2.單槍匹馬挑戰“日不落帝國”

1992年9月15日，正如索羅斯和那些國際投機者所預料的那樣，因為無法承受沉重的壓力，英鎊終於迎來了自己的末日。當天，為了解決歐洲匯率機製的問題，英國首相梅傑取消了對西班牙的訪問，而英格蘭銀行在這個時候也還相信以自己的力量足以應對來自世界各地的投機商的挑戰。然而，英國人這種一廂情願的樂觀旋即就被無情的現實擊碎了。

9月15日中午，意大利裏拉的匯率開始急劇下跌，這引起了交易商們的注意。恐慌的情緒彌漫在英國的金融市場中，人們開始紛紛拋售手中持有的英鎊，使得英鎊的匯率急劇下跌。到了下午，英鎊和德國馬克的比價已經下跌到了2.8，這也是英國自加入歐洲匯率機製以來的最低價。在這種情況下，如果英國政府不能采取及時而有效的措施，那麽英鎊就將繼續貶值，從而使得英國被迫退出歐洲匯率機製。當時擺在英國政府麵前有兩條路，一條是政府幹預市場交易，大量購入本國貨幣，另外一條則是提高利率。提高利率是以高利率吸收貨幣來支持本國貨幣穩定為假定條件的，但這樣一來，很有可能就會讓原本就已經很不景氣的英國經濟雪上加霜。

英鎊大量聚集在投機商和銀行的手中，英國財政大臣萊蒙想不出任何方法來阻止這次危機的發生。當時他唯一能夠做的事情就是每隔十分鍾給聯邦銀行的官員們打一次電話，請求他們降低馬克的匯率。如果那時聯邦銀行的官員們同意萊蒙的請求，那麽就會減輕英國政府的壓力，也許就可以幫助他們渡過這次難關。然而，麵對萊蒙一次又一次的請求，德國聯邦銀行官員卻始終不為所動。

無奈之下，英國政府決定對金融市場進行全麵的幹預，以此來拯救已經岌岌可危的英鎊，確保自己能夠繼續留在歐洲匯率機製內。英格蘭銀行計劃在市場中大批量購入英鎊，並且準備在必要的時候提高利率。在英國政府製定對策的時候，以索羅斯為首的國際投機商們也得到了一些風聲。他們知道德國聯邦銀行不會對英國伸出援助之手，並且預料到了英國政府很可能會采用提高利率的方式來進行殊死抵抗，因此他們開始了對英鎊的大規模投機活動。

1992年9月16日，在倫敦斯瑞尼德大街的英格蘭銀行的總部裏，八名負責處理外匯工作的銀行職員從早上起就開始了忙碌的工作。他們將要用20億美元大量購買市場中流動的英鎊，以此來遏製投機商們瘋狂的進攻。然而，英格蘭銀行的計劃最終卻宣告破產了——數百家英格蘭公司早已經把他們手中持有的英鎊拋售一空，而這些英鎊大部分都聚集在了國際投機商的手中。然而，國際投機商們並沒有就此停下腳步，他們依舊在瘋狂地購買英鎊、裏拉以及其他疲軟的歐洲貨幣，並且計劃將它們大量地轉手拋售。

在這種情況下，財政大臣萊蒙隻好又召集財政部處理危機小組的成員召開了一次緊急會議。在這次會議上，每個與會人員的表情都異常凝重，誰也拿不出什麽太好的辦法來解決這次危機。在和首相以及英格蘭銀行市場部主任進行溝通後，萊蒙決定動員外匯儲備對市場進行更有力的幹預。

英國政府的強力幹預收到了一些效果，英鎊匯率暫時止住了下跌的趨勢。然而，不久之後以索羅斯為首的國際投機商們又展開了新一輪的進攻，而在這次投資活動中他們投入了更多的資金。大量的國際資本湧入英國的金融市場，使得剛剛穩定的英鎊匯率又開始了下跌。麵對國際投機商們咄咄逼人的進攻，萊蒙感到自己已經無力去應對，萬般無奈之下，他隻好撥通了首相梅傑的電話。

