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吉吉走到了碼頭，灰狗一瘸一拐地跟在他後麵，看上去痛苦不堪。山腳下的碼頭處是一塊三角形的廣場，一邊是小鎮大街，另一邊是一排造型奇特的房子，還有一邊是港口的牆壁。小鎮的居民正聚在這個廣場上跳舞。
吉吉有點失望，這些人既不是妖精也不是神仙。他們穿著過去幾個世紀的代表性服裝，五花八門，風格迥異，讓吉吉有種走進化裝舞會的錯覺。除此以外，碼頭上的人與愛爾蘭小鎮上的居民沒有什麽不同。
附近的三家酒吧都開著門。在吉吉的肯瓦拉小鎮，這幾家酒吧都有名字，分別是格林酒吧、康諾利酒吧和塞克斯頓酒吧，但在這裏，酒吧外麵沒有招牌，因此不知道它們叫什麽。不跳舞的人或者懶洋洋地靠在酒吧的牆上，或者閑散地坐在外麵的長椅和馬路上，他們手裏端著高腳杯、大啤酒杯或普通玻璃杯，裏麵裝的好像是吉尼斯啤酒[11]。
沒有人注意到吉吉的到來。灰狗離開吉吉，走向那些人，坐到康諾利酒吧前的過道上。過道一邊是牆壁，另一邊是椅子、啤酒桶和水桶，水桶倒扣著，樂手們坐在上麵。吉吉靠在角落裏，從後麵觀察著這些樂手。總共有六個人：兩個小提琴手、一個風笛手、一個口笛手、一個長笛手和一個寶思蘭鼓[12]手，那個鼓手正是吉吉見過的大胡子趕羊人。樂手們正在演奏一組裏爾舞曲。吉吉聽過這個曲調或這個曲調的一種變體，但他想不起這首舞曲的名稱。他們演奏得並不是特別快，但節奏歡快活潑，高音令人興奮。吉吉的腳開始發癢，他很想跳舞。
這些舞者跳的舞，既不像是利迪家凱利舞那樣的集體舞，也不像演奏會踢踏舞或老式舞那樣的獨舞。這些人一會兒跳獨舞，一會兒跳集體舞。一會兒互相交織，湊在一起；一會兒又四麵散開，形成一個整體，最後突然變換舞步，形成一個完美的大圓。他們的步法很壯觀，既活力四射又曼妙優雅。他們的身體像空氣一樣輕盈。
吉吉還沒看夠，這組舞曲就結束了。舞者們很興奮，一邊開心地笑著，一邊整理著衣服或頭發。他們四散走開，有的去了酒吧，有些站在一起聊天或調情。樂手們也準備離開，他們站起來的時候，注意到了靠在牆邊的吉吉。他們開了個簡短的小會，似乎在討論什麽，然後其中一位小提琴手——一個金發的年輕男子帶著勝利的微笑，向吉吉招招手，示意他過來。
“歡迎你。”這個小提琴手邊說邊指著一個空座位讓吉吉坐下，“我以前沒在這裏見過你。”
“以前我沒來過這裏。”吉吉道。
“那就更要歡迎你了。”小提琴手說，“我們很難見到什麽新麵孔。你叫什麽名字？”
“吉吉。”
年輕人開始向吉吉介紹這些樂手。吹風笛的是科馬克；吹口笛的是珍妮；吹長笛的是馬庫斯；打寶思蘭鼓的是德瓦尼，就是前麵的那個趕羊人。另外一個小提琴手叫瑪姬，她似乎睡著了，沒有跟吉吉握手。
“我是安古斯[13]。”小提琴手介紹完畢後問道，“你會演奏樂器嗎？”
“會一點。”吉吉回答，“主要是小提琴。也會一點長笛。”
“太好了，”安古斯說，“跟我們演奏一曲吧。”
“啊，不好吧。”對於演奏，吉吉一般不會怯場，但他在這裏聽到的音樂，跟他學過的在節奏和音調上有微妙的不同。他想多聽聽，然後再拿起樂器加入。另外，他費了點勁才想起來，他來這裏可不是為了演奏音樂。
“我在街上遇見了這隻狗。你們知道它是誰家的嗎？”
樂手們轉過身看著那條狗，它正四肢伸展躺在人行道上。
“它叫皮皮。”珍妮說。
“是你的嗎？”
“它沒有主人。”珍妮說。
“應該帶它去看看獸醫。”吉吉說，“要是你們不介意的話，我可以帶它去。”他身上隻有十歐元，肯定付不起看獸醫的錢，但是如果獸醫因為費用為難他的話，他會想辦法溝通的。
“沒有人能為皮皮做什麽。”安古斯說，“你沒必要替它擔心。”
“來演奏一首曲子吧。”馬庫斯說。
