楔 子
1933年，希特勒在德國大肆鼓吹種族優越論，稱人類每700年進化一次，最終目的是將雅利安人（在納粹語言中，雅利安人有時指非猶太血統的白種人，更多是單指日耳曼人）這樣的“優秀”人種進化為具有超常能力的新人類。為印證元首的理論，納粹黨衛軍頭子希姆萊，在1935年組建了一個服務於納粹教義的“祖先遺產學會”，網羅了包括醫學家、探險家、考古學家甚至江湖術士、精神病患者在內的各色“專家”，對人種、血統、古代宗教、古代遺址、神話傳說等進行考察研究。到戰爭結束時，該學會已發展成為一個擁有40個部門的龐大機構，它不僅對猶太人進行活體實驗，還通過占卜、占星等手段指導德軍的軍事行動。
在歐洲，長期流傳著一個關於亞特蘭蒂斯（大西洲）的傳說。在傳說中，亞特蘭蒂斯大陸無比富有，那裏的人是具有超凡能力的神族。有關它的文字描述，最早出現在古希臘哲學家柏拉圖於公元前350年撰寫的《對話錄》中。他寫道：“1.2萬年前，地中海西方遙遠的大西洋上，有一個令人驚奇的大陸，它被無數黃金與白銀裝飾著……”
亞特蘭蒂斯的勢力遠及非洲大陸，在一次大地震後，這塊大陸沉入海底，一些亞特蘭蒂斯人乘船逃離，最後在中國西藏和印度落腳。這些亞特蘭蒂斯人的後代曾在中亞創建過燦爛文明，後來他們中的一部分人向西北和南方遷移，分別成為雅利安人和印度人的祖先。一些納粹專家宣稱亞特蘭蒂斯文明確實存在，並認為雅利安人隻是因為後來與凡人結合才失去了祖先的神力。希姆萊對這個神話傳說深信不疑，他相信，一旦證明雅利安人的祖先是神，隻要借助選擇性繁殖等種族淨化手段，便能創造出具有超常能力的、所向無敵的雅利安神族部隊。
為了尋訪先祖遺民，1938年，希姆萊奉命派遣以博物學家恩斯特·塞弗爾和人類學家布魯諾·貝爾格為首的“德國黨衛軍塞弗爾考察隊”奔赴西藏，這支隊伍的其他成員還包括植物學家、昆蟲學家和地球物理學家。
這次考察中，隊員們還從當地人口中得知有一個名叫沙姆巴拉的洞穴，據說那裏隱藏著蘊含無窮能量的“地球軸心”，誰能找到它，就可以得到一種生物場的保護，做到“刀槍不入”，並能夠任意控製時間和事件的變化。1939年8月，考察隊回到德國，受到希姆萊的熱烈歡迎。希姆萊向塞弗爾頒發了“黨衛軍榮譽劍”。
1941年12月底，德軍在蘇聯戰場上被擊敗，希特勒和他的總參謀部一籌莫展。此時，希姆萊也在為如何擺脫軍事上的被動處境冥思苦想，他想到了那個在遙遠東方的“地球軸心”。此後，希姆萊麵見希特勒，提出派遣一支特別行動小分隊，前往西藏沙姆巴拉洞穴，找到那個能夠控製全世界的“地球軸心”，然後派數千名空降兵到那裏，打造一個“不死軍團”；與此同時，可以顛倒“地球軸心”，使德國回到1939年，改正當初犯下的錯誤，重新發動戰爭。為此，希姆萊與希特勒密談了6個小時，還向希特勒遞交了一份2000頁的報告，其中的一張地圖標出了沙姆巴拉的大體位置。
1943年1月，由海因裏希·哈勒率領的納粹五人探險小組秘密啟程赴藏。
盡管德國將這一舉措列為特級保密計劃，但作為軸心國同盟的日本，在獲取相關情報後，對德國的這一行動也很感興趣。同年2月，日本華北方麵軍發動“太行作戰”。4月，中美英三國共同計劃，決定在緬北和滇西進行大規模反攻作戰。
與此同時，日軍積極調兵遣將，在鄂西一帶對中國軍隊展開瘋狂進攻，其目的是想掃清重慶外圍的防禦，拖住國民黨的兵力，以策應日軍在緬甸戰場上的作戰計劃。
