區別對待
努爾哈赤要建立帝業，成就一番大事業，這隻是他的一廂情願。實際上，會遭到來自各方的反對，甚至會遭到周圍政權的打擊。努爾哈赤審時度勢，采取了一係列行之有效的措施。區別對待，便是其中之一。
“假象”
萬曆二十一年，努爾哈赤以少勝多，擊敗了九國聯軍。之後，他就立下了一個更大的目標：一定要吞並扈倫四部，要如何實現呢？
扈倫四部，指的是哈達部、輝發部、烏拉部和葉赫部。這四部毗鄰建州，就是他們聯合了九部，三萬餘人來攻打建州。
努爾哈赤經過思索，決定采用“遠交近攻”的策略，拿下扈倫四部。
《朝鮮李朝實錄》記載：“老酋欲‘遠交近攻’之計。”
引文中的“老酋”就是努爾哈赤。他分析了一下，這四部中，哈達和輝發最近，攻打他們，先行拿下；烏拉和葉赫遠一些，采取和平交往的策略。之所以如此，就是擔心建州出兵哈達和輝發的時候，烏拉與葉赫進行幹涉。
看來，進攻是真，而遠交實際上就是一種權宜之計，帶有一定的欺騙性。實際上，不僅對烏拉和葉赫帶有欺騙性，就連即將挨打的哈達也對努爾哈赤抱有幻想。
萬曆二十七年，葉赫部進攻哈達的時候，哈達首領孟格布錄就把自己的三個兒子弄到建州做質子，以便向努爾哈赤借兵，討伐葉赫部。孟格布錄的這種做法，正中了努爾哈赤的計策。結果是，努爾哈赤通過“假象”實現了“近攻”的目標，出兵攻下了哈達城，俘獲了孟格布錄，卻假惺惺為孟格布錄鬆綁，賞賜珍物。其目的就是為了掩人耳目，麻痹明朝廷；第二年，努爾哈赤就找了個借口殺了孟格布錄。
輝發部的結果幾乎和哈達部一樣，也有一個質子於建州的過程，請努爾哈赤出兵抵擋葉赫部的進攻，結果，努爾哈赤滿口答應。輝發部和它的首領拜音達理的結局就更加淒慘，萬曆三十五年，輝發城被努爾哈赤攻下，拜音達理父子死於戰火之中。
努爾哈赤以“假象”實現了“近攻”的目標，兩個最近的部落哈達部和輝發部被建州吞並。
接著，對努爾哈赤抱有幻想的烏拉部，還沉醉在過去的印象中。烏拉部的首領布占泰相信，努爾哈赤永遠不會進攻烏拉，他們之間不僅有婚姻關係，更重要的是信任關係，布占泰相信努爾哈赤。
可是，隨著時間的推移，努爾哈赤不會沉浸在過去對布占泰的“友好”中，那一切都是假象，尤其是萬曆三十五年之前，輝發部還存在著，努爾哈赤需要一個和平的外部環境，而假意友好烏拉部。今天不同了，哈達和輝發都已經滅亡，努爾哈赤撕下了偽裝的麵紗，開始找茬兒布占泰。
所以，不管布占泰做得有多好，不管他有沒有理由，隻要擋住了努爾哈赤的統一大業，就必須拿下他。萬曆四十一年正月，東北還是漫天飛雪的季節裏，努爾哈赤就已經迫不及待了，他統三萬大軍，長途跋涉，入侵烏拉。布占泰抵擋不住努爾哈赤的強大進攻，兵敗後，狼狽逃亡葉赫部。
扈倫四部，最後隻剩葉赫部。努爾哈赤全力以赴，在征伐葉赫部的時候，努爾哈赤仍然使用了種種“假象”，最終不僅拿下了葉赫部，還采取欺騙的手段誘殺了葉赫部的首領布揚古。這個問題，後麵還會詳細提到。
這個錦心繡口的努爾哈赤，在與群雄的較量中，多次使用“假象”的政治手段，擊敗對方。
對症下藥
努爾哈赤要統一女真各部，遇到了來自蒙古的各種阻力，尤其是漠南蒙古，同葉赫部關係密切，直接影響了努爾哈赤對扈倫四部的統一大業；還有就是漠南蒙古的林丹汗，與明朝聯合起來，達成抵禦努爾哈赤的政治聯盟。所有這一切，都讓努爾哈赤感到，對於蒙古必須要采取非常措施，否則會非常被動。
