6.《窮理查德曆書》：我總結的“財富”知識

1732年，我用理查德·桑德斯的名字出版了我的曆書（所謂曆書是當時一種獨特的出版物，類似於現在的日曆，隻不過曆書的內容更加豐富，包括日期、季節的更替、星象的變化、笑話、詩歌、食譜等等，另外，曆書作為一種普通人家的常備物品，也起到宣傳思想和傳播知識的作用），人們習慣稱我的曆書為《窮理查德曆書》。

當時的費城已經有不少曆書出版了，這些曆書的內容大多以占星內容和天文知識為主，比較枯燥乏味。為了避免落入俗套，我決定盡量將自己的小創意融入其中，隻有這樣才能使我的曆書既有趣又有用。可能正是這個原因，《窮理查德曆書》受到了廣大讀者的歡迎，在它出版的那幾年，這本曆書每年能賣掉幾萬冊，這為我帶來了不少的收入。

在《窮理查德曆書》中，我扮演的是一個虛構出來的占星師，確切地說“我”是一個窮困潦倒、還受到妻子壓迫的普通人。在第一本曆書上，“我”告訴讀者自己出版曆書可不是為了公眾利益、給讀者帶來歡樂什麽的，而是因為“我”太窮了，“我”的妻子因為這些天天和“我”大吵大鬧，她威脅“我”如果不能賺錢養家的話，就要燒掉我的占星儀器，被逼無奈，“我”才依照妻子的願望編撰了這本曆書。

我知道，廣大的讀者已經聽多了各種各樣的高調，我這本曆書插科打諢式的幽默反而能引起他們的興趣，贏得他們的好感。所以《窮理查德曆書》出版之後受到廣大讀者的喜愛也是我意料之中的事情。

為了讓“窮理查”這個人顯得更加真實可信，在第二年出版的《窮理查德曆書》中，我又以“理查德·桑德斯”的名義告訴讀者們，因為這本曆書受到歡迎，“我”的經濟狀況也得到了改善，“我”的妻子不但有了自己的鍋，再也不用問鄰居借了，而且，我們也有了可以放進鍋裏的東西了。這些大家熟悉的家長裏短式的內容，使得讀者們都覺得“窮理查德”就是一個真實存在的人物。

不過在一片讚揚聲中，也總有一些不和諧的聲音，可能是我的曆書太受人歡迎了，所以遭到了一些人的妒忌，他們說根本沒有“窮理查德”這個人，一切都隻是“本傑明·富蘭克林玩弄的騙人把戲”。我知道《窮理查德曆書》之所以受到讀者們的歡迎跟書中人物的“真實性”有著巨大的關係，倘若人們知道這個可愛的占星師是我虛構的人物的話，他們一定會大為失望。為了證明“窮理查德”的“真實性”，我再次和那些懷疑者們展開辯論，這可是我最擅長的功夫，在曆書中，我再次以“窮理查德”的身份對那些懷疑者說：有些人要剝奪“我”的存在，使“我”成為人們心中的虛構人物，“我”並不在意這些看法，隻要我還在生活著，在自己住的地方行走，在自己家裏吃飯，在我的書房中睡覺，和我的妻子吵架，那麽我就已經心滿意足了。對於那些認為“我”不存在的人，相信這就是最好的反擊。

這場辯論結束之後，大多數人都相信“窮理查德”確有其人，一時間了解“窮理查德”的故事也成了讀者們的樂趣之一，由此我的曆書成為當地最受歡迎的刊物，幾乎每家每戶都有我的曆書。

當然我的目的並非隻是借助“窮理查德”逗得讀者一笑，我還希望通過這本曆書，讓人們學習到更多的知識。為了達到這個目的，我將一些俗語、箴言放在曆書中重要的日子上麵，提醒人們該如何培養自己的美德。除此之外，我也會自己絞盡腦汁編寫一些經典語句，表達自己對生活的感悟，我相信那些貼近普通人生活的總結一定能給人們帶來一些好處。

後來我又將《窮理查德曆書》中的俗語、箴言收集起來，編輯成了《致富之路》一書。由於這本書濃縮了許多精華語句，給人們留下了很深的印象，於是讀者們紛紛購買以作收藏。跟《窮理查德曆書》一樣，《致富之路》也傳到了世界各地，並且以各種形式一直流傳到現在，據說法蘭西帝國的皇帝拿破侖在看到這本書之後都讚不絕口。

其實我最想告訴大家的是，走上“致富之路”的最佳捷徑乃是勤奮節儉，它不僅有助於財富的積累，同時我們還能夠從中培養出高尚的品德。如果一個人想要發家致富，我希望他能謹守這個原則。同樣，那些已經發家致富的人，也應該謹守這個原則，否則財產會不經意間從眼前消失。