姑媽
貝克將白色敞篷車停在自家門口，看著他和妻子朱莉這個溫馨的住所，心中五味雜陳。他不知道眼前的房屋、家具和汽車什麽時候將不再屬於他，可能很快，甚至也許就在明天。一想到這些，他便一頭趴在方向盤上，小聲地啜泣起來。他不是魔術師，無法變出大筆的錢，所以這些東西都被他無奈地抵押了。
這時，他似乎聽到車外有人走動的響聲，勉強抬起頭來一看，原來是妻子朱莉。
朱莉今天穿得很漂亮，上衣別致而耀眼，修長的雙腿被大擺的裙子所遮擋，腳上蹬著一雙白色的涼鞋，在她那秀美的臉龐兩邊，披著一襲烏黑的長發，顯得格外飄逸動人。
“怎麽，你沒有貸到款？”她輕聲問道。當她看到貝克愁眉不展的樣子，原本閃亮的眼睛立刻暗淡了下來。
“別提了！”貝克憤憤地說，“我離開銀行時，想在麥克那裏賒一杯酒都不行。”
“是嗎？那可太糟糕了。”朱莉冷漠地說，“貝克，那你不能再喝下午酒了！”
“親愛的，別嘲笑我了，我今天不喝就是了，可我們今後該怎麽辦呢？”貝克一臉茫然地說。
“噢，你真是個可憐的寶貝兒！”朱莉雙手抱胸，一臉不高興地說，“是呀，你說我們該怎麽辦呢？”
“我也不知道。”貝克深吸了一口氣，雙肩一聳，無奈地說。
夫妻二人陷入了沉思，都不再說話。
貝克默默地看著房屋和草坪，在他那俊朗的臉上流露出失望的神情。過了一會兒，他喃喃地說：“我們要的是高尚而富裕的生活。”
朱莉顯然聽到了貝克的話，她是個現實的女性，為自己考慮得更多，因此對貝克說：“靠賒賬和那麽少的收入是不行的，你應該大膽地向老板提出加薪！”
“加薪？”一想到這兒，貝克就兩腿發軟，連連說，“不，不可能！我現在都快被炒魷魚了，我可不想為加薪的事找到老板，提醒他還有我這樣的人存在。”他痛苦地咬咬嘴唇，“我們總得想出個辦法，即使，我……去搶銀行或什麽的。”
瞧著貝克這副神情，朱莉不禁笑了起來，“貝克，你怎麽會有這麽古怪的念頭？”停頓了一下，她又說道，“貝克，不管怎麽樣，我們眼前又遇上了一點兒小麻煩。”
“什麽？我們都已經走投無路了，又會有什麽麻煩？”貝克睜大兩眼驚恐地問道。
“我們家來了一位客人，她說是你的姑媽，名叫珍妮。”
“我的姑媽？”
“對，她就是這麽說的。”
“等一等，噢，我想起來了，小時候我見過她。”貝克瞥了房屋一眼，似乎回憶起了什麽，“我還依稀記得，當年她是個漂亮的姑娘，為了掙錢養活我們這一大家子，她從不在乎別人的閑言碎語，甚至她還飛到紐約去跳舞呢！這麽說，她真的來我們家了？”
“是的，她兩個小時前就到我們家了，說是從委內瑞拉的首都來的。”
“從加拉加斯來的？”
“對！”
“朱莉，我們這樣吧，”貝克瞥了房屋一眼，“我們就留她吃頓晚飯，在我們家住上一夜，明天早上就讓她走。”
“好吧。”朱莉點點頭。
貝克和朱莉回到家中，在客廳裏見到了多年未見的珍妮姑媽。
珍妮姑媽保養得很好，雖然滿頭白發，但麵龐紅潤，舉止優雅，依然可見昔日那美麗的影子。
“真的是你啊！親愛的姑媽！”貝克快步上前，熱情地說。
“貝克！”珍妮姑媽激動而又熱烈地擁抱著貝克，然後退後一步，“來，貝克，讓我好好地看看你！”她上下打量著他，“多年不見，你已經長成個大男人了，模樣真英俊，瞧！又有這麽漂亮的妻子和溫馨的小屋，貝克，我真為你們高興！”
“我也很高興見到你，姑媽。”
“姑媽，你旅途勞累，還是先休息一下吧，我去準備晚飯。”朱莉說。
“哦，親愛的，不用張羅什麽，等會兒我隨便吃點就行了。”姑媽體貼地說。
過了一會兒，朱莉把菜端了上來，姑媽每樣菜都吃了一點兒，她連連誇讚說，“好吃，真好吃，謝謝！”