可是，蒙古地域遼闊，各部之間發展不平衡，軍事實力也有很大差異，他們對待建州的態度又各不相同。該如何辦呢？努爾哈赤決定具體問題具體分析，對症下藥。
對於科爾沁部，要著意示好。
科爾沁部對於努爾哈赤曾經做過兩次大錯事，讓努爾哈赤非常惱怒。但他每次都能夠瞧準時機，化解矛盾。
第一次是萬曆二十一年，科爾沁部明安貝勒糾結近萬名蒙古兵，參與了九部聯軍，攻打建州。可惜，此次九國兵大敗而回。明安貝勒倍感尷尬。
努爾哈赤敏銳地看到，科爾沁蒙古有悔改之心，可以適當爭取。於是，下令挑選20名蒙古兵俘虜，讓他們穿上錦衣，騎上駿馬，送他們返回科爾沁。
大家不明白，反對努爾哈赤的做法：“不行，這不等於放虎歸山嗎？將來一定威脅到我們。”
努爾哈赤道：“從長遠看，爭取科爾沁非常重要。如果他的起兵加入我們的隊伍，那可就厲害了。”
果然，這20人回去之後，大加讚賞努爾哈赤和建州，很多科爾沁人向往著有一天也要到建州走走。於是，兩部之間交往密切，互通有無。
第二次則是萬曆三十六年三月，努爾哈赤發兵攻打哈達。這是讓努爾哈赤意想不到的事情。
《滿文老檔》記載：“科爾沁蒙古翁阿代貝勒與烏拉布占泰合兵。”
努爾哈赤沒想到，從萬曆二十一年到三十六年，15年的友好交往化為烏有，當時就氣憤異常。可是，努爾哈赤並沒有失去理智，四年後，萬曆四十年，努爾哈赤和科爾沁的明安貝勒結成姻親關係，越走越近，結成了牢不可破的政治聯盟。
對於喀爾喀部，要主動爭取。
喀爾喀五部對建州的態度各部一樣，甚至很對立：以恩哥德爾為首的一部，主動投奔建州，要求與建州結盟。努爾哈赤順水推舟，不僅把公主嫁給了他，還允許他留住在建州，給予優裕的生活。
相反，以介賽為首的一部居然與建州為敵，勾結明朝，打擊努爾哈赤。萬曆四十七年，介賽糾集近萬名蒙古軍，配合明軍，打擊努爾哈赤。
努爾哈赤決定給介賽點兒顏色看看，於是，派出精兵強將攻擊介賽軍，蒙古軍大敗，介賽及其親信二十餘人被俘獲。
但是，努爾哈赤高瞻遠矚，沒有殺掉介賽，而是釋放了他。介賽很感動，便決定不再與建州為敵。不僅如此，他來了個180度大轉彎，決定與建州合作，打擊明朝。
努爾哈赤的蒙古政策再次取得成功。
對於察哈爾蒙古，努爾哈赤決定重點打擊。有兩點主要原因：
一是察哈爾部首領林丹汗野心勃勃。他人多勢眾，自稱有“四十萬眾”，夢想有一天統一蒙古，回複成吉思汗的大元基業。這就與努爾哈赤的宏大夢想發生了衝突。
二是明朝利用林丹汗的“雄心”，有意扶持林丹汗，提高對其的財力支持，由每年的4000兩增加到40000兩，目的非常明確，就是要求林丹汗和明朝合作，共同夾擊建州。
努爾哈赤做出了對察哈爾林丹汗的決策，堅決、徹底、幹淨地消滅這個敵人。
小心
努爾哈赤對於朝鮮的態度，有一個變化的過程。
開始的時候，由於朝鮮距離建州遙遠，對這個異國之邦並不了解，甚至會做出錯誤的判斷。比如，努爾哈赤曾經對蒙古兵和朝鮮兵進行過一個對比。
《聖武記》：“故得朝鮮人十，不若得蒙古人一。”
《滿文老檔》中也有類似的記載。努爾哈赤之所以得此結論，還是他覺得蒙古人騎馬射箭，與傳統習俗有關；加之蒙古和女真之間，服飾近似，比較了解。但是不管怎麽說，十比一的關係，是努爾哈赤對朝鮮知之甚少的結果。
