第一次中國之行：不到長城非好漢

很早之前，霍金的父母曾經來過中國，霍金也在父母那裏聽說了很多關於中國的曆史和文化，不由得對中國起了向往之意。當時的霍金忙於學業，沒有隨父母一同前往，後來身患疾病，加上科研工作，中國之行也就不了了之了。

但是霍金在心中對中國還是充滿了神往，他想要探索這個古老的國度，他對中國的曆史、文化和名勝古跡都充滿了熱情，特別是想去到宏偉的長城，去看一看那千年之前古人的傑作。

然而一次難得的機遇，讓霍金圓了他的“中國夢”。20世紀70年代末，中國意識到了過度抵製外來文化的弊端，不利於文化的交流與發展，於是中國的大門開始敞向世界。一些走在文化前列的高校首先把目光轉向了國外，而這些高校中就有位於安徽合肥的中國科技大學。

中國科技大學所屬的天體物理小組正在著手研究黑洞理論，科大很希望能夠邀請一些在天體物理黑洞理論上存在很高造詣的科學家前來授課演講。1981年，科大邀請了“黑洞”一詞的發明者——美國普林頓大學理論物理學教授惠勒前來講學。通過與惠勒教授的交流，天體物理小組的研究有了進一步的發展。在這之後，抱著“趁熱打鐵”的心態，科大馬上想到邀請“宇宙之王”霍金前來講學，沒想到卻是幾經波折。

當科大向英國駐華大使館發出邀請函的時候，遭到了對方的拒絕，原因是，大使館考慮到霍金的身體狀況，想到霍金的飲食和出行都有著嚴格的特製標準，擔心中國之行會出現意外，而安徽合肥隻是一個小城，恐怕無法保證霍金的安全。

大使館的顧慮也不無道理，畢竟霍金對於世界而言都是舉重若輕的科學巨匠，更是英國引以為豪的“宇宙之王”，若是霍金的中國之行出了任何狀況，他們恐怕擔待不起。

但是科大的副校長錢臨照並沒有因此放棄，他決定換另外的方法再試一試。錢校長認為，大使館之所以拒絕，是因為擔心霍金的身體安全，隻要科大能夠在接待霍金的時候做到全麵周到，然後確保霍金的身體安全，事情就會有轉機。

錢校長先是找到了霍金的代理人，通過他向霍金傳達了科大的邀請心意。霍金得知以後非常高興，然後便調侃道：“隻要能夠讓我活著回到劍橋，再小的地方我也去。”

科大便開始多方想辦法，終於在1983年的時候邀請到霍金的一位學生——伯納德·卡爾。卡爾跟隨霍金研究的是黑洞理論，他曾和霍金研究過“小黑洞”的理論，在當時已小有成就。

而卡爾此次應邀前來的目的，除了進行演講，還是來實地考察一番，位於安徽合肥的科大是否適合霍金蒞臨3—4天。卡爾在科大進行了精彩的演講，演講的題目是“人擇原理”，也就是“人隻能研究人類可以生存的宇宙”。卡爾回到英國之後，向霍金匯報了自己的中國之行，並且明確表示，霍金完全可以去到科大講學，這令霍金興奮不已。

1984年，科大再次發出了邀請函，英國駐華大使館這次沒有拒絕，霍金的第一次中國之行終於有了眉目。

1985年4月28日，霍金在卡爾和約蘭特兩位研究生的陪同下來到了科大。這一次，簡沒有陪同前來，霍金有些生氣，但簡心平氣和地向霍金解釋，孩子們需要照顧，小兒子蒂莫西隻有6歲，不可能把他獨自扔在家裏，並且還有霍金的兩位研究生陪同前往，霍金這才調整好了情緒。一路之上，兩位學生照顧著霍金的起居，在登乘飛機和火車的時候，還有遇到不是平地的情況，都需要二人合力抬著輪椅通過。

霍金一行在科大逗留了四天，在這期間，卡爾在上次“人擇原理”之後，又做了一個報告。霍金一共做了兩個報告，第一個報告是“黑洞形成的理論”，這存在很強的專業性；第二個報告是“為什麽時間總是向前”，這個報告很“接地氣”，應該說是公眾都曾關心過的問題。但是對於這個問題，霍金並沒有得到突破性的進展，他強調的是時間並非總是向前，這令公眾不得其解，霍金進一步解釋道：

“就像是一個人麵朝南走，他麵對的確實是南方，但當他走到了南極點，他所麵對的方向就都成了北方。”

這樣的解釋，似乎通俗易懂多了。

後來，北京大學的教授劉遼也向霍金發出了邀請，霍金也就來到了中國的首都北京。因為沒有學術性的演講和講學，此刻的霍金還有他的研究生們是抱著“旅遊觀光”的心態，自然是輕鬆了不少。在北京大學經過了一番參觀之後，劉遼教授提出了為霍金安排的下一步計劃，沒想到霍金對劉遼教授的提議並不感興趣，當他提出自己的要求時，在場的所有人都犯了難——霍金想爬長城，想去長城看一看。

劉遼教授確實沒有想到霍金會提出去長城，因為爬長城是一個需要體力的過程，不要說霍金是一位躺在輪椅上的重病患者，即便他是一位正常人，也會感到疲累不堪。他犯愁的是，霍金要怎樣才能爬上長城？他的輪椅連台階都上不去，更何況長城上並沒有設置殘障人士的特殊通道。

然而霍金看到劉遼教授沒有立刻答應自己的要求，卻像小孩子一般耍起賴來：“要是我不能去一趟長城，我就就地自殺。”聽到這樣的“玩笑”，劉遼教授卻是有些哭笑不得，看來這位有些較真兒的科學家是鐵了心要爬長城了。所以，大家就想出了一個辦法——讓霍金的兩位研究生抬著霍金的輪椅去爬長城。霍金滿意地露出了孩子般的笑容，卻辛苦了卡爾和約蘭特兩位研究生。

霍金曾在1974年發布“黑洞蒸發”理論，這兩位研究生在抬著霍金的輪椅爬長城的過程中，或許是由於大家太累了，他們之中不知是誰說了一句：“要是霍金蒸發了就好了！”這本是一句玩笑話，卻讓這位天才科學家的高徒靈光一閃想出了“霍金蒸發”的名詞，更令人不可思議的是，學生們在回到劍橋之後，就真的研究起“霍金蒸發”來了。霍金對此很是驕傲。

當人們來到一個陌生的環境，難免會有水土不服的情況，正常人都會出現此類問題，更何況身體狀況欠佳的霍金。所以，霍金回到英國之後，身體就出現了問題，還是像之前那樣劇烈的咳嗽，但這一次卻對他的吞咽造成了很嚴重的影響，每到夜晚，霍金都咳得無法入眠。這時，簡都會抱著他入睡，這才可以使他咳嗽的症狀減輕一些。

可以說，這次的中國之行，著實令霍金大病了一場，但是每當他談論起這次旅行的時候，還是會表現出意猶未盡的感覺，他爬上了長城，似乎在演繹中國的那句話：不到長城非好漢。而這意猶未盡的感覺，卻令霍金感到他與中國的緣分似乎還要延長。