11 第十一集：撥草尋蛇
Δ 梁桂與丁振邦整肅了一下衣服，和矮仔郭他們一起將獅子提了出來。
Δ 當他們一走出場，霍百源和陳盛互相望了一眼。
Δ 任龍章與鄭湛也都愣了起來。
鄭湛：“這兩個小子上次不是讓你弄了個“羅漢降龍青”搞得下不了台嗎？
任龍章：“我看這次他們出來采青，也是陪太子讀書。”
鄭湛：“哈哈！任兄說得好，這次看他們又表演什麽青陣。”
△ 隻見這兩人出來，先擺了一盤蛇青。
△ 他們用四尺來長的一條牛纜，前麵紮上一小段紅布，算作蛇頭，盤成一個圈子。
任龍章：“哼！學人家玩‘蛇青’？”
鄭湛：“蛇青怎麽啦？”
任龍章：“你以為蛇青這麽好玩？不單要形似，更重要的是神似，既要引蛇出洞，又要戲蛇鬥蛇，搏鬥翻滾、撕咬吞咽，一樣都不能少，沒十來年的功夫，那能舞出蛇青的味道？”
鄭湛：“看來他們是自尋死路了。”
Δ 鴻勝館的陳藝林走出來，向丁振邦遞過來捆好的兩棵生菜，上麵還有一封紅包，算是彩物。
Δ 丁振邦將生菜壓在蛇頭的下麵，看來這青算是擺好了。
Δ 梁桂站在台前，拱手向霍百源和陳盛行了個禮。
梁桂：“現在我們給大家表演的是“撥草尋蛇青！”
Δ 觀眾一聽，都‘嗬’地低叫一聲。不由自主地擁往前去，都想看個清楚。
鄭湛：“還‘撥草尋蛇青’哩！”
任龍章：“簡直不知天高地厚！”
蘇燕妮：“撥草尋蛇青？”
妹頭：“這是他們練了好多天的青陣了。”
蘇燕妮：“能不能比得過泰一堂的‘仕林祭塔’？”
妹頭：“肯定比他們要好。”
馮本康：“你怎麽對他們這麽肯定？”
妹頭：“舞獅頭的是我哥。”
馮本康：“他還很年輕啊，能比得過泰一堂？”
妹頭：“你看著吧。”
蘇燕妮：“別說了，快看吧。”
Δ 梁桂和丁振邦身穿短袖白襯衫，黑色燈籠褲，腰紮縐紗帶，英氣勃勃。
妹頭：“哥！哥！”
Δ 梁桂望去，隻見妹頭正站在一個小土崗上，旁邊還有一個很漂亮的姑娘。
梁桂：“哎！，妹頭！看我的！”
Δ 那姑娘也向他揮了揮手。
馮本康：“馮謙師弟壓陣來了。”
Δ 馮謙師傅張目左右一望、坐好四平馬，鼓槌往獅鼓兩邊一落，得得、隆隆隆隆鼓聲響起。
Δ 矮仔郭、亞標的鑼、鑔同時擊響，梁桂舉獅急行三拜獅禮。
Δ 接著獅子下山、那獅子左右張望，提跟急步，邊走邊眨眼嗡嘴。
Δ 任龍章和鄭湛互相望了一眼，顯得有些出乎意料之外。
任龍章：“唔！倒是有點章法啊。”
鄭湛：“看來比劉教頭更勝一籌。”
任龍章：“怎麽辦？”
鄭湛：“你是……？”
任龍章：“要是他們取得第一名，我們的麵子往那裏放？”
鄭湛：“對，不能讓他們取得第一名。”
任龍章：“要是陳盛將第一名頒發給他們，我們又怎麽辦？”
鄭湛：“我看他陳盛這次夠嗆，要是將我們評為第二名，我馬上過去拆了這個台。”
任龍章：“但將這隊評為第二名，他陳盛也不好做。”
鄭湛：“為什麽？”
任龍章：“台下這麽多行家，大家都有眼光，要是將他們評為第二名，肯定引起**。”
鄭湛：“好！這次我們不論取得第一還是第二，都有陳盛好看了。”
任龍章：“太妙了。”
△ 那獅子又好象見到什麽，將步子停下來，猶豫地回頭看看，張口眨眼。
△ 正行走間，忽然見前方盤著一堆東西。
△ 獅子急忙將身體伏低，前腿坐低，後腿抬起，眼盯前方。
△ 認真一看，原來是一條張牙吐舌的“蛇”。
△ 馬致忠背著手站在衙門大堂前，仰望大堂門簷上的橫額。
△ 傻標從門外匆匆進來。
傻標：“大人，隊伍已經集合好，什麽時候出發？”
△ 馬致忠轉過身來，臉上一片肅殺之氣。
馬致忠：“立刻出發！”
傻標：“是，隊伍立刻出發！”
△ 馬致忠一步跨上馬匹，隊伍跟著馬致忠緩緩地往前走去。
△ 獅子賽還是繼續，但已接近尾聲。
△ 獅子眼盯那蛇，提腿後退，接著又是引蛇出洞、戲蛇鬥蛇、踏蛇咬蛇、搏鬥翻滾、撕咬吞咽、添爪添頜、醉青、吐青、添身撣腿等一連串動作，展示了獅子的動靜醉猛醒、喜怒懼疑驚等神態，及伏，坐，蹲，伸，躍，望，行，跑，滾，咬，舔，等形態。
