水到渠成
皇太極稱帝，需要方方麵麵的條件，隻有條件成熟，才可以實現這一目標。可是，當時的政治局勢異常複雜，宗室中甚至有反對的聲音。正當皇太極迷茫之時，一個叫薩哈廉的人給他解了圍，這是他意想不到的事情。
逆向思維的侄兒
皇太極是個雄心勃勃的大汗，他不滿足僅僅稱汗，他也想像明朝皇帝那樣，高坐於寶座之上，麵對文武百官，成一代帝業。他就多次表達過這樣的想法，所以，皇太極把明朝列為首要敵國，準備取而代之。
可是，由大汗轉為皇帝，這期間有太長的路要走，有太多的事情要做。其中，人這一關就必須過去，得有人擁護他做皇帝呀。文武百官會擁護他由大汗而轉成皇帝嗎？
很可惜，皇太極的心思沒人讀懂。他的那些文武百官，要麽莽撞地亂表態，說他有天子之相，可以馬上稱帝；要麽木訥無語，就他稱帝之事一言不發，不表態。皇太極很不隨心，心裏這個急呀，誰人知我心呢？
令皇太極意想不到的事情發生了，一個他並不喜歡的人發聲了，這個人就是他的侄兒薩哈廉。
說到薩哈廉，皇太極並不陌生，他是大哥代善的兒子，排行第三，要說薩哈廉與皇太極之間不會產生多大的默契，從兩點可以說明：一是輩分不和，薩哈廉是皇太極的侄兒，年齡相差12歲，兩個人之間不會有什麽默契的話題；二是受其父代善的影響，代善與皇太極之間的矛盾心照不宣。
努爾哈赤時期，褚英的太子之位被廢掉之後，代善成為努爾哈赤心目中的接班人、皇太子，這就與雄心勃勃的第八子皇太極產生了矛盾和對立。為此，專家考證，皇太極參與了一個事件，這就是代善與大妃“紅杏出牆”事件，使其失去了信任，皇太子地位被動搖。從這個意義上講，皇太極與代善存在矛盾，那麽，代善的兒子薩哈廉和皇太極之間就一定會存在矛盾，這是人之常情。
薩哈廉為此還真的受到過連累。天聰年間，薩哈廉的父親代善有一樁心願，他想娶林丹汗的遺孀蘇泰太後，但是，蘇泰太後鍾情的人不是代善，而是自己的姐夫濟爾哈朗；加之蘇泰的姐姐剛剛去世，蘇泰太後更加願意嫁給濟爾哈朗，因為這更符合當時的婚俗。在這件事上，皇太極支持蘇泰太後嫁給濟爾哈朗，是公允的。可是，代善對皇太極心懷不滿，不僅言語之間表現出來，還公然與心懷不軌的莽古濟格格打得火熱，這是做給皇太極看的。皇太極為此而非常生氣。
皇太極為此遣人質問薩哈廉，說你父代善公然與我作對，你薩哈廉身掌禮部，為什麽不阻止你父親的種種行為呢？除了申斥之外，皇太極還下令罰薩哈廉雕鞍馬5匹，空馬5匹，銀2000兩，奪兩牛錄屬人。
這樣的一種關係，薩哈廉會支持皇太極嗎？皇太極的結論是絕對不會支持。可是，令皇太極意外的是，薩哈廉具有逆向思維的特點，他非常支持皇太極。曆史資料中，記載了薩哈廉在曆史轉折的關鍵時刻，薩哈廉堅定支持皇太極的的史實。
第一次是天命十一年八月十一日，努爾哈赤病逝之後，誰來繼承汗位，大家最終鎖定了兩個人，一個是薩哈廉的父親代善，一個就是四貝勒皇太極。正當大家猶豫不決的時候，薩哈廉找到了他的父親代善，做了動員工作。《東華錄》記載：“國不可一日無君，宜早定大計，四貝勒才德冠世，深契先帝聖心，眾皆悅服，應速繼大位。”他的觀點很重要，在這個關鍵時期，為皇太極力挫群雄，繼承汗位，起到了極其重要的作用。
第二次就是天聰九年，皇太極獲得傳國玉璽，左耳躍動，他再次燃起事業的欲火，他要幹一番大事業，那就是棄汗稱帝。又到了曆史轉折的關鍵時期，皇太極有一個期盼，那就是誰能夠肩負起擁戴自己稱帝的大任，他在宗室中搜索者，這個人會是誰呢？
攻心術
皇太極說過這樣一段話：“薩哈璘為朕謀，開陳及此，實獲我心。”意思是薩哈廉幫助皇太極謀劃了一切，而且，懂皇太極心的人隻有薩哈廉，此外無他。看來，薩哈廉是皇太極的知己了。
薩哈廉之所以成為皇太極的知己，還因為他會攻心術，他用自己的智慧把皇太極的心給讀懂了。
