5.官場風雲變幻，軍機處曆經艱險

和很會討得乾隆的喜歡，因此在乾隆的提拔下，和很快地進入了軍機處。升官的速度之快，連和自己都不敢想象，他心中的得意可想而知。乾隆四十一年（1776年）正月，和擔任戶部右侍郎的官職，同年的三月份，和又被乾隆任命為軍機處大臣。

年紀輕輕的和被任命為軍機大臣，這標誌著他走上了大權在握的道路。不過，和的官場得意隻是表麵的，因為官場風雲變幻，稍有不慎便會引火上身，即使受皇帝寵信，和也必須步步小心，並且和的第一次官場曆險就發生在軍機處。

自從和進入軍機處後，原本樸實好學、積極向上的優秀品質已經消失不見。俗話說“三年清知府，百萬雪花銀”，少年得誌的和由於皇帝的寵信和大臣們的討好，內心深處那種貪婪的本性逐漸地表現出來，他也難逃金錢的**，開始私下裏以權謀私，收受賄賂。

不過和是一個很謹慎小心的人，雖然他閱曆不深，但是他在辦事之時十分小心。如果有哪個官員要求和幫忙辦事，和總要先仔細去調查這位官員的底細。對於那些交往不深、不明底細的人，和總會努力標榜自己的清正廉潔，絕不收受這些人的賄賂。於是一時之間，軍機處的和拒絕多位官員賄賂的事情也傳入乾隆耳中。乾隆一向討厭那些貪汙納賄的官員，如今聽到自己提拔的和剛正不阿、清正廉明，心理是非常高興和欣慰的。乾隆因此賞賜和五千兩白銀，並恩賜和在什刹海北岸籌建豪華的府邸。

不過，無論和裝得多麽清正廉明，隻要想收受賄賂，總會有人想盡辦法送上錢來。第一位給和送錢的是戶部筆帖式安明，此時的和是戶部右侍郎，算得上是安明的直接領導。不過，由於安明之案的影響，和差點在官場之中走向末路。

安明是一個不思進取、隻想多撈錢的人，和還未進入戶部時，他擔任的職務是戶部司務。由於新尚書到任，當時的左右侍郎根本不把新來的尚書放在眼裏，甚至想盡辦法想要架空尚書的權力，而安明也加入了這個隊伍之中。不過新來的尚書卻不是省油的燈，他經過縝密的調查後，最終得到了兩位侍郎在職期間所犯下的罪證。上奏皇帝後，兩位侍郎被調走，安明也由此降職為筆帖式。此時的安明想要巴結新尚書，可是尚書已經看清了安明的醜惡嘴臉，因此對他不理不睬。不久，和就被乾隆任命為戶部右侍郎，又過了幾個月，升為軍機大臣。安明對和刮目相看，並在一旁拚命地等待機會巴結和。

為了討好和，安明又是幫和采辦石料，又是幫助置辦石獅子，和被人如此巴結，也不禁飄飄然。中國有句古話叫做“吃人的嘴軟，拿人的手短”，和收受了安明的好處，焉有不幫安明出力之理？因此，和就問安明為什麽在戶部隻是一個小小的筆帖式，安明一聽知道有戲，就“撲通”一聲跪在地上，請求和務必要給他做主，給他在新來的尚書麵前美言幾句，讓他官複原職。和心中有數，原本作為軍機大臣，他處理這件事情可謂是不費吹灰之力，但是和心機頗深，他告訴安明要耐心地等待，其實和這樣是為了做到萬無一失。

不久，當乾隆皇帝審查京官之時，和就趁機舉薦了安明，安明也得以官複原職。正當安明準備在任內大撈一把之時，很不湊巧的是他的父親在老家一命嗚呼，安明心中悔恨不已，這幾年為了讓和幫助自己，安明已將家裏的積蓄消耗殆盡，假如此時自己不做官，三年後就更不知道這個官職還能否被自己擔任了。因為清朝禮製規定：“若官吏父母去世，官吏本人應居家居喪三年。在三年守喪期內，若無皇上特許，不能為官。”安明思前想後，最終決定秘不發喪，準備奮力一搏。於是，安明將父親病死之事刻意隱瞞了下來。不過，官場險惡，任何官職都有無數雙眼睛死死地盯著，安明父親病死而他不回去“發喪”的事情很快就被人發現了。在清朝，如果為了保住官位而將家人的喪事隱瞞不報並且不回家守孝，就是犯下了“大不孝”的殺頭大罪。安明“秘不發喪”的事情很快就被戶部的同僚揭發，最終吏部尚書永貴知道了這件事。