△ 這一幕采青，將各人看得屏息靜氣，連眼也不眨一下。
△ 兩人將青采擷後，行完三拜禮，滿場“哇啦啦”的一齊響起掌聲。
△ 其他幾隊也都表演過了，眾人心目中，都覺得這次比賽，隻有泰一堂和塔坡廟這兩隊有奪冠的希望。
陳盛：“這頭獅子舞得夠傳神，夠生動，其他獅隊舞的雖然都不錯，但這頭獅子確實技高一籌，比起剛才泰一堂的，真是各有千秋。”
霍百源：“我看這頭獅子在處理青陣上，比泰一堂更好。”
陳盛：“我也覺得這隊比泰一堂好，如果宣布說這隊為第一，我擔心泰一堂會鬧事。”
霍百源：“隻是不知如何宣告才好。”
陳盛：“你照說嘛，反正誰好誰差，觀眾有眼看。”
Δ 一時之間，場上觀眾有人說這隊好，有人說那隊好，倒是難分伯仲。
Δ 街市上，雖然稀落，還是有些人在做生意。
Δ 一隊清兵，從街市經過，搞得眾人雞飛狗走。
Δ 馬致忠騎在馬上，慢慢地跟著隊伍前行。
Δ 清兵從大路上奔跑。
△ 這時，霍百源從台上站起來，高聲向大眾宣布。
霍百源：“獲得這次‘觀燈獅藝邀請賽’中，塔坡廟獅隊和泰一堂獅隊各有千秋。”
△ 觀眾都覺得自己沒有看錯，嗡嗡地議論起來。
霍百源：“經幾位行家評審，到底誰是第一，誰是第二，還得另行設置一個青，讓雙方同時爭奪，誰先取到，誰就是第一。”
劉教頭：“應該評我們為第一！”
觀眾：“塔坡廟獅隊應該第一！”
霍百源：“各位，各位，請大家不要說話，現在就看這兩個獅隊中，誰能最快將青采下來，誰就是第一了。”
劉教頭：“我們不采！我們本來就是第一！”
泰一堂眾：“對！我們不采！我們就是第一！”
霍百源：“那一隊要是不采，另一隊采到了，那就是第一。”
觀眾：“對！誰不想采誰就走吧！”
觀眾：“不采就走吧！”
Δ 場上觀眾嘈吵起來，都說泰一堂不對。
△ 清兵從大路上奔跑。
△ 馬致忠騎在馬上，急急地跟著隊伍前行。
△ 不一會，鴻勝館的陳藝林帶著一班人出來，又推出一組木樁來，在木樁上麵吊著一紮生菜。
觀眾甲：“這青倒是少見，是不是叫梅花樁啊？”
觀眾乙：“我看有點象，不過這梅花樁這麽高，獅頭獅尾怎麽爬得上去呀？”
觀眾甲：“沒有難處，又怎能評出誰高誰低？”
觀眾乙：“這話也有點道理。”
Δ 霍百源又站出來微微地笑著。
霍百源：“現在擺了這麽一個青，看誰能上得去，要是上不去，就算是輸了，現在兩隊都請出來采青，那一隊先采到了，那一隊就算贏。”
Δ 兩邊的人一聽，覺得有戲看了。
Δ 霍百源又站出來，手中拿著半支香。
霍百源：“大家準備，我點半支香，誰能在半支香的時間上得木樁，采到青下來，誰就是冠軍。”
Δ 梁桂和丁振邦正將獅子套上頭上。
Δ 泰一堂的獅子也披掛好。
Δ 鄭湛抬頭看了看天空，招手叫任龍章過來，兩人低聲地嘀咕了一會，又見任龍章過去與泰一堂舞獅子的幾人講了幾句什麽。
Δ 霍百源剛打著洋火，還未點著香。
Δ 忽然間，泰一堂的獅子從旁邊躍過，直往樁上飛去。
Δ 可他們的獅鼓還未響起來。
Δ 梁桂和丁振邦呆住了。
梁桂：“怎麽能這樣？”
Δ 可那隊獅子到了樁下，盤繞了好一會，還是上不去。
Δ 一看這情況，矮仔郭急了。
矮仔郭：“上呀，還不快上！”
Δ 梁桂和丁振邦立即醒悟，一套獅頭和獅尾，矮仔郭的鼓聲響起。
Δ 塔坡廟的獅子往木樁跑了幾步，獅尾用力將獅頭托起。
Δ 獅頭剛剛站在樁上，獅尾又將前腳往中間木樁一蹬，借著後助力，隻一下就躍上樁上。
Δ 觀眾‘哇’地叫了起來。
Δ 泰一堂的獅子滑落地上，既不上樁，又不離開。
Δ 梁桂終於采到那個青，用嘴巴叨著，對丁振邦打了下眼色，兩人高興地從樁上下來。
Δ 忽然，泰一堂的獅子從旁邊快速地往這隊獅子一撲。
Δ 劉教頭從獅頭裏伸出手來，就要搶梁桂口中的青。
Δ 梁桂當然不讓，兩隊獅子竟然打了起來。
觀眾：“喂喂喂！不準搶人家的青！”
觀眾：“打他，這泰一堂不是東西！”
Δ 馮敏英背著曾芷瑩還是急急地趕路。
曾芷瑩：“大嬸，你放我下來。”
馮敏英：“你別動，我背你走得更快，要不趕不及了。”