薩哈廉知道，皇太極最大的心願就是在有生之年稱帝。不過，皇太極的這個心思是盡人皆知的。關鍵是薩哈廉認識到，皇太極稱帝必須得“勸進”，王公大臣不勸他是不會稱帝的。怎麽勸呢？
薩哈廉先來個投石問路，他沒有貿然進勸，而是命令文館的官員希福、剛林、羅碩等上書，要他們勸皇太極稱帝號。希福等很懇切地上書，說明形勢，獲得了傳國玉璽，應該順應天象稱帝。
薩哈廉的這一試探，果然引皇太極出來表演，他連連揮手說：“不行不行，雖然得到了傳國玉璽，但是，統一大業還沒完成，稱帝的時機還不成熟。”給拒絕了。
一般人認為，皇太極這麽堅決，定是真心的不想稱帝。但是，薩哈廉不這麽認為，他會攻心術，他知道皇太極在說謊，他心裏想什麽他知道。於是，他決定親自出馬。
薩哈廉帶著文館的官員，來到皇太極的麵前，再次上書，要求皇太極應天稱帝。不過這次，薩哈廉采取了迂回前進的辦法，他從兩方麵闡述了皇太極拒絕稱帝的原因，來為皇太極說話。
第一、我們做得不好。薩哈廉說，大汗之所以不願意棄汗稱帝，是因為我們做的不好，我們沒有盡心盡力，沒有讓大汗滿意，都是我們的錯。他反複檢討，好像做得真的很不好一樣。
第二、大汗有擔憂。薩哈廉指出了大汗的憂慮，那就是宗室中有不忠不義之徒，比如莽古爾泰和德格類兩位，做出了大逆不道的事情，所以，需要各位表忠心，讓大汗放心。
薩哈廉太懂皇太極了，他像個蛔蟲一樣，爬進了皇太極的肚子裏麵，了解了他的想法。皇太極聽了薩哈廉的陳述，心中大喜，他也會攻心術，所以，皇太極必然積極回應薩哈廉。
皇太極說：“薩哈廉說得很對，我之所以不稱帝，就像他說的那樣。但我也反複想了這個問題，稱帝這件事，不是我個人的事情，更多的是為了祖宗的事業，父汗創下的這點事業要有所發展。”皇太極說得真是冠冕堂皇。
薩哈廉和皇太極，這兩個極其聰明之人，互相攻心，產生互動。經過這番互動，大家一下子明白了，之前皇太極之所以拒絕稱帝，原來如此！
大家是明白了，接下來會怎麽做呢？皇太極很關心這個事情，實際上，他心裏很著急。
老子很被動
薩哈廉的攻心術，贏得了皇太極的高興，他歡天喜地，隻等條件成熟之後，棄汗稱帝了。
薩哈廉的做法，雖然使皇太極很高興，對眾位宗室王公來說，則顯得很被動。因為大家有的支持皇太極稱帝，也有的不一定支持，甚至是反對的也未可知。而薩哈廉的一番自我檢討，一番激勵勸進，搞的大家沒有退路了，必須支持，否則視為叛逆。所以，大家感覺很被動。
薩哈廉的父親代善也很驚訝，這個薩哈廉三番五次地向皇太極表忠心，事前也沒和自己商量，就自己擅自上書皇太極，搞的他很被動。按理，他身為當朝資曆最深、爵位最高的宗室，皇太極的哥哥，說話最有分量了。皇太極多麽想聽到代善的表態啊。
可是，這個風頭被薩哈廉搶了，代善感到很沮喪。
本來，早年汗位繼承的事，代善遭到兄弟們的算計（其中就有皇太極），遭到父汗的廢棄，就已經和皇太極之間產生了難以彌合的裂痕。努爾哈赤死後，代善雖然被迫支持皇太極繼位，彼此心裏也還是心存芥蒂的。
更讓代善感到被動的事又發生了。薩哈廉居然變本加厲，要求各位宗室貝勒們立下誓言，支持皇太極繼位稱帝。
這下子在宗室中炸鍋了，你薩哈廉算什麽東西？怎麽著也輪不到你來說三道四啊！他居然召集大家開會，提了兩點要求：一是表忠心，讓皇太極放心；二是發誓，立下誓言，最關鍵的是每個人要寫出書麵報告，交給皇太極。
可是，薩哈廉的旗號打得好，人家是為皇太極奔走呼號，誰敢於反對呢？要知道，這個時候出現不同的聲音，那可是叛逆之罪了。
關鍵是，這個時候的代善遇到了更尷尬的事情。什麽事情呢？就是皇太極不讓代善立誓，更讓人疑惑不解的是，皇太極也不讓薩哈廉立誓。究竟是怎麽回事呢？
原來，事出有因。
皇太極不讓代善立誓，是因為代善年紀大了，已經53歲了，立誓需要下跪，太不適應了；更重要的還有一點，代善是皇太極的哥哥，哥哥給弟弟下跪，多少有點兒難為情，加之，代善位高權重，曾經一度與皇太極平起平坐。皇太極思慮再三，何不給代善一個麵子，免去他下跪立誓的程序呢。
