第3章 科學讓生命變得更加美好：興趣成就天才 1.我的興趣就是我最好的老師

我很喜歡學習，並不隻是因為我渴望用知識來充實自己，學習對我來說是一件很有樂趣的事。說句實話，直到現在我都不明白為什麽有人會不喜歡學習，我相信每個人都有自己的興趣，而興趣就是我們最好的老師。

不知從什麽時候開始，有人喜歡稱我為“教授”，對於這個稱呼我並不是很喜歡，因為我在科學上的成果，遠遠不及牛頓、亞裏士多德等人的成就，這樣的稱呼讓我誠惶誠恐。對於我在科學上的貢獻，我認為那不過是我的一種愛好，因為這種愛好，所以我去嚐試進行相關的研究。

我記得小時候我對機械就格外感興趣，倒不是因為我喜歡手工，隻是看著由自己創造出的不一樣東西，會令年少的我感到無比高興。我在選擇書籍上也大多喜歡挑那些讓我讀起來感到高興滿足的來學習，例如我小時候對航海十分感興趣，所以我閱讀了大量的航海書籍，為了能看懂航海圖，我還自學了大量的幾何知識。

後來這種興趣也被帶到了工作中，記得我還在凱梅爾那裏工作的時候，我為他製造了美洲第一台銅版印刷機，做這件事就和我對工作的興趣有很大關係，所以就算是現在我如此老了，我依舊能記清楚該如何製造鉛字和模版，因為喜歡那些玩意。

我還記得我父親說過，如果不能堅持去做一件事情，那麽做任何事情都不可能成功。我並不是想反駁這個觀點，但我認為一個人對於沒有興趣的事情，確實極其難以堅持下去，比如我幫我父親製造蠟燭。

當然我並非是個無趣的人，也並不是僅僅對工作和學習上的事情感興趣，生活中許多有意思的事情都能勾起我的興致。大概是1748年的時候，我就對螞蟻這種常見的小動物產生了濃厚的興趣。那一段時間裏，我經常蹲在地上看著螞蟻忙忙碌碌地工作著，它們雖然不能發聲，但是他們卻能夠有條不紊地工作，我想它們之間肯定存在某種神奇的交流方式。

為此我設計了一個實驗，用來證明螞蟻是可以交流的：我將一隻螞蟻放進了一個蜜罐裏，然後將這隻蜜罐吊在了天花板上。我觀察到這隻螞蟻在蜜罐中停留了片刻，它便爬出蜜罐，然後順著天花板爬了下來，不一會我發現牆邊出現了許多螞蟻，他們一路朝著天花板上懸掛的蜜罐爬去。通過這個實驗，我知道了螞蟻之間確實存在某種特殊的聯係，不過限於當時的條件我沒有繼續深入研究這個問題，不過我將自己的研究結果寫信告訴給了一位瑞典的生物學家，讓他繼續我未完成的研究。

還有一次，我陪同一個朋友回家的時候，突然看到了一種比較罕見的天氣現象——旋風。當時我們正騎馬走在路上，突然看見一股小小的旋風在遠處向我們兩個人的方向移動，一路上旋風不停帶起許多塵土，而且還在不斷膨脹著。這種奇怪的旋風讓我很好奇，我便停下來仔細觀察起來。

當時的旋風很小，接近地麵的一端隻有水桶粗細，但越往上越粗，看上去有幾層樓那麽高。強烈的好奇心驅使我追逐這旋風，當時我想起有人說過，如果向龍卷風卷起的水柱開一槍，那麽水柱就會破碎。為了證明這是否是真實的，於是我開始揮舞著馬鞭向旋風抽去，想要將旋風打散，但沒有任何的效果。

不知不覺間我跟著旋風一路跑進了樹林中，這時候旋風開始迅速增大，不光是地上的塵土，就連地上的樹葉和幹樹枝都被卷起來了。盡管此時旋風移動的速度已經很慢了，就算是步行都能趕上它，但旋風自身的旋轉速度卻很快，眼睛都無法分辨出被旋風裹住的樹葉了。

就這樣，我一直跟著旋風走了幾百米，直到旋風已經能卷起一些死樹上的樹枝，我才不敢繼續追趕。在結束了這場“追風行動”之後，我騎馬返回朋友身邊，他在那裏已經等待我很長時間了，這讓我感到有些歉疚，但是他卻笑著說，在當地旋風十分罕見，這次估計是為了迎接我才出現的。我想我的朋友對於我的這種“怪癖”早已經習以為常了。

當然在學習的過程中，僅僅是有興趣是遠遠不夠的，我們還要有足夠的觀察力，注意身邊那些容易讓人忽視的東西。很多人知道，老年人的視力很差，看書和寫文件時需要佩戴適合看近距離物體的眼鏡，看較遠物體的時候，則要換上適合看遠距離物體的眼鏡，極其麻煩。

我60歲的時候也深深體會到了這種不便，有一天我在想，如果有一種眼鏡既適合看遠處的東西，又適合看近處的東西的話，那豈不是可以大大方便老年人的生活。最終這一靈感促使我發明了雙光眼鏡，它完全可以滿足老年人的這種需要。就是生活中這麽一件常見的事情，就促使我發明了一件極其有用的東西，我想這足以說明觀察力對人的重要性。

我的發明創造並不僅僅局限於實用的物品方麵，在藝術方麵我也曾有所涉足，例如“玻璃琴”就是我的得意之作。我曾經在倫敦大劇院聽過一次歌劇，當時有一種由玻璃杯組成的杯琴演奏，我被這種能發出悅耳聲音的樂器深深吸引了。但是，這種杯琴的體積龐大，演奏很不方便，於是我便改造了杯琴，命名為“玻璃琴”。這是我最得意的一件發明，我經常帶著玻璃琴在各種社交場合演奏，人們對這種樂器讚不絕口。

我的許多發明和創造，都來源於我對生活的仔細觀察以及廣泛的興趣。當然，我從來沒有想過要靠這些東西發家致富，我認為人的創造是上帝賦予的才能，因此我們有必要將自己發明的東西和其他人分享，這樣社會才能不斷進步。