Δ 道路在馮敏英的腳步下快速後退。
坐在台上的陳盛和霍百源，一看這場麵，臉色也變了。
霍百源：“不好！泰一堂果然鬧事了！”
陳盛：“陳藝林！陳藝林！”
陳藝林：“師傅，我在這。”
陳盛：“你快帶人將陣腳壓住，千萬不能攘成騷亂！”
陳藝林：“是！”
陳藝林急忙下去了。
陳盛：“霍兄，你叫各人不要亂動，我下去排解糾紛！”
陳盛說完，立即衝下台去。
霍百源：“各位，不要亂動！不要亂動！”
Δ 場麵非常混亂，霍百源的聲音跟本就沒人聽了。
Δ 一時場上亂成一團。
Δ 隻有任龍章非常冷靜地站在一旁觀看。
Δ 陳盛衝到兩獅子跟前，兩手各執一頭獅子的獅嘴處。
Δ 兩頭獅子一看是陳盛，馬上退後一步。
Δ 忽然任龍章聽見遠處有馬蹄的響聲。於是飛快向鄭湛打了個眼色。
鄭湛：“我們走！”
任龍章：“走！”
Δ 劉教頭早就邊打邊瞧任龍章的眼色，一見如此，馬上一揚手。
Δ 泰一堂的獅子從打鬥中退出，跟著往場外就走，竟然連頭也不回就揚長而去。
Δ 看著那班人走的時候，把旗熾卷起，獅子也斜斜地掛在肩膀上，連鑼鼓都不響。
Δ 霍百源瞪著眼望著陳盛。
霍百源：“奇怪！他們到底為什麽？”
陳盛：“這事有點蹊蹺，我們須小心為上。”
Δ 話音未落，梁桂與丁振邦把“青”拋往台上。
Δ 陳盛接住青，正想向場上觀眾宣布。
Δ 忽然場外湧進大批官兵，呼啦啦地就圍住舞台，又把參賽的人團團圍住。
Δ 一時場上亂作一團。
Δ 當馮敏英背著曾芷瑩趕到時。
Δ 場上已是一片混亂。
Δ 不少觀眾驚慌失措地往場外衝出。
曾芷瑩：“不好了！官兵已經包圍他們了！”
馮敏英：“我去把梁桂叫出來！”
曾芷瑩：“你不能去，那些兵沒人性的。”
馮敏英：“我要去！我要去救梁桂！”
曾芷瑩：“你救不了他的！你快走！”
Δ 曾芷瑩死命地拖著馮敏英。
Δ 忽然一個姑娘衝過來。
妹頭：“媽！曾姐！快救我哥！”
Δ 陳盛和霍百源也麵麵相覷。
Δ 梁桂和丁振邦愣愣地望著陳盛和霍百源。
Δ 有個軍官模樣的人，昂首闊步地走上前來。
Δ 這人四十上下年紀、紫黑臉膛、水泡眼、上唇兩撇黑須、一條辮子盤在脖子上、虎背熊腰。戴一頂傘形帽，外穿長袖馬褂、腰懸描金刀、足登薄底快靴，正是綠營管帶馬致忠。
Δ 霍百源想站出來，被陳盛一手攔住，再用眼色掃了一下場上情況。
馬致忠：“場內各人不得喧嘩，我是佛山綠營管帶馬致忠，現在宣讀佛山同知曾大人告示”
Δ 觀眾們還是吵。
馬致忠：“誰再出聲抓誰。”
Δ 一隊士兵拔出刀來，氣勢洶洶衝到觀眾麵前。
Δ 眾人這才靜了下來。
馬致忠：“鑒於上次彩陽堂鋪‘擺神供’所發生之慘劇，現奉兩廣總督之命，禁止聚眾集會，現鴻勝館不顧禁令，未經官府同意，私自舉辦獅藝邀請賽，觸犯大清律例，擾亂佛山治安，現將主辦此事之人以及參加大賽之人悉數拿回官府治罪，特此告示。”
Δ 馬致忠說罷，一群綠營士兵如狼似虎地撲上前來。
Δ 陳盛雙眼一瞪，正要發火。
Δ 兩個士兵衝到他跟前，一齊出刀，想架在陳盛的脖子上。
Δ 誰知陳盛雙手一分，一反扭，兩個士兵的手就被扭斷。
Δ “咣咣”兩下是刀子掉下地的響聲。
Δ 接著是“呀呀”兩聲慘叫，卻是被扭斷手腕士兵的叫聲。
Δ 觀眾哄了起來。
Δ“砰”的一聲槍響，馬致忠朝天放了一槍。
馬致忠：“誰敢亂動！誰動手我治誰的罪！”
Δ 跟著七、八把刀架在陳盛的脖子上。
霍百源：“陳館主，千萬別亂來！”
陳盛：“媽的！”
Δ 各士兵將場內的人員隔開，又把陳盛、霍百源、梁桂、丁振邦、矮仔郭、蔣耀寬、亞標、等人全部捉拿起來。
Δ 曾芷瑩拉著妹頭悄悄地縮往牆邊。
馬致忠：“快，把他們全部押到我的汛卡裏監審！”
Δ 兩列士兵如臨大敵似地將這批人押走。
Δ 兩列士兵在街上押著這群人，緩緩地往前走。
Δ 四周的觀眾誰也不敢哼聲。
Δ 曾芷瑩和妹頭卻悄悄地跟在後麵觀看。
妹頭：“怎麽辦？”
曾芷瑩：“你先回去，我想辦法將實情告訴我爸。”