這些人對待灰狗的冷漠態度讓吉吉很不舒服。他自己並非多愁善感之人，從小就接觸各種各樣的家畜，也熟知它們生病或受傷的樣子，但皮皮的傷口特別嚴重，急需治療。
“我來這裏不是演奏音樂的。”他不客氣地說。其實他並不想這樣。
“哦？”安古斯哼了一聲，吉吉明明看見他清澈的綠眼睛裏閃現出一絲敵意，以為他要發火，結果那敵意轉瞬即逝，好像什麽都沒發生，吉吉都有點懷疑自己的眼睛了，“那麽，你為什麽來這裏？為了拯救一隻斷腿的狗？”
“不是。”吉吉答道。
“所以……你別有所圖。”瑪姬說，看來她根本沒睡著。
“可以這麽說吧。”吉吉說。他這才意識到，灰狗的出現幾乎讓他忘了自己的正事。怎麽會這樣呢？有點荒謬！他理了理思路，接著說：“有人告訴我，你們能幫我買一些時間。”
“時間？”德瓦尼說。
“小意思。”安古斯說。
“我們有大把大把的時間。”科馬克說，“我們要它根本沒用。”
“喔，太棒啦。”吉吉說，情況變得更荒謬了，但吉吉不想深究，他接著問，“那你們會賣給我一些嗎？”
“拿走吧，”安古斯說，“都拿走吧。”
吉吉驚訝得說不出話來，他在考慮這個人說的話是不是真的。
“我們不想要時間。”安古斯繼續說道，“歡迎你拿走它。”
“你的意思是，”吉吉有些詫異，“你是說……直接拿走嗎？”
“直接拿走。”安古斯說。
吉吉盯著對方的臉，懷疑他在捉弄自己。但是對方一臉誠懇，既沒有惡意，也不像在開玩笑。可是，這件事不會這麽簡單吧？
德瓦尼意識到了他的困惑。“等一下。”他說，“讓他用東西來交換吧，這樣更好一些。”
“沒錯。”瑪姬說，“這才是真正的交易。”
“這樣的話，他會更加珍惜時間。”馬庫斯說。
“好的，那麽，”安古斯說，“給我們報個價吧。”
吉吉摸著口袋裏的十歐元鈔票。他不知道會碰到這種情況，早知道他就多帶點錢在身上了。這會兒他隻希望自己能有點預見能力，提前跟安妮·科爾夫借點錢就好了。
他想來想去，掏出了那可憐的十歐元鈔票，說道：“這是我身上所有的錢。”
樂手們盯著他手裏那張皺巴巴的鈔票。壞了，吉吉有點窘迫，他這麽做是在羞辱他們。
“我可以回家去取。”他急忙說，“我在信用社裏存了幾百歐元呢。”
“啊，你弄錯了，”科馬克說，“不是錢的問題。”
“再多的錢也打動不了我們。”珍妮說。
“錢對我們來說沒用。”瑪姬說。
“我們不用錢。”德瓦尼說。
“你沒有別的東西嗎？”安古斯問。
吉吉在口袋裏摸索著。他的夾克胸袋裏裝著安妮·科爾夫給他的蠟燭和火柴，但這兩樣東西不能給，他回家的時候要用到。胸袋裏還有一把小刀，可這個是他特別在意的東西，不到萬不得已，他也不想給。他開始挨個翻找身上的口袋。
安古斯抬頭望著天空。德瓦尼重重擊了幾下寶思蘭鼓，檢查鼓皮是否好用。瑪姬似乎又睡著了。
“肯定有什麽東西。”德瓦尼說。
“肯定有，我們好好想想。”珍妮說。
“我想起來了。”安古斯說，“有個東西我們都想要。”
“什麽東西？”吉吉慌忙問道。
“《多德第九舞曲》。”
“是的！”瑪姬一下子睜開了眼睛，看上去比誰都清醒。
“還是你腦子好使！”科馬克說。
吉吉調用了他所有的腦細胞。《多德第九舞曲》，非常普通的一支曲子，他們那邊的人經常拿這個曲名開玩笑。為何是“多德第九”？沒有“第八”和“第十”，沒有“第一”和“第二”，也沒有其他任何一個數字，隻有“第九”。
這首舞曲是海倫最喜愛的曲子之一，吉吉知道自己演奏過。在演奏會上，吉吉可以拉上幾十支，甚至幾百支曲子，問題是他記不住這些曲子的名稱。隻有在比賽的時候，他才會想著樂曲的名稱，在平時的演奏中，根本不用管名稱是什麽。
“你不知道嗎？”安古斯失望地問道。
“我知道。”吉吉說，“可我就是想不起來這首曲子是怎麽開頭的。”
“我們也想知道。”瑪姬說。
“以前我們人人都會，”馬庫斯說，“後來它從我們的大腦中溜走了。我們想把它找回來。”
“了不起的舞曲。”德瓦尼說。
“最棒的。”珍妮說。