可是，皇太極為什麽不讓薩哈廉立誓呢？要知道，這個建議可是他拿出來的，那麽積極，又是命令文館出麵請示，又是集合宗室動員，就是這件事情的大拿。按理，他帶頭向皇太極行下跪禮立誓，應該首當其衝。可是，事與願違，薩哈廉出了問題，他的身體狀況急轉直下，他病倒了。
薩哈廉病得很嚴重，皇太極十分惦念，多次派人前往探視，並勸他不要上火；薩哈廉感激萬分，一次次表達歉意，君臣之間你來我往，分外融洽。當薩哈廉病重的消息傳到皇太極那裏時，皇太極不顧群臣諫阻，執意到薩哈廉床前看望。
薩哈廉激動萬分，想要起來向皇太極行禮，卻沒有能夠實現，他很快就病逝了。皇太極淚流滿麵，哽咽難言，他下達了一個意外的決定：為薩哈廉輟朝3日，朝廷給他舉辦了隆重的喪禮。
都服了
皇太極不讓代善立誓，那是假的，是一種計策。他要看看代善的反應怎麽樣。代善豈能不知道，他知道皇太極的厲害，所以，也就知道該怎麽做了。
所以曆史資料中，記載了皇太極與代善的一段互動話題：
代善說：“大汗這麽照顧我，不讓我立誓；可是，我如果不立誓，那不會犯錯誤嗎？大汗放心，即使我立誓，也不會幹預政事，違背大汗的意願。”代善的一番話，等於向皇太極做了保證，絕對不搗亂。
皇太極心領神會道：“我怎麽能怪你呢？怎麽能不讓你參與政事呢？我是怕你太勞累，才叫你免去立誓的。”君臣之間這個客套，說了一些雲山霧罩的話之後，皇太極最終的目的是要代善下跪立誓，經過代善這通表態，目的達到了。
於是，皇太極終於站出來說出了心裏話，《清太宗實錄》中這樣記錄了皇太極的心聲：“若皆修身盟誓，則願就位。”意思再明顯不過了，你們都服了，我就可以稱帝了。
大家看著皇太極，知道了他想要什麽，那就給他吧。可是，怎麽立誓呢？皇太極說出了標準，共兩條：一是內容，不用說從前的過錯，過去的就過去了，既往不咎；隻寫明今後怎麽辦就行了，這是態度問題，是立場問題。二是方式，要求每個人在大汗麵前焚香下跪，宣讀誓文，然後舉火燒掉。
程序大家都知道了，隻等這一天的早日到來。天聰九年十二月二十八日，愛新覺羅家族的宗室貝勒們對天盟誓，誓言如下：
“此後若於汗前起不良之念者，雖非躬為作亂，倘知兄弟輩有作亂而隱匿不首者，及汗所議國事，歸而告於妻子及閑散員役者，思布間諜流言者，天地誅之，奪其紀算。”
這番話，看上去很簡單，實際上是清朝宗室對自己違背皇太極意願之後的詛咒，通過這種方式，斷掉“反叛者”的退路。皇太極力圖達到這個目的。
代善首先立誓，他從幾個方麵表決心，比如背叛大汗，比如心口不一，比如散播謠言，比如泄露機密，等等，最終的結果就是四個字“遭殃死去”。
接下來，大家魚貫而入，有阿巴泰，有濟爾哈朗，有阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟，此外，杜度、嶽托、豪格等都紛紛立誓，內容大同小異。
這個時候，蒙古等外藩貝勒也在盛京，他們找到代善等說：“大汗功德隆盛，四海臣服，今天又獲得了傳國玉璽，應該稱帝了。”《清太宗實錄》中記載了這一史實，細分析，外藩貝勒的勸進，應該是皇太極等授意的。因為，接下來發生了一件有趣的事情。
皇太極看到大家“統一”了思想，還想做得更好看一點，就別出心裁，居然想要鄰國朝鮮也表個態，支持他棄汗稱帝，他對大臣們說：“朝鮮乃兄弟之國，應與共議。”他把朝鮮當成了“兄弟”，很希望他們出麵捧場。皇太極錯了，此時的朝鮮並不認可皇太極。後來的曆史已經證明了這一點，天聰十年，朝鮮使臣傲慢無禮，惹怒皇太極；在極其憤怒的情緒下，皇太極出兵征伐朝鮮。
不管怎麽樣，到這個時候，皇太極已經很滿意了，大家對他稱帝之事已經沒有任何異議，簡直就是異口同聲了。