Δ 妹頭匆匆忙忙地回到塔坡廟。
Δ 妹頭一進入大門便大叫。
妹頭：“娘！娘！”
Δ 馮師傅與馮敏英聽見響聲，驚訝地走出來。
馮敏英：“怎麽啦？妹頭！妹頭！”
妹頭：“娘，梁桂哥和振邦哥被官兵捉走了。”
馮敏英：“為什麽要捉他們？”
Δ 門外，衝進氣喘噓噓的羅厚甫。
羅厚甫：“馮兄，到底是什麽回事？”
馮師傅：“我也不知為了何事！妹頭剛跑回來，還沒來得及說清這是什麽回事。”
△ 妹頭還在喘氣。
馮敏英：“妹頭，你快說，是什麽一回事？”
馮師傅：“別催促她，弄不好急火攻心，反為不妙。”
羅厚甫：“大嫂，別催她。”
△ 馮敏英又是幫妹頭順氣，又是焦急。
△ 過了好一會，妹頭才喘過氣來。
妹頭：“梁桂哥與振邦哥在舞獅比賽中，忽然來了很多官兵，將參加獅子比賽的幾個主要人員都捉走了，現押往綠營汛卡中審訊，可得想法救他們出來呀。”
羅厚甫：“參加舞獅子比賽也要捉拿？這是那裏的皇法？”
妹頭：“剛才聽曾姐說，前天那位綠營管帶馬致忠，曾為舞獅比賽的事找過陳七師爺，想將比賽的人屈打成革命黨人。”
馮師傅：“啊？”
羅厚甫：“這事有蹊蹺！”
馮師傅：“我看這完全是泰一堂的詭計，他們與鴻勝館有嫌隙，卻連累到梁桂和振邦的身上。”
羅厚甫：“我看事情不會這麽簡單，全佛山都知霍百源是富商，官府會不會為這事借機敲榨？”
馮師傅：“那怎麽辦，聽說現在的同知曾大人是個清官，他為什麽不管管這事？”
羅厚甫：“我擔心的是那位曾大人到現在還不知發生了這事。”
馮敏英：“清官大老爺，你快管管這事吧！”
羅厚甫：“哼！他是不是清官，大家也是聽說而矣，但他殺起人來毫不手軟，這倒是他在楊升軍隊裏就出了名了。”
馮敏英：‘那梁桂他們會不會被殺？”
羅厚甫：“那倒不會，他們隻是參加舞獅子比賽，連擾亂治安的罪名都算不上，別怕，啊。”
馮敏英：“那怎麽辦，還是快去找人想想辦法吧。”
馮師傅：“我去找李蘇問問。”
Δ 馮師傅和錢維芳兩人圍坐在八仙桌前。
Δ 其餘的人坐在離八仙桌不遠的四周太師椅上。
Δ 李蘇卻在桌子旁邊走來走去。
馮師傅：“情況就是這樣，看李師傅有什麽辦法？”
李蘇：“什麽狗屁綠營汛卡，在我眼裏也不過是幾間破房子，幹脆，我帶人去把他們搶出來。”
錢維芳：“不行，這不是多少間房子的事，你一動手，那就將不是作反都變成真的了。”
羅厚甫：“那怎麽辦？”
陳如嶽：“我看是不是找大魁堂眾值理談談，希望由大魁堂出麵調解，並向大魁堂透露信息，如不釋放陳盛，將發動各鄉請願。”
羅厚甫：“這主意不錯，先通過民間的力量，向曾閬施加壓力。”
錢維芳：“那麽由誰向大魁堂轉達這個意願？”
羅厚甫：“我看陳如嶽先生就很合適，他本身也是大魁堂值理嘛。”
錢維芳：“陳先生，你的意見如何？”
陳如嶽：“行，這事我來辦。”
Δ 在同知衙門大堂。
曾閬：“你別說了，大魁堂本身就是要維護佛山的治安，馬管帶捉了幾個擾亂份子，你們竟然為他們求情？你百年酒莊曆來都是安分守己的，我勸你這次別跟他們混在一起，明白嗎？”
陳如嶽：“大人，能不能稍作懲戒，別難為他們？”
曾閬：“放肆！本府的事務，你一介讀書人，那裏論到你指手劃腳的？”
陳如嶽：“大人，我現在是以大魁堂值理的身份向你請求，請三思而行。”
曾閬：“大膽！我不管你是什麽身份，官府決定了的事，能隨便說放就放的嗎？你回去吧，別再囉嗦”
陳如嶽：“真的不行？”
曾閬：“在我嘴裏說出的事，就是鐵板釘釘。”
陳如嶽：“草民告辭。”
Δ 汛卡內，眾人席地而坐。
Δ 四周是手持櫻槍的綠營士兵。
馬致忠：“不是作反，聚集那麽多人在一個地方，這到底是什麽？”
霍百源：“大人，你也調來佛山好幾年了，難道你不知道每年的正月十四在樂安圩有‘觀花燈’這樣的民間活動？”
Δ 馬致忠悄悄地問身旁的傻標。
馬致忠：“昨天是正月十四嗎？”
傻標：“是呀，大人。”
馬致忠：“他媽的，這鄭莊主，淨給我出餿主意！”
