僭號的膽量
努爾哈赤心裏明白，不管怎麽強大，統一建州也好，統一扈倫也罷，甚至把整個東北地區都統一到自己的名下，無論控製多大麵積，都不如明朝厲害，在曆史上都不會留下濃墨重彩的一筆。這裏有一個過不去的坎兒，他心裏明白的很。
僭號
努爾哈赤嚐到過僭越的甜頭。
早在萬曆十五年，他29歲的時候，便在費阿拉城建立了政權。雖然比較原始，但是，有兩點兒他是利在其中的。
一是可以發號施令。努爾哈赤在這裏向他的臣民發號施令，凡是違背他的法令的人，就要受到懲罰，在這裏有了生活的秩序。這樣，努爾哈赤身邊就有了追隨的人群，包括額亦都這樣的人，都聚集在了他的身邊。
二是他已經“自中稱王”。稱王稱霸，這是任何人都想幹的事。可是，一般人是無法實現的。像那些沒有綱領，沒有韜略的人，也隻能是占山為王，落草為寇。努爾哈赤不是，他製定了自己的目標，一步步，小心翼翼地跋涉前進。
就是這個小小的費阿拉城，為努爾哈赤聚攏了巨大的人氣兒，使他前進的方向越來越明確，目標越來越清晰。努爾哈赤也因此嚐到了甜頭。
不過，這是一種僭越，要知道，那個時候的建州和女真是大明朝的附屬，或領土的一部分。這是一個領土的問題，絕對不允許任何人染指的大是大非的問題。
努爾哈赤再明白不過了，他其實處在冒險之中。一旦“自中稱王”的事兒暴露出來，尤其是自己還製定了法律，讓人們遵守，一旦事發，那是非同小可的事情。
怎麽辦呢？努爾哈赤是一不做二不休了，他決定進一步冒險，豁出去了。這就是政治家的氣魄了。那就是建國號，做一個真正的大汗。不過，這已經是萬曆四十四年的事兒了，這個時候，努爾哈赤已經58歲，離他費阿拉“自中稱王”過去了整整20個春秋。
等得太久了，努爾哈赤知道，不能再等了，他認為時機已經成熟。
首先，周圍的女真人已經在在臣服。哈達、輝發、烏拉各部，那是經過武力征服的，必須臣服；周圍的蒙古，科爾沁蒙古已經融為一體，察哈爾蒙古雖然桀驁不馴，但是經過較量，絕對不敢輕舉妄動；朝鮮國窺視動靜，處在首施兩端的狀態；明朝處在君昏臣庸的狀態…所有這一切，都為努爾哈赤提供了契機。
其次，就是他的年齡。已經58歲了，在那個時代，這個年齡的人，是知天命的年齡，再過兩年，就是花甲之年了。不趕緊做這件事兒，恐怕就來不及了。
還有，就是經驗。努爾哈赤經過20年的戰場拚殺，領地治理，不僅僅是軍事經驗的豐富，治理國家的經驗也是與日俱增。20年的積累，使他成為一個成熟的政治家。
所以，這個時候，建國僭號的事兒就已經“呼之欲出”了。
萬曆四十四年正月初一日，這個傳統的“元旦”之日，努爾哈赤在眾人的簇擁下，登堂入室，實現了自己的夢想。
《清太祖實錄》記載：“建元‘天命’，以是年為天命元年。”
為此，努爾哈赤實現了人生的重大突破：
一是突破了“自中稱王”的桎梏。費阿拉時代，等於是關起門來做皇帝，別人無從知曉。這次不同了，有了年號，就是真正的國家了，努爾哈赤就可以“黃衣稱朕”，那是真正的帝王了。
二是突破了以往的人際關係。之前，努爾哈赤與他的將領們雖然有等級，但那隻頂多是主奴關係。現在不同了，已經升格為君臣關係，所行禮節也是等級森嚴的大禮。
《清太祖實錄》就明確記錄了這一天中，群臣覲見努爾哈赤的莊嚴禮儀：
“四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極及八旗貝勒大臣，率群臣集殿前，分八旗序立。上升殿登禦座。眾貝勒大臣率群臣跪，八大臣出班，跪進表章，近侍侍衛阿敦、巴克什額爾德尼接表，額爾德尼跪上前，宣讀表文，尊上為‘覆育列國英明皇帝’。”
