第十七節
上一節說到項梁的野心很大，封了自己為武信君之後，還想替代熊心成為楚王。有人提議讓他直接當楚王，他樂嗬嗬地看著大家，見大家一個個都不說話，也知道火候未到，於是自己找台階下：“我看大家都喝多了，什麽楚王不楚王的，我沒那個心思，這事以後再說。”
劉邦和張良回到住處，張良說：“沛公，你為什麽不支持項梁當楚王呢？”
劉邦回答說：“楚王在上麵坐著呢，我為什麽要支持項梁？再說很多人都不吭聲，我肯定不敢亂說啊！我要亂說，項梁是高興了，可是其他人會認為我溜須拍馬，太趨炎附勢，把我看扁了。”
張良說：“項梁現在的勢力最大，他的野心也很大，當楚王是遲早的事情，別人不支持他，如果你支持他，他一定會拿你當自家人，以後你就可以借著他的勢力暗中發展自己。這麽好的事情，你為什麽不做呢？”
劉邦一聽有道理，於是說：“其實我也想過，可以單獨找他，表示支持他。”
張良說：“我還有一個想法，你雖然和項梁差不多年紀，為了表示支持他，可以提出和項羽結拜兄弟，那樣你就是他的子侄輩，就完全可以消除他的疑慮。”
劉邦這個人有一個長處，那就是能夠聽別人的建議，感覺好的，立馬就去辦。他當即來到項梁的軍帳中，解釋自己在酒席上喝多了，回去醒了酒，就趕過來表示支持項梁當楚王，並提出願意與項羽結拜兄弟，共同輔佐項梁成就霸業。
項梁聽後大喜，也不計較劉邦當眾露大腿給人看黑痣的事，與劉邦幹了三杯酒，答應第二天舉行儀式，當著大家的麵，讓他和項羽結拜。
劉邦走後，有一個叫範增的老頭求見項梁。
範增是居鄛人，讀過不少書，自詡是奇謀天下，經常幫別人出個偷雞摸狗的鬼主意，混來混去混到四五十歲，也沒混出什麽名氣。秦始皇滅六國後，他也沒能撈個一官半職，熬到陳勝吳廣起義，他想去投靠，可是陳勝認為他年紀太大，都七十歲了，還能折騰幾天啊？真以為你是薑太公呢？所以給了他一點錢，讓他回家養老。現在他聽說項梁在薛縣召集群雄共商大事，於是屁顛屁顛的趕來，要發揮餘熱。
項梁是尊老愛幼的，讓範增進帳喝酒。範增喝了一杯酒，頭一句話就是：“你知道陳勝為什麽會失敗嗎？”
接著，範增就像蘇秦那樣，一五一十的分析形勢起來，居然分析得頭頭是道。還勸項梁不要稱楚王，說稱王之後，不但遭大秦軍隊的重點打擊，還會失去盟友。項梁一聽：人才啊！薑子牙八十拜相，你七十歲還不算老，行，就在我軍中效力吧！
第二天，項梁當眾宣布他不做楚王，還殺馬殺羊，舉行劉邦和項羽結拜的儀式。範增看著劉邦，偷偷對項梁說：“我看那個劉季相貌堂堂，以後可能是你最大的敵人，不如找個機會把他殺掉！”
項梁一聽：這可不行，劉季昨天晚上還表示支持我，再說他剛剛和項羽結拜兄弟，我要是這時候殺了他，會讓天下人恥笑，說我容不得人。
範增說：“現在不殺，那以後找機會再殺！”
所以範增輔佐項梁叔侄倆，時刻想著殺劉邦，最後雖然被他搗鼓出了鴻門宴，可惜功虧一簣，那件事我們後麵再說。
項梁聽從了範增的建議，沒有自立楚王，仍是讓熊心當傀儡，自己號稱武信君。他把熊心放在盱眙，然後帶兵進攻亢父，而後在盟友田榮和龍且的幫助下，去援助被秦軍圍困的東阿縣。幾支軍隊裏應外合，大敗秦軍。
田榮收攏了不少殘軍，勢力大增，便率軍回到齊國，把齊王田假給趕走了。田假逃到楚國，他的丞相田角逃到趙國，田角的弟弟田間，原來是齊國的大將軍，跟著哥哥逃到齊國後，不敢回去了。
田榮學著項梁的樣子，自己不敢稱王，抬出一個叫田市的人當齊王。
項梁擊破了東阿一帶的秦軍，催促田榮一起乘勝追擊，田榮卻開出了條件：必須讓楚國殺了田假，趙國殺了田角兄弟，我才幫你。
盡管項梁很生氣，可是這種時候，他沒法答應田榮的條件，隻得讓劉邦和項羽二人從另一邊攻打城陽。
項羽是急性子，拿下城陽後，不顧結拜哥哥劉邦的勸阻，執意屠城。
劉邦苦勸項羽不力，眼睜睜地看著項羽屠殺，哀嚎聲中，大批無辜百姓倒在項羽的屠刀下，城內血流成河。
劉邦回到軍帳內，與張良談及此事，麵有戚色，說當年我恨雍齒背叛我，想要屠豐縣，是你勸阻了我，我後來才知道，殺人非常容易，可是如何獲得民心，卻很難。我看到項羽屠城，心都在痛，百姓有什麽罪過，竟然遭到這樣的屠殺？
張良笑著說，你也不要太在意，凡事都有定數。項羽那麽做，等於自絕後路。沛公，你知道自己該怎麽做就行。
劉邦點了點頭，也隻能這樣了。
拿下城陽之後，軍隊還沒有休息幾天，項梁就派人過來催，要他們去進攻濮陽。
這次劉邦學乖了，讓項羽打頭陣，項羽果然勇猛，在濮陽東邊打敗了前來支援的秦軍，並乘勝追擊，去進攻定陶。哪知秦軍卷土重來，拿下了濮陽，並且據險而守。項羽和劉邦前後受敵，避開定陶之後轉戰到雍丘。秦軍一路追來，劉邦在張良的輔助下設埋伏，一舉擊敗追襲而來的秦軍，還將秦軍將領李由斬首。
劉邦和項羽聯軍的時候，事事都依著項羽，他隻做一些掃尾的工作，然後趁機收攏散兵，擴充自己的勢力。
在項羽的麵前，劉邦一口一個老弟地叫著，無比的親熱。可是項羽卻很自負，根本不把劉邦這個結拜哥哥放在眼中，劉邦也無所謂，反正是跟著混飯吃的，不去計較那麽多。
斬了李由之後，項羽去攻外黃城，由於部隊連續作戰，所以戰鬥力明顯不行，攻了好幾天，都沒有攻下來。
就在劉邦計劃和項羽商議，先讓部隊休息幾天的時候，從定陶那邊傳來一個令他興奮的消息。（欲知劉邦得到什麽好消息，請看下一節）