聽著姑媽的誇獎，一旁的貝克不禁有些疑惑，他知道，自從家裏的女仆因工資拖欠離開後，家裏的飯菜就由朱莉做了，可是朱莉並不會做，就像今天晚上的烤肉、馬鈴薯和龍須菜吧，也和往常一樣都燒焦了。
“如果將軍還在，他一定會喜歡這頓飯的。”吃完後，姑媽優雅地用餐巾擦了擦嘴唇說。
“將軍？”正用叉尖撥弄盤中菜的貝克抬起了頭。
“噢，你們當然不知道了，將軍就是我那已經過世的丈夫。”姑媽說。貝克注意到，有那麽一瞬間，她的眼神裏有一種賣弄風情。
“在我所有的丈夫中，他是最可愛、最有趣和迷人的了。”姑媽回味著說。
從姑媽的表情看，貝克猜測那個令她深愛的人過世沒有多久，於是就安慰說：“姑媽，你要保重身體，別太難過。”
“謝謝你，貝克！和你們在一起，我已經好過多了。”她調整了一下情緒，繼續說，“你們大概不知道，我和將軍都喜歡和年輕人在一起，不願意交往那些外交界和金融圈的人。我們經常一起遊泳、騎馬、玩高爾夫球，還和朋友們一起舉行宴會……可是，就在那天他被炸彈炸死了。”姑媽的臉上顯出了悲戚的神情。
“炸彈？”朱莉將身子向前靠了靠。
“究竟發生了什麽事？”貝克焦急地問。
姑媽的眼中頓時燃起複仇的火焰，不過她又吸了一口氣，極力控製住自己的情緒，緩緩地說：“當地的恐怖分子在將軍的汽車裏放了炸彈，把將軍和赫爾一起炸死了。”
“赫爾？他……他是你的兒子？”貝克問。
“哦，不是！將軍和我沒有孩子，除了你和朱莉，我再沒有親人了，這也是我來找你們的原因。”她慈愛地看看貝克和朱莉，又歎了一口氣說：“剛才我們說到的赫爾，他可是個最出色的司機。”
貝克和朱莉互相看了一眼。
“像赫爾那樣出色的司機，薪水一定很高吧？”朱莉漫不經心地問道。
“高？”姑媽聳聳肩，似乎有點兒茫然，“大概是吧。將軍有數百萬財產，我們從不為瑣碎的開支操心，當然，我得設一筆信托金來照料赫爾的雙親，我隻能做這些了。”
貝克有些感興趣了，“姑媽，你真了不起。我想順便問一下，你和將軍是在委內瑞拉認識的嗎？”
“不，我是幾年前在裏維拉遇見將軍的，那時我剛離婚，自打認識他後，我就認定他是我一直等待的人，他不僅溫文爾雅，而且充滿活力，英俊瀟灑，是一個十足的紳士，完美的情人……”
“那時候他在軍隊裏嗎？”貝克繼續問。
“軍隊？”姑媽不屑地笑了笑，“他的將軍頭銜完全是榮譽性的，其實他的興趣在石油上，他把中東的石油賣到南美，最後來到委內瑞拉……”
“姑媽，要不要再來點甜點、咖啡或者飯後的一小杯白蘭地？”朱莉討好地說。
“就來點兒法國白蘭地吧。”姑媽微笑著，“哦，當然，你們有什麽就喝什麽吧。”
在那個星期裏，貝克家發生了好幾件事：一是姑媽來了，貝克安排她住進了靠東邊那間最寬敞、光線也最充足的臥房；二是貝克賣掉了他的高爾夫球具，換來了白蘭地。
不僅如此，自從姑媽來了之後，貝克和朱莉每天清晨走路時也都要輕手輕腳，因為姑媽說過，自己喜歡早晨睡覺。日子就這樣一天天過著。
一天晚飯後，他們和姑媽閑坐聊天，貝克有意引朱莉談到錢的事，目的是想得到姑媽的資助。
“哦，我很高興你們提出這個話題。”姑媽說。
看見姑媽上鉤了，貝克心裏暗暗高興。
“我已經與律師和經紀人談過了，”姑媽認真地說，“想必你們很樂意知道，我已經從瑞士銀行轉來一大筆錢，並且立了遺囑，要將大部分遺產贈給我的好親戚。”說著，她伸出手緊緊地握住他們的手。
“啊？為什麽要……姑媽……我不想……”貝克被這天大的好消息驚得幾乎說不出話來。
“好了，好了，貝克，我知道，我剛才扯得太遠了。”說著，她又推開椅子站起來，“朱莉，我要到書房去喝酒。”然後就挺直腰板朝書房走去。