霍百源：“大人，這樂安圩觀花燈年年如此，何來作反？”
馬致忠：“以前觀花燈沒有人敢不通過官府就搞比賽。你們這次一聲不響，不是作反是什麽？”
陳盛：“我們早就將要比賽的請示送往佛山四衙，他們沒告訴你？”
馬致忠：“這事沒人告訴我。”
陳盛：“這事怪我們不得，隻能說是你們官府行事拖塌，又不是我們沒作事前申報。”
馬致忠：“那你為什麽打折我士兵的手？”
陳盛：“大人，你也是練武的，那士兵的手隻不過脫了關節而矣，一碰就複員了，那裏算是一件事？”
馬致忠：“總之是你們的不對，先在這裏待兩天吧。”
霍百源：“大人，我是正當商人，你不能這樣做啊！”
馬致忠：“你就是皇帝老子，也得在這裏待兩天了。”
Δ 馬致忠說完，自覺辭窮，隻好退了出去。
Δ 跟在後麵的傻標追著問他。
傻標：“大人，這幫到底如何處置才好？”
馬致忠：“別理他們，先關幾天再說。”
傻標：“光是關幾天，上頭怎能發獎賞給我們？”
馬致忠：“上頭不發，我就找鄭莊主發，懂不懂？蠢貨！”
王寒燼：“陳如嶽先生的提案已被曾閬拒絕了，看看各位還有什麽辦法？”
錢維芳：“既然不接受我們的提議，幹脆，我們用另一條渠道。”
李才幹：“什麽渠道？”
錢維芳：“發動佛山二十七鋪罷市！”
陳如嶽：“這是曾閬逼我們的，就這樣幹！”
李蘇：“好！我去聯絡山陝、江西、福建會館，也請他們參加我們的行動。”
錢維方：“我去找楚南會館、楚北會館，參藥會館、還有水龍會所、更練會所、鄉約會所。”
羅厚甫：“我們英聚茶樓首先關門，然後我再去找缸瓦行、鑄鐵行。”
何合生：“我家的‘合記盲公餅’會在市麵上暫時消失。”
李才幹：“我的醫館可關不得，要是有人病了，我要是關了門，豈不害死鄉親？”
張升若：“是呀，醫館可關不得。”
馮本康：“對除了醫館，其它的就關了吧。”
錢維芳：“這不失為一個好辦法，好，保釋書由陳如嶽兄執筆，罷市之事由羅厚甫先生籌措組織，大家分頭去幹。”
Δ 早上，園子裏的草地上，一條人影在打拳。
Δ 細看下，正是知府曾閬。
Δ 隻見他身穿一件月白色長褂，又將下擺掖在腰帶上。
Δ 還有一個穿得十分整潔的中年婦人，坐在一旁觀看，那是他的夫人徐氏。
Δ 曾閬在花園中練開他的龍行八卦掌，隻見他以九宮為圖，順項提頂、抬肩垂肘、縮胯搿膝，十趾抓地，手上雲掖穿挑、按抽拔托、撞探抱撩、劈砍磨肋，動作十分穩定靈活迅捷。
Δ 曾閬正練得入神，園門外陳七師爺急匆匆走進來。
陳七：“大人，不得了啦。”
Δ 曾閬沒有理睬，還是繼續打拳，隻是稍稍慢了一點。
陳七師爺：“大人……”
Δ 曾閬轉過頭來，慢慢收功，將身立定後，見陳七師爺如此驚慌，不禁奏了一下眉頭，嚴肅地望著陳七。
曾閬：“慌什麽呢？啥事？”
Δ 陳七師爺知道自己有點驚惶失措，連忙定了一下神。
陳七：“大人，佛山二十七鋪鄉紳和佛山各界聯名保釋霍百源和陳盛，這是他們遞上來的保釋書。”
曾閬：“保釋書？保釋霍百源和陳盛？”
陳七：“是呀，大人。”
Δ 說罷，陳七遞上保釋書。
Δ 曾閬看了看保釋書。挑起一隻眼，斜望著陳七師爺，沒有作聲。
陳七師爺：“聽說佛山很多商號都準備罷市了。”
曾閬：“什麽？罷市？”
陳七：“對呀，過半數的商號都說要罷市哩。”
曾閬：“你沒聽錯吧？”
陳七：“我怎會聽錯，好幾個商號都向我透了這個信息哩。”
曾閬：“筒直是造反了，造反了。”
Δ 話剛說完，曾閬稍停一會，臉上忽然平靜下來。
曾閬：“霍百源和陳盛違反大清律例，理應治罪，這班人如此大膽，到底憑什麽？”
陳七：“鴻勝館的勢力越來越大，和近年來的革命黨活動，估計會有些關係。”
曾閬：“這革命黨一日不除，恐怕是我大清的一個火藥桶呀。”
Δ 曾閬停了一會，背著手在園子中走了兩圈。
曾閬：“你現在就去找馬致忠，叫他馬上到我這裏來，擺市？跟我叫板？哼！”
Δ 曾芷瑩在不遠處聽見陳七和曾閬的對話，不禁皺了皺眉頭。
Δ 當看到陳七興衝衝地走出門口。
Δ 曾芷瑩快步走向父親。
