第六節
上一節說到劉邦和王陵打賭，他不費一個錢，就能坐到裏麵去喝酒。王陵肯定不信，兩人就這麽賭下了。
坐在呂公家門口當登記員的蕭何，想要幫劉邦說幾句話，卻見劉邦朝他微微一笑，那模樣似乎心有成竹的樣子。他和劉邦交往這麽久，雖然知道劉邦喜歡吹牛，可也是分場合的，在這種情況下，劉邦應該不會這麽不懂禮數。
以往縣令生日設宴，屬下都按規矩送禮，一般送錢的，不過三五百。這次規定每人一千錢，那是在外人麵前，給縣令大人長臉麵，與以往的情況不一樣。
一千錢可不少，盡管大家不樂意，但都乖乖拿了，可也沒有哪個傻子願意多出錢，就連王陵那樣的二愣子，也隻是出了一千錢。
蕭何打定主意，萬一劉邦拿不出，他仍會往賬本上記一千錢，到時候交賬，自己補貼上去就是了。
縣令請客，沒人敢不來，沛縣有頭有臉的人物都來了，大家站在門口相互打著招呼。
劉邦就在眾人的注目下，走到蕭何的麵前。他知道今天是個特殊的日子，也是他在沛縣揚名立萬的大好時機，這樣的機會怎麽會白白錯過呢？他瞟了一眼蕭何麵前的賬本，見上麵登記的名字，全部都是一千錢的，頓時嘴角露出一抹得意的微笑。
這時，從裏麵出來一個人，大聲說：“各位請注意了，座次按上中下三等排列，賀禮不滿一千錢，在廊下吃……”
那個人的話還沒有說完，就聽到劉邦聲若洪鍾地吼起來：“泗水亭長劉季賀一萬錢！”
這一聲音喊出來，所有人都驚呆了，連蕭何那拿筆的手，都停在了半空。
蕭何正要低聲勸劉邦不要魯莽，卻見裏麵疾步走出一個人來，正是縣令的好朋友呂公。呂公看到劉邦，上下打量了一陣，露出了驚喜之色，問道：“剛才那話就是你喊的？”
劉邦一仰頭：“不錯，正是我劉季！”
縣令也跟了出來，後邊跟著曹參等人。縣令一見是劉邦，鼻子都氣歪了，他知道劉邦的底細：這家夥平時喝酒都是賒賬的，到處借錢欠賬，哪裏來的一萬錢送禮？這不是明擺著給我難堪嗎？
縣令狠狠地盯了幾眼蕭何，那意思很明白：這個不知天高地厚的家夥，是你介紹來的，要是讓呂公不開心，可別怪我無情！
曹參也看明白了，低聲對縣令說：“劉季昨日向我們二人借了一萬錢，我們都以為他拿去蓋房子的，哪知他是來給大人您長臉的！”
聽曹參這麽一說，縣令的臉色才有所緩和。
曹參說歸說，其實心裏也在發虛，劉季一句話，他和蕭何二人各搭進去五千錢。在心裏早已把劉邦罵了個狗血噴頭。
且說呂公打量了劉邦一番之後，當著大家的麵，居然主動給劉邦施了個禮，然後上前拉著劉邦的手就往裏麵拖：“來來來，您上座，上座！”
此情此景，不但是蕭何和曹參看呆了，連縣令和一幹眾人都看呆了。站在不遠處等著看好戲的王陵，用力揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯，他用力擰了自己的大腿一把，很疼，絕對不是做夢。
按那時候的規矩，主人家請客，是主人坐上首，貴客在左邊，自家人在右邊。隻有權勢和地位超越主人的人，才會被安排到上首座。
就在眾目睽睽之下，呂公將劉邦拖到上首的正中間坐下，旁邊兩個位置，是他和縣令大人的。
縣令一看心裏頓時冒火，這個劉季隻不過是我手下不入流的亭長，何德何能與我同座？他瞪了蕭何一眼，蕭何立馬心生領會，走到呂公身邊，低聲說：“這個劉季向來好說大話，很少能說到做到，呂公可不要被他所騙！”
史記記載：蕭何曰，“劉季固多大言，少成事。”
對於蕭何的勸告，呂公隻回答了三個字：“我明白！”
呂公明白，可縣令想不明白，他一見呂公那一副討好劉邦的神色，心知自己身為縣令，在眾人眼中是一個有涵養的人，如今就算要生氣，也不能當眾發飆，暫且忍下，這筆賬留著以後再算。
劉邦在上首坐下後，一副神態自若的模樣。蕭何和曹參看在眼裏，不覺對他多了幾分敬意。
眾人分座位坐下，都是沛縣官吏和豪強。開席之後，劉邦和呂公談笑風生，兩人就像一對相交很久的朋友。倒是坐在一旁的縣令，顯得有些尷尬而無趣。
呂公問劉邦：“你貴庚幾何？”
劉邦回答：“不大，剛過而立之年，也就三十出頭……五六歲而已！”
雖然劉邦說話確實不著調，可是呂公並不生氣：“聽你的口音，不是本地人，不知道你府上哪裏？”
劉邦笑嗬嗬地說：“其實也不遠啦！豐縣中陽裏的！”他用手胡亂一指，接著說：“快的話一兩天，慢的話，四五天也就到了！”
呂公問：“府上還有些什麽人？”
劉邦說：“有老爸和後媽，聽說給我新添了一個弟弟，還有姐姐大嫂二兄二嫂等等！”
呂公端起杯子敬劉邦的酒，開始問重要的問題了：“你娶妻沒有，孩子多大了？”
雖然曹美人為劉邦生了一個叫劉肥的孩子，可是他和曹美人並沒有結婚，所以嚴格地說，他還是個單身漢。
劉邦聽了呂公的問話，下意識就回答：“我的年紀雖然有點大，不過還沒正式娶妻呢！至於孩子嘛……”
那個年代，很多三十五六歲的男人都當爺爺了，劉邦居然還沒有娶妻，這簡直就是天下的大笑話。下首坐著的王陵好容易逮著這個諷刺劉邦的機會，大聲嘲笑了起來，不少人也跟著笑，而縣令的臉色早已經氣成了豬肝色。
奇怪的事情發生了，呂公放下杯子，拍起了手掌：“很好，很好！”
縣令忍不住問：“呂公，你沒喝醉吧？”
呂公笑著說：“沒醉沒醉，非常感謝您，讓我平生第一次這麽高興！是你讓我有機會認識了劉季！”
說完後，呂公站起身，朝縣令深深施禮，繼續說：“我替我一家大小感謝您！”
縣令愣住了，懷疑自己的耳朵出了問題，呂公帶著一家人來到沛縣之後，兩人也喝過不少酒，卻從來沒有見呂公謝過他，更沒有聽過這種誠摯而充滿感激之情的話。
這場酒席，本來是縣令向呂公炫耀資本的，沒想到卻被劉邦喧賓奪主搶了風頭。
除了劉邦之外，其他人都吃得不是滋味，眼看縣令以身體不適為由離席而去，其他人也紛紛告辭。就在劉邦喝得舌頭開始打結的時候，蕭何和曹參上前，要把劉邦強行拖走。結果呂公攔住了他們，說：“二位有事的話，可以先離去，我跟劉季一見如故，還有話要說。等會他醉了之後，我安排人送他回去就是！”
蕭何知道今天縣令大人氣得不輕，尋思著不能在呂府多停留，得盡快趕到縣令的身邊多多替劉邦解釋，否則縣令大人追究起來，劉邦不但當不了亭長，而且還會被趕出沛縣。（欲知蕭何怎麽幫劉邦，請看下一節）