8.小小年紀勇挑生活重擔

為了生計，李嘉誠不得不回到他在父親病重期間當學徒的那家店鋪。不料，日本軍隊慘無人道的統治使這家店鋪門庭冷落，無以為繼，隻好關張。在商店倒閉的前一天，店主召集店裏的所有夥計，派發了遣散費，大夥也隻能互相告別。李嘉誠也失業了。從這個時候起，李嘉誠就在努力尋找一份新工作。他依稀記得母親曾經提起過一些在港做生意的潮州人，便試著去碰碰運氣。

李嘉誠先去了黃記雜貨店，店老板黃叔在潮州的時候就住在北門街，離李嘉誠的祖宅隻有幾步遠。此外，這個黃叔還是伯父李雲章的學生，與李家關係不錯，也算是李家的世交。然而，當找到黃記雜貨店的時候，李嘉誠怔住了：店鋪依然在，但是卻找不到招牌。店鋪外麵堆放著雜亂的垃圾，李嘉誠猜想到這家店鋪大概很久以前就關門歇業了。

此後，李嘉誠又找到了幾個母親提及的人，這些人的情況也和黃叔類似。李嘉誠明白，在這樣的亂世中，隻有依靠自己才能求得生存。其實，舅父一直在關心李雲經一家，也知道李嘉誠的難處。但是，他也知道，如果李嘉誠的生活過於順利，那麽對他的成長沒有任何好處。想成就大事，必須曆經磨難。所以，莊靜庵一直沒有幫助李嘉誠。

李嘉誠依然每天出去找工作，但是，由於時局動**，各家店鋪隻求自保，根本不招工。再加上他年紀小，沒根底，力氣也不夠，所以總是被人拒絕。但是李嘉誠並沒有灰心，有一天，他來到了位於西營盤的春茗茶樓，想在這裏碰碰運氣。

春茗茶樓是潮州人李嘉茂經營的。在潮州時，李嘉茂曾經和李雲經有過往來，知道李雲經為人樸實善良。當他聽說李雲經已經去世的消息時，不由慨歎人世無常。看著麵目清秀、透著書卷氣息的李嘉誠，李嘉茂不由得心生同情。

李嘉誠向他說明了來意。因為兩個人都來自潮州，因此，李嘉茂隻對李嘉誠提出一個簡單的要求：在香港找一個保人，就可以來春茗茶樓上班了。李嘉誠十分感激這個好心的老板。可是，如果說到找保人，那麽舅父就是最佳人選。但是，李嘉誠又放不下高傲的自尊心，這使他躊躇不定。

就在這時候，舅父莊靜庵帶著表妹莊月明前來探望李嘉誠，並且送給了他一些錢，也說明了來意：希望李嘉誠能去他的鍾表行裏做一名小夥計，學習如何修理鍾表，學會一門能夠養活自己的手藝。但李嘉誠謝絕了舅父的美意。他對舅父說，自己已經在一家茶樓裏找到了一份跑堂的工作，隻要舅父給他當保人，那麽他明天就可以去上班了。莊靜庵同意了。表妹莊月明也把自己在廟裏求來的護身符送給了李嘉誠，希望李嘉誠可以平平安安。

於是，在舅父的擔保下，李嘉誠來到春茗茶樓打工。在香港，人們有喝早茶的習慣，所以茶樓從早上5點就開始營業。每天天不亮，李嘉誠就要來到茶樓，打掃店鋪，為一天的營業作準備。到了深夜客人散盡之後，茶樓才能關門，因此李嘉誠下班很晚。莊靜庵看到李嘉誠起早貪黑，於是送給他一個鬧鍾，告誡他上班不能遲到。從那個時候起，李嘉誠就明白了守時的重要性。

在茶樓裏，像李嘉誠這樣的沏茶倒水的小夥計有一個綽號：“茶博士”。因為茶樓雖然是個小地方，但是喝茶的客人卻來自各行各業。茶客們談論的話題自然也是天南海北，無奇不有。跑堂的夥計在茶樓裏待的時間長了，也自然可以學到各種知識，所以得名“茶博士”。白天的時候，茶樓的客人不多，一般隻有幾個老人家來打發時間。每到這時候，李嘉誠必須站在一邊伺候，因此，老人們的談話他也聽到了不少。從這些人的談話中，李嘉誠也學到不少做人做事的道理。

除了做人做事的道理，李嘉誠的觀察能力也是在這個時候練成的。每當有客人進茶樓的時候，李嘉誠都會暗暗觀察他們的穿著打扮，看他們的麵容表情，聽他們說話的語氣、語速，通過這些來判斷客人的身份、癖好等等。另外，李嘉誠待人和藹，總是微笑迎客，所以很受客人的歡迎。

