2.出生在最貧窮的美國經濟大蕭條時代

盡管霍華德和利拉對未來要麵對的困難作好了心理準備，但對於剛畢業的年輕夫婦來說，生活還是過得緊張和拮據。

為了節省開支，她把汽車給霍華德用，自己上下班都擠公共汽車，到站後還得走一段路才到家，而回到家裏還要處理很多家務。每天她都很忙碌，有時候還做著兼職秘書，在他們成親最初的幾年裏，利拉掙的錢甚至比霍華德還要多。下班回家後，她得馬上做飯，飯後洗碗、洗衣服，做其他家務，再把霍華德第二天要穿的衣服熨好。

利拉結婚不久，眼睛出現了病變做了手術，以前落下的頭痛也經常折磨著她。後來，在1928年，利拉生下他們第一個愛情的結晶——女兒多麗絲，小家夥長得很漂亮、可愛。但利拉付出了巨大的代價，當時她發起嚴重的高燒，幾乎生命垂危。當利拉成功逃離危險時，霍華德擁著妻子和女兒熱淚盈眶。1930年，這位偉大的母親生育了一個偉大的投資者——沃倫·巴菲特。當時利拉又出現嚴重高燒，最後脫離了危險。

在利拉懷著巴菲特的時候，霍華德在一家金融機構任股票經紀人。由於這時正趕上美國股市崩潰，所以在巴菲特誕生的時候，美國的經濟衰退正使他的家庭處在困難時期。或許是由於這個特殊環境的影響，巴菲特從小就對股票有一種說不清的熟悉感。

歐內斯特對兒子霍華德離開保險公司一直不滿，也對他從事的證券工作十分不滿。他在給霍華德的弟弟克拉倫斯的信中也明確表示了對霍華德職業的評價。他說自己對股票有清晰的認識：如果一個人很努力地賺錢，節衣縮食地把錢攢起來，最後卻把這些錢投到像賭場一樣的證券交易所裏，作些莫名其妙的投資，那麽他一定是個地地道道的傻瓜。並且歐內斯特還認為這是一個很不值得信賴的職業，一點沒有確定性，也就是說霍華德很有可能失業。霍華德對父親的評價並沒有在意，並且很不屑地說：這是對我工作最大的鼓勵。但不幸的是，他父親的話很快就應驗了——1929年股市遭遇了巨大的災難。

1929年，股災發生前的股市看起來一片生機勃勃。在公園裏、馬路邊、地鐵口甚至家門口都有大批的股票推銷員在推銷，他們聲情並茂地講述著股票的好處，唆使人們瘋狂地往證券交易所裏湧，因此炒股成了全民性的投機行為。

1928年，民眾的熱情把股市推到了瘋狂的境地。很多牧場上，高音喇叭不停地播放著電台的股市行情頻道；很多工廠在每個車間都放著大黑板以公布股票行情，並且每隔一小時就會有人更新最新訊息；每個出租車司機都會和乘客熱情洋溢地討論股票行情，甚至連街旁擦皮鞋的小鞋童也會熱情地向顧客介紹當天的熱門股票。有一次，地鐵公司遭到投訴，原因是地鐵公司沒有在車廂上安裝信息傳輸設備，以致人們在地鐵途中無法炒股……

在這樣的刺激下，紐約股市一路瘋漲。1929年9月10日，股價開始下降，10月24日，開始了拋售狂潮，這也是美國股市大崩盤的開始。一個個上市公司的股票都像得了傳染病一樣頻頻下跌，緊接著迎來了大崩盤：昔日讓人瘋狂的股票瞬間成為一堆廢紙，那些成堆的數字已完全沒有意義；一個老板在他經紀人的辦公室裏看著正在狂跌的指示板，休克而死；一些開著豪艇出海遊玩的富人回來後發現自己已經傾家**產；無數富翁一覺醒來變成了“負翁”。一些很權威睿智的經濟學家也沒有逃脫這場噩夢，當時最為著名的經濟學家凱恩斯被這場危機打個措手不及，他在這次大崩盤中幾乎破產。後來，他雖然憑借敏銳的判斷力和專業的經濟知識使資本得到了一定程度的複原，但這次大崩盤給他造成的心理陰影直到他去世都沒有抹掉。

股市的崩盤使所有投資者一貧如洗，也出現了嚴重的金融動**。美國的眾多銀行宣告破產，成千上萬的企業倒閉，1933年，約1300萬人失業，平均每四個人中就有一個失業者。後來這次危害深遠的經濟事件波及整個世界，全球的經濟大蕭條因此持續了近十年。

