6.取象於錢，伸手不打送禮人

和號稱天下第一巨貪，對於他來說，斂財已經成為了一門藝術，在和手中，斂財之術被他運用得爐火純青，非同凡響。對於和這樣的貪財者來說，權和錢是並存的，有權就有錢，有錢才能買到權。權錢交易的現象在乾隆中後期愈演愈烈，而和則深諳做官之道，他明白“水至清則無魚，人至察則無徒”的道理。因此做官開始時一定要清如水，明如鏡，然後開始半清——即讓別人知道自己並非不可接觸，慢慢的地隻要掌握大權，就可以開始大肆地貪汙了。

於是，每當過年過節的時候，和的家門口就排起送禮的隊伍。和是來者不拒，吩咐管家劉全和呼什圖做好記錄，到時候好按照送錢的多少來授予官職。這些給和送禮的人不一定能夠得到好處，但是不送禮的人肯定會被和記在心裏，今後難免在官場上受到和的擠壓和打擊。

這些給和送禮的人都是被動的，次數也有限，和並不滿足，因此他想方設法地斂財。在乾隆統治後期，由於政治腐敗，貪汙受賄之風四起，因此民不聊生，紛紛揭竿而起。為了鎮壓這些起義，乾隆又花掉不少軍費，雖然國庫早年充實，但是隨著乾隆不加節製地花銷，國庫也經不起數年的折騰，逐漸空虛。再加上乾隆的幾次南巡，更是加重了國家的財政危機。在這個時候，乾隆想要粉飾太平，就隻有依賴和為他招財進寶了。和打仗不在行，斂財卻有一套。

和是一個貪婪無度的人，對於他而言，不可能組織民眾發展生產或者安定社會秩序，與民休息，從而讓老百姓安居樂業得以增加稅收。在和眼裏，這樣做耗費的時間太長了，也解不了燃眉之急，況且這些人要地方管轄才行，自己也管不了。因此，和將眼光盯緊了下屬，想讓這些下屬直接給自己進貢，和明白這些地方官員有無數種方法從老百姓的手中榨取油水。

地方官員善於巧立名目，從農民身上聚斂錢財，而和更勝一籌，他直接從這些地方官員的腰包中收取錢財。地方官員上至封疆大吏，下至知府知縣，還有那些捐小官的商人每年都會向皇上進貢自己所能搜刮到的財物，從而獲得乾隆的嘉許。他們知道和是乾隆的寵臣，因此每次給乾隆進貢時也少不了和的一份。這樣的搜刮不可能每天都有，但是皇上、皇後、太後過生日時，這些貢品是絕不可少的，而和則會告訴這些官員送些什麽禮品給乾隆才會討得他的歡心。除此之外，和還打起了外邦的主意。當時安南、朝鮮等國家的使者每年也不得不為乾隆奉上一份大禮，供乾隆和和揮霍。盡管乾隆表麵上裝出一副清正廉明的樣子來，但是大家彼此心照不宣，該送的還是送，該收的還是收，錢權交易，其樂融融。

不過，百姓的生活可就更加艱難了，各級官員不會自掏腰包給皇上進貢，他們隻會巧取豪奪，增加百姓的負擔，各地的稅收也是日益加重，稅種更是五花八門。和擔任崇文門稅務長官時，他所定下的高稅率幾乎到了雁過拔毛的地步，因此普通老百姓寧願繞道也絕不從這個門走。為了征稅，無論是進京的官員還是趕考的舉子皆不放過，甚至連穿的衣服都要收稅，可以說是荒唐至極。

和未進入內務府之前，內務府一直虧空，而和進入後，內務府很快扭虧為盈，在很短的時間之內就聚斂了大量的財富，乾隆對和的能力也是大加讚賞。

雖然來和家裏送禮的人絡繹不絕，但是和還是兩麵三刀，處處占盡便宜。如奉天義州的許五德與霍三德打官司，兩人都同時送錢給和，希望和出麵處理，但是和並沒有因為兩家敵對而拒絕收受任何一方的禮物，結果兩家的事情都沒有辦成，還是得依靠自己去解決。

況且，和是一個文人，給他送禮還得講究技巧。由於尋常的金銀珠寶見得多了，他也逐漸不感興趣，如果送給他名畫古玩，會比送錢財更讓他高興。汪如龍就深諳此道，專門挑選一些精致的禮品送給和，如玉如意、黑玉蝴蝶等。最終，作為回報，和讓汪如龍頂替征瑞，擔任兩淮鹽政使。

於是，在和明目張膽的貪汙下，賣官鬻爵之風悄然進行，大清的吏治也一天一天地毀在和的手上。