一次，李嘉誠聽客人們談話入了迷，竟然忘記了給客人加水。當他聽到客人們的招呼時，慌慌張張地拎著壺過來，但是忙中出錯，他不小心把水灑在了客人的褲腳上。李嘉誠當時就嚇傻了，不知道如何是好，竟然忘了向客人道歉。前不久就有一個夥計把水灑在了客人的褲腳上，而那個客人又是一個幫派的頭目，當即摔盤打人。雖然夥計當時就跪地磕頭認錯，但是老板依然怕惹不起眼前這個人，隻好讓夥計結賬走人。所以，李嘉誠怔怔地想：如果因為這件事失去了工作，那麽以後的生活靠什麽？

李嘉誠臉色煞白，渾身都被汗濕透了。老板正要責備李嘉誠，客人開口了：“是我不小心碰了他一下，和這個夥計無關。”因為客人的大度，李嘉誠隻是遵照老板的命令，給客人賠禮道歉，並沒有像上一個夥計那樣，失去工作。

事後，老板對李嘉誠說：“以後做事要多加小心。客人是上帝，隻有讓他們高興了，他們才肯再次光顧。得罪了客人就是斷了自己的活路。這次是客人心腸好，不但沒有怨你，反而為你開脫，恐怕下次就沒有這麽好的運氣了。記住，如果再出錯，要主動賠禮道歉。”經曆過這件事，李嘉誠懂得了為人處世的方法，也明白了“寬以待人”的道理。

茶樓裏的工作雖然辛苦，但是李嘉誠很快就適應了，而且工作越做越好，他的工錢也在逐漸增加。茶樓的工作也讓李嘉誠得到了很好的鍛煉。每天李嘉誠都要工作15個小時，而且還要不停地拎著茶壺穿梭於客人之間，因此回到家後他總是疲憊不堪。即使這樣，他仍然堅持在回家後看半個小時的書。在上班的路上，李嘉誠還喜歡做一個叫“不斷超越”的遊戲。那時的香港處在日本人的統治下，街上的行人不多。李嘉誠總是喜歡大步走，不斷地超越前麵的人。後來，這個遊戲變成了習慣，伴隨李嘉誠的一生。

在茶樓裏，李嘉誠熟悉了所有的工作流程，他開始為自己的未來作打算。他知道，在茶樓做夥計隻是一個掙錢生活的權宜之計，不會有太大的前途，而自己更不可能一輩子在茶樓裏做工。於是，李嘉誠思考，在離開茶樓後，如何走好接下來的人生路？

在潮州的時候，李嘉誠曾經想過，他的生活，就應該像父親李雲經那樣，飽讀詩書，做一個有識之士，然後將知識傳授給下一代，以教育來救國。可是，香港殘酷的生活環境使他的夢想破碎了，同時也衝擊著他的價值觀。父親的去世更使他明白了許多道理。李嘉誠想，父親的病要是有錢醫治，也不至於英年早逝。體弱的母親還在老家艱難度日，需要自己來奉養，弟弟妹妹的教育費自己也責無旁貸，想到此，李嘉誠決計像舅父莊靜庵那樣從商。

在潮州，有很多人憑借潮州地處沿海的優勢從事商業活動，潮州商人的名氣很大。中國鄙視商業的思想也有千百年的曆史了，商人曆來的社會地位就是低下的，又被扣上了“無奸不商”的唯利主義帽子，所以，清高的讀書人不屑於經商。但是，在茶樓裏，李嘉誠也見到了很多講究誠信的商人，自己的舅父莊靜庵也是這樣的商人。在抗戰時，他們貢獻了很多財物，得到了社會的讚譽。

從這些商人的身上，李嘉誠找到了自己今後的出路：經商。於是，他決定去舅父的公司裏做事，這是向舅父學習經商的最好的方法。李嘉誠猶豫良久，因為他曾經拒絕過舅父的好意。不過，當時是他不願意接受舅父的恩惠，可是現在不同了。現在的李嘉誠有了自己的目標，他要創立自己的事業，而小小的茶樓絕不是他創立事業的空間。所以，他要近距離地接觸舅父，一方麵他可以學習經商；另一方麵，他也可以學習鍾表技術，這也是一門手藝。

莊靜庵同意了李嘉誠的要求。因為他一直很看好李嘉誠，認為李嘉誠不同於其他孩子，他很有主見，而且有恒心、有毅力，將來一定能成大器。所以，當李嘉誠提出到他的中南鍾表公司工作的時候，莊靜庵欣然同意。