永貴連年征戰在外，軍功顯赫，是乾隆十分信任的大臣，再加上他一向看不起靠溜須拍馬而升職的和，因此聽說此事後，氣得拍案而起。為了調查此事，永貴特地派人前往安明老家探訪，最終經過幾番明察暗訪，證明確有此事。永貴信心滿滿，於是寫了一份奏折彈劾安明與和，並說和與安明狼狽為奸。不過，永貴的兒子伊江阿卻將父親要彈劾和之事提前告訴了和，並讓和做好準備。和立即想到了他提攜的安明，於是急忙叫來安明進行詢問，安明知道事情已經敗露，自己已經性命不保，於是跪下來向和求情，讓他看在自己忠心耿耿的分兒上，幫忙照看妻兒，還獻計給和讓他揭發自己。和積極思考補救的辦法，最後他決定先發製人，連夜寫了一份奏折揭發安明父死而秘不發喪之事。

第二天早朝，永貴果然彈劾了和和安明，奏折上說安明喪盡天良，父死匿而不報，而和作為軍機大臣卻居然舉薦安明這樣的無恥小人。永貴一向做事小心謹慎，這次又是有備而來，證據確鑿，他認為即使和受到皇上的恩寵，在事實麵前，其瀆職之罪也是在所難免，而其他反對和的大臣也紛紛附和，永貴勝券在握，內心也不禁有些得意。

乾隆最討厭的就是安明這種不孝之人，因此一聽完永貴的彈劾，立即龍顏大怒，他質問和是否確有此事。和毫不慌張，拿出自己昨夜已經寫好的奏折，呈遞給乾隆，並說自己也正想啟奏，沒有想到永貴先他一步。永貴心想和果然狡詐，而自己的兒子伊江阿也實在不孝，但是好不容易才找到機會彈劾和，永貴又怎會放棄？於是乘勝追擊，說安明父親病故，秘不發喪，戶部上下都已經知道了這個事情，而和作為戶部右侍郎，卻說剛剛才知道，是不足以相信的。安明乃不忠不孝之人，和居然保舉他，分明是有意包庇，犯了欺君之罪，因此懇請皇上給和治罪。

此時的和是由於乾隆的提拔才得以在軍機處做事，地位還不牢固，與永貴相比，自己遠遠不夠分量。而永貴也是乾隆心中的股肱大臣，因為乾隆曾經說過：“天開朕衷，讓朕悉知永貴忠心”。文武大臣們都認為和這次在劫難逃，於是紛紛站在永貴這一邊，就連平時對和阿諛奉承的那些大臣們也站起來反對和。和內心裏恨得牙癢癢，背脊上也是冷汗淋漓，但是他在表麵上還是不動聲色，靜靜地等待乾隆的裁決。

乾隆心中已有包庇和之意，因此假借和已經寫有奏折一事為其開脫，對群臣說道：“和應是受安明所蒙蔽，若爾存心瞻徇，豈能親自劾他？現和與爾等奏折同時呈上，和無故意消弭己罪之嫌，但此事誠如眾愛卿所言，和罪無旁貸，朕即降和二級留用”。永貴明知和包庇安明，但是卻又沒有真憑實據，見乾隆有心放過和，自己也隻好不再堅持。最終，安明被淩遲處死，和卻大事化小，隻落得個失察之罪，被降兩級留任。永貴明白，這是皇上特意給自己留了幾分麵子，而以後想要扳倒和更是不可能了。

經過軍機處的這次凶險，和在心裏暗暗地感激永貴父子，因為正是永貴的彈劾才讓他看清了朝臣的心之所向，哪些人對自己忠心耿耿，哪些人對自己虛與委蛇，心裏終於有了比較明確的答案。伊江阿對自己的幫助和更是沒齒難忘，如果不是他，和真的不敢想象事情的嚴重性，因此他後來對伊江阿大力提拔。機靈聰明的和，在這次事件後變得更加老成與穩重。

對於那些在朝廷之上幫著永貴指責自己的那幫朝臣，和也並沒有馬上與他們翻臉，他隻是與他們虛與委蛇，笑臉相迎。他知道，麵對這些騎牆派，隻有兩種方法對付：其一為應付敷衍；其二為一棒子打死讓其永遠翻身不得。不過此時的和羽翼未豐，他知道自己也沒有足夠的實力，因此靜靜地等待時機，培植自己的黨羽。於是，和確立了以自己為中心、弟弟和琳與福長安為左右手的輔佐體係，逐步形成了自己的官僚勢力。