“你這個傻瓜，把到手的錢都扔掉了！”朱莉狠狠地瞪著貝克，低聲說。
“對不起，我也沒想到會這樣！”貝克囁嚅說。
“我整個下午都在給那些債主回電話，說得口幹舌燥，我們如果有了錢，就不至於……”
“真對不起！你說說，這個老家夥究竟能有多少錢？”
“我估計，大約能有五百萬。”
“五……”這一天文數字驚得貝克險些站不住了，他緊緊抓住桌角，急促地說：“快！給她送白蘭地去，我們不能讓‘五百萬’在那裏睡大覺！”
那天晚上，貝克做了一個夢，他夢見大遝大遝的鈔票堆在倉庫裏，有些已經發黴了，正當他來回翻動鈔票時，夢突然醒了，他感到全身無力，再一看窗外，已經是清晨了。
貝克匆忙洗漱後，就來到公司，他被接待小姐叫住了，“貝克先生，老板剛剛來問過你，你最好先到老板那裏去。”
“老板沒說是什麽事兒嗎？”貝克有些不安地問。
“沒有，不過好像不是什麽好事。”
貝克隻好很不情願地朝老板的辦公室走去。
“早晨好，貝克！”老板坐在辦公桌後麵，笑著向他打著招呼。
“你好！”貝克說。
“你被解雇了，懶家夥！”
“啊？”貝克無力地坐下。
“不用坐了，你跟本公司已經沒有關係了，如果你現在還不走的話，那就屬於非法侵入了。”
“可是……”
“不必多說了，你去出納那裏領遣散費吧。”
貝克用雙手攥成一個拳頭，“難道，難道你不應該向我解釋一下嗎？”
“應該？”老板一臉不屑，“如果真有什麽應該的話，我應該收回你的薪水！解雇你的原因很多，你工作上粗心大意，不負責任，隻想拿錢，不想幹活，一句話，你是個卑鄙無恥的家夥！知道嗎？我早就想解雇你了，隻不過昨天亨利的事促使我下了決心。”
貝克心裏自然明白亨利的事是怎麽回事兒。
“我給亨利先生打過電話。”他辯解說。
“你打過幾次？貝克，你隻打過一次！然後你就跑到鄉下俱樂部去玩兒了，如果不是我後來又打電話，這個客戶就和我們拜拜了。”老板氣惱地說。
“我……”
老板翻看著辦公桌上的文件，再也不理睬貝克了。
貝克愣了半晌，隻好退出老板辦公室，步履沉重地回到家裏，他的心情糟透了，一頭倒在客廳的沙發上。
朱莉聽到他的聲音，就走了進來，他抬頭看著她，小聲說：“朱莉，這次我真的失業了。”
“天哪！貝克，你成功了！”朱莉興奮地說。
“朱莉，你別拿我開心了！”說著，他抓著椅子的扶手，小心地站起來，“我在回家的途中就想好了。姑媽呢？”
“她正在餐廳吃柚子、喝白酒呢。”
“我們去看看。”貝克和朱莉來到餐廳，他們覺得姑媽今天的樣子有點兒奇特，竟然披著一件顏色鮮豔的袍子。
“噢，貝克來了，你請假了？”她抬起頭，邊往咖啡裏兌牛奶邊說道。
“姑媽，我，我失業了。”貝克哭喪著臉說。
“瞧你走進來的樣子，我還以為發生了什麽了不起的事情呢。”說這話時，姑媽眼中的關懷似乎消失了。
“不過，這件事對我和朱莉來說的確很嚴重。”
“貝克，聽我說，你必須要對這件事情看開些，你看看這個社會裏，不是每天都有失業的，每天也都有找到工作的嗎？我記得將軍生前經常說這樣兩句話：‘願意做牛，不怕沒田耕。’‘這扇門關了，那扇門就開了。’如果將軍還在世的話，他就會告訴你，把這件事當做一個找到更好工作的契機。”
貝克厭惡這一套廢話，他再也忍不住了，“你說這些有什麽意義，難道就準備拿這幾句空話來搪塞我們嗎？”
姑媽被他的話驚呆了，她正要站起來，又不由自主地坐了下來，兩眼冷冷地看著貝克，但話語卻很平靜：“我已經知道，我住在這裏很讓你們討厭，但你們還是讓我住下，一定是有所圖謀的。”