曾芷瑩：“爸，剛才我聽到你想治那幫人的罪？”
曾閬：“這是官府的事，你不要過問。”
曾芷瑩：“人家在舞獅子，竟然將人家全部扣押起來，還有沒有法律呀？”
徐氏：“芷瑩，官府的事，你別亂說。”
曾閬：“你懂什麽？你以為他們隻是舞獅子這麽簡單？他們已經在擺市了，你知道嗎？”
曾芷瑩：“擺市？”
曾閬：“我告訴你，剛接到兩廣總督密函，說是近來革命黨在全國各地活動頻繁，隻要有風吹草動，我都得防。”
曾芷瑩：“該防的不去防，你不看看，英法日俄諸國列強，對我中華虎視眈眈，要安寧，抵禦外國的入侵，才是安寧。”
曾閬：“這是國家大事，你別亂說，雖然你去過留洋，但我大清跟外麵有很多東西不同，你最好不要瞎摻和。”
曾芷瑩：“怎麽是瞎摻和，當前大清需要變革，需要發奮，人家舉辦這場獅子比賽，我看也是一種激勵的活動，隨便說人家是亂黨，也沒憑沒據的。”
曾閬：“胡說！這話能亂說的嗎？這是幾年前維新黨人的言論，說出來要殺頭的。”
徐氏：“芷瑩，別說些不著邊際的話，弄不好，連你爹都會受到牽連。”
曾芷瑩：“爹，你既然是這個地方的父母官，那就要公平對待地方民眾，多了解民間疾苦，順應社會潮流，學學西方樣子那多好啊。”
Δ 曾閬勃然大怒，站起來高聲說道。
曾閬：“我是大清的官員，外國的東西不是我要學就能學的，你不要為亂黨的妖言所迷惑，也不要插手此事，一切事情，我自有安排。”
Δ 同知衙署內。
Δ 曾閬和馬致忠麵對麵地圍著一張桌子站著。
Δ 曾閬“啪”的一下，將手拍在桌子上。
Δ 接著吹胡子瞪眼睛地高聲叫起來。
曾閬：“什麽？他們敢發動二十七鋪擺市？”
馬致忠：“是呀，今早好多商鋪都關了門，說是官府不放人，他們就擺市十天。”
曾閬：“大膽！誰敢亂來，我先就殺了他！”
馬致忠：“那幫舞獅的怎樣處理？”
曾閬：“關起來，關到高基街監獄裏，我看他們敢將我怎麽樣？”
馬致忠：“好！有大人這句話，下屬就心中有底了。”
曾閬：“還有，這幾天你抓緊搜查進入的人，我看有多少革命黨敢來搗亂。”
馬致忠：“是！大人！卑職一定把守好進入佛山的橋梁、道路和碼頭。”
曾閬：“你去吧！”
馬致忠：“是！大人。”
Δ 馬致忠雙手作揖，躬身急步退出。
Δ 八仙桌上，隻擺了兩隻粗茶杯。
Δ 茶杯裏飄浮著幾片茶葉。
Δ 李蘇和錢維芳在館內討論著擺市的情況。
李蘇：“什麽？曾閬將陳師傅他們弄到高基街監獄去？”
錢維芳：“是呀，聽說曾閬知道我們要擺市，氣得拍桌子呢。”
李蘇：“管他拍什麽，我們就將這市擺下去，看誰的脖子硬。”
錢維芳：“那陳師傅他們怎麽辦？”
李蘇：“放心，這市擺下去，曾閬就得放人。”
錢維芳：“你真有這個把握？”
李蘇：“要是這裏的擺市讓省城知道了，你看曾閬滾蛋不滾蛋？”
錢維芳：“話雖如此，我看這擺市有點‘遠水救不了近火’的味道，要是曾閬給你來個不理不采，陳師傅他們怎麽辦？”
李蘇：“他不敢賭這一局的。”
錢維芳：“他要是敢賭呢？”
李蘇：“那就要看誰有耐心了。”
錢維芳：“這可不是個好辦法，就算你有耐心，參加擺市的老板有這個耐心嗎？老百姓的飯碗有這耐心嗎？”
李蘇：“你怎跟我頂起牛來呢？”
錢維芳：“不是想跟你頂牛，是從多方考慮，是想將曾閬能想到的地方到給堵住它。”
李蘇：“那你想怎樣？”
錢維芳：“我暫時也沒有更好的辦法，王先生又沒回來，真急死人。”
李蘇：“是呀，這事得和王先生談談才行。”
△ 一座古老的監獄，四周是又高又厚的圍牆。
△ 監獄牆壁一式的石腳青磚，十分堅實。
△ 屋頂倒是長了一些雜草，在圍牆的陰影下，監獄裏顯得有些暗，對角兩個高高的炮樓俯瞰著十多排牢房，在牢裏麵的人自然會感到一種無聲的威懾。
Δ 在一間不大的小房間內，蘇紹流和王寒燼兩人促膝而談。
蘇紹流：“陳師傅他們被抓，隻能說明曾閬在捕風捉影，了不起將他們關兩天也就沒事了，倒是你剛才的提議，我認為還是要慎重些才好。”
王寒燼：“是否向孫先生或同盟會總部請示一下？借此機會發動起義？”
