4.比爾·蓋茨在數字電視領域的夢想

為了實現比爾·蓋茨在數字電視領域的夢想，將個人電腦向電視領域推進，比爾·蓋茨還曾經開發過有關數字電視的軟件。其實早在1991年，微軟公司就成立了一個技術部專門研發有關電視數字化和軟件的裝置，在1993年的時候比爾·蓋茨甚至還想同美國國內幾家電視產業巨頭合作成立一個公司，但是最後由於種種原因沒能實現。1994年，比爾·蓋茨曾經帶著微軟剛剛開發出來的一個有關電視的新產品在愛迪生學院進行了演示。結果演示過程中，屏幕隻是一片空白，使得演示以失敗告終。1995年的時候，蓋茨在給有線電視行業演示時，又一次失敗了。對於蓋茨頻頻失敗，電視行業的人士都認為比爾·蓋茨是來電視業攪局的，並沒有什麽真材實料，並認定其在電視行業很難有什麽作為。

雖然為了開發數字電視軟件，微軟公司已經耗資數千萬美元，而且經過了幾百名程序員好幾年的奮鬥和開發，但仍然漏洞百出。以致微軟公司的數字電視部經理曾經說這就像是讓一個山村的人來養一個小孩一樣難。直到1997年，微軟終於開發出了一個成功的產品——電視機頂盒。由於微軟公司企圖讓自己的產品成為技術標準，並且急於收取機頂盒的相關費用，使得美國電視巨頭為了維護自己的權益，及時抵製了微軟產品，開發出了自己的新產品，使微軟在機頂盒市場上並沒有推廣開來。

為了給機頂盒尋找其他的出路，比爾·蓋茨決定到中國來推廣這一技術產品。1999年3月10日，比爾·蓋茨第七次來到中國，推銷他的維納斯計劃。維納斯就是機頂盒的名字。當時Windows 95、Windows 98在中國已經打開了視窗，微軟的軟件產品在中國已經形成壟斷之勢。所以，比爾·蓋茨滿懷信心地來到了中國。他先到達香港宣布和香港電訊公司合作推出寬帶網絡服務，之後又從香港轉機來到了深圳。

將微軟公司開發的這個電視機頂盒安裝在電視機上，就可以利用電視機上網、玩遊戲、發電子郵件等，使用方法非常簡單，容易普及。為此，微軟公司給這個產品取名為維納斯。這次維納斯的到來像個人電腦的到來一樣引起了人們的呼聲和爭論。但是這次和上次的結果卻大為不同。上次個人電腦讓微軟占據了中國的市場，一方麵是由於中國的軟件行業才剛剛起步，無法與大公司抗爭，另一方麵是因為計算機的硬件產業也由美國人掌控。但這次情況則不同，中國國內的家電市場已經發展成熟，而且電視機頂盒的科技含量並不高，更何況，中國科學院軟件研製中心所屬的凱思軟件集團一直默默地開發著中國自己的軟件產品。經過改裝後不僅完全可以安裝在機頂盒中，而且在功能上並不比微軟公司的維納斯遜色。但是國內單一的企業不具備對抗微軟巨頭的實力，於是在國內計算機企業界和新聞界的一些熱血人士的商議和呼籲下，在3月25日推出了一項“女媧計劃”，聯合起來對抗比爾·蓋茨，有人甚至還撰稿著書來反對微軟的霸權。

因而，比爾·蓋茨的“維納斯”計劃也像在美國一樣遭受到了挫折，悄悄地退出了中國。這次“維納斯”計劃的失敗一方麵是因為中國企業方麵進行了有效的阻擊，另一方麵是因為“維納斯”機頂盒並不適用於中國的國情。由於中國對電視節目實行嚴格的管理，所以微軟的機頂盒的作用最多是給電視節目增加了一個網絡頻道，能不能有效地實施還是一個問題。

1999年比爾·蓋茨又推出了他的又一新作——《未來時速》。在書中他提出了一個數字神經係統的概念——他將數字係統比做人類的神經係統。這個數字神經係統可以讓企業感知自己所處的環境，能迅速覺察到客戶的需求和競爭對手的挑戰，並能在最快的時間內作出及時的反應。介紹了如何利用數字化時代進行商務、管理和企業運作。這本書出版後，很快成為各大排行榜的暢銷書，還被翻譯成了25種語言，在全球60多個國家出版發行。