可是，接下來，發生了兩件事情，就使得努爾哈赤不得不倍加關注朝鮮了。
一件事是渭源事件。
萬曆二十三年，有一部分建州人，越過渭源到朝鮮境內采參，並進行掠奪。與朝鮮人發生衝突，結果朝鮮殺死了建州四十多人。這件事被報到努爾哈赤那裏。
努爾哈赤極為震怒：“豈有此理，我們與朝鮮素無仇怨，為什麽如此戕害我國人民？此仇一定要報！”於是，努爾哈赤調兵遣將，準備發兵報複。朝鮮方麵聞聽消息，感到了事態被擴大化了，國王也是不知所措。
正當努爾哈赤準備興兵的時候，沒想到明朝廷出麵幹涉。努爾哈赤起初不以為然，可當他聞聽明朝派遣大員餘希元前來調節此事的時候，便大驚失色了。
關鍵是，明朝的此次調停，是受到了朝鮮的鼓動。萬曆二十四年，餘希元帶領大批隨行人員，在兩位朝鮮官員的陪同下，出使建州。
努爾哈赤思慮再三，有明朝出麵，那就一定要小心了。於是，他做出了決定：隆重迎接餘希元一行。
首先，傾巢出動，迎接餘希元。先派出300人去中途問安，再派出10000多騎兵沿途護送，快到費阿拉城的時候，又有10000名步兵列隊相迎。其次是高規格接待，努爾哈赤的五虎上將額亦都等前往出迎，努爾哈赤與舒爾哈齊親自出麵，使得餘希元一行倍兒有麵子。努爾哈赤還安排隆重的宴席美酒，款待他們。
看到朝鮮使臣，努爾哈赤起就不打一處來，先行控訴了渭源事件中，朝鮮的是非：“他們殺死了我們四十多人，還請皇上為我們做主。”說完，向餘希元拱手示意。
餘希元傳達了明朝皇帝的諭旨：“建州與朝鮮都是大明的附屬，不可亂起釁端。”努爾哈赤一聽，知道是朝鮮先入為主了，也知道朝廷的態度，是偏袒朝鮮一方的。
努爾哈赤何等精明，此時如果硬頂，沒什麽好處。於是，他立即表達了對大明的忠心：“我一定照辦，我沒什麽企圖，我要為大明保衛邊疆的一草一木。”不僅如此，努爾哈赤還贈給了朝鮮使臣一匹高頭大馬。
努爾哈赤看清楚了，此時此刻，一定要學乖點兒，不然，一旦明朝翻臉，自己就前功盡棄了。餘希元並不了解努爾哈赤的心理變化，所以，對努爾哈赤的前倨後恭甚為不解，甚至有些驚訝了。
第二件事是遭到拒絕事件。
萬曆三十五年，努爾哈赤得到一個消息：烏拉部首領布占泰得到了朝鮮的支持，朝鮮國王給布占泰一個職務封贈。
努爾哈赤感到了不安，他認為，一旦朝鮮支持烏拉，烏拉將如虎添翼，對建州來講是一個巨大的威脅。為此，努爾哈赤決定，派人前往朝鮮，向朝鮮國王討取職務封贈，借以試探朝鮮對建州的態度。
結果，讓努爾哈赤大驚失色，朝鮮方麵居然拒絕了建州的請求。態度很明顯了，朝鮮支持烏拉部布占泰。
努爾哈赤感覺非常不爽，不僅失去了顏麵，而且帶來了威脅。如何是好呢？
恰在此時，給努爾哈赤帶來了一個轉圓的契機。臨近朝鮮的斐優城居民向努爾哈赤求援，乞求擺脫烏拉部的控製，來建州居住。
機會來了。努爾哈赤決定馬上出兵斐優城，可以收到一石二鳥的效果：震驚了烏拉；朝鮮也得到警告：“進入朝鮮的建州人，必須要歸還建州。”看看朝鮮的反應如何。
結果，朝鮮表示了認同。
努爾哈赤舒了一口氣，對於朝鮮這個陌生的王國，他的印象越來越清晰，必須小心行事；否則，來自朝鮮的牽製力量會影響他的統一大業的。
兩手
努爾哈赤自己感到很奇怪，明朝對他的態度幾乎是首尾一致的，凡是反對努爾哈赤的人，明朝都會支持他。