在接到萊蒙電話的時候，梅傑正乘坐著自己的專車趕往老海軍部大樓，在那裏他將召開一次會議，而會議的主題正和《馬斯特裏赫特條約》有關。此時的梅傑還對拯救英鎊的行動充滿著信心，但是當他接到萊蒙的電話以後，整個人猶如被澆了一盆冷水一樣。在電話中，萊蒙用沉重的語氣向首相描述了當前英鎊匯率在以怎樣的速度迅速地下跌，並且譴責了德國人見死不救的行為。梅傑深知，一旦英鎊貶值，那麽就會給英國經濟帶來不可估量的嚴重後果，因此英國政府要不惜一切代價去保持貨幣的穩定。萊蒙向首相建議把利率提高兩個百分點，梅傑對此表示同意。

盡管英國政府提高了利率，但英鎊的匯率卻沒有像他們預料的那樣得到穩定。為了商量出更好的對策，梅傑甚至放棄了他一貫堅持的拒絕重開國會的立場，要求在9月29日這一天重新召開國會。要知道，召開國會在英國可不是一件小事，一般來說隻有在重大情況發生的時候才會召開國會。自二戰結束以來，英國國會被要求召開的次數不超過10次。然而，無論現在梅傑作出何種努力，都已經很難挽救英鎊的命運了。

到9月16日中午為止，英格蘭銀行為購買英鎊支持英國貨幣已經花費了價值55億美元的外匯儲備，但這一切似乎已經為時已晚。盡管英格蘭銀行已經使出了渾身解數，但依然不能止住英鎊下滑的趨勢。當天下午，國際投機商們開始大量拋售英鎊，英鎊的匯率急劇下跌。英格蘭銀行為此又一次提高了利率。至此為止，一天之內英格蘭銀行已經連續提高了兩次利率，這種情況在英國曆史上都是絕無僅有的。此時英國的利率已經達到了15%，與梅傑促使英國加入歐洲匯率機製時的匯率數值相等。

很多人都預感到英國無法承受如此之高的利率，英鎊與馬克的比價也因此開始持續下滑。在紐約的交易市場中，英鎊與馬克的交易已經下降到了1:2.703，這已經遠遠低於匯率機製的最低限額。英國政府此前所作的努力完全白費，英鎊不可避免貶值了，而英國脫離歐洲匯率機製也隻是時間問題了。

這一天對於英國人來說是一個黑暗的日子，英國財政部的門外擠滿了來自世界各地的新聞媒體，所有人都在等待著一個重要決定的來臨。此時英國首相梅傑正在召開緊急內閣會議，在這次會議上所有人都一致讚成英國退出歐洲匯率機製。與此同時，意大利也作出了和英國一樣的決定，兩國的貨幣從此開始采取自由浮動的製度。梅傑首相通過電話告知德國與法國總理，除了讓英國退出匯率機製以外，他再也想不到任何好的辦法來應對這次危機了。

晚上7點，財政大臣萊蒙終於出現在記者們的麵前，此刻的萊蒙顯得極為憔悴，比往日消瘦了不少，並且神情沮喪。在接受記者采訪的時候，萊蒙表示，金融市場的極度混亂動搖了匯率製度，為了擺脫危機，政府隻能選擇退出歐洲匯率機製，隻有這樣英國才能維持正常的經濟發展。

英國退出歐洲匯率機製以後，紐約交易市場中英鎊與馬克的比價已經降到了2.70，這甚至低於最低限額2.7180。在英國貨幣貶值的同時，意大利以及其他一些歐洲國家的貨幣也紛紛貶值。

在這次狙擊英鎊的行動中，索羅斯無疑是其中最大的莊家。9月16日上午7點，斯但萊·德魯肯米勒給索羅斯打來電話，興奮地告訴他量子基金公司已經在這次行動中賺取了9.581億美元。但索羅斯聽到這個喜訊後，並沒有表現出太多的驚喜，似乎這一切早已經在他的預料之中。

