第8章 聯合公司：鋼鐵王國的實現（下） 1.做生意，絕不能為了麵子去擔保

離開聯合太平洋鐵路公司董事會之後，斯科特先生決定參與得克薩斯太平洋鐵路的修建。一天，他發來電報要我務必到費城去見他。我過去後才知道，為得克薩斯太平洋鐵路籌措的一筆巨額貸款已經到期，摩根公司答應續借，但我必須成為負債人之一。我拒絕了。他們就質問我是否決定袖手旁觀，而眼睜睜看著朋友被打倒。這是我一生中最為難過的時刻，可我不想僅僅為取悅他們而讓自己卷入其中。

首先我的職責不允許我這樣做，我的每一分錢都要用於生產。我是公司最大的股東，公司的成敗得失都取決於我。我眼前仿佛浮現弟弟一家、菲普斯先生一家以及科羅曼先生一家的身影，耳畔也仿佛聽到他們請求保護的呼聲。

我對斯科特先生說，得克薩斯太平洋鐵路不能在資金不足的情況下貿然動工，那數千英裏的鐵路更不能依靠臨時性借貸進行修建，這我早就指出了；而且，盡管我不願意，可還是認購了25萬美元的股份，據說是專門為出差歐洲的我準備的，而我一無所知。我還能說什麽呢？要知道，除了自己的公司，沒有什麽能**我簽署這樣一份協議。

我知道，要在60天之內還清摩根公司的債務顯然不可能，哪怕隻償還個人的部分。債務遠不止此一家，其他六筆貸款也要同時考慮。於是，我和斯科特先生在生意上的分歧進一步拉大。這帶來的痛苦遠非先前的磨難可比。

之後不久，災難來了。強者斯科特先生的失敗震動了整個國家，而他的早逝恐怕也與承受不了這樣的恥辱有關。在榮譽麵前，他特別敏感，失敗因此迅速地腐蝕著他。此後，他的合夥人麥克馬內斯先生與貝爾德先生也相繼去世。這二位都是製造業的佼佼者，真不該涉足鐵路行業。

生意人最容易遭遇的危險就在簽署協議過程中，此時他們需要捫心自問：我是否有足夠的資金來承擔？我是否願意為朋友而失去這筆錢？如果答案都是肯定的，那就和朋友一起做吧，否則就置身事外。一個睿智的人，若能謹慎地回答前一個問題，他就會知道這是否是一個好時機，從而決定是否願意承擔部分款項。一個人隻要還有債務和責任在，他就必須誠實地麵對債權人。

盡管拒絕了摩根先生的續貸要求，次日一大早，他們還是邀請我回紐約，以便進一步商量。我欣然接受了。安東尼·德雷克瑟爾也被邀請在列。途中，麥克魯夫先生說眾人之中隻有一個聰明人，那就是我，隻有我支付了自己的股份，不欠任何人一美元，也不需要承擔任何責任，每個人都應當向我學習。

德雷克瑟爾先生問我是如何避免這些麻煩的，我說因為我嚴守自己的信條，從不在明知自己無法到期償還的貸款合同上簽名，永遠不踏進自己無法蹚過的河流。這條河對我來說太深了。恪守這一信條，讓我與合夥人都免於麻煩，除非有利於公司發展，我們絕不輕易簽署或承諾任何款項。這就是我拒絕成為摩根公司負債人的原因。