第二十四節
上一節說到劉邦和張良商議，想讓項羽手下的秦軍士兵逃走一部分，消耗項羽的實力。哪知項羽主動配合他們的計劃，殺掉了二十萬秦軍。這一招連劉邦都有些看不懂了，直到張良分析完之後，他才明白過來。
雖然項羽不得人心，可是他的勢力很強大，劉邦不敢硬拚，決定尊項羽為老大。可是他並不知道，那個曾經為他立下戰功的司馬曹無傷，卻犯了短視的毛病，看到項羽那麽多兵馬，就有了投靠的想法，偷偷給項羽寫信說：劉邦要稱王於關中，已經安排子嬰做相國，秦王宮內的美女和珍寶，都被劉邦搶走了。
我們來分析一下曹無傷背叛劉邦的原因，主要是兩個：其一，眼看其他人都升官發財，他在司馬這一職上停滯不前，心裏有怨恨；其二，覺得項羽實力太大，滅劉邦是分分鍾的事，不如盡早示好，給自己另謀一條好的出路。
劉邦身邊出了這樣的一個內奸，他非常危險。
項羽把曹無傷的信遞給範增看，範增說：“我早就對你叔叔說過，劉邦是他最大的敵人，現在你擁兵那麽多，實力足夠了，找個機會把劉邦幹掉！”
項羽點頭：“沒問題！”
項羽率軍隊三十多萬，號稱百萬，來到了新豐的鴻門，這裏距離劉邦的霸上不遠。範增從曹無傷的信中得知，劉邦的兵馬不過五六萬，對外號稱20萬，霸上根本沒有什麽軍事屏障，隻要一個衝鋒，立馬就能滅了劉邦。範增對項羽說：“我聽說劉邦原來是個貪財好色的小人，連寡婦都不放過。可是他入關之後，注重收攏民心，可見他誌向不小。今天一早我觀察他那邊的雲氣，呈龍虎形狀，那是天子氣，你千萬不要手軟放他走。”
就在範增與項羽計劃怎麽攻打劉邦的時候，被項伯聽到了，項伯知道張良在劉邦的帳下，一旦兩兵交戰，會誤傷張良。
項伯這個人心好，惦記著張良曾經救過他，想報這個恩情。可是你報恩歸報恩，千萬不能糊塗，耽誤了侄子的大事啊！
可是他講江湖道義，管不了那麽多，滿腦子就是要救張良，還直接騎馬來到劉邦的大營，要張良跟他走。張良覺得很奇怪，我住在這裏好好的，為什麽要走？
項伯也是腦子短路的人，直接把項羽和範增的軍事計劃給說了：“你必須跟我走，項羽要打劉邦了。今晚半夜就先派軍隊偷襲，然後掩殺！”
張良一聽，這可是特級軍事機密啊，必須告訴劉邦盡早做防備。他讓項伯在帳內休息一下，說是去向劉邦告辭，來到劉邦的營帳內，見劉邦正與兩個美女喝酒唱歌呢。
劉邦見張良的臉色有異，知道有什麽重要的事情，讓兩個美女離開。當他聽說項羽到攻擊他的消息之後，登時出了一身冷汗：“你確定消息可靠？”
張良回答說：“以我和項伯的交情，絕對可靠！”
劉邦問：“那怎麽辦？”
張良說：“項羽擁兵近四十萬，我們這點兵力，還不夠他塞牙縫的，唯一的辦法，就是打感情牌，向他示弱，一般自視清高的人，都不會欺負弱者。至於項伯那裏，我們再做做工作，看看他不能讓他侄子放棄這個瘋狂的計劃。”
劉邦說：“那還等什麽？快請快請！”
項伯來到劉邦的營帳中，劉邦以小輩之禮朝項伯下拜：“侄子劉季拜見伯父！”
他與項羽是結拜兄弟，這麽稱呼倒是合乎情理。接著，他親自給項伯倒酒，祝項伯多福多壽，並提出與項伯結為兒女親家。
做完這一切，開始進入正題，他向項伯哭訴了：“當年我幾千兵馬，投靠武信君（項梁）後，得他老人家多番照顧，還讓我與項羽結拜兄弟，這番天大的恩情，我還沒來及報答呢！雖然我比項羽癡長幾歲，可是我處處讓著他，絕對不會和他爭的。你看，我首先進入鹹陽，不是退出來了嗎？我這麽做，就是把鹹陽讓給他。他那麽威猛，手下兵力那麽多，我肯定擁戴他，不敢有二心！”
項伯頭腦簡單，見劉邦說得這麽誠懇，當下表示回去一定告訴項羽：你們兄弟倆就不要打了。
項伯前腳走，劉邦後腳就下令軍隊做好防備，然後準備了一匹快馬，計劃萬一情況不妙就及時開溜。
項伯回去後告訴項羽：“我覺得劉季還是不錯的，他為人豁達，是不會和你爭功的，他把鹹陽都給你呢！再說，天下人都知道你們是結拜兄弟，兄弟倆都是楚人，現在卻要在秦國的土地上相殘，讓秦國人看笑話。”
項羽的耳根子軟，聽了之後，覺得有道理：我還沒有殺光秦國人呢，怎麽兄弟相殘起來了，算了，不打了。
這邊範增正等著大軍去偷襲呢，到了天明還不見半點動靜，他衝到項羽的營帳，見項羽正呼呼大睡，他叫醒了項羽：“怎麽回事？”
項羽就把項伯的那些話給說了，範增一聽，血壓頓時又升高，眼前一片漆黑，過了好一陣子才回過神來，心裏想：我這是遭了哪輩子的孽，遇上這對奇葩的叔侄倆，要是項梁還活著，那該有多好？
生氣歸生氣，可是不能亂了分寸。範增不可能在項羽的麵前說項伯的壞話，隻得換了另一種口吻說：“項伯為人厚道，他說的話雖然有幾分道理，可是據我所知，劉邦是個背信棄義的小人，是他忽悠了項伯。要不明天派人送信給劉邦，讓他來這裏和你見一麵，現在以你的實力，他不敢不來的。等見了麵，問他為什麽要派兵去支援函穀關，為什麽不去迎接？如果他回答不上來，那就證明他心裏有鬼，直接把他殺了。”
項羽覺得有道理：“行，你去安排吧！”
範增以項羽的名義，給劉邦去了一封信：初與公受懷王約，共伐暴秦，以俺黎庶，幸今天兵西下，子嬰授首，關中收附，拜工之績，三軍之勞，宣陳宴樂，以賀亡秦。公為元勳，禮請端席，惟乞早臨，以倡群僚。
這意思很明白，項羽請你來喝酒，趕快來吧！
送去信之後，範增秘密安排了兩百刀斧手，計劃等劉邦入席之後，舉玉玦為號，兩百人衝上前，將劉邦砍成肉醬。（欲知張良怎麽識破範增的陰謀，使老頭子差點變成植物人，請看下一節）