殺國舅
乾隆帝的反腐力度，超過以往的康雍時期，無論是案件的發案頻率之高、案發人級別之高、案值之大、懲治力度之大，都遠超以往。特別是乾隆中葉以後，乾隆帝對於貪官的態度，愈發表現出零容忍，即使是皇親國戚也不會有絲毫的寬縱。他的小舅子高恒，就是在這種情況之下，以“貪縱不法”被斬於法場的。
國舅家事
這裏說的“國舅”，是乾隆帝慧賢皇貴妃高氏的弟弟高恒。要了解高恒，需要了解他的家事。
先看看她的姐姐，慧賢皇貴妃。
看過網播劇《延禧攻略》的人，印象很深刻的一個女人，就是高貴妃，她在後宮之中很活躍，但卻是一個反麵形象：陰險、狡詐、多事、暴戾恣睢，總之，是一個令人討厭的銀屏形象。所以，這個女人引起人們的關注。
必須肯定，高氏深得帝寵，才得以在乾隆二年榮升為貴妃，更在乾隆十年尊封為皇貴妃。最令高氏引為自豪的，是她死後，乾隆帝冊封她為“慧賢皇貴妃”。就是這“慧賢”二字，使得中宮皇後富察氏羨慕不已，哭著向乾隆帝請求，將來如能得到這個“賢”字，則死而無憾。高氏死於乾隆十年，乾隆十七年，她非常榮幸地被葬入乾隆帝的裕陵地宮之中，可謂死後哀榮了。
可是，這個高氏卻有諸多不遂心之事。比如出身，她是一個包衣女的身世，這是她永遠也抹不掉的。比如不能生育，她早年進宮，侍奉弘曆多年，可卻沒有生下一兒半女；膝下無人，對於一個女人來說，至為遺憾。比如身體不好，她很短壽，乾隆十年正月二十三日，貴妃進入彌留之際，乾隆帝便想了個辦法，以傳統“衝喜”的方法，將其由貴妃晉封為皇貴妃，可惜，3天後高氏去世。
接下來，需了解高恒的父親高斌。
高斌（1683-1755年），字右文，號東軒，奉天遼陽人。高家原為漢族，隸內務府包衣，後抬入滿洲鑲黃旗，賜姓高佳氏。高斌在雍正年間，已經風生水起，曆任內務府主事、蘇州織造、廣東布政使、浙江布政使、江蘇布政使、河南布政使、江寧織造、江南河道總督。江南河道總督，是清代設在清江浦的高級官員，品級為從一品或正二品，負責江蘇河道的疏浚及堤防，由此看，高斌此時已經是封疆大吏，另人側目了。
乾隆即位後，對這個老丈人更是格外關照。不僅委以重任，還加官進爵：乾隆六年，調任直隸總督並兼管北河河道總督職務；乾隆十年，加太子太保銜，任吏部尚書，仍兼管直隸水利河道工程事務，授協辦大學士，入值軍機處；乾隆十二年，高斌入閣拜相，被授文淵閣大學士。
看上去高斌已經是順風順水，仕途順暢了。可是，並非如此。從乾隆十三年開始，高斌的為官之路屢遭坎坷。
一是被奪官。
乾隆十三年，高斌隨同禦史劉統勳查辦山東賑災事宜。由於在處理浙江巡撫常安貪贓案時“不欲窮治”，被部議革職，奉皇帝詔改為革職留任。同年，高斌又因在辦理監督籍沒江南河道總督周學健家產案中“徇私瞻顧”，被革去大學士一職。乾隆十八年，洪澤、高郵等地洪水泛濫成災，高斌因身任河督失職而被下部嚴議。同年，河南外河同知陳克濟，海防同知王德宣等人虧帑事發，高斌因“徇縱”，被奪官。
二是法場陪斬。
被奪官已經是很不幸了，可是，高斌雪上加霜，他的屬下居然有貪汙工程款的事情。乾隆帝大怒，下旨斬殺貪官，並名高斌陪斬法場。
《清史稿》這樣記載：“同知李敦、守備張賓侵帑誤工狀，上命斬敦、賓，縶高斌、張師載使視行刑。”
可憐高斌已經年逾古稀，經此場景，當即下昏過去。
盡管如此，乾隆帝對這位丈人還是肯定的。乾隆二十年三月，高斌卒於任上，終年72歲。乾隆實事求是地評價道：“原任大學士、內大臣高斌，任河道總督時頗著勞績，功在民生，自不可沒”。過去三年，乾隆帝再追加諡號為“文定”，命與靳輔、齊蘇勒、嵇曾筠同祭於河神祠，入祀京師賢良祠。
殺國舅
國舅高恒被殺，源於一個案件。
乾隆三十三年六月初七日，乾隆帝接到一個特殊的舉報信，他的眼睛立即睜圓了，因為被舉報的人是國舅高恒。誰這麽大膽子，竟敢在太歲頭上動土呢？