幾處主要抗日戰場上打得如火如荼，而作為陪都的重慶，除了偶爾響起尖利的防空警報聲外，完全是一派歌舞升平的繁華景象，那些有錢人每日留戀在酒店和歌舞場所，在醉生夢死之間尋求安逸與“解脫”。
剛剛視察完中國駐印軍的蔣介石，站在巨幅的軍事地圖前，他的目光相繼掃過緬甸與重慶周邊的地區，最後定在了與重慶有千裏之遙的世界屋脊上。他的目光漸漸迷離起來，依照國民政府與西藏噶廈的協議，在沒有特殊的情況下，國民政府不得派兵進入西藏。（作者注：噶廈是官署名，藏語音譯，即西藏原地方政府。）
但是當前的局勢不得不令他有所考慮，根據中統與軍統得到的情報，日本方麵正積極與西藏那邊聯係，聯係的結果怎麽樣，沒有人知道。
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重慶市磁器口古玩街，禮德齋古董店內廂房。
兩杯冒著熱氣的清茶，就放在苗君儒麵前的茶幾上，他一副全神貫注的樣子，左手拿著一個黑色的小物件，右手拿著一個放大鏡，身體微微前傾，眼睛透過放大鏡仔細盯著那物件。他保持著這個姿勢，已經超過了半個小時了。
那物件長約十五公分，寬約三公分，厚度約一公分，通體黝黑，入手很沉，上寬下窄，上部的外形與老式銅鑰匙有些相似，扁扁的，便於手拿。其下部分為不規則的圓形，像極了大冷天屋簷上倒掛下來的冰棱，表麵隱約有一條條的細線，十分的均衡，細線中間隱隱有亮光閃爍，如同夜空中的星星。
就這樣的東西，若是沾上點泥土隨意丟在地上，是很少有人彎腰去揀的。
坐在苗君儒對麵的，是一個三十多歲，西裝革履，頭上戴著文明帽的男人，他的名字叫康禮夫，其公開身份是重慶禮德公司的總經理。禮德公司下屬有多家公司工廠和珠寶古董店，生意都相當不錯。
站在康禮夫身後的那個年約七旬，穿著長衫大褂，戴著瓜皮帽的老頭子，姓劉，是禮德齋古董店的掌櫃，人稱劉大古董。說起這劉大古董，在國內古董界，那是一位很有名氣的人物。他9歲到北京琉璃廠古藝齋學徒，21歲出師，一生見過數不清的絕品古董。在古董界浸**了這麽多年，對各類古董玉器字畫的鑒定能力，極少有人與之匹敵。
古董界流傳著一句行話：秦磚漢瓦，孰道真假，唐宋名家，都怕劉大。無論什麽東西，隻要一到他的手裏，立馬就能辨出個真假來。任憑偽造者的本事有多麽的高超，都無法逃過他的火眼金睛。
康禮夫和劉大古董的神色顯得緊張而凝重，緊盯著苗君儒，連呼吸都似乎有些遲急促。
也不知道過了多久，康禮夫似乎有些不耐煩了，端起茶杯輕輕抿了一口。從口袋裏拿出煙盒，正要點煙，見苗君儒長長籲了一口氣，放下放大鏡，忙遞了一支煙過去，問道：“苗教授，看出來沒有？”
苗君儒並未回答康禮夫的話，而是直盯著劉大古董，緩緩說道：“劉掌櫃，您老在古董界也是首屈一指的人物，居然還有看不出來的東西？”
劉大古董一臉慚愧之色，連連拱手道：“苗教授，羞愧得很，老朽在行內混了幾十年，見過不少奇珍異寶，很少有走眼的時候，為此也頗受同行們的推崇。可這東西，我實在無法斷定。之前也請了幾個行內的高人來看過，都沒有辦法看出來。”
康禮夫說道：“如果連你苗教授都看不出來的話，這東西恐怕……”
苗君儒擺了擺手，正色道：“康先生，這東西對於你來說，或許是不祥之物。我不知道你通過什麽途徑拿到這東西，我勸你還是早早送回去。晚了，恐怕連你的命都保不住！”
聽了這話，康禮夫冷笑道：“苗教授，你這是在嚇我吧？我康禮夫活這麽大，還不知道那個‘死’字是怎麽寫的呢！不要說是其他人，就是連老頭子，也要給我叔叔幾分麵子！”