蘇紹流：“不行，目前的情況，特別是惠州七女湖起義之後，各地的會黨活動已經引起當地官吏警覺，各處清軍防營、巡勇及水軍巡船都加強了戒備。”
王寒燼：“就算他們加強了戒備也不怕，駐在佛山也就二百人不到。”
蘇紹流：“我不是這個意思，如果我們這裏馬上舉事，一是時間倉促，民軍的訓練尚未達到要求。二是手中還欠缺相應的槍枝彈藥。就算惠州起義那樣，攻克了泰尾、楊村等附近多處地方，堅持戰鬥十多天，因為孤立無援，軍械缺乏，他們隻得埋槍解散。”
王寒燼：“那怎麽辦？”
蘇紹流：“先隱蔽行動，加強民軍的培訓，等待孫先生指示。”
王寒燼：“你的說法是對的，看來我們目前還是按你剛才說的辦。”
蘇紹流：“對，你回去以後，請兄弟們耐心等待，推翻滿清的日子不會太遠了。”
王寒燼：“好，那我先回了。”
蘇紹流：“路上小心，近期官兵象野狗似的，一不小心就會被他們咬了。”
王寒燼：“好的，我會小心。”
妹頭：“媽，外公這麽久還不回來，真是急死人了，你快想辦法吧。”
馮敏英：“我也在想啊，可是誰能幫我們的忙，將梁桂他們解救出來？”
羅厚甫：“連陳盛和霍百源都抓起來，誰又能幫得了這個忙？”
馮敏英：“哎，你看曾姑娘能不能幫我們的忙？”
羅厚甫：“是誰？”
馮敏英：“是佛山同知曾大人的女兒，她叫曾芷瑩，和妹頭很要好，你看她能不能想辦法救梁桂和丁振邦？”
羅厚甫：“不可能吧！官府的事，能讓自己的女兒來插手？”
馮敏英：“她跟梁桂也很熟，還來過我家兩次哩。”
羅厚甫：“那現在找她幫忙？”
馮敏英：“找她來談談。”
妹頭：“我現在去找芷瑩姐姐，看她能不能到這裏來。”
馮敏英：“快去！”
Δ 牢房的大鐵鎖“咣”的一聲被獄卒打開。
Δ 陳盛、霍百源、梁桂、丁振邦等人被官兵押進牢房。
Δ 幾個蓬頭垢麵的囚犯紛紛從草堆裏探頭出來，然後撐起身來，大家都不作聲，隻是瞪著雙眼望著這班人。
Δ 隻有一個人低著頭，蹲在牢房中間。
Δ 手中拿著一枝木筷子，不知在地上劃什麽。
Δ 丁振邦走在前麵，才走了幾步，那蹲在地上的人忽然吼起來。
絡腮胡子：“你幹什麽？你幹什麽？他媽的有沒有長眼睛！”
Δ 丁振邦一愣，忽地停住不動，兩眼一瞪。
丁振邦：“老子什麽也不幹，老子今天來坐牢！”
絡腮胡子：“你坐牢！難道我不是在這裏坐牢？”
Δ 那人邊說邊站起來，一手執著丁振邦的胸口。
Δ 隻見他長著滿嘴絡腮胡子，睜圓雙眼，好象想將丁振邦吃下去似的。
絡腮胡子：“坐牢了不起呀！你他媽的踩壞了我的字！”
丁振邦：“你的字？”
Δ 眾人低頭往地上一看，隻見地上的泥土中，果然寫有幾個字。
Δ 跟在丁振邦後麵的梁桂一步上前，檔在丁振邦前麵。
梁桂：“踩了幾個字又怎麽啦？”
絡腮胡子：“踩壞了就要你的命！”
Δ 那絡腮胡子話剛出口，已是一個劈槌照梁桂的頭上劈過來。
Δ 梁桂身子一側，手一抬，架開絡腮胡子的來勢，順勢一個擔馬右千字槌。
梁桂：“這命不好要！”
Δ 絡腮胡子一愣，隨即雙拳象瘋了似的向梁桂打來。
Δ 梁桂也不示弱，一招“架打標撞”，既架開絡腮胡子攻來的雙拳，反而一拳直往他下巴撞去。
Δ 站在一旁的陳盛，眼裏忽然閃出一絲驚訝的神色。
陳盛：“咦！”
Δ 那人忽然身子一顫動，而雙拳卻變成五指攥尖，狠狠地就往梁桂的雙眼啄去。
Δ 忽地裏，那揮起的手被人橫裏一把抓住。
Δ 那絡腮胡子根本不理，橫蠻地向外一掙，想將抓緊的手掙脫，可那抓著自己的手竟然動也不動。
Δ 不禁回頭一看，見一個壯實的漢子正抓住他的手。
Δ 絡腮胡子大怒，另一隻手呼地就往陳盛的眼裏啄去。
Δ 誰知陳盛快如閃電地又抓住那隻啄來的手腕。
陳盛：“有話慢慢講嘛，何必動手。”
Δ 那絡腮胡子正奇怪自已的功夫一向不差，怎麽忽然間就被這人抓住，立即肩膀一沉，就想掙出手來。
Δ 怎知陳盛不動聲色，隻稍稍地沉肩聚肘，將身體往前一迫，仍然是牢牢地將那人的手臂抓緊，跟著慢慢向下壓去。
