第5章 真成了孤兒
自打周宕別後，喬氏仿似換了個人一般，每每忘事不說，就連幾時給懷兒喂的奶都記不清了，麵容憔悴、精神恍惚，真真天塌了一般。
衙門裏可不管這些，因為周宕帶頭滋事，罪加一等，被服稅在三兩的基礎上加了一倍，喬氏拿不出錢來，索性就由著衙役們搬磚拆瓦，好好的一個家被折騰的支離破碎、亂七八糟。
懷兒看在眼裏急在心裏，可自己一個屁大點的孩子，除了吃睡又能作甚，叫天天不應，叫地地不靈，隻好乖巧的不惹喬氏徒增勞累。
好在娘家哥哥幫襯，見狀心疼妹妹，便將她們娘倆接了回去，總算喘了口氣。
寒來暑往，一葉知秋，時光在平淡中悄然流逝，轉眼懷兒已經三歲光景，滿院子跑的正歡，可喬氏的身體卻是一日不如一日，待臨近這年中秋，更是病的下不來床。
“康兒…快去看看是不是爹爹回來了…”迷迷糊糊的聽到院門打開的聲音，喬氏摩挲著抓住懷兒的小手，激動的說道。
“娘，是舅舅請的郎中到了，正往這裏趕呢。”懷兒小心回著，對自己的養母，幾年下來還是有著深厚的感情的。
“唉…”喬氏泄了氣，“當家的…”念叨著複又閉了眼。
郎中打屋裏診完出來，喬家哥哥忙遞上診錢，“我家妹妹如何？”
“怕是熬不到月圓之時了。”郎中接過，低聲答了一句，被恭敬的送出門去。
懷兒聽得真切，又看了看躺在病榻上的喬氏，“康兒聽到郎中說娘無大礙，且寬心養著，過兩日便是中秋節了，康兒還等著吃娘蒸的饃饃呢。”眼角已然濕潤。
“康兒啊…”喬氏沒有睜眼，“為娘心裏有數，自打你爹爹參了軍，娘的魂便跟著去了，這幾年要不是有你…咳咳…”
“妹妹莫要再提這些陳年舊事，先起身把藥喝了。”喬家哥哥不知何時端了湯藥進來。
吃了藥，喬家哥哥照例安慰幾句，就要起身，被喬氏一把拉住，“哥哥，妹妹一去，最放心不下的便是康兒，你可要…莫委屈了他。”
“妹妹放心，”喬家哥哥也忍不住，“康兒打小乖巧，與我家的兩個孩子一起長大，我定會當自己的孩子撫育。”抬手給妹妹擦了擦。
“康兒…”喬氏看著懷兒，久久沒有閉眼。
終於應了郎中的話，中秋節成了出殯的日子，按當地的習俗需趕在日落之前入土。懷兒看著大人們忙碌，頓感寂寞淒涼，“現在，連最疼自己的養母都去了，往後可如何是好？”
喬家哥哥敦厚老實，可偏偏有個勢利的老婆，眼見喬氏撒手人寰，沒幾天就開始躥騰，“我說喬妹妹賣房子的錢花的也差不多了，現在她倒是拍拍屁股走了，這孩子是留給誰養呢！”沒好氣的白了一眼。
“你少說兩句！”喬家哥哥難得的硬氣一回，“康兒我養！”
哪知這女人根本不吃這一套，“你養？你拿什麽養？自己的兩個孩子吃糠，倒叫那小天天喝著白粥，哼！”
“康兒這不還小呢，再說這也都是妹妹賣房的錢，人家活著時可沒少給你好處。”聲音小了不少。
“那我不管，反正以後這個家裏隻長了四張嘴，你看著辦吧。”甩下一句狠話進了內屋。
喬家哥哥瞥了一眼在院內玩耍的懷兒，不知如何開口。他哪裏知道二人的談話懷兒早聽得一清二楚，隻是裝著不知道罷了。
夜裏獨自睡在冰冷的木**，身上隻搭著自己的一件打了補丁的短衫，懷兒被凍的瑟瑟發抖，區區數日光景，已是人走茶涼，本來是自己的被褥衣物，被舅母強行拿取給了兩個堂哥，剩下幾件瞧不上的破布爛衫。
“咕嚕”一聲，已經兩日沒有填飽肚子了，懷兒蜷蜷身子，舅舅待自己雖好，可終究說不上話，“罷了，憑我的本事，與其在這裏受氣，不如出去闖一闖，這世道，從來都是強者不可欺！”