他的叔叔國民政府的重要人物，深受蔣總裁的器重。在叔叔的庇護下，他的生意遍布國內各大城市，鴉片、藥品、布匹、鋼材等緊俏物資無不涉足。除孔令俊的揚子公司外，沒有哪一家公司能夠與之匹敵。
“既然這樣，那我就沒什麽好說的了！”苗君儒把那物件放在茶幾上，起身說道：“告辭！”
他剛走到門口，就被兩個持精壯的男子攔住。
康禮夫嘿嘿一笑，說道：“苗教授，今天請你來的真正目的，可不是讓你看東西！”
苗君儒回身問道：“那你想我做什麽？”
康禮夫點燃了一支煙，深深吸了一口，說道：“既然你看出來了，我就不想再遮掩，我沒有別的意思，隻想你跟我們去一趟。為了得到這東西，我已經付出了很大的代價。我是個生意人，付出了代價，總得有所回報，你說是吧？”
苗君儒冷笑道：“康先生，你相信傳說麽？”
“怎麽不信？”康禮夫站起來，指著對麵藏物擱架上的一匹高約兩尺、造型扁平、顏色深邃的玉馬說道：“曆史上有很多傳說都是可信的，不說別的，就拿它來說，它可是商紂王的寵物。傳說它能化為真馬，夜行八百裏，每年逢七月十四紂王自焚之時，仰天長嘶不已。它化為真馬我沒有見過，不過我聽過它的叫聲，和真馬一般無二。”
苗君儒不加置否地笑了一下，考古這麽多年，他深知很多古董物件上有一些奇特的現象，無法用科學來解釋，當下說道：“康先生，既然你相信那個傳說，為什麽不直接帶人過去尋找，而要拉上我呢？”
康禮夫說道：“有關苗教授的傳奇故事，我聽過不少。我想，除了你之外，沒有人能夠幫我這個忙。我打聽過了，你在西藏那邊有過一次奇遇，有你一起，我就放心很多。苗教授，我答應你，隻要找到那地方，我們五五分成，就算找不到，我給你十萬大洋，怎麽樣？”
站在旁邊的劉大古董一聽十萬大洋這個數字，不禁倒吸了一口涼氣。
苗君儒淡淡地說道：“我隻是個考古學者，不是探險家，我建議康先生還是去找別人吧。自日寇侵華以來，難民無數，餓殍遍野，國殤之痛大於天。那十萬大洋，還是用來救濟百姓，多做些善事為上，我苗君儒領受不起。”
康禮夫的臉色頓時一變，沉聲道：“苗教授，你的意思是堅決不去嘍？”
苗君儒說道：“我不會把我的時間花在無謂的地方！”
那兩個精壯的男子掏出槍來，往前逼了一步，還不等他們再有什麽動作，隻覺得眼前一花，手腕上傳來一陣劇痛，握在手裏的槍不知怎麽到了苗君儒的手裏。當他們再次看清麵前的情形時，嚇得連忙退到一邊。
苗君儒像玩小兒玩具一樣把玩著手裏的兩支槍，槍口朝著那兩個人來回晃動，他低聲說道：“我最討厭別人用槍指著我，更討厭別人逼我做事！”
劉大古董一見情況不妙，忙上前說道：“苗教授息怒，你是我請來的貴客，怎麽跟他們兩個人計較起來了，來來來，請坐，請坐！康先生也沒有別的意思，隻希望得到你的幫助！”
苗君儒把手裏的兩支槍丟在地上，對劉大古董說道：“劉掌櫃，如果我沒有猜錯的話，之前見過這個東西的人，恐怕都被滅了口，康先生那麽做，是不想這東西的秘密讓別人知道！”
劉大古董訕訕地一笑，沒有說話。就在幾天前，重慶市好幾個上了年紀的古董界元老級人物相繼暴病而亡，聯想到剛才劉大古董說過的話，就不難猜出那幾個人死亡的幕後真相了。
康禮夫聲音陰沉地說道：“苗教授，就算你能夠從這裏走出去，也難保沒有人朝你的背後開槍！”
苗君儒輕蔑地看了康禮夫一眼，說道：“你們除了用那種下三流的手段，還會用點別的嗎？康先生，我寧可死在街頭，也不願意助紂為虐！”