當時霍華德是證券公司的經紀人，他不敢給那些客戶打電話告訴他們遭受的巨大損失。他也很不幸成了這場噩夢的受害者。1931年8月13日，巴菲特還沒有滿一周歲，霍華德像平時一樣正常去上班，卻得到一個不幸的消息——他工作的單位也沒經受住美國大蕭條的衝擊，在這天宣布倒閉。霍華德失業了，家裏失去了可靠的生活保障，經濟狀況極速下滑。他曾提出去歐內斯特店裏打工賺點錢，但歐內斯特店裏的生意也不好。巴菲特家族的人一向都鄙視借錢行為，雖然歐內斯特借給霍華德一些錢，但也提醒他要盡快償還這些債務，這對霍華德來講是一個雙重打擊。

霍華德在這樣的打擊下喪失了很大的信心，覺得生活的出路越來越渺茫。他很快就消瘦下來，而且不修邊幅，他炯炯有神的雙眼裏流露出對未來的迷茫和失望，甚至考慮過搬到利拉的故鄉西點去生活，因為這樣可以減少開支。

但霍華德有著巴菲特家族堅韌不拔的精神，他是一個好丈夫、一個好父親，為了家庭也為了自己的事業，他沒有完全消沉下去，決定在法納姆大街開始自己新的事業。霍華德和自己的朋友合夥在聯邦州裏銀行開了一家名為巴菲特·斯克萊尼卡的公司。公司的主要業務是銷售投資債券、股票等。當時開這樣的公司需要極大的勇氣，因為人們對股市的信任度被1929年的股災摧毀殆盡。正當人們在大蕭條裏有了喘息的機會時，奧馬哈遭遇了最惡劣天氣的侵襲：沙塵暴滾滾而來，漫天的蝗蟲向奧馬哈飛來，在它們經過的地方，農作物被一掃而光，這對以農業為主的奧馬哈來說，是巨大的打擊。人們隻有把房門緊閉起來，用破報紙把窗戶上的小縫隙全都塞好以躲避沙塵和蝗蟲。這場天災導致糧食的價格暴漲，這對於剛被股災洗劫一空的人們來說，更加艱難，當時很多人都排著長隊靠領政府的救濟生活。

在這樣的情況下，霍華德公司的業務很難開展起來，他在很久以後才成交第一筆業務，而且收益很低，這使公司的發展舉步維艱。霍華德想讓父親支援自己渡過難關，但父親卻拒絕了他的要求，而當時存在銀行的錢由於銀行破產根本不能取出，一家人沒有了收入，沒有了存款，還不能從父親那裏借到款，於是霍華德一家人的生活陷入了極大的困境。巴菲特的童年時期正是這段家庭最困難的時期。

在這樣捉襟見肘的情況下，利拉隻能盡量地保證家裏的正常生活。為了讓丈夫和孩子吃得飽一些，她經常偷偷地餓著肚子。霍華德很心疼妻子，他甚至還勸說妻子回西點生活一段時間，至少在西點的家裏利拉還可以填飽肚子。但利拉拒絕了，這個賢妻良母竭盡所能地扮演著她的角色，照顧著她的丈夫、她的孩子。為了省錢，她甚至連去教堂聚會的習慣也改掉了，因為這樣可以省下十幾美分以貼家用。多麗絲和巴菲特姐弟倆在炎熱的夏天隻有躲在家裏不出去，他們唯一的希望就是賣冰的人免費給他們幾塊冰塊降降暑；冬天紛揚的雪花下起來了，但這時他們沒有心情去欣賞外麵美麗的雪景，當時霍華德一家還住在平板房裏，屋子裏冰冷刺骨，多麗絲和巴菲特盡量不往外跑，而是把自己裹得嚴嚴實實以抵禦嚴寒。

苦難是一筆財富，雖然有人在苦難麵前一蹶不振，而意誌堅定的人則能在苦難裏變得更堅韌、更堅強。在巴菲特六歲的時候，家裏的經濟條件逐漸好起來了，父親的公司業績漸入佳境。後來，全家搬到了新家，這是一個都鐸王朝樣式的房子，比以前的房子好得多，巴菲特一家漸漸遠離了艱難困苦。誕生在特殊年代裏的巴菲特對股市產生了特殊的感情，小時候的股市災難給家裏帶來的艱難生活給巴菲特留下了深刻的印象，也給他起到了很大的激勵作用，可以說這艱苦的條件給巴菲特燦爛的人生道路起到了很大的推進作用。童年時的巴菲特看到，父母每日鎖著眉頭為生計發愁時，他最大的理想就是擁有很多很多的錢，甚至看到街上來來往往的車輛，他都忽然冒出要從那些人身上賺錢的想法。夢想的種子在他小小的心裏不斷生長，並且伴隨著巴菲特的一生。