第1章 赤狼
“給我站住！你要去哪裏？”一個嚴厲的聲音從路邊樹旁傳來。
被嚴厲喝斥的身影歎了一口氣，隻是想出來散散步也被逮住,這可真是倒黴到家了。停下腳步，有些無力的辯解著，“我隻是出來散散步，沒有要去哪裏。”
“態度還這麽傲慢，難道不知道再過去就是赤狼的禁區嗎？”聲音更加嚴厲了。
被嗬斥的身影這才抬頭仔細看看周圍，不會吧......居然走到這裏來了，果真是昏頭了，這下可真是無話可說。
身影從樹後走出來，那是一個像狼的妖異的身影，盯著眼前也是像狼的妖異看著，“原來是猼狼族最沒用處的那一個。”不屑的聲音益發不滿，就連對方的名字都不願說出口。
原本被嗬斥的身影，尾巴和頭垂得更低了，就好像是讚同了這句話一樣，沒有反駁。
“還不快滾開！”
“非常抱歉,”說著便迅速地跑開了。
“真是的！真是赤狼之恥！”驅趕的聲音依舊憤憤不平。
赤狼，生存在與人界平行的異界之中，和人界幾乎沒有任何的交集，唯一的通道隻會在一年的某一天中開放。共有五個族類，猇狼、犺狼、狟狼、犽狼和猼狼。
猇狼是赤狼的領袖族群,具備老虎般的吼聲與力量，狼型時與老虎非常相似是赤狼中被視為力量最強大的一族。
犺狼，體型嬌小、身手矯健，體格健壯，狼型時頭上帶有尖刺,是赤狼中敏捷度與速度最高的族類。
狟狼是赤狼族中，體型最大的，不過並不因為體型而影響敏捷度，力量僅次於猇狼。
犽狼體型似獾而尾長，有可以平衡的長尾巴，可以很輕易的攀爬各種懸崖與峭壁，又因為生活的地方條件嚴峻，所以是最刻苦耐勞的一族，職責是赤狼族的警戒衛兵。
猼狼，和其他四族不同，原始的妖異型態具備了兩種，一種是最普通的狼型，一種是外貌肖似人類並且長有一對可以飛翔的翅膀。是五族中力量最弱，通常是擔任謀略家以及輔助戰鬥的角色。
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被嗬斥後悻悻然走開的是猼狼中被視為最沒用的，也因為如此，同時也被視為整個赤狼族中地位最卑微的一個。
赤狼族的地位高低就如同地麵上普通的狼群一樣，階級由上而下是：狼酋、大公狼、老狼、母狼、狼崽、草狼、賤狼。
居上位者會在走路時會揚起尾巴，並且會擺出筆直站立的威風姿態。相對的，屈從的一方會垂下耳朵，眼睛也避免直視對方。
赤狼一族，自幼就必須確立自己在狼群中的地位。
評斷的基本標準是具備的妖力、能與其他同種族的赤狼競爭的力量、對於赤狼族的貢獻等。
五個族類，猇狼、犺狼、狟狼、犽狼和猼狼，因應各個族類的不同，分別有不同的評斷標準。
這樣的群居組織非常近似人類，依賴的是個體等級和領導、合作、工作與遊戲，互相照顧，訓練後輩。
這樣的水乳交融的團結以便獵食和防衛。
畢竟在赤狼族所生存的，與人界平行的異界，並不是絕對封閉的空間。
當一年一度的通道被打開的時候，在地麵上、在人界裏的妖異，無一不無所不用其極想要侵入並且霸占赤狼族所具備的強大的力量。
尤其是這些年，力量比起赤狼絲毫不遜色的強大的天狐一族、還有在遙遠的天際與世隔絕的天馬一族都在窮奇和九尾的相互競爭之下被消滅，就連力量也被奪走了。
不能掉以輕心，否則赤狼一族也會踏進相同的命運。
這是身為統率赤狼族的狼酋熲焄、第一戰鬥力的大公狼熅奚、還有經驗豐富的長老－老狼灺奉和炘決，聽見這些消息後的第一個直覺。
【注：熲焄，音jiǒng xūn；煴，音yūn；灺，音xiè；炘，音xīn。以上均是和火有關的字義。】
所以從那之後，赤狼族的戒備就更為森嚴了。
那個被禁止踏入的赤狼禁區，其實就是赤狼所在的異界與人類通道的所在。
而禁止踏入，並不是針對於全部的赤狼。
成年的、完全成熟的赤狼會在每一年通道開啟的時候，到人界去曆練，直到通道又再度開啟的時候再回到赤狼所待的異界來。
就像是人界的成年禮一樣。
狼酋、大公狼、老狼、首位母狼以及其他位階的狼群所共同組成的狼族會議，會在每一年通道開啟之前，決定哪一些成狼可以在通道開啟的時候下到人界去曆練。
每年通道開啟的時間並不一定，所以曆練的時間長短也不一。
這些曆練，也會決定成狼們是否有足夠的力量能夠脫離原來的族群另覓地盤。
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“這麽晚去哪了？”一個有些疑惑的聲音問著剛走進門、看起來有些垂頭喪氣的煒彤。
雖然平常就是這副無力的模樣，不過現在看起來比平常更加無力了。
煢舝看著走進門的煒彤。
【注：煢舝，音qióng xiá。】
他們同樣是擁有兩種型態的猼狼，在這個異界之中、在這個自有赤狼族，赤狼們就在這裏生存的異界，沒有必要維持人類的模樣。
大部分時間都還是維持的赤狼特有的外表－有著火紅色皮毛、利爪、尖齒的狼。
赤狼是群居的妖異，即便是弱者，隻要是赤狼群的一份子，那麽就不會背棄與排斥。
就算是對於弱者難免會表現出優越的意識，那不過就是生物的本能罷了，並不具任何的排斥意義。
恨鐵不成鋼的意味大於嘲弄與不屑，尤其是在情勢緊繃的現在更是如此。
期待多一份力量可以幫助整個族群該有多好。
在這個期盼之下，所表現出來的緊迫感，常常在不自覺之中傷害了其他赤狼自尊心而不自知。
比起通神的天狐，赤狼一族更加接近於神祇的位置，或許是因為赤狼一族承繼了構成這個世界的火之元素的緣故。
“覺得有些悶，所以出去走走。”煒彤有些無奈的回答。
自己是知道的，力量不成熟的自己，和自己同年齡的赤狼相比之下是多麽地柔弱與無能。
身上的力量就像是被什麽局限住一樣，自己的力量唯一能夠相較的，隻有甫出生不久的幼狼們。
明明已經是成狼的外貌，明明已經是成狼的年歲，卻擁有異常弱小的力量。
這點在狼的妖異外型下是不明顯。
但是一旦幻化成人類的模樣，就異常分明。
人類的模樣時是一個不到七歲的小女孩。
而同年歲的赤狼們，卻一個個擁有的是成年男女的外貌。
不到七歲的孩童，大概就是幼狼們第一次幻化成人類外貌時的樣子。
自己的年歲，卻隻能做到這樣，無法到達同伴的力量的一半。
所以被視為最無能的存在。
就算不甘心又如何呢？
看著和自己成長的同伴們一個個的獲得允許到達人界去曆練，自己卻無法得到許可。
太弱小的存在、不被期待的存在，這種難受的心情又有誰能夠理解呢？