第二十三節
上一節說到劉邦接受了秦王子嬰的投降，一頭鑽進了秦王宮，過早地享受起了帝王的待遇，他尋思著在皇宮內瀟灑幾天，然後去阿房宮那邊看看，可惜這種享受沒過幾天，項羽率五十萬大軍殺來的消息，使他從混沌中回到現實。
他沒有那麽傻，憑五六萬人跟項羽那二愣子硬杠，決定先離開秦王宮回到霸上，把子嬰一家人也送回去，等項羽來之後，哥倆商議一下，看看怎麽辦才好。
劉邦回到霸上之後，還在張良的建議下做了一件事，那就是召集關中各地的豪傑和名望人物，請大家喝酒，然後當眾宣布廢除大秦的苛政：“我入關之前，就和楚王有約，先入關者為王，現在我就是關中王，連秦王子嬰都向我投降了。我這人沒有別的優點，就是憐惜百姓，待人誠懇，以德服人。雖然我最先一個進入鹹陽，但是我秋毫無犯，等其他諸侯的兵馬來了之後，大家再商議一個共同治理的辦法。現在，我和大家約法三章，殺人者處以極刑；傷人和偷盜者，按律法治罪；各級官吏各司其職，照常辦公。”
如此一來，劉邦仁義的名聲，很快傳遍了三秦大地，也為他日後建立大漢天下，奠定了堅實的基礎。
劉邦生於農家，心知民苦，他的約法三章，很大程度上安定了社會的次序，也贏得了民心，這是一種非常有遠見的策略。
在項羽到來之前，鹹陽除了沒有皇帝之外，一切都是很正常的，老百姓的日子還是過得那麽的愜意。
皇宮內的那些珍寶，雖然被搶出了，在劉邦的建議下，每個人都分了一些，其餘的都放回去，留給項羽。
劉邦睡在霸上的軍帳草席中，回想著再秦王宮內的瀟灑，後悔不該那麽快出來。還有更加令他後悔的，那就是在項羽入了鹹陽之後，他才得知，原來阿房宮那邊還有不少征召來的美女，秦二世還沒來得及享受呢。那些美女中，其中有一個美女叫虞姬。
也幸虧劉邦沒有去，否則中國的戲劇，就少了一出“霸王別姬”了。
這天晚上，劉邦和張良喝酒看月亮，喝著喝著心裏就來氣：“你說項羽那個二愣子一樣的家夥，怎麽就有那麽多兵馬，老子辛辛苦苦到處招攬，也才五六萬，有什麽辦法可以消耗他的兵力呢？”
張良說：“辦法是有一個，不過有些缺德。”
劉邦說：“甭管缺不缺德，隻要是好辦法就行。”
張良說出了他的計劃，就是盡快派人趕到項羽要經過的地方，散布消息說：秦軍士兵不願諸侯統治秦國。
劉邦不以為然：“這是什麽好計劃？”
張良笑著說：“我早就知道，項羽所帶的諸侯軍隊，根本不把秦軍的降兵當人看，我這是要分化他們的關係。進入秦國之後，肯定會有很多士兵逃走，這不是等於消耗他的兵力嗎？”
劉邦點了點頭：“不管有沒有作用，好歹是一個辦法，你趕緊去辦吧！”
張良除了讓人散布秦軍要反叛的消息外，還讓人偷偷給英布送去禮物，說劉邦這邊已經有秦軍士兵反叛，要英布多多留意秦軍士兵。
這是一招連環計，幾百年後，被周瑜用了一次，效果同樣出奇的好。
過了幾天，劉邦在霸上過得很無聊，正計劃在項羽沒來之前，再去皇宮找美女快樂一下，有消息傳來，說項羽在新安境內，坑殺了二十萬秦軍降兵，還把範增氣得半死。
劉邦驚呆了，他不明白為什麽項羽要那麽做，倒是張良給他分析出了答案：項羽雖擁兵五十萬，然而大多數都是秦兵，秦軍的將領章邯和司馬欣等人都還在，如今天下百業凋零，最主要是糧食不多，項羽一定是拿下函穀關後，覺得沒有大戰可打，養不起那些秦兵；再者，我讓人去散布的那個消息，有了一定的催化作用，項羽擔心秦兵回到秦國之後，會逃逸而叛亂，不如幹脆殺掉，以絕後患。我還以為隻是讓那些秦軍士兵逃回家，最多減少幾萬人馬，沒有想到項羽這麽心狠，居然全部都殺了。
劉邦聽張良那麽分析，覺得有些道理，可是心底卻一個勁的歎息：二十萬嘞，就這麽都殺了，要是給我那該有多好。士兵也是人，如果待他們好一點，就像兄弟一樣，他們會反叛嗎？
劉邦並不知道，項羽根本不懂得對降兵的思想教育。正如張良對他說的那樣，項羽的隊伍，都是來自六國的諸侯兵，這些諸侯被秦國所滅，心裏的國仇家恨都還殘留著，遇到有報仇的機會，肯定加倍返還。秦軍士兵投降之後被諸侯兵欺負，所以不少秦軍士兵正在計劃反叛，英布得到這一消息，更加印證了張良對他的提醒，於是向項羽進言盡快處理那些不穩定的秦軍士兵。正是這一點，才使得項羽下令屠殺。
範增年紀大了，跟在隊伍的後麵，等他得到消息，那二十萬秦軍都殺完了，氣得範增指著項羽的鼻子就罵：“你這個不成器的臭小子，如此殘暴，不僅失去了一支生力軍，還留下一個殘暴的罵名。你看看人家劉季，進入關中之後，大肆收買人心，那才是真正成就大業的人。”
範增被項羽尊為亞父，軍中的大小事宜，都尊重他的意見。盡管範增非常生氣，也認定項羽雖然勇猛，卻是一個不懂得收服民心的人，即便得到天下，也治理不好。
麵對範增的痛罵，項羽也覺得自己做得不對，可是人都已經殺了，總不能去救活吧？再說，以他的驢脾氣，就是做錯了也不會承認的，能夠忍住別人的痛罵而不發飆，那就不錯了。
範增本想離項羽而去，可是轉念一想，若是離去的話，肯定會被人恥笑，既然命運安排他遇到了項羽，那就認命吧！這麽大年紀了，也折騰不起了。
且說項羽坑殺二十萬降兵的消息傳回關中，關中那些失去親人的百姓，捶胸頓足泣血不已，從此恨項羽入骨，恨不得食其肉扒其皮。
項羽的大軍向鹹陽挺進的過程中，百姓都驚慌逃走，哪裏像劉邦的大軍來的時候那樣，百姓簞食壺漿，熱烈擁護。
項羽火了，老子的祖上項燕被秦始皇所殺，有誰安慰我了？當年秦軍滅我楚國的時候，不是也殺了那麽多楚國士兵和百姓嗎？殺你二十萬秦軍怎麽啦？老子還要殺光所有秦國人呢！
項羽兩眼冒火的向鹹陽進發，路上突然接到一個人的密信，那個人就是劉邦的司馬曹無傷。（欲知曹無傷為什麽要背叛劉邦，請看下一節）