事實上，索羅斯在這次投機歐洲貨幣的行動中一共獲利20億美元，其中10億是在對意大利以及瑞典貨幣的投機的收益，而另外10億美元則來源於對英鎊的投機。在這次歐洲貨幣貶值的事件中，盡管其他的投機商們也獲得了豐厚的收益，但沒有一個人的收益能與索羅斯相提並論。布魯斯·卡瓦納和保羅·約翰斯也是這次事件中的兩個大贏家，但他們分別隻賺到了三億美元和2.5億美元。這雖然不是一個小數字，但與索羅斯相比就顯得有些微不足道了。

作為這次狙擊英鎊行動的大贏家，索羅斯頓時成為了受到媒體關注的焦點人物。在倫敦《每日電訊》最新一期的報紙上，索羅斯的照片被刊登在了頭版，標題用巨大的黑色字體標出：“因為英鎊狂跌，我獲得了10億英鎊的收益。”在英國，索羅斯一夜之間成為了家喻戶曉的人物，所有的媒體都爭相想采訪這位富有傳奇色彩的投資商，這給索羅斯帶來了極大的不便。

9月19日，倫敦《泰晤士報》的專欄作家凱利斯接到了來自索羅斯的電話，在通話時他能夠很清楚地聽到電話那頭的騷亂聲。

“發生了什麽事情嗎？”凱利斯關切地問道。

“我現在正在倫敦，你看到新一期的《每日電訊》了嗎？”索羅斯的聲音顯得非常激動。

“剛剛看過了，有什麽問題嗎？”凱利斯問道。

“現在我住的公寓門口擠滿了記者，我本來想出去打網球的，但現在卻根本出不去，你能夠幫忙想些辦法嗎？”索羅斯懇切地說。

“我想知道的是，《每日電訊》上的報道都是真實的嗎？”在給出自己的建議之前，凱利斯先提了一個問題。

“當然，那是真實的消息。”索羅斯非常肯定地回答。

於是，凱利斯建議索羅斯不要和記者說話，那些記者得不到有用的消息自然就會離開。他同時也表示，如果索羅斯想要接受報道，不妨接受自己的采訪。經過短暫的考慮後，索羅斯答應了凱利斯的采訪請求，並約定第二天中午在倫敦的辦公室中會麵。

次日，凱利斯準時來到了索羅斯的辦公室，與索羅斯進行了一次長談。在這次談話中，索羅斯向凱利斯詳細地介紹了對英鎊進行投機活動的全部過程。

索羅斯對凱利斯說：“我們進行了多次賣空英鎊的行動，並且因此得到了豐厚的利潤。事實上，早在9月16日之前，我們就已經在市場中占有了100億美元的業務量，成為了市場中最大的交易商。本來我們還想將其中的一部分出售，但隨後事情的發展出乎我們的意料之外。在我們還沒有占得足夠多市場份額的時候，英國就決定退出歐洲匯率機製了，所幸的是最終的利率和我們當初設想的並沒有太大的區別。

凱利斯不明白為什麽索羅斯會把自己的主要力量都投入在對英鎊和意大利裏拉的投機中，對此索羅斯解釋說：“我們認為德國政府最希望英鎊和裏拉貶值，而不是其他的歐洲貨幣貶值。因此，在我們看來投機英鎊和裏拉是最安全的投資行為。”

在與凱利斯的交談中，索羅斯明確地表示，投機是一種非常有害的行為。但是，除此之外他還認為，對這種投機的行為采取製止的措施——例如控製交易，也許會更加具有危害性。他表示，固定匯率製的缺陷使得它不能夠完全地製止投機行為，要想讓投機商們束手無策，歐洲就需要使用同一種貨幣。如果歐洲國家能夠采取這種措施，那麽就連他索羅斯也不能再進行投機貨幣的活動，但他卻寧願付出那樣的代價。

與索羅斯的談話給凱利斯留下了非常深刻的印象。他如此描述自己眼中的索羅斯：“他看起來非常冷靜和睿智，我從他身上感覺不到任何情緒的波動。賺錢在索羅斯眼中並不是最重要的，他投資中真正的樂趣在於接受一次又一次的挑戰，每次取得成功的時候他都會有極大的滿足感。”