Δ 那絡腮胡子一提丹田氣，將手臂一扭，就想來個反擒拿。
Δ 小火船到了佛山正埠碼頭。
Δ 熙熙攘攘的乘客手提各樣行李擠出船倉。
Δ 王寒燼穿一身長衫，戴一個墨鏡，唇上是兩徶短須，手提一個小藤箱，一副商家打扮，正跟隨眾乘客上岸。
Δ 佛山正埠碼頭上，馬致忠帶著一班兵勇在搜查上岸的人。
Δ 馬致忠倚在欄杆上，左顧右盼。
Δ 每個經過他麵前的人都向他行個禮。
Δ 馬致忠微微地仰起麵孔，一副大模大樣的樣子。
兵勇甲：“喂！你，帶的什麽？”
商人：“總爺，幾個帳簿，一點碎銀。”
兵勇甲：“打開看看。”
商人：“總爺請看。”
Δ 搜查的兵勇將箱子裏的碎銀端進懷裏。
商人：“哎哎哎！”
兵勇甲：“走，下一個。”
Δ 商人無奈地走了，王寒燼低著頭，走到兵勇麵前。
兵勇甲：“喂！你，帶的什麽？”
王寒燼：“總爺，一點布樣板。”
兵勇甲：“打開看看。”
王寒燼：“總爺請看。”
Δ 王寒燼打開提箱，裏麵隻有十來份布樣板。
Δ 兵勇瞧了一下，沒發覺什麽。“
兵勇甲：“走，下一個。”
Δ 王寒燼慢慢走出碼頭。
Δ 馬致忠將眼光望著王寒燼的背影，忽然覺得這人的背影好象在那裏見過。
Δ 馬致忠想了一會。
（閃回）
Δ 出秋色晚上，那人在前麵跑。
Δ 馬致忠帶著一班人在追。
馬致忠：“抓住他！抓革命黨！”
（閃回畢）
Δ 馬致忠忽地站直了身。
馬致忠：“喂！那個！那個，你站住。”
Δ 王寒燼回過頭來，卻是一個小胡子。
Δ 馬致忠看了好一會，向王寒燼揮了揮手。
Δ 王寒燼轉過身來，走出碼頭。
Δ 馬致又想了好一會。
馬致忠：“你們跟我來，那人是革命黨。”
Δ 眾兵勇一聽，馬上跟隨馬致忠追出去。
Δ 這是一間古式瓦屋，粉牆黛柱，黑白分明。酒店麵臨小河，梧桐掩映，投進無窮的綠韻，屋簷下懸著一塊梨木橫匾，從右到左橫書“三品樓”三個黑漆字，字跡瀟瀟灑灑，頗象醉後的狂書。
Δ 鄭湛和任龍章在這樓裏舉辦一席花筵酒席，專門邀請同知曾閬、陳七師爺和綠營管帶馬致忠等人。
鄭湛首先起筷讓先說：“曾大人，嚐嚐這裏的柱候雞，是這間酒樓的招牌菜。”
Δ 任龍章也舉起酒杯。
任龍章：“這次同知大人為維護佛山治安，戰績彪炳，草民在這先飲為敬。”
Δ 任龍章一仰脖子，先幹了一杯。
曾閬：“下官隻是奉了上頭命令，不得已為之。”
Δ 鄭湛欠起身子。
鄭湛：“大人，小民有句話，不知該不該問。”
曾閬：“你說吧。”
鄭湛：“請問曾大人，這批人該怎樣處理呢。”
曾閬：“怎樣處理這批人嘛，我想總得要把這些事奏明兩廣督署張鳴岐再說吧，啊。”
Δ 鄭湛知他有意回避。
鄭湛：“他們這幫人違反大清律例，擾亂佛山治安，理應治重罪。”
Δ 曾閬並不答話。
Δ 任龍章向鄭湛打了個眼色。
Δ 鄭湛會意，從衣袖裏掏出一張銀票。然後恭恭敬敬地遞給曾閬。
鄭湛：“得仗大人竭力維護佛山治安，這裏是佛山商界犒勞綠營兵勇的二百兩銀子，務請大人笑納。”
Δ 曾閬瞪起雙眼，怒容滿麵地盯著他們。
Δ 曾閬突然用力地將桌子一拍。
曾閬：“怎麽？你們想幹什麽！？”
Δ 任龍章和鄭湛大驚，連忙起來，一齊跪在地上。
任龍章：“大人，千萬別誤會，這這這……”
鄭湛：“大人，這確是商界為犒勞諸位兵勇而捐贈出來的，大家都說，如果鴻勝館在這地區內擁有勢力，我們以後很多生意就會相當被動的，現在他們雖然不是搞出什麽事來，但將陳盛抓起來，對這幫人總能起到一種威懾的作用，各位商界朋友，確是真心捐贈，務請大人收下。”
曾閬：“那好，馬管帶。”
馬致忠：“在，大人。”
曾閬：“你把這銀票兌成銀子，分給營中各位士兵。”
馬致忠：“是，大人！”
曾閬：“告訴你，這銀子沒你的份，一定要全部分給士氣，你可不能沾邊。”
鄭湛：“佛山有曾大人這樣的官，何愁佛山不太平，來來來，我們敬大人一杯。”
任龍章：“大人，有些事卻不能不防。”
Δ 曾閬停下手中的酒杯，睜圓雙眼。
曾閬：“唔？”
任龍章：“大人可知鴻勝館的蔡李佛拳開樁口訣是怎麽說的”。