看到一個分公司沒有一點起色時，我就會想方設法給它增添足夠的動力。
一天，令我厭惡的那個朋友向我請示，他說自己想開一家分公司，但是還沒有選好地址。在波士頓的商業圈裏，我的公司的確已經發展成為一個非常大的公司，所以要開分公司的話，我沒有拒絕的理由。既然如此，我便順勢讓他幫我幹吧！
很快，我的分公司便開業了。盡管，我們的“動靜”很大，周圍的企業幾乎都知道了，卻一直沒有任何客戶上門。分公司的職員們對此毫無辦法。在知曉全部情況後，我帶著那個最令我厭惡的人開始處理分公司的業務。
在去了分公司幾次之後，我便弄清楚了問題的原因。實際上，公司本身沒有問題，隻是幾個推銷員在“搞鬼”而已。他們這樣做無非想借機敲詐一筆。這些人都是精明的熱那亞人。為了防止我的公司做的是非法勾當，從而牽連到他們，他們提前做了防範措施。總之，他們想要暗地裏接管我的業務。在發現這一切後，我當然不會袖手旁觀。
我出生於意大利，在那裏有這樣一句諺語：一個猶太人需要七個非猶太人才能戰勝，而七個猶太人隻能擊敗一個熱那亞人。由此可見，熱那亞人的精明。想要戰勝一個熱那亞人，身為非猶太人的我隻有1/49的勝率。而我所要麵對的熱那亞人並不止一個，但不管怎樣，最後的勝利依然屬於我。既然他們想要插手分公司的業務，那我就順水推舟，給他們每人配一個助手，而這隻花費了5%的傭金。自從給他們配備了助手，這些熱那亞人立刻變得積極了起來，他們每天都幹勁十足，像有使不完的力氣。而整個交易的成本對我來說隻是九牛一毛。
我和公司的一個推銷員一起拜訪了一位客戶。我們一整天不停地說話，口幹舌燥的滋味非常不好受。我們辛苦了一天，終於忙完了工作。
我對他說：“我想現在沒有人明白我究竟有多饑渴！”這種饑渴超越了人們的想象，甚至比在沙漠曝曬了一天還要渴。
跟在我身邊的那個銷售員提議道：“去喝杯飲料怎麽樣？”
我拒絕說：“不，我必須對自己的味覺負責！”
“要不我們去哪裏喝杯水？”他又建議說。
我一臉難以置信地驚歎道：“水？不，我現在不想隻喝水，周六的晚上應該有更特別的東西，我不用想就知道。事實上，我現在很想喝啤酒。”
他打趣說：“去密爾沃基怎麽樣？這應該是離我們最近的地方。”
“你在開玩笑嗎？不要告訴我你在這裏工作了一整個月，連個‘私酒鋪’都沒去過。”我故意諷刺道。
他一臉委屈地回答說：“先生，我確實沒有去過‘私酒館’，我向上帝保證！”
“那麽，這一個月，你都喝了些什麽？”我繼續追問。
他抿了抿嘴，說：“咖啡。”
我諷刺他說：“是嗎？簡直就像真的一樣！你的保證真可笑，我以後再也不會相信你發的誓了。說說吧，你究竟向我隱瞞了什麽。”
他更加委屈地說：“我絕不可能向您隱瞞什麽。我來到這裏確實喝過酒，但那是唯一的一杯，還是教區長施舍給我的。”
我不確定地問他：“難道是牧師給你的？”
“教區長還能是誰呢？當然。”他回答道。
我驚喜地說：“夥計，你應該知道怎樣做才是有好處的。告訴我，他是誰，在哪裏，趕快帶我去見他！”
“一個十分有教養的牧師。他叫……”聽到他說出的名字，我感到莫名的親切，同時也使我回響起少年時的一些人和事。
我的銷售員把我帶到了那個牧師那裏。我與那位牧師一見如故。盡管我們從未見過，但在第一次見麵時，我們熱情地擁抱在一起，像多年不見的老朋友重逢。我們相談甚歡，在提到彼此的家族時，我們發現我們兩個竟然還有著親戚關係。為了慶祝這一消息，牧師為我開了一瓶上等的酒。從此，我們成了非常要好的朋友。
