4.有禮有節，充滿智慧的“外交家”

乾隆四十五年（1780年），和出任理藩院尚書，負責清政府的外交事務。和先後與朝鮮、英國、安南、暹羅、緬甸等國的使臣接觸過。特別是乾隆年間清政府與英國使臣之間的外交事務，和憑借自己的機智和語言天賦，處理得也是相當不錯。

乾隆五十八年（1793年），英國政府正式派出以喬治·馬戛爾尼為正使，喬治·貢斯當為副使的使團訪華。他們由英吉利海峽的樸次茅斯港出發，分別乘坐軍艦“獅子號”和“印度斯坦號”前往中國，這在中英曆史上是一件相當有影響力的事情。英國使臣此行的目的，是為了同中國建立貿易通商關係。因為當時英國國內正在進行工業革命，喬治等人希望借由這次出訪來打開中國的大門，在中國開拓巨大的市場。

由於中國一直以來實行的是閉關鎖國的政策，早在乾隆二十二年（1757年），寧波、漳州等幾處通商口岸就已經被清政府下令關閉，隻留下廣州一處通商口岸與外國通商。這樣的政策極大地限製了中外之間的商品貿易，以至於英國的商品遲遲不能大麵積地進入中國市場。為了獲得最大的利益，英國政府希望能夠通過這次大規模的出使中國建立良好的外交關係，在中國打開新局麵。

馬戛爾尼一行在天津大沽口登陸，他們一行有八百多人，清政府熱情地接待了他們，身為理藩尚書的和全權負責接待事務。但是，中英雙方代表一開始談判就遇到了問題，中方要求英國使臣按照中方的禮儀對乾隆實行跪拜大禮，而馬戛爾尼則認為自己是大英帝國派來的使臣，沒有必要行這麽重大的禮節。清政府多位官員與其談判都沒有成功，最終隻得和親自出馬。

早在征瑞等通商大臣與馬戛爾尼等人談判時，和就密切關注事態發展的方向。他敏銳地察覺到了英國使臣所給的奏折中關於“叩首”中存在的問題，於是寫信給欽差大臣和直隸總督要求他們進一步說明具體的情況。了解了情況後，和說道：“向聞西洋人國俗不知叩首之禮，而該督等折內聲敘未能明晰，遂指為叩首，亦未可定。”並且，和還指出馬戛爾尼應該遵守一切朝貢者、甚至藩屬國王覲見皇帝時都應遵守的禮儀。然而，無論和怎麽說服教育，馬戛爾尼就是不肯行跪拜之禮，乾隆皇帝聞訊後惱怒萬分，他立即發布了聖旨，狠狠地指責了英國使臣。

無奈之下，和隻好再次出麵斡旋。這一次，英國使臣見到和之後，在和的建議下，采取折中的方式來行事。在農曆八月初十乾隆萬壽節慶典之前，先舉行非正式會見，在這個時候，英國使者可以按照英國的禮節，隻行單膝跪拜禮。不過，到了乾隆萬壽節慶典之際，這些英國使臣必須按照中國的規矩，實行三拜九叩的禮節。為此，和還專門製定了一份詳細縝密的禮儀程序表呈遞給乾隆過目。這份奏折將接見英國使臣的過程描述得十分清楚，具體的地點、接見方式也一覽無遺，在來勢洶洶的英使麵前，和最大限度地保障了大清帝國的尊嚴，乾隆皇帝對此也十分滿意。不久，乾隆又發布了新的聖旨，其中說道：“昨因英吉利國使臣不請禮節，是以擬於萬壽節後即令回京……今該使臣等經軍機大臣傳諭訓誡，頗知悔懼。本日正副使前來，先行謁見軍機大臣，禮節極為恭順。伊等航海遠來，因初到天朝，未諳體製，不得不稍加裁抑。今既誠心效順，一遭天朝法度，自應仍加恩視。”

於是，接見英國使臣的儀式就按照和設計的方式順利結束了。不過，隨之而來的談判更顯示出和的能言善辯和聰明機智。馬戛爾尼等人進見乾隆之後，向其提出了如下的要求：

第一，為英國貿易在中國開辟新的港口。

第二，盡可能在靠近生產茶葉與絲綢的地區獲得一塊租界地或一個小島，讓英國商人可以長年居住，並由英國行使司法權。

第三，廢除廣州現有體製中的濫用權力。

第四，在中國特別是在北京開辟新的市場。

第五，通過雙邊條約為英國貿易打開遠東的其他市場。

第六，要求向北京派常駐使節。

第七，在不引起中國人懷疑的條件下，使團應該什麽都看看，並對中國的實力作出準確的估計。

乾隆皇帝此時還沉浸於天朝上國的美夢之中，對英國使臣的要求自然是不屑一顧，他覺得大清政府對英國使者已經仁至義盡了，就讓和趕緊打發馬戛爾尼等人離開。為了全麵地了解對方的具體情況，和特地派人前去打探。回報說英國人因遠涉重洋，水土不服，已經病了三人。和便以此為借口，和藹地打發馬戛爾尼回國。但馬戛爾尼來華的目的還沒有達到，回去之後不好交代，當然不會輕易回國。他說了幾句表示謝意的話之後，就拿出了原本早已擬好、現在又經過修改的條約，內容大意是要求清政府開放通商口岸，並給他們一塊地方作為貨物中轉站。和接過英國使節的文書後，不卑不亢地對馬戛爾尼說：“足下不是想在我中國國土中建立一個國中之國吧？”馬戛爾尼連忙予以否認。和接著說：“貴國要求使用中國的土地又不許我們設防，這樣的事怎麽可以拿來商量呢？”馬戛爾尼聽後啞口無言。

和將馬戛爾尼等人安撫好之後，離開英國公使駐地，並且馬上將他們的要求呈報給乾隆。對這些無理的要求，乾隆一概拒絕，並且回複喬治一道聖諭：“奉天承運，皇帝敕諭英吉利國王知悉，谘爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭齎表章，航海來廷，叩祝萬壽，並備進方物，用將忱悃……茲因爾國使臣歸國，特頒敕諭，並賜齎爾國王文綺珍物，具如常儀。加賜彩緞羅綺，文玩器具諸珍，另有清單，王其祗受，悉朕眷懷。特此敕諭。”

看了這道諭旨之後，和對英國使者也不再像以前那般客氣了。第二天，和召見了馬戛爾尼，將乾隆回複英國的國書交給他，示意他趕緊帶領使團回國。馬戛爾尼明白乾隆已經關閉了談判的大門，他隻好無奈地帶領龐大的使團回英國向女王複命去了。

自始至終，和都參與了這次與英國使臣的較量，乾隆的外交方針他認真地執行和發揮，既熱情又不失禮節，既正規又不失原則。馬戛爾尼一行人在中國無功而返卻又無可奈何，和出色地完成了這次外交事務，在與外國交往的過程之中，和不失為一名充滿智慧的“外交家”。