2.發憤練勇，勁旅初成形

初辦團練便遭遇失敗的曾國藩並沒因此而放棄，這一次的失敗對他而言隻是一次磨煉，但更是一次激勵。從此時開始，他便發誓一定要練成一支自己的軍隊，一支真正的勇軍。

曾國藩選擇衡州的原因有三，一是因為他的祖籍是這裏（衡陽），可謂第二故鄉；二是曾國藩的妻子歐陽氏的娘家也在這裏，相比來說親友多；三是由於衡州北臨南嶽衡山，屬水陸要衝，是兵家的必爭之地。

由於有了第一次的教訓，來到衡州的曾國藩首先想到的是與地方官員搞好關係。當時擔任衡州知府的陸傳應早早就接到了巡撫的劄文，開城相迎。陸傳應位居四品，比曾國藩低五級，但曾國藩卻對他禮貌有加，左一句兄右一句弟，讓陸知府心裏十分高興。

陸傳應答應把團練大臣的“署衙”設在小西門演武場。這個場子很大，是當年吳三桂“稱帝”時開辟的。“署衙”有了，但是取什麽名字呢？曾國藩前思後想，為了小心謹慎他仍然用以前在長沙用的“湖南審案局”。人員不變，招牌不變，可是曾國藩的思想卻發生了翻天覆地的變化。他不再像以前那樣僅僅維護地方治安，也不再做一名人人唾棄的劊子手了，他要練一支勁旅，由他親自掛帥，掃平太平軍，成就一番大業。

曾國藩把隨身帶來的千餘名團勇安置好之後，覺得自己需要一些交心而有才的將領，他便想起了郭嵩燾、劉蓉、李元度、陳士傑等人。於是，曾國藩馬上寫信讓他們前來相助，共成大事，立大業。收到信的郭嵩燾正在湘陰籌備練勇的資金，得信後並沒急於趕到曾國藩處，而是等資金籌備得差不多時才去；劉蓉在曾國藩的眼裏是諸葛亮一般的人物，缺他不可，因此他在信中對劉蓉說，無論如何一定要前來相助。而其餘幾人也是被曾國藩視為知己或得意的弟子。

幾日過後，曾國藩便收到了江忠源的來信。當時的江忠源任湖北按察使，但他被皇帝派去江西一帶和太平軍作戰。江忠源在信中讓曾國藩抓緊時間成立一支勁旅，奔赴江西消滅太平軍，他說，現在的綠營軍是扶不起的阿鬥，不堪一擊。在勇猛的太平軍麵前，他們都是懦夫，甚至太平軍的喊殺聲都能把他們嚇倒。

江忠源的來信正合曾國藩的胃口，事實上他也是這樣想的，隻是皇帝給各地團練大臣的任務是幫辦練團勇，並不是成立正規軍隊。如果現在就成立軍隊，豈不越格，後果不堪設想。如何讓皇帝批準自己成立正規軍呢？曾國藩想了想眼下隻有江忠源有這個本事說服皇帝，於是曾國藩便回信讓江忠源上奏皇帝，批準他招募人員，成立一支正規軍，上前線殺敵立功，保衛大清。

沒得到皇帝的批準，曾國藩就坐不住了——他開始了前期的準備工作並開始招募人員。

李元度是接到信後第一個來曾國藩處的，他還給曾國藩帶來了一個意外的驚喜——五百名新募的平江勇。經過一個月的時間，李續賓、曾國葆、金鬆齡就招募來了兩千五百名湘丁。另外，江忠濟和鄒壽漳也從新寧、寶慶等地招募了一千餘人。這樣，曾國藩手下共有五千多人，便於訓練和管理，於是他把這些人按營劃分，每五百人為一營，共有十個營。

隨著郭嵩燾、劉蓉、陳士傑等人的相繼到來，曾國藩很高興，而最讓曾國藩高興的還是郭嵩燾籌到的二十萬兩軍餉。曾國藩把人才都匯集到自己門下，看到眼前這些得力幹將他突然想到了還缺幾人。於是他寫信先向駱秉章客氣了一番，報告了團丁的情況，然後請他視察，同時向他借調塔齊布、楊載福、周鳳山三人。沒幾日，這三人便興衝衝來到了曾國藩的“署衙”。

此時的曾國藩門下，雲集了眾多人才，稱得上是文武齊備。兵也有了，將也有了，接下來便是商議如何把這些人訓練成一支讓敵人聞風喪膽的勁旅了。曾國藩和郭嵩燾、劉蓉、塔齊布等人經過仔細商量之後，製定了一套軍事條例及訓練辦法。塔齊布、羅澤南等人統帶這十營兵勇。至此，曾國藩心中的那支勁旅已初步成形。

當地知府陸傳應見到這陣勢，也不敢怠慢，加之曾國藩經常和他商量一些事情，兩人非常投緣，於是便取出十萬銀兩資助練勇之事。曾國藩很是感激，看到這陸知府他便想起了出山後第一位給他幫助支持的人張亮基，而這位陸知府也算是自他出山後的第二位貴人了。