在聊天的過程中，我發現牧師先生對我的生意很感興趣。原來，就連牧師也抵擋不住利益的**。他表示想從我這兒知道更多有關代金券的細節，我一一如實奉告，並向他描述了這樣一件神奇的事情：1美元踏上了它的美妙旅程，在漂洋過海六個月後，它不僅有了妻子，還會帶著它的孩子回來。
我的牧師朋友曾受到過良好的教育，所以他是一個非常明事理的人。我需要向別人說半天的事情，隻需稍一點撥，他就能明白。同時，我甚至會懷疑究竟誰才是講述產品的人。因為他不僅能跟上我的思路，而且還時常能快我一步。他所提出的一些見解，常常會令我大吃一驚。
我話還沒說完，他就算出了最後的數字，他對我說：“也就是說，在經過90天之後就變成了1350美元。”
“多少？”我問。其實我在講述的過程中，並沒有想到他竟然在心中默算著。而且，算得如此之快，如此之準。
他重複道：“1350美元。”
我不知道他怎麽計算出這一數字的，隻是看著他的臉，但始終沒發現任何端倪。他的臉上沒有任何表情，這讓我難以猜出他的意圖。
於是，我打斷他說：“等一下，親愛的神父先生。我沒跟上您的思路，您在說什麽。”
他開玩笑說：“我在你一英裏之外。實際上，我在你講述的這段時間裏，一直在默默計算。如果我向您投資600美元購買代金券，90天後，我所能獲得的利潤應該是750美元。這一定沒錯吧？”
聽到他這樣說，我一時竟無言以對。
過了一會兒，我不確定地問：“您是想向我投資嗎？”
事實上，他這樣說的時候，我有些不敢相信自己的耳朵。因為我已經猜測出他的意圖。就在我明知故問的時候，我的推銷員暗地裏踢了我一下，盡管如此，這依然沒有讓我從震驚中回過神來。
我本想靜下來厘清思路，牧師卻溫和地對我說：“難道您不歡迎我的投資嗎？”
“當然歡迎！”我斬釘截鐵地回答道，“盡管我的生意遍布各個領域，但您若能向我投資，我會萬分榮幸！”
繼續深入交流後，我才知道，原來我的這位牧師朋友竟然身無分文。但是，由他管理的教堂卻有著600美元的募集金。這些錢本來是用來修繕教堂的，但暫時不會用到。精明的牧師在遇到我之後，顯然不會讓這些錢白白放著。他想讓這些錢變成更多的“麵包和魚”。
牧師對我說：“你應該知道，我絕不會拿這些錢去冒險。所以有沒有比較保險的項目供我投資？”
我立刻保證道：“那是當然！”
接著他又說出了自己比較擔心的事，他問我：“龐茲先生，恕我冒昧地問一句：如果在代金券還沒到期時，我著急用錢，那麽你們會怎麽處理呢？”
我立刻信誓旦旦地保證說：“這一點您無須擔心，隻要您能將票據出示給我的任意一家分公司，或者任何一家銀行，無論什麽時間，它們都會將本金兌換給您。這是我們公司與投資者一直不變的協定。”
牧師非常信任我，很快，他就將600美元交到了我的手上。我不認為他做這件事應該受到責備，畢竟他也是好心，不然那些錢放在那裏隻會白白浪費。另外，我的生意的**確實太大了，就連牧師也無法抵擋這種**。
最後那600美元怎麽樣了呢？是升值了還是貶值了？我不會說的，我會為我的客戶保密。即使說出來也是沒有意義的，因為不管怎樣教堂總是有人會修繕，即使推遲修繕，它也會耐心地等待下去。我必須強調的是，直到現在，我和那位牧師仍是好朋友。