這段記錄中，有幾個關鍵詞：“跪”“升”“進”，這些詞是封建時代，皇帝的專用詞，任何人不得亂用。努爾哈赤用了，這就從根本上改變了他和將領們之間的以往關係，轉變成不可逆轉的君臣關係了。
努爾哈赤僭號稱汗，跨過了這道關鍵的坎兒。
規避的藝術
努爾哈赤僭號天命，可謂名聲大振，一時之間即可勢如破竹，大刀闊斧地四處進軍，推翻明朝，建立大一統的國家。
但是，不行，時機不成熟。努爾哈赤信奉天命，他認為自己獨行天下，都統天下的時機還未成熟。所以，他的國運寄望於天命，也因而把年號定為“天命”。且看何為天命：
《書·盤庚上》中說：“先王有服，恪謹天命。”
天命既未到，努爾哈赤就明白需要規避了。規避誰呢？明朝廷，那是他一定要規避的。可是，天命年號已定，大禮已行，要如何規避呢？難道要收回去嗎？
不，這不是努爾哈赤的風格。作為一代梟雄，不可能作縮頭烏龜。但是，他也不會因為冒險而前功盡棄。於是，努爾哈赤采取了一個策略，那就是韜光養晦，隻字不提自己僭號天下的事情。
關鍵是對待大明朝的態度。努爾哈赤對待大明照舊稱臣，專家考證了這個過程，得出了這個結論。
史學家考證了努爾哈赤在僭號“天命”前後，謹慎而又張揚的經曆。他一方麵適時稱號天下，讓人知曉他的事業和成功；一方麵又適時收住鋒芒，不讓明朝過度敏感，而導致戰爭發生，影響到他的國家和事業。
僭號天下的表現，至少有兩點：
其一、以國家自稱。努爾哈赤自稱“女直國”或“建州國”，在他與朝鮮的行書中，類似的稱謂很多。表麵上，這就暴露了他已經建國的不臣之心。
其二、以汗主自謂。費阿拉城的時候，稱為“女直國建州衛管束夷人之主”；赫圖阿拉城的時候，稱為“建州國王”，或“昆都侖汗”；萬曆四十四年，幹脆僭號稱汗。
這種逐漸遞進的做法，是努爾哈赤采取的一個規避而又進取的措施。尤其是他下麵的一席話，更使人看透了努爾哈赤的藝術心裏：
“我努爾哈赤收管我建州國之人，看守朝廷九百五十餘裏邊疆。”（《東國史略事大文軌》）
上文中，我們看到努爾哈赤霸道稱“建州國”，又不得不說為明朝守邊禦敵。這就是努爾哈赤的精明和藝術。這種辦法確使努爾哈赤大為受益，發展壯大了自己，而沒有受到明朝的任何阻力。
他確實麻痹了明朝的皇帝。不管是努爾哈赤在費阿拉或赫圖阿拉稱王稱霸，或對外自號稱王，明朝的皇帝都應該十分警惕；或者早就應該發兵討伐，以防其勢力擴大，構成威脅。
雖然明朝支持過建州的對立麵，比如哈達，比如烏拉，再比如葉赫。可是，都沒有明確的目標，至少沒有從根本上確立剿滅建州的決心。
可是，紙是包不住火的，努爾哈赤的僭越行為終於石破天驚。
《光海君日記》記載：“胡書中印跡…俱是‘後金天命皇帝’七個字。”
光海君是朝鮮的國君，他所記應該很準確。朝鮮國王都已經知曉了努爾哈赤的雄心壯誌，明朝皇帝卻被蒙在鼓裏。就連明朝的遼東經略王在晉也還是從朝鮮的谘報中得到了這個消息。
《三朝遼事實錄》記載：“朝鮮谘報，奴酋僭號‘後金國汗’，黃衣稱朕。”
至此，努爾哈赤的秘密藏不住了，已經大白於天下。可是，明朝知曉的太晚了，這時已經是萬曆四十七年之後的事了，而這時，努爾哈赤早就於前一年發布了“七大很”，昭告天下，要誓師伐明了。
可憐無知的明王朝，被努爾哈赤蒙蔽得暈頭轉向，一直在給人家封官晉位，並給予銀兩，養癰為患。
最終，努爾哈赤和他的臣子們暗自竊喜，嘲笑明朝的愚蠢；也慶幸自己規避藝術的高超。