尼堪外蘭是努爾哈赤起兵時的頭號敵人，努爾哈赤就認定了是他害死了自己的父祖。明朝沒有幫助努爾哈赤擒拿尼堪外蘭，相反，卻支持尼堪外蘭，一再充當他的保護傘，以至於努爾哈赤費了九牛二虎之力，才除掉這個仇敵。
努爾哈赤滅掉哈達部的時候，明朝極為不滿，便進行幹涉。努爾哈赤一麵敷衍明朝的質問，不敢殺害哈達部首領孟格布祿；一麵又借口孟格布祿圖謀不軌，出爾反爾，很快處死了他。這讓明朝廷極為惱怒，又給他記了一筆。
在建州與葉赫的較量中，明朝同樣支持葉赫部，以牽製建州的崛起。
《明神宗實錄》記載：“有北關在，可牽製奴酋，之後遼沈或可恃以無恙。”
“北關”就是葉赫部。從神宗實錄中可以看出明朝的目的，確實為了牽製努爾哈赤，以確保遼沈一代安然無恙。所以，即使努爾哈赤欲把親子阿巴泰作為質子，交給明朝，明朝還是派出一千餘名官兵，攜帶火器，炮轟努爾哈赤的軍隊。
明朝對於朝鮮的支持，同樣出於牽製努爾哈赤崛起的考量。當然，努爾哈赤與朝鮮關係時好時壞，並不完全取決於明朝的關係，也有朝鮮朝野對建州政權的認知程度。朝鮮一直以來，尊明朝廷為正統，向其稱臣納貢；對於剛剛崛起的建州，則不太認可。這樣，一旦朝鮮與建州之間發生衝突，明朝就會毫不猶豫地站在朝鮮一邊，壓製建州讓步。比如“渭源事件”，明朝就主動出麵調停，使得努爾哈赤不得不對朝鮮讓步妥協。
麵對明朝的態度，努爾哈赤會采取怎樣的策略呢？
兩麵的策略，一麵應付明朝，麻痹明朝，不使明朝懷疑努爾哈赤的忠心；一麵必須發展壯大自己，缺一不可。
單講努爾哈赤應付和麻痹明朝，看看他都采取了哪些措施。
一是表忠心。對於明朝，努爾哈赤堅定了一個信念，絕對不能得罪，否則，會招來滅頂之災。所以，清史大家孟森先生這樣寫到：“忠於大明，心若金石”。明朝讓他幹什麽，他必須幹什麽。明朝說，有個叫克五十的人，殺了大明的官員，隱藏在建州。努爾哈赤趕緊將克五十緝拿歸案，並且斬殺了克五十，把他的腦袋砍下來，獻給明朝廷。努爾哈赤曾經多次表示，我沒有任何野心，我一定為大明守住950裏邊防江山。
而明朝廷，也感念努爾哈赤的忠心，不斷給他升官發財。
《明神宗實錄》記載：“奏入，上從其請，準與都督僉事，此奴賊受我殊恩之始也。”
到萬曆二十年，努爾哈赤已經被明朝封贈為龍虎將軍，官至正二品了。
二是不斷向明朝朝貢。對於明朝的封贈，努爾哈赤心領神會，一定要做出姿態，使得明朝充分信任他，給他更多的機會和發展的空間。於是，他不斷向朝廷進貢。
據統計，努爾哈赤每隔三年就要進京朝貢一次，倍顯虔誠。
萬曆二十一年、萬曆二十五年、萬曆二十六年、萬曆二十九年、萬曆三十六年、萬曆三十九年、萬曆四十三年等等年份，努爾哈赤都會親自赴京朝貢明朝皇帝，明朝皇帝會在北京布置盛大宴會，歡迎感謝努爾哈赤的“忠心”。
三是使用兩麵派的手法。毫無疑問，明朝給予努爾哈赤封賞，是為了籠絡他。可是，努爾哈赤不會一味恭順，他積極發展壯大自己，一旦時機成熟，就會稱王稱霸。他一生的發展證明了這一點，費阿拉城建都，自立稱王；又遷都赫圖阿拉，再遷都新京，最後定都沈陽，攻擊明朝，都說明努爾哈赤野心勃勃，絕非隻有恭順那麽簡單。
可惜，明朝的皇帝和臣子們沒能及時看出來，幾十年都沒有出兵遏止努爾哈赤的發展，直到他公然誓師伐明，才如夢方醒，不過已經晚了。