這個舉報人，就是兩淮鹽政尤拔世。
舉報信裏，尤拔世統計了自乾隆十一年開始，到乾隆三十三年的22年間，鹽稅虧空居然高達1000餘萬兩。這個驚人的數字，震驚了朝野，也震驚了乾隆皇帝。乾隆帝意識到，這是一樁驚天大案。於是，他下令徹查此案。
首先，乾隆帝下令組建專案組，主要辦案人員是兩淮鹽政尤拔世，還有江蘇巡撫彰寶，主要是因為案情重大，必須有重量級的人物，還要比較熟悉案情的人員，方可盡快進入角色，這樣，彰寶最合適了。其次，乾隆帝迅即將尤拔世的前任普福押到紫禁城由軍機大臣審問。
調查持續了20天，專案組查到這22年間，兩淮總共預提鹽引496萬餘道，其中442萬引需要交餘利銀，總額超過1092萬兩。而尤拔世之前的4任鹽政均隱匿不報，以致戶部並不知曉這些銀兩。
尤拔世之前4任鹽政涉嫌違法，震動了乾隆帝，關鍵是，其中便有自己的小舅子高恒。這不僅尷尬，而且還將案件陷入棘手的境地。當朝皇帝的小舅子，誰敢於招惹呢？不要說皇帝會翻臉，就是高恒本人的家族勢力也讓人難以招架！彰寶和尤拔世很是為難。
可是，乾隆帝說話了：“不管是誰，按律辦理！”於是，國舅爺高恒被逮捕下獄。可是，當審訊高恒和鹽商的時候，卻出事了。高恒和鹽商道出了這筆不明去向銀兩的真正去處。他們的交代，簡直是石破天驚，讓人不敢再審理下去了。
高恒及鹽商交代：“共獲餘利銀一千九十餘萬兩。曆年辦貢及預備差務共用過銀四百六十七萬餘兩，尚有各商未繳餘利銀六百數十餘萬兩。”
這個交代，“辦貢及預備差務”這幾個字非常辣眼睛。“辦貢”，就是給皇上辦理貢物；“預備差務”，乃乾隆帝四下江南時候的欽命皇差，尤其是乾隆帝巡幸蘇杭、揚州，辦理行宮，預備點景，衣食住行，等等，花銷467萬兩的白銀。
這是個非常麻煩的事情，案犯的交代表明，這些被貪汙或虧空的銀兩，是花在了乾隆帝身上了。這要如何處置呢？這可是乾隆帝沒想到的事情。
經過思考，乾隆決定打擊重點，縮小案值。主要是為了顧全自己的麵子，隻好如此。當初的信誓旦旦，當涉及皇帝自身的後，就要酌情辦理了。
乾隆三十三年九月，曆時3個月的“兩淮鹽引案”做出終審判決：高恒以侵貪3.2萬兩，判處死刑；普福以侵貪1.8萬餘兩，判處死刑；前任鹽運使盧見曾，侵漁鹽引，判處死刑。
這裏發生了一件趣聞。當日，乾隆帝準備斬首高恒的時候，孝賢皇後的弟弟傅恒為之求情，乾隆帝一句話，讓傅恒變了臉色，閉嘴不敢發聲。
《嘯亭雜錄》記載：“勾到日，上惡其貪暴，秉筆欲下，傅文忠代為之請，曰：‘願皇上念慧賢皇貴妃之情，姑免其死。’上曰：‘若皇後弟兄犯法，當如之何？’傅戰栗失色，上即命誅恒。”
走不出的魔咒
乾隆三十三年，對於高家來說，是個灰暗的年份。權傾朝野，不可一世的國舅爺高恒，因貪汙銀兩被押赴法場，斬首示眾。這對於高家來說，不僅僅是被抄家，損失了大量的財務；更重要的是，作為皇帝的外戚，遭此重處，大失高家顏麵。
令人意想不到的是，10年後，高家再次發案，而且還是貪汙大案，主犯高樸被殺。高樸乃高恒之子，乾隆帝慧賢皇貴妃的侄子。看來，高家一直沒走出貪腐的魔咒，因而，也就無法走出被抄家殺頭的夢魘。
乾隆四十三年九月十六日，乾隆帝出巡回鑾途中，接到一封密奏，是來自新疆的折子，具折人為烏什辦事大臣永貴。
提起永貴，乾隆帝印象太深刻。這個人官運起步很早，在雍正年間，就已經身任巡撫，地道的封疆大吏。可是，永貴敢於直言，就曾因事得罪雍正帝而被奪職。乾隆即位後，曆任參讚大臣、尚書、都統、將軍、大學士等職，可謂身任要職，位高權重。可是，乾隆四十二年，永貴任吏部尚書的時候，又一次因事被乾隆帝申斥，並被降為三品頂戴，趕赴烏什任辦事大臣。
永貴在密折中奏參高樸四項罪名：
一是收受賄賂。