康禮夫氣得臉色發青，從衣內拔出手槍，大聲說道：“姓苗的，你別不識好歹，從來沒有人敢不給我的麵子，隻要你從這裏走出去，我保證，死的絕對不止你一個。不是有一個姓廖的女教授和你的關係好麽，我知道她女兒長得相當不錯，如果賣到妓院裏去，保準是頭牌！”
苗君儒憤怒地望著康禮夫，從牙縫中擠出兩個字：“卑鄙。”
康禮夫得意地笑起來：“怎麽樣，想通了麽？”
苗君儒可以不懼自己的生死，但他不得不考慮廖清和程雪梅的安危。（有關苗君儒與廖清程雪梅母女倆的關係，可見拙作《盜墓天書》）
每個人都有弱點，一旦弱點被對手捏住，就隻有屈服的份。他想了一會，說道：“要我去也可以，我有條件！”
康禮夫的眼睛一亮：“什麽條件，盡管說！”
苗君儒說道：“你不是要給我十萬大洋嗎？那些錢我不要，我要你從明天開始，在朝天門碼頭上支起10口大鍋，煮粥施舍難民，另外給每個前來討粥的難民每人兩塊大洋，一身衣裳！”
自抗戰以來，湧入陪都重慶的難民已有數十萬之多，每天仍有上千難民湧入。康禮夫丟掉煙蒂說道：“沒問題，這粥和大洋立馬就可以辦，隻是那衣裳，一時間沒有那麽多！”
苗君儒說道：“你禮德公司屬下不是還有幾家製衣廠，專門製作軍服的嗎？臨時用來製作民衣也未嚐不可！”
那幾家製衣廠製作軍需用品，每天能給康禮夫帶來上萬大洋的利潤，他忍痛說道：“好，苗教授，我豁出去了，我們什麽時候動身？”
苗君儒說道：“三天以後！”
他剛走出屋外，就見劉大古董從後麵追上來，連聲叫道：“苗教授，請等一等！”
苗君儒停住腳步問道：“劉掌櫃，還有什麽事嗎？”
劉大古董拱手道：“苗教授，剛才聽你和康先生說的那些話，我聽著不明白，康先生好像知道那東西是什麽，卻一直沒有對我說，還要我找人幫他看。你既然已經看出來了，也沒有說是什麽。你們都提到傳說，到底那東西和哪個傳說有關？”
苗君儒說道：“劉掌櫃，我說過那東西是不祥之物，你不知道也罷！”
劉大古董說道：“我看東西那麽多年，這一次居然看不出來，實在心有不甘，心有不甘哪！”
苗君儒微笑道：“劉掌櫃，你當真不怕死麽？”
劉大古董說道：“我活了這麽大年紀，黃土已經蓋頂了。從康先生對那東西的珍愛程度，我就知道我一生見過的無數奇珍異寶，都比不上那東西。要是能讓我知道那東西是什麽，就是現在讓我死，也值了！苗教授，自古七十二行，行行出狀元，我也知天外有天，人外有人之理。看在我們之間還有些交情的份上，你總不能讓我帶著一份遺憾進棺材吧？”
對於一個在古董界享有很高聲譽的人物來說，若是看不準一件古董的真偽和來曆，無疑是最大的屈辱，至死都將耿耿於懷。苗君儒能理解劉大古董的心情，他說道：“劉掌櫃，我不想害你，三天後我和他一起走，如果我有命回到重慶的話，再告訴你那是什麽東西！”
劉大古董站在台階上，看著苗君儒走下台階的步伐，是那麽的沉重與無奈。他實在不明白，他已經將話說到那份上，苗君儒為什麽還是不肯說，難道僅僅是為了保住他的命？而或是為了掩蓋與那東西有牽連的曆史真相？康禮夫究竟要想去哪裏，去做什麽呢？
康禮夫從屋內慢慢走出來，斜視著劉大古董說道：“劉掌櫃，我勸你還是少操那份閑心，安心做好你的事，苗教授不想你死，我同樣也不想你死，明白嗎？”
他走下台階，在幾個黑衣男子的護佑下，上了停在路邊的一輛黑色福特小轎車。
劉大古董望著那小轎車的消失在街道的盡頭，他知道他一時間無法知道答案，但是那個答案除了苗君儒和康禮夫外，應該還有一個人知道，就是前兩天到過他店裏的那個外地人。