楔子

一望無際的黃色荒漠，天高雲淡，沒有一絲風，炙熱的陽光白晃晃地烤著地麵，仿佛要將地表的沙土融化，斜坡上幾株低矮的灌木，抵抗不住這樣的烈日煎熬，早已經放棄了生命的跡象。

這地方氣候惡劣，除了黃沙之外，還是黃沙。根本不適合人居住，原先住在這裏的遊牧回回（回民），早在幾十年前就已經集體遷移了。遠近幾百裏，沒有人煙。

但是，在斜坡下麵的溝底，卻橫七豎八地躺著二十幾具屍體，這些人剛剛被殺，鮮血滲入黃沙之中，留在地麵上的還未來得及凝固，就已經被曬幹了。

天空中出現幾隻禿鷲的影子，這種生活的在這裏的食肉猛禽，也許在幾分鍾前，從十幾裏外的高空中，目睹了一場發生在這裏的屠殺，正趕過來會餐。

在斜坡的頂上，立著四十多匹馬，但是人隻有二十多個，馬上的人一個個身材彪悍，座下騎著一匹馬，手裏還牽著一到兩匹馬的韁繩。為首一個人濃眉長發，用一條黑色的絲帶紮著額頭，腰裏斜挎著彎刀，在馬鞍的後麵，係著一個袋子，袋子漲鼓鼓的，裏麵裝的是從斜坡底下搶來的東西。

他旁邊的那匹馬上，騎著一個獨眼男子，背上背著弓箭，馬鞍前麵橫放著一個女人，那女人已經暈了過去，獨眼男子催馬上前，問道：“大王，這個女人怎麽處置？”

“先把她帶回去，給大家玩一玩，然後殺掉，”為首那人望著獨眼男子馬背上的女人說：“你不要怪我們心狠手辣，要怪就怪你們太貪心，尋覓寶藏之人，殺無赦！”

“大王，”獨眼男子問，“為什麽有那麽多人前來尋寶，難道先王陵墓所在的地方，已被那些人知道了？”

為首那人望了一眼溝底下的那些屍體，緩緩說道：“不該你所知道的事，不要亂問，違令者死！”

獨眼男子畏懼地望著為首那人，不敢吭聲了。

“小六！”為首那人叫了一聲。

一個身材瘦小一點的男子應聲催馬上前，應聲道：“大王！小六在。”

為首那人說道：“你都數清楚了？那些屍首都夠數吧，沒有逃掉一個人？”

小六笑了一下：“大王，我豈敢有誤，況且這茫茫戈壁灘，幾百裏內毫無人煙，縱有一二人僥幸逃脫，無水無食怎麽走得出去？”

為首那人大笑道：“就衝你這句話，我就留下一個人，看他有沒有本事逃出去！”

說完後，他打了一個很響的呼哨，催馬領頭奔去，其他人緊跟在他的後麵，不一會兒，這支馬隊便消失在黃沙的盡頭，留下了長長一道紛雜的馬蹄印。

過些時候，隻待風起，黃沙上的那些馬蹄印便會被風吹平，沒有人知道這裏有人來過，也沒有人知道溝底那些人是什麽人殺的。

一切都成了謎團。

馬隊離開後，從斜坡另一側的一棵低矮沙棗樹後麵，冒出一顆人頭來。那人搖了搖頭，抖掉頭上的沙土，望著馬隊離去的方向，長長籲了一口氣。他的身下有一個凹形的沙坑，他剛才就是趁亂躲在沙坑下，用沙土蓋住身體，饒是他用這種方法躲過那些馬賊的殘殺，但乃被為首的那個馬賊看出來了。

他不明白那個人為什麽要放過他，據他所知，以前那些尋找寶藏的人，在遭遇馬賊後，沒有留下一個活口。令他感到奇怪的是，這些馬賊所用的武器，除了刀就是弓箭，並不象其他馬賊那樣用槍的。

他們這批人為了防止