下定了決心，懷兒起身穿好，又悄悄去廚房順了幾個煮好的紅薯揣在懷裏，白日裏瞅見舅母單單給兩個堂哥吃，這下自己可要吃個飽。掩好了門，最後看了一眼，“爹娘，你們可要保佑著康兒，等我有了出息，一定給你們建最好的祠堂！”
一邊大嚼著紅薯，一邊深一腳淺一腳的在漆黑的路上走著，總算暖和了不少。待到東邊天亮，也不知走出來多遠，疲乏的緊，索性離了大路，靠個柴垛眯起覺來。
睡的正香，就聽到一陣呼喝聲，“快走快走，莫耽誤了爺們晌午吃酒！”接著傳來聲聲鞭響。
抬眼瞧瞧日頭，可不是頭晌午了，曬的渾身舒坦，懷兒不自覺的伸個懶腰，又悄悄的探出小腦袋朝大路尋聲看去。
隻見十幾個軍士壓著百十號人順著大路而來，隊伍中男人們木枷腳鐐，被鎖成一排，拖在地上“嘩啦”作響，還有不少婦人孩子，大點兒的在後麵牽衣跟著，小的或抱或攜，漸漸落了隊，使得隊伍變的狹長，引來當頭的不滿，大聲叫罵。
“許是哪位大人家得罪了曾祖父被抄家流放，”懷兒嘀咕一句，看得出來隊伍中的婦人們身上的衣物雖說髒破，也是上好的布料，各個膚白貌美，皆不是尋常人家，“關我何事，還是睡覺痛快！”想著又縮回頭去。
“有人跑了，有人跑了！”突然間有人喊了兩句，隊伍一下子亂了，“鬧事的直接剁了，隻是別跑了女孩子，不然咱這一趟白搭了！”領頭的大聲呼喝。
分出幾個圈住推搡的大人們，其中兩個想反抗被一刀砍翻在地，見了血終於老實了不少，餘下的四下散開圍捕逃竄的幾個婦人並一個女孩兒。
餓的兩眼發昏的婦人怎麽能跑過身強體健的軍士，不多時便被揪了頭發拽了回去，隻剩草叢裏的一個。
這婦人看上去二十歲上下，正是綽約年華，卻已為人妻母多年，身邊蹲著一個小女孩兒，被捂了嘴，瞪著大眼驚恐的聽著周圍的動靜。
她們母女聰明不少，不似別人胡亂奔跑，偏偏尋了一處密叢躲了起來，反而誤導了找尋的軍士，頂著晌午的日頭尋了多時亦未發現，叫罵連天。
此時的懷兒更是大氣不敢多喘一口，隻聽得領頭的說道，“真他娘的晦氣，一共兩個還丟了一個，剛才都誰跑了，都給老子砍了解氣！”有人求饒有人哭喊。
“她們終究逃不出這片荒草地，給老子點了，燒死她們！”不多時濃煙四起，滾滾熱浪越燒越烈。
豆大的汗珠順著脖頸絲絲滑落，懷兒可不想在此處被烤了，又不敢輕易露頭，正不知所措之時，就見那個婦人正朝自己擺手，原來他們相隔不遠。
借著濃煙掩護，懷兒踉蹌著潛了過去，近處一看，這婦人果然俊俏，一側的小女孩比自己矮了半頭，玲瓏可愛。
“一看你也是苦命的孩子，今兒又被我們母女連累，實在慚愧。”婦人誠心致歉，“眼下事不宜遲，呆在此處遲早要被燒死，孩子，你和我家的朵兒速速借著這煙便離了去！”兩眼晶瑩，不忍多看女兒一眼。
“娘…”小姑娘懂事的輕喚了一聲，緊緊抓著不放。
“朵兒，記住娘的話，快走！”狠心的掰開，將朵兒與懷兒的手放在一處，對著懷兒重重的點了下頭，“拜托了，此恩來世再報！”說完頭也不回，顧自俯身迎著火光而去。
約莫離二人有了距離，婦人故意起身，朝北麵的樹林奔去，終於被路邊等著的軍士發現，“大哥，在那呢！”咋呼著追了過去。
“我們也走吧。”顧不上小女孩悲傷，懷兒拉起她小心的向南逃離火海，總算撿回了一條命。正是：
山映紅雲，天接衰草，舉目不見故人。豆蔻梢頭，醒卻男兒身。多少恍惚舊事，刹那過、徒留銷魂。露初唏，寒星萬點，何處見故村？
沉沉。當此際，前生憔悴，今世黃昏。連夜雨、薄衾難抵傷神。韶華不留少年，襟袖上、空惹啼痕。重重劫，我命由我，誰能曉此心？