1.處於人生迷茫期的哈佛生活

1973年的秋天，比爾·蓋茨進入了哈佛大學。哈佛大學創建於1636年，位於美國馬薩諸塞州的波士頓地區，是美國常青藤聯盟的領袖學校，也是世界著名的大學之一，是一所綜合性的大學，美國的很多領袖人物和科學巨匠都是從哈佛畢業的。從哈佛先後誕生了八位美國總統，三十四位諾貝爾獲獎者和三十二位普利策獎獲得者。它被稱為美國政府的思想庫。能從哈佛畢業，就預示著一個人將有一個光明美好的前程。所以，進入哈佛讀書是無數學子的夢想。比爾·蓋茨之所以進入哈佛大學讀書，是因為他想跟那些比他更聰明的同學一起學習。但是，後來他卻退學了。

比爾·蓋茨在學術能力評估考試中以1590分的成績被哈佛大學法學院錄取，當時滿分為1600分。父母本來想讓他在法律上有所發展，大學畢業後成為律師。很顯然比爾·蓋茨並不想繼承父業。他除了對計算機有極大的興趣外，並不清楚自己未來的發展方向。在哈佛上學的時候經常陷入對前途的迷茫和矛盾中。

進入大學後，學生有了很大的自主性，這讓學生有很多的自由發展空間。比爾·蓋茨在學校除了讀文學、曆史、經濟、心理學等必修課之外，還選修了計算機、數學等課程。比爾·蓋茨對一些法律和文科類的課程沒什麽興趣，以應付的態度對待。對於這些課程他經常逃課，直到臨近考試的時候，才拚命突擊學習。但是他的考試成績並不差。雖然這種辦法能把考試應付過去，可是卻不可能在學術方麵打下堅實的基礎。這種辦法對於要想在此方麵有所建樹的學生來說並不可取。據說，有一次比爾·蓋茨在希臘文學課考試的過程中睡著了。當監考老師把他叫醒時，考試已經過去了半個小時，這時蓋茨才開始拿起筆來匆匆做題，到了交卷的時間才勉強答完試題。沒想到，考試成績出來後，蓋茨居然得了一個“B”。對此成績，蓋茨很得意，經常向他人炫耀。

哈佛大學雖然配備了供學生使用的計算機。但是並不可能像比爾·蓋茨所希望的那樣可以不限時使用。計算機除了用於學生上課外，每個學生都有規定的課餘上機時間。如果超過了規定的時間，計算機房的管理人員就會把你請出房間。比爾·蓋茨在用完自己規定的上機時間後，還會想出其他的辦法來，例如：他會對管理員非常謙卑地懇求說，自己的作業還沒完成，需要上機操作，否則自己就會受到學校的懲罰；還有的時候，他會抓住學校管理的漏洞，為自己據理力爭，爭取到上機的機會。這些都可以看出比爾·蓋茨身上有著一種不達目的不罷休的性格。

比爾·蓋茨為了設計一個程序常常三天三夜不睡覺，然後回到宿舍拿毯子隨便一裹，倒床就睡，一旦睡著，房間裏不管有多大的動靜也很難吵醒他。大學生活對比爾·蓋茨來說，毫無生活規律可言，這導致他養成了不良的生活習慣。比爾·蓋茨在學校經常隨便買個漢堡來充饑。對於個人衛生也不大注意，據說當時他的身上總帶有一種香水和汗臭相雜的味道。他的室友給這種味道命名為“比爾的味道”。有時候大家一起打牌時，總會挑選一個離蓋茨遠一點的位置。

蓋茨從小就不喜歡參加社交活動，在大學同樣也不例外。當時他的做派也不討女孩子的喜愛。曾經有一個叫卡羅琳·格羅伊德的姑娘跟他來往過一段時間。因為蓋茨的父親和這個姑娘的父親是同事，所以他們在兒童時代就認識了。通過與蓋茨一段時間的交往，卡羅琳發現蓋茨隻熱衷於談論有關計算機方麵的事情，在談其他事情的時候總是心不在焉，絲毫沒有興趣。這使得卡羅琳覺得和比爾·蓋茨之間缺少共同語言，她甚至還懷疑過比爾·蓋茨是不是有某種方麵的心理障礙。就這樣，兩個人漸漸地就不再有什麽交往了。

比爾·蓋茨上了大學二年級後，仍然對自己的前途感到渺茫，他覺得失去了前進的方向。這時他在計算機軟件開發方麵也沒有什麽新的進展，他常常坐在宿舍裏一連幾小時地發呆。比爾·蓋茨開始瘋狂地玩起撲克來。那時，小夥子們經常在沒事的時候在一起玩撲克賭錢。比爾·蓋茨天生的不服輸的性格使他對所做的任何事情都要投入很大的精力。剛開始的時候，他的牌技並不好，經常會輸得很慘。但是他憑著自己超強的記憶力和肯於鑽研的認真勁兒，很快就成為玩牌的高手。

但是有個狡猾的同學針對蓋茨的自負心理，想到了對付他的辦法。這個同學在開始的時候，總是不經意地讓蓋茨贏得一部分小錢，當他看到蓋茨開始露出得意的微笑時，就開始想辦法布下誘餌等魚上鉤。他有意出錯手中的一兩張牌，讓蓋茨不能準確地猜到他真實的底牌，然後到了最後時刻，突然亮出底牌，一下子就把錢統統贏了回去。

比爾·蓋茨後來認為當年打撲克的一些策略對他以後的事業產生了一定的影響，有助於他在商界的發展，因為在玩撲克時，他需要收集其他人的各種情報，在綜合完他們所有的情報後，再根據自己手中的牌來製訂出牌策略，一般都會戰無不勝。這些打撲克的策略同樣適用於商業經營。