“姑媽，你說什麽呢，我們怎麽會圖謀你呢？”一旁的朱莉悄悄用手碰了碰貝克，甜蜜地笑著說，“再說了，我們圖謀你什麽呢？”
“圖謀我的錢，難道不是嗎？”姑媽直率地說，“如果我穿著破衣爛衫來，你們會歡迎我嗎？”
“當然歡迎了，因為你是我們的姑媽，是我們最愛的親人。”朱莉親熱地說。
“姑媽，很抱歉！我隻是情緒不好，僅此而已。”貝克說。
“我應該存一筆無限的基金，以備你們出現意外或是疾病時可以自由使用。貝克，你是我唯一的親戚，如果有一天我撒手西去，你和朱莉就可以得到我的一切，但是，你們目前遇到的隻是個小困難，你們必須要自己解決。貝克，聽我的話，那樣做會對你更有益處。”說完，姑媽就轉身走開了，隻留下貝克夫婦愣愣地站在那裏。
“哼，除非她死掉，否則我們就永遠得不到。”朱莉狠狠地說。
“她知道自己已經控製了我們。”貝克說。
“對！她就是想把我們當做她的奴隸。”朱莉補充說。
“沒那麽容易，即使是奴隸也要反抗，爭取他們合法的……”貝克說完，偷偷地瞄了朱莉一眼，發現她臉色異常冷峻，這讓他感到震驚的同時，也意識到朱莉其實比他更早就在考慮如何置姑媽於死地了。
“我看她已經活夠了，那不會有太大的損失。”朱莉冷冷地說。
“那，那你要怎麽做？”貝克掙紮著迸出了這幾個字。
“很簡單，你姑媽現在不是要去洗澡嗎？就讓她滑一跤，跌倒在浴室裏好了。我們兩個可以互相作證，沒有人能駁倒我們的話。貝克，快準備悼念你去世的姑媽吧！”朱莉說完，就急匆匆地穿過餐廳，朝浴室走去。
貝克頓時緊張得手足無措，愕然地站在那裏。
很快，他就聽到了開門聲、說話聲、一陣低低的叫喊聲和掙紮碰憧聲，接著又傳來了哭叫聲……
貝克雙手捂住耳朵，緊閉兩眼，靠在牆角裏。
不一會兒，過道上出現了一個人，正是姑媽，隻見她將身上的藍色綢衣輕輕扯平，又理了理頭發，一言不發地站在貝克的對麵，冷酷而輕蔑地看著他。
“我親愛的孩子，這裏什麽都沒有，隻有那屋子裏麵無聊和令人厭煩的電視節目，可是我忍受了。但是現在，我已經吃夠了你太太做的食物，聽夠了你們愚昧無知的談話，我無法再忍受這一切了！”她說這話時，雙眼朦朧了一下，“你知道嗎？自從將軍去世後，我突然感到一種莫名的孤寂，心情很沉重，於是我就去世界各地旅行，甚至與國王們結交，如今我屈尊來到這裏，沒有別的，隻是希望有人能夠對我真誠相待，可是……”
她說不下去了，一扭身，快步向前門走去。
貝克總算清醒過來了。
“姑媽，你等等，我們並沒有……”貝克大聲說著。
“算了吧！我非常明白你們的意思，不過，你們永遠無法繼承五百萬！”姑媽頭也沒回地說著，這時她已經打開了前門。
貝克跟著姑媽來到門邊，姑媽回過頭來，冷冷地對他說：“我順便告訴你，朱莉的進攻非常笨拙，她怎麽就沒有想到，能吸引像將軍那樣的人，豈能是一個平常的女人？她必須能騎烈馬、會打槍、玩高爾夫球、欣賞鬥牛，你姑媽就是這樣一個人。一個人在世界上，有時無法完全避開外來的危險，所以很久以前，將軍就教我摔跤，可我一直沒有用過，直到今天才真正派上了用場。不瞞你說，以前連那些黑鬼都不敢惹我……”
貝克眼看著姑媽頭也不回地走到路邊尋找出租車，知道自己再也看不到她了。
失落的貝克轉過身，朝著浴室走去，這裏麵的情形讓他驚呆了：朱莉仰麵躺在地上，麵色蒼白，右臂肘下的骨頭已經被折斷了，參差不齊的骨頭茬兒幾乎要從皮下紮出來，她扭動著、呻吟著，還不時發出尖叫，一副痛苦不堪的樣子。
看到貝克來了，朱莉拚命抬抬手，“貝，貝克……”
貝克凝視著她，感到一陣惡心，“閉嘴吧！這回我得把遣散費扔在醫藥費上了，”他厲聲喊道。