關鍵時刻——龐茲終於等來了屬於他的自由
監獄生活確實煎熬痛苦，讓我孤獨的內心感到溫暖的事情就是有人來探望我。
我對我的老同學的新認知，源自我當時居住在蒙特利時的女房東，在我和那位前銀行家交談之後，她來監獄探望我，我們聊了很多生活上的事情。和她交流完，我對外麵的情況有了一些了解，關於我的女朋友、紮羅斯等。
清楚地記得我的女房東對我說：“我聽說紮羅斯可能還在美國，具體在哪裏、做什麽我不清楚，因為我沒有再收到關於他的任何消息，所知道的這些也都是道聽途說。”
“那安吉麗娜呢？她是我的女朋友。”我非常著急地問道，自從我出事以後，她好像人間蒸發了一樣，我非常擔心她。
聽到我的問題後，女房東反問我說：“你和她沒有聯係嗎？”
盡管我傷心欲絕，非常痛楚，但我不得不承認我的確和她失去了聯係。
然後，我非常愧疚地回答女房東說：“我沒有她的任何消息，我們已經失聯了好久。難道她也認為我是有罪的嗎？”
女房東告訴我說：“安吉麗娜並沒有跟我談到很多關於他父親，還有你們的事情，我對此也不清楚。我隻記得有一次她無意間說到了你的老同學，好像說他知道的事情遠超過我們所能看到的，可能潛台詞是說你的老同學計謀多端。”
聽到這個回答後，我忽然聯想到那位前銀行家的推測，然後十分疑惑地問女房東說：“她為什麽要這樣說呢？她真的這樣告訴你的嗎？她有沒有說發生了什麽事情？”
女房東一臉無奈地看著我，然後接著說：“這些我並不是很清楚，或許安吉麗娜以前受到過他的騷擾吧，所以讓她非常反感，之後才會對你的老同學有這般評價。”
瞬間一股怒氣湧上心頭，我極力壓製住心中的怒火問道：“在此之前我的老同學就一直騷擾她嗎？還是在我被監禁的這段時間裏？”
“當然是很早之前了，難道你沒有發現一些端倪嗎？你的老同學好像一直都暗戀著安吉麗娜，這些你竟然沒有看出來？”女房東帶著些許失望的口氣說道。
我回答說：“今天是我第一次知道這個事情，之前我並沒有太在意。”
女房東帶著斥責的口吻說：“天下男人都一般模樣，當一個男人對一個女孩癡迷的時候，永遠都不會關心她的身邊發生了什麽！”
麵對這樣的指責我竟無言以對，我慚愧地說：“也許正是你說的那樣吧！懇請您再跟我說一些外麵的消息吧，還有我的那位老同學的行蹤。”
“聽說他在你入獄之後就去了西部謀發展，別的事情我也不知道，因為你發生事情之後我再也沒有見過他，我也沒有從別人口中聽到過任何關於他的消息。”女房東回答說。
我依舊非常好奇，接著問女房東道：“難道他這幾年從未給你寫過信嗎？”
“從來沒有，隻是我經常會在街角遇到一位曾經見到過他的人，然後我們會閑聊幾句，我所知道的這些其實都是從他口中得知的。”女房東說。
我極其想知道我的老同學到底在做什麽，非要刨根問底，我問女房東說：“那你有沒有聽說他現在做什麽呢？”
女房東告訴我說：“聽說他早已結束了紮羅斯的銀行支行的業務，消失之前就應該清算完了所有債務吧，現在好像在做他自己的事情。”
我想要借此一問到底，對女房東說：“那你知道他現在在哪裏嗎？到底做什麽工作？”
女房東說：“聽那些人們說他在西部海岸附近買下或者自己投資建立了電影院，具體的事情我並不清楚，好像是在好幾個地方，其他的事情我不是很了解。”
我回答說：“看來他一定經營得非常好，他一直都是一位非常有頭腦的人。”
女房東回答說：“聽說是這樣的。”
正是女房東的來訪，讓我知道了所有我疑惑的事情。我們之間的談話讓我更加相信了那位前銀行家的說法，很顯然我是被我的老同學算計了，他精心設計了這樣一場騙局，並成功洗脫了自己的罪名，應該還獲得了一筆意外之財，事業也蒸蒸日上，而我則成了他的替罪羊……
時間一天天流逝，而我很快就到了出獄的時間，這是所有頹喪中的幸運之事。我每天都盼望著出獄。好像時間過得並不快，但是已經慢慢臨近我要重見天日的時間。好像要比我預期的時間快一些，我並不擔心這些，我會想辦法讓自己早日脫離隻有編號的罪犯身份，我隻想早點擁抱自由。
終於等到了出獄那天——1910年7月13日，仿佛是再次獲得新生的日子。當時我正在典獄官辦公室的打字機前麵工作著，隨後典獄長拿著一份文件走到了我的麵前，我有一種強烈的預感，這份文件和我有關，但是又不敢確定。
隻記得典獄長拍了一下我的肩膀說：“查爾斯，馬上把這份文件複印一份。”
我伸手接過了典獄長手中的文件說：“是的，長官。”
我像往常一樣嫻熟地把複印紙放進打印機裏，看著文件上的內容開始打字。我在這裏工作的這些日子裏，經手過無數份這種從總督辦公室發來的信函，因為他們的內容幾乎差不多，隻是這個文件好像一封赦免信，但我又不能幻想太多。
我像往常一樣麻木地敲打著文件上的字，可是當我看到其中的一個名字的時候，我十分震驚，一度認為是光線不好看錯了。
我抬起雙手使勁揉了一下雙眼，再趴下去看那個陌生又熟悉的名字，沒錯就是那個名字——查爾斯，這三個字宛若一束燦爛又溫暖的陽光照進來，我反複確認之後，完全無須懷疑，就是它，確實是我的名字。我的長達20多個月的監獄生活終於結束了，我馬上就可以出獄了。
典獄長用一種近乎老父親般慈愛的眼神望著我，他再次拍了拍我的肩膀，然後笑了笑說：“查爾斯，這一切都是你的努力換來的。你是否要入獄不是我能決定的，但是現在祝福你，你終於可以出獄了！換身衣裳，趕緊出發吧！如果現在起身還可以趕上下午去蒙特利爾的火車呢。”
“查爾斯”聽到這三個字的時候，我愣住了，根本沒有意識到是有人在叫我。那一刻我知道，這三年裏所有發生的一切，終於結束了。
其實完全不需要他再次提醒，我好像衝出牢籠的小鳥、掙脫韁繩的野馬，我終於自由了！我可以看到早上升起的太陽、傍晚慢慢落下的餘暉。
我拿出百米衝刺的速度，飛奔到監獄的服裝店裏，換好他們給我的衣服之後，立刻就離開了。此時的我不關心衣服和形象如何，我隻知道我真的獲得了自由。
幾個小時後，我穿著這身奇怪的衣服走在大街上，絲毫沒有感覺到別扭，我忽視了旁人的眼光。即使全身上下隻有5美元，但我依然開心，我隻關心從此以後我是一個自由的公民。