1.微軟公司的第二次飛躍——與蘋果公司的合作

1981年，在IBM個人計算機迅速打開了個人電腦市場後，微軟公司的MS-DOS作為其個人電腦的免費贈送的操作係統借助IBM的東風，銷售量快速增長。而且相對於其他競爭者而言，由於微軟的操作係統軟件是最早批量地進入到個人計算機市場的，因此贏得了廣大個人計算機用戶的認同，成為了個人計算機的標準操作係統。

西蒙伊是微軟公司“菜單”研製的重要功臣，正是他開發的全新的菜單式軟件促使了微軟公司和蘋果計算機公司的合作。

西蒙伊1948年出生於匈牙利，也是一個電腦天才，他從少年時代起就顯示出了不俗的計算機天賦。他設計過很多計算機軟件，其中一款甚至賣給了國家。為了能使自己在計算機方麵有更好的發展，他來到了美國的加利福尼亞大學伯克利分校讀書。1972年被施樂公司的計算機研究中心錄用，開始了一邊工作一邊攻讀博士學位的生涯。

鼠標就是施樂公司計算機研究中心和斯坦福大學合作研究出來的，而西蒙伊則為其設計出了第一個使用鼠標的軟件。後來施樂公司因為沒有作好產品的銷售工作，使得公司的經營狀況出現了問題，致使公司人心渙散，很多有才華的員工紛紛離開了公司。

西蒙伊是在一個電腦大會上與比爾·蓋茨見麵的，交談了五分鍾後，西蒙伊就發現比爾·蓋茨有著超越他人的戰略思想，並預感自己若在微軟工作將會大有作為，所以決定到微軟工作。

而比爾·蓋茨也非常欣賞西蒙伊的才華，對他開發軟件的思路和能力頗為賞識，於是就把微軟公司開發應用軟件的重任交給了他，並任命他為微軟公司應用軟件開發部主任。

1981年12月13日，在西雅圖雷蒙德假日酒店的海景大廳召開了微軟公司一年一度的總結動員會。當天微軟公司的一百多名員工齊聚一堂，而西蒙伊則成為了這次年會的主角。在大會上他陳述了公司開發應用軟件的戰略意義，還列舉了其他公司在開發應用軟件方麵所取得的成績，並指出，必須盡可能多地開發出各種不同類型的應用軟件，才有利於更多的電腦用戶使用。同時，他預測了這一計劃的遠景——華盛頓州的每一個計算機用戶在15年後，都將會成為微軟公司的用戶，並且他還將自己最新開發的“菜單”應用軟件介紹給了大家。西蒙伊的雄才大略和充滿信心的演講給在場的所有員工都留下了非常深刻的印象，而比爾·蓋茨也稱讚他為“微軟的創收火山”。

早期的個人計算機軟件並沒有菜單功能，當人們要啟動計算機軟件的某一項功能時，必須輸入操作指令，而且不同的功能需要不同的操作指令，這需要計算機操作者必須熟記很多指令。而西蒙伊開發的這款菜單軟件，是把各種計算機的操作指令用簡單的文字表示出來，而且在主菜單的各項功能下還有更加詳盡的次級菜單項目供使用者選擇。使用者隻需要用鼠標選中菜單中各項指令就可以進行計算機操作了。當使用者用鼠標選中一個特殊指令時，計算機的屏幕就會回到初始狀態。這對當時的計算機來說是一項重大的改進。比爾·蓋茨給它取名為多元示意圖。

在西蒙伊開發完成這一菜單軟件的設計後，1982年的春天，比爾·蓋茨就向IBM推薦了，卻並沒有引起IBM的重視。但是這一軟件卻引起了美國另一家計算機巨頭蘋果公司的興趣。蘋果公司從微軟與IBM的合作中看到了微軟公司蘊藏的巨大潛力。就在IBM公司推出個人電腦的幾天後，蘋果公司的總裁喬布斯就親自帶領公司的一批骨幹分子來到微軟會見了比爾·蓋茨，希望能和微軟進行軟件方麵的合作。當時西蒙伊給他們演示了新開發的菜單軟件，並談了有關計算機多工具接口的看法。而喬布斯則向比爾·蓋茨透露蘋果公司正在研製開發麥金托什計算機，需要為計算機安裝能滿足任何人需求的各種基本軟件，明年年末就可以將麥金托什計算機開發出來，預計可以銷售2000多萬台。

經過雙方的商談，在1982年1月22日，微軟公司和蘋果公司正式簽訂了合作合同。微軟公司將為蘋果公司的麥金托什計算機設計三個應用軟件程序，即電子表格程序、貿易圖形顯示程序和數據庫，同時微軟也正在準備研發Windows視窗操作係統。

1982年8月份，蘋果公司搶先推出了微軟菜單軟件。到10月份IBM公司也相繼推出了微軟的菜單軟件。微軟的菜單軟件一經推出，就受到了用戶們的好評——計算機使用者認為這讓他們減少了計算機繁複操作的困擾。所以，這款應用軟件的銷路非常好。為了以此來打開應用軟件的市場，微軟公司給它改名為微軟示意圖，而且被當年的《世界信息》雜誌評為1982年度最佳應用軟件。

可是，很快微軟公司這款軟件的缺點就暴露了出來。由於最初它是參照IBM公司的個人計算機設計的，所以設計的軟件占有內存非常小，這就導致了它在運行速度上會受到一定的限製，而且為了強調軟件廣泛的適應性，它的運行速度更加緩慢了。在蓮花公司推出了蓮花123產品後，微軟公司的這款菜單軟件就受到了致命的威脅。由於蓮花公司的產品占用的內存比較大，它的功能和速度要比微軟公司推出的菜單軟件強大得多，所以蓮花公司在一個風險投資家的資助下，在全美展開了一場聲勢浩大的產品宣傳活動，並且在拉斯維加斯計算機展覽會上進行了展示。

在展覽會展出後，蓮花公司就接到了數百萬美元的訂單。在1983年年末，微軟公司的菜單產品就被蓮花公司的產品完全趕出了計算機應用軟件的零售市場。而蓮花公司的產品則幾乎獨霸市場，成為了當年美國的第一大軟件公司。

西蒙伊在這次失敗中也進行了自我反省：不應該總是按照IBM一家公司的計算機標準來開發應用軟件，而忽略了用戶的需求，因為這會讓他們失去廣大的市場。同時，這次的失敗也讓比爾·蓋茨更加警醒，他明白在風雲變幻的計算機市場，任何公司，即使是非常強大的公司隻要稍有閃失，也會被其他人趕上。但是比爾·蓋茨天生不服輸的性格讓他決定在應用軟件方麵另辟蹊徑——在其他應用軟件上進行突破。

1982年，康柏公司成立，當時康柏公司的創始人決定生產出一種與IBM兼容的可攜帶式個人計算機。在同年的11月，康柏公司就成功地推出了世界上第一台可攜帶式個人計算機，這台計算機重約14公斤，這便是最早的筆記本電腦的雛形。當時，它開創了移動計算機的新紀元，在一年之內就銷售了五萬多台。而IBM公司在1983年5月推出了改進型的個人計算機，在個人計算機上增加了硬盤裝置，使得IBM個人電腦的市場占有率超過了76%。

在計算機市場蓬勃發展和計算機的製造廠家之間激烈的競爭下，計算機的價格不斷下降，使得計算機的普及率也越來越高。而當時最為受益的則是微軟公司。因為當時的計算機都是使用微軟的DOS操作係統的。通過出售DOS係統軟件的複製權，微軟公司每年可獲得千萬美元的收入。