2.新帝登基無法預知前程

正所謂“新官上任三把火”，皇太子奕登基之後，也免不了點三把火。這位年齡隻有二十歲的一國之君起初也是胸懷大誌，血氣方剛。朝中大臣無不擔憂——他們無法確定新皇帝的三把火是否會燒到自己？於是，一時間文武百官紛紛猜疑，這三把火究竟會是什麽樣的火呢？

據曆史記載，每當一位新帝即位後都會滅了前朝備受皇恩的重臣，以此來為自己樹立威信。當年乾隆駕崩後，隨後上任的嘉慶帝便滅了和。現在這穆彰阿就是當初的和呀，他的靠山道光帝已經歸西，他會不會就是新帝上任的第一把火呢？因為他有一大群“穆黨”，說不好聽的，他如果想造反，新帝也壓不住。而這件事也讓曾國藩頭疼，因為作為穆彰阿的得意門生，老師一毀，自己難免要受牽連。而受牽連的後果如何誰也無法料想到，曾國藩更是不敢去想。在這種情況下，他不禁想念起了道光帝。

很快，讓曾國藩擔心的事情發生了——道光三十年（1850年）十月，鹹豐帝開始點了第一把火：他下了一道詔書，隨意列了幾個罪名便將穆彰阿的官罷了。如此一來，這位曾經是道光帝最信任的領班軍機大臣、大學士從此就告別了幾十年的官場生涯，開始了平民生活。滿朝文武百官在朝堂之上聞聽此信，麵麵相覷，無一人敢發話。但這些人卻各有想法：有人慶幸鹹豐的妙招，有人暗地裏罵鹹豐，有人擔心自己的官位不保，總之眾人各懷想法，等待著鹹豐帝的下一把火。

那麽，鹹豐究竟是以何罪名來扳倒穆彰阿這位重臣的呢？其實無論什麽罪名，隻要皇帝看不上你，隨便給你加一個你也不敢抗旨不遵。

而談及罪名，其實正是因為那次在鴉片戰爭中，穆彰阿順了道光帝的意，主張議和，以此引來了國人的痛罵，被稱為另一個秦檜。基於這一點，鹹豐帝罷了穆彰阿的官正是順民意，安民心，從而在群臣及萬民心中為自己立起了威信。由此不難看出，鹹豐帝頗具計謀。

這對於那些一直以來被穆彰阿壓在腳底下的人來說，是非常高興的事，因為他們終於可以大喘一口氣，解脫了。可是對於曾國藩來說，就像天塌陷了一般，一點依靠也沒有了。可以說，此時的曾國藩對明天沒有一點希望。其實，自從道光帝駕崩的那一刻開始，曾國藩的心就不安起來，他隱約感覺到會有什麽事情要發生，而靠山穆彰阿的倒台著實讓曾國藩倒吸了一口涼氣。如此一來，很讓他擔心的是自己作為穆彰阿的得意門生，會不會也被燒到？在這種態勢之下，他不得不琢磨鹹豐帝這第二把火是什麽火？

日夜難安的曾國藩曾經有種衝動，那就是跑到鹹豐帝的麵前問一問接下來拿誰開刀，因為這種等待的滋味太難熬。但他顯然不能這樣做，於是，此時他隻得勸自己忍耐，不浮躁，不衝動。

接下來讓曾國藩高興的事情終於來了——鹹豐帝在扳倒了穆彰阿後，便沒再拿哪位大臣繼續開刀，而是下令廣開言路、求賢才。這讓日夜擔憂自己前程的曾國藩心中大喜，他再也不用為鹹豐帝的第二把火波及到自己而擔憂了。

其實，換作任何一位這樣的擔心都不是多餘的，更何況，作為備受穆彰阿提拔的曾國藩，還是穆彰阿一生最得意的門生。那麽，鹹豐帝為何不治曾國藩的罪呢？可能是道光帝臨終前的遺言起了作用，也可能鹹豐帝看曾國藩確實是個人才，而自己正在求賢才，所以他沒對曾國藩怎麽樣。即便如此，曾國藩在朝中沒了依靠，沒了朋友，還是成了名副其實的寡人一個。於是，這時的他更加懷念以前和道光帝、穆彰阿在一起的日子，可那些畢竟都是過往雲煙，不可能重現，眼前他覺得最應該做的就是要建功立業，造福百姓，報答道光帝對他的賞識、重用之恩。

在鹹豐帝的號召和帶動下，平庸的清朝政府略見一些新氣象，許多大臣為了討好皇帝，紛紛獻計獻策。而曾國藩也是一腔熱血，因為他更想讓大清恢複生機。

曾國藩身兼數職，曾先後兼署了工部、兵部、刑部、吏部侍郎之職。他每天都要紮在成堆的公文中，忙得連飯都顧不上吃。盡管如此，他做事還是以認真著稱。眾所周知，付出和回報的相等才可，如果隻有付出沒有回報，任誰也會心生怨言。像曾國藩這樣一身兼任五部侍郎，每天忙忙碌碌，暈頭轉向，但他的俸祿卻隻有一份——由於這僅夠他平時的開銷，所以他常常還得節衣縮食，而且有時到了年底，身無分文的他還得向朋友借錢過年。相信，在當時這事說出去，誰也不會相信——當時小小的縣太爺過得都比曾國藩闊綽好幾百倍。

但曾國藩卻沒有因為俸祿少而懈怠國事，而他也沒有因此而嫉恨鹹豐帝。為國為民，他依舊全力以赴。在他看來，自己累點、苦點不算什麽，隻要大清能慢慢好起來，任自己怎樣付出都值得。在這種思想的驅使下，曾國藩處理完繁忙的國事之後，都會上書給鹹豐帝，揭露官場的“委靡因循”、官吏的“畏葸”，希望鹹豐帝能來一次大改革，整治大清國。因為在他看來，隻有這樣，大清才有希望，否則，長此以往，終將毀於一旦。

其實，不僅曾國藩上書，其他大臣為討好皇帝，也是三天兩頭地上書，而他們名為大清著想，實為自己的前程考慮。麵對自己禦案上群臣們的奏折，剛開始鹹豐帝還很用心地看，但後來他一看到這些奏折就頭疼。事實上，這結果出乎鹹豐的意料，他本想打著廣開言路、求賢才的幌子，拉攏一下人心，隻不過做給天下人看看而已，沒有想到真有這麽多的奏折。如果每天都忙著看這些奏折，然後一一答複，不累死才怪呢！有了這種思想之後，年輕的鹹豐帝對禦案上的奏折是愛答不理，時間長了甚至有些討厭這些大臣費盡心思寫出來的這些奏折，結果自然是群臣們未等到任何音訊。無奈，曾國藩隻好再次上書，而結果還是如此。之後，他又多次上書，結果均是石沉大海。這讓曾國藩很是難過，他的心情跌入到了冰點。他知道，皇帝雖然換了，可是以前不好的東西都未曾改變，比如官場的腐敗、官員的委靡、軍隊的怠惰……照這個勢態發展下去，在他看來大清隻有死路一條。因為此時南方的起義不斷，影響深遠。