1.一個求知欲旺盛的西雅圖少年

西雅圖位於美國西北部，這裏風景秀麗，四季如春，山清水秀，是美國著名的旅遊城市和港口城市。

在1869年設市後，隨著城市的初期建設，木製品工業給西雅圖帶來了第一次大的發展。19世紀末到20世紀初，隨著阿拉斯加淘金熱和造船業的興起，西雅圖得到了迅速的發展。1916年，波音公司在西雅圖創立，航空工業使西雅圖成為了美國西岸的一顆明珠。

1955年10月28日，比爾·蓋茨出生在西雅圖一個溫馨的中產階級家庭裏，他是家裏的老二，有一個姐姐和一個妹妹。比爾·蓋茨的全名叫威廉·亨利·蓋茨，比爾是他的昵稱，後來大家都習慣稱他為比爾·蓋茨。

比爾·蓋茨的父親是一個非常勤奮而又有遠大抱負的人。他青年時期曾在美國軍隊服過兵役，退伍後進入華盛頓大學攻讀法律專業。大學畢業後就進入了法律界，從事律師行業。比爾·蓋茨的父親在律師界很有威望，他不僅擔任過華盛頓州律師協會主席，甚至還出任過全美律師聯合委員會主席。

比爾·蓋茨的母親瑪麗是一位賢惠聰穎的女子。她是在華盛頓大學讀書期間與比爾·蓋茨的父親相識的。大學畢業後不久兩人就結婚了。瑪麗曾經在學校擔任過教師工作。在蓋茨出生後，瑪麗就辭去了學校的工作，專心照顧起孩子和家人。

比爾·蓋茨的父母都非常熱心於慈善事業和公益事業，參與了當地各種慈善捐助活動，例如，兒童醫院的建設、當地社團的建設、商務大廈的建設等。即使瑪麗在辭去工作回家照顧孩子後，仍然對社會工作懷有極大的熱情。她不但做社區的服務人員，還到西雅圖的博物館做義務講解員，她還是一家慈善總會的會長。因此，比爾·蓋茨的母親在美國的社交界具有很高的聲望。父母對公益和慈善事業的熱衷，也深深影響了比爾·蓋茨，使他在成名後也一直熱心於慈善事業，對落後國家的醫療、衛生、教育狀況非常關心。

比爾·蓋茨從小就很個性鮮明，聰明好動，精力旺盛。在嬰兒時期他就喜歡讓搖籃有節奏地晃動並且在晃動中找到了樂趣，這個喜歡晃動的習慣一直保留至今，甚至在給微軟經理們開會時，他也會不知不覺地靠在椅子上搖搖晃晃。比爾·蓋茨還是一個天生的左撇子，他的父母非常開明，從來不限製左撇子的小蓋茨使用左手，而是讓他盡情地自由發展。

童年時期的小蓋茨就非常喜歡讀書，在他三四歲的時候就喜歡全神貫注地聽母親給學生們講解本地的文化和曆史知識。小蓋茨愛好讀書還得益於他外祖母的重陶。外祖母總是喜歡指導孩子們大聲地朗讀故事書，讀完後還讓孩子們對書中的內容進行討論，這不僅讓比爾·蓋茨在很小的時候就掌握了大量的詞匯，還培養了他的閱讀興趣。

蓋茨童年的大部分時間都是和書相伴度過的，他經常一連幾個小時都坐在父親的書房裏如癡如醉地閱讀。但是他對一般的兒童書籍，例如卡通、童話之類的並不感興趣，而是非常喜歡閱讀各種大人們的書籍。他最喜歡讀的就是《世界百科全書》。這套書的內容十分豐富，收集了有關世界曆史、地理、人物傳記、社會、科學等方麵內容，是由數千名專家、學者撰寫而成的。小蓋茨不但對書中的內容一字一句地從頭讀到尾，而且在讀完後還對書中的內容進行思考。他經常向父母詢問有關國際關係、生命本質等難以回答的問題。這使得父親不得不從書店購買或向圖書館借更多的書，來滿足兒子的好奇心和不竭的閱讀欲。小蓋茨還在自己房間建立了一個小書庫，他非常認真地把自己的書分門別類地放好，還為它們編上了序號。並且給自己的書庫起了個名字叫“比爾·蓋茨藏書庫”，還把它寫在紙上，貼在了書架醒目的位置上。

讀書效率很高的小蓋茨有著驚人的記憶力，他對讀過的書幾乎都能過目不忘，他還很愛思考。母親常常看到他呆呆地坐在房間裏，沉浸在自己的世界中。當母親問他在做什麽的時候，小蓋茨總是回答說：“我正在思考問題呢。”

比爾·蓋茨良好的讀書習慣一直伴隨著他，即使在成名後，比爾·蓋茨在空閑時仍然很喜歡看書。而且每年比爾·蓋茨都會為自己留出三周的時間專門用來思考，在這三周時間裏，他會靜下心來認真讀上幾十本書或者是研究報告等，邊閱讀邊思考，他還會對所讀的內容進行注解或評論。即使過了很長的一段時間，比爾·蓋茨都能準確無誤地回憶起他曾經讀過的各種書籍和論文的內容、軟件數據和商業記錄。

比爾·蓋茨的父母非常注重蓋茨的學前教育，他們從來不強迫小蓋茨去做他不喜歡做的事，而是對孩子的興趣進行充分引導，讓他的潛能最大程度地發揮出來。例如父母對他閱讀的書籍的種類從來不加以限製。在蓋茨很小的時候，一家人就經常在吃完飯後，做從棋類到拚圖比賽等各種益智遊戲，誰輸了誰就去洗碗。在周末或休假的時候一家人還會進行運動比賽，如打網球、劃水等，有時候還會做兩個人三條腿之類的協作遊戲。做遊戲不但鍛煉了小蓋茨的記憶力和反應力，還培養了他的協作能力和競爭能力。

比爾·蓋茨天生就具有一種競爭精神，不管是和姐姐一起玩拚版遊戲，還是參加家中各種遊戲和比賽，他總會全力以赴，一定要爭個輸贏，不達目的不罷休。

一次，一個牧師對蓋茨和幾個孩子說如果誰能一字不差地背出《聖經》中的一大段枯燥的文章，就可以免費參加太空尖塔餐廳的就餐聚會。那是當時所有孩子都想去的地方，所以大家都積極地參加。蓋茨雖然可以讓父母帶他去尖塔餐廳就餐，但是他想憑借自己的能力來贏得，於是有著強烈好勝心的蓋茨也參加了這次比賽。結果，蓋茨用最短的時間流利地背出了所有的內容，獲得勝利。蓋茨強烈的好勝心和執著的不達目的不罷休的精神，是他後來能夠成功的一個重要因素。

成名後的比爾·蓋茨在接受美國一家雜誌采訪時曾經說：“在童年時期，父母總是讓我做一些當時我覺得毫無意義的事情，橄欖球、足球……直到後來，我才發現這些活動培養了我的領導才能。”