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這周新警察給厄爾利隊長打電話請了病假，三天多沒露麵。星期五他才上班，仍然去小鎮執勤，於是聽到了鎮裏發生的最新戲劇性事件。這一次是確定無疑的失蹤案，托馬斯·奧尼爾也消失了。

上個星期一，就是托馬斯在街上碰到奧德懷爾警官那天，人們還見過他，但後來他就不知去哪裏了。最後一個看見他的人是他的女兒瑪麗。從商店回家的時候，托馬斯在路上遇到了瑪麗，當時瑪麗正要去戈爾韋，托馬斯讓她回來後去他那裏喝杯茶，還說要跟她講一件有意思的事情。過了三四個小時，瑪麗到了托馬斯那裏後，發現他沒在家。瑪麗的哥哥，還有鎮子裏的其他人，都不知道他在哪裏。已經過去四天了，他仍然沒有露麵。警察們做了自己該做的工作——封鎖港口、搜查鎮子周圍的區域，但都沒有找到托馬斯。

小鎮居民的擔心發展成了恐慌。他們要求警察全天候守著鎮子，厄爾利隊長答應了。所以，當拉裏·奧德懷爾完成當天的執勤任務，來到他的辦公室遞交辭呈的時候，他非常生氣。

“為什麽？”他問拉裏。

“沒有一點成績。”拉裏說。

“你才工作了幾個星期，”厄爾利隊長說，“想有什麽樣的成績？”

拉裏聳了聳肩。

“我不適合做警察。”他說，“我本來以為當警察是個好主意，期待能大展身手，現在覺得不是這樣的。”

“那太好了。”厄爾利隊長冷冷說道，“聽你這麽說，我太高興了。現在，我們國家正經曆著多年不遇的嚴重危機，這不就是你大展身手的時候嗎？”

拉裏看著地板，心裏默默倒數著。

“對不起。”他說。

“好吧，那你期待的是什麽？”隊長問，“高速追車？槍戰？這不是美國，你明白嗎？”

“不是那個意思。”拉裏說，“我隻是想……”

“想什麽？”

“我以前覺得警察比一般人懂得多，他們應該擅長各種各樣的偵探工作，反正我是這麽認為的。”

厄爾利隊長緊緊盯著奧德懷爾警官，懷疑他腦筋有問題。也許愛爾蘭警署沒有這樣的幻想家會更好。

“不管你怎麽想，拉裏，”厄爾利隊長語重心長地說道，“這份工作不賴，你知道吧。你還能幹什麽呢？”

“我還有很多事情可做。”拉裏說。

“你要明白，拉小提琴是賺不到錢的。”

“我不怎麽花錢。”

“等你有了老婆孩子後，你就不會這麽想了。”厄爾利隊長說。

“我同意您的說法。”拉裏幹巴巴地說道。

厄爾利隊長歎了口氣，低頭看著拉裏遞過來的辭職信。筆跡又大又亂，就像小孩子寫的字。

“這個月你總得幹完吧？”他問拉裏。

“我會盡最大的努力。”拉裏答道。

“但願我們能找到這些失蹤的人。”厄爾利隊長說道。