凱利斯在他發表於《泰晤士報》中的文章裏這樣寫道：“索羅斯是一個具有傳奇色彩的投資家，他曾經在東歐花費大量的時間投入到慈善事業之中。他是一個具有遠見卓識的人，既是一名慈善家，又是世界上最大的貨幣交易商。在這次狙擊英鎊的行動中，索羅斯無疑是其中實力最雄厚的投機者，正是因為他發動的一次次攻擊，英國政府才不得已宣布退出歐洲的匯率機製。”

凱利斯的文章發表之後，頓時引起了極大的反響。在索羅斯的助手看來，正是因為凱利斯發表的這篇文章，索羅斯才成為了國際投資市場中的風雲人物，而在此之前很少有人聽過他的名字。索羅斯因狙擊英鎊的壯舉而聞名世界，他也被全世界的投資者看做是一個能夠創造奇跡的人。

英國著名的經濟學家喬治·麥紐斯曾這樣說道：“在英國媒體的眼中，索羅斯被看做一個並不太精明但卻能夠從政府那裏獲取到利益的投機商。他們試圖向人們灌輸一個觀點——商人就應該把資金投入到那些容易獲利的領域之中。而對於在此次事件中表現拙劣的英國政府和英格蘭銀行，媒體則普遍給予了批評。”

當然，也有一些英國媒體對本國遭受的經濟損失以及索羅斯的大獲全勝感到耿耿於懷。他們試圖找到讓英鎊貶值的罪魁禍首，而索羅斯無疑就是他們最大的目標。與此同時，國際上也有人站出來譴責索羅斯的投機行為。法國的一名外交官就這樣評論道：“索羅斯的投機行為使得歐洲的希望破滅，影響了歐洲一體化的進程，而他則從這次危機中掠奪走了大量的財富。”

盡管因為投機英鎊的行為而飽受指責，但索羅斯卻並沒有因此而感到煩惱。他曾經對他的助手這樣說過：“我不會因為對英鎊的投機活動而感到自責，雖然這會給我帶來一定的負麵影響，但我想這不是我應該去考慮的問題了。如果我因為道德心而放棄一次良好的投資機會，那麽我就不會成為一個優秀的投資者。我對英鎊進行投機並不是為了打擊它們，也不是為了幫助它們，我的目的其實隻有一個，那就是獲得大筆的利潤，這才是我真正應該去考慮的問題。”

事實上，從公正的角度來看，投機英鎊的並不隻是索羅斯一個人。正如一位英國的交易商所說，雖然索羅斯在這次投機行動中投入了100億美元，但如果和外匯市場每天的交易額比較起來，這還隻是一筆小數目。這次打敗英格蘭銀行不僅僅是由於索羅斯的發力，同樣也離不開其他國際投機者的推波助瀾，而索羅斯隻不過是其中最有影響力的那一個投機商。因此，對於這次對英鎊的投機行動，索羅斯並沒有感到絲毫的罪惡感。他堅信，即使自己不參與這次行動，也會有其他人來發動對英鎊的戰爭，這是不可避免的事情。

無論如何，因為這次對英鎊的投機行動，索羅斯成為了1992年華爾街投資界中收入最高的人。他以6.5億美元的數字打破了米歇爾·米爾肯在1987年創下的年收入5.5億美元的紀錄。到了1992年年末，量子基金公司的總資產已經達到了37億美元，成為了實力最為雄厚的投資公司。與此同時，索羅斯建立的其他幾個分公司業績也非常好，1992年全美國六個效益最好的公司中有四個都是索羅斯旗下的公司。除了量子基金公司之外，另外三個公司分別是財富增長率為57%的量子發展投資公司，財富增長率為56%的誇薩投資公司以及財富增長率為37%的有限投資公司。

對於英國來說，1992年是非常黑暗的一年。在這一年裏，英鎊出現了貶值，經濟發展也麵臨著重重危機。然而，對於索羅斯來說，1992年卻是非常成功的一年。在這一年中，他不僅獲得了豐厚的收益，同時也成為了世界知名的投資大師。