收受葉爾羌阿其木伯克鄂對賄送的黃金50兩，玉石1800千克，其中，800千克玉石在葉爾羌變價出賣。
二是私采玉石，激起民變。
乾隆四十三年五月，高樸征發3000名民工，同葉爾羌伊沙噶伯克阿不都許庫爾、辦事大臣衙門主事達三泰私自加征的200名民工，共3200人開赴昆侖山采玉。由於這裏地處高寒地帶，多雨、冰雹，每年五至九月經常暴發山洪，自然條件極為惡劣。這些采玉的民工勞役沉重，衣食無著，死傷事故時有發生，人人苦不堪言，發生民工逃亡事件。3200名民工義憤填膺，激變一觸即發。
三是行賄地方官員。
葉爾羌阿奇木伯克鄂對病逝後，乾隆帝安排了正直果敢，有擔當的色的巴爾第接任葉爾羌阿奇木伯克。高樸為了拉關係，向色的巴爾第行賄，送上50個元寶，計白銀2500兩。
四是在京師、蘇州招搖販賣玉石。
高樸的筆帖師爺熊廉、家人李福等，帶著9大車玉石，出疆後經河西走廊，至陝西渡黃河，沿汾河南下，再渡黃河進入河南境內，在上蔡入淮登船。進入江蘇境內，竟然高掛“兵部左堂”旗執事，招搖通過檢查，在蘇州倒賣玉石數十天，得銀12.8萬兩。另外，高樸的家人常永和葉爾羌鄉約趙均瑞，在京師倒賣玉石2000餘千克，得銀14.1萬兩。
乾隆帝覽奏，表情為兩個，一為憤怒，一為詫異。他不明白，高家怎麽就走不出貪腐的魔咒，尤其是高樸，當年乃父高恒被殺，乾隆帝尚有一絲愧疚，覺得有些不近人情，便想揀選高恒家人，加以提拔，彌補這個遺憾。就這樣，高樸納入乾隆帝的視線，屢屢提拔重用，給他提供平台，建功立業，振興高家。乾隆帝曾經警示過高樸，要他以乃父為教訓，千萬不要觸碰紅線。
但是，高樸不這麽想。他來到葉爾羌後，不斷接觸關於和田玉的消息，了解到這是新疆最值錢的寶物，在內地很有市場。尤其是乾隆時期，官場奢靡之風盛行。乾隆帝非常喜歡玩玉，和田玉是其最愛。這樣，市麵上的和田玉價格飛漲，有資料記載，一柄和田玉如意的售價要超過4000兩白銀。豐厚的利潤，吸引著高樸，他上書乾隆帝，請求將密爾岱山開禁，隔年開采一次玉石。乾隆準奏了，他甚至也期待著會有好玉獻給宮廷。可是，乾隆帝發現高樸有欺君行為，他每次內貢玉器不過9件，而且稀鬆平常；而抄高樸家時，卻發現大量好玉、美玉。
高樸既已犯案，乾隆帝決定一如既往，毫不留情。他痛下決心，發下一道極其嚴厲的諭旨：“高樸係惠賢貴妃之侄，高斌孫，經朕加恩擢用，不料為此貪瀆忘我，殊出情理之外。永貴據實奏辦，公正可嘉。著即秉公嚴審，如果屬實，一麵具奏，一麵將高樸即在該處正法。”
調子定下來了，乾隆帝高度關注案情的進展，命令一等誠謀英勇公阿桂主審此案。此後，乾隆帝連發聖諭61道，有時候，一天會發出3道諭旨，就高樸事件做出指示。高樸在劫難逃。
此案最終結案，高樸等9人被判處死刑：葉爾羌辦事大臣高樸、葉爾羌伊沙噶伯克阿布都許庫爾和卓、葉爾羌什呼勒伯克果普爾、葉爾羌辦事大臣衙主事達三泰、鄉約趙均瑞、筆帖師爺熊廉、高樸家人沈泰、常永、李福，等等。
還有一人受到株連，這就是大學士、兩江總督高晉。高晉是高樸的堂叔，當朝一品，居兩江總督多年。高樸案發，高晉趕忙上書乾隆帝，進行自責、檢討。乾隆帝沒給他留麵子，大加申斥之外，直接批道：“高樸如此，你難辭其咎。尤其是高樸家人在蘇州販賣玉石的時候，你給予護牌，充當保護傘，為虎作倀！”但念高晉已經年逾古稀，隻是傳旨申飭而已，並未獲刑。
同時，乾隆帝下令：永遠封閉密爾岱山，禁止官方、民間進山采玉。為了安撫百姓，乾隆帝免除了被高樸征發的3200多名民工的“應輸錢糧”，並給予生活關照，各令安居樂業。
案結後，乾隆帝想起了舉報人永貴，他要感謝永貴，不畏權貴，一秉大公，尤其在處分期間，能夠不計個人得失，冒死舉報皇親國戚，忠勇可嘉。於是，乾隆帝決定提拔永貴，命其補授吏部尚書。