吉吉幾乎想破了腦袋。他記得這首曲子與優秀的南戈爾韋手風琴手喬庫裏有關。在喬庫裏去世之前，人們錄製了他在酒吧演奏的音樂，《多德第九舞曲》就在那張專輯裏。以前海倫經常在家裏演奏，吉吉對這支舞曲的旋律倒背如流。
安古斯把他的小提琴遞給吉吉。吉吉拿過來，心裏想著那張專輯，試著演奏了一首曲子。
“這個是《黑刺李手杖》。”德瓦尼說。
吉吉又試了一首。
“《雲雀》。”瑪姬說。
吉吉絞盡腦汁也想不出來。“我會一些帕迪·費伊的曲子，特別好聽，”他說，“可以教給你們一兩首。”
珍妮咯咯笑了起來。安古斯搖了搖頭。
“我們會所有帕迪的曲子。”他說。
“其實是帕迪拿走了我們的曲子。”科馬克說。
“你這麽說他會不高興的。”吉吉說。
“為什麽不高興？”安古斯說，“他會第一個承認的，可惜別人不會相信他的話。”
吉吉有點動搖，但他不想討論這個問題。
“前幾天我剛學了一首很棒的裏爾舞曲。”他說。
“讓我們聽聽。”安古斯說。
吉吉拉起了外曾祖父的裏爾舞曲，剛拉了兩個小節，其他人就加入了演奏。很明顯，這群人知道這首曲子。吉吉想停下來，但跟他們一起演奏很有意思，他就一直拉了下去。拉奏完一遍後，他聽出了他們演奏中的重音和連奏，明白了為何會有那樣獨特的高音。拉奏第三遍的時候，他適應了這些變化並把它們融入自己的演奏中。瑪姬示意他開始下一首，他換成了海倫頭天晚上教他的第二首舞曲，其他人毫不費力地跟上來，和他一起演奏。這首曲子結束後，安古斯拿回了他的小提琴。
“拉得不錯。”他說，“不過，你就是把我的琴弓磨斷了，也找不出一支我們沒聽過的曲子。”
“都是從我們這邊傳過去的。”馬庫斯說。
鎮裏上歲數的人都這麽說。難道他們是對的？但肯定不是所有的曲調吧。現代新曲的作曲家很多，帕迪·費伊並不是唯一一個。
“我自己寫過一首曲子。”吉吉說。
“你以為是你自己寫的，”瑪姬說，“其實不是。”
“你聽到了我們的演奏，”德瓦尼說，“但你覺得那是從你自己頭腦裏冒出來的。”
“很多人都碰到過這種情況。”珍妮說。
“拉一下。”安古斯說。
吉吉舉起小提琴，拉了幾個音符。
其他人馬上加入進來。吉吉停下來，交回了小提琴。
“我不相信，”他說，“這都不是什麽好聽的曲子。”
“並非所有的曲子都好聽。”瑪姬說。
“如果是的話，”馬庫斯說，“別人早就把它偷走了。”
“哎，不對。”安古斯說，“我們不認為那是偷。”
大家你看看我，我看看你，都不說話了。一聲低低的咩咩聲打破了這沉默，聽著像是從寶思蘭鼓那裏傳來的，德瓦尼拍打了幾下鼓麵，似乎叫它閉嘴。吉吉看了看周圍，沒有山羊的影子，他的注意力又回到《多德第九舞曲》上。
“你們還有別的想不起來的曲子嗎？”吉吉問道。
他們都搖了搖頭。
“我說，”瑪姬說，“你為什麽不直接把時間拿走呢？《多德第九舞曲》嘛，你可以先欠著。”
“太棒了。”安古斯說。其他人都表示熱烈讚同。
“好的。”吉吉說，“我先從我媽媽那裏學會了，然後再給你們帶過來。”
“如果你過不來，”科馬克說，“我們派人從你那裏拿過來，也可以吧？”
“不可以。”瑪姬說，“我們以前試過，你忘了嗎？”
“對呀，已經試過了。”科馬克說。
“去那邊的問題就在這裏。”德瓦尼說，“隻要你到了那裏，你就忘了要找什麽。”
“我不會忘的。”吉吉說，“我會把它寫在手上。我一定會給你們帶回來的。”
“好辦法！”馬庫斯說。
“我看行。”瑪姬說。
“那你現在就走吧。”安古斯說，“把你想要的時間都拿走，要多少拿多少。”
吉吉站了起來，很有成就感。其他人也放下手中的樂器站起來，為交易達成而高興地握手。
“好的。”吉吉說，“那我怎麽把時間拿走呢？”
“你不知道嗎？”瑪姬問。
“不知道。”吉吉滿懷期待地說道。
那幾個人紛紛坐回去。
“我們也不知道。”德瓦尼說。
“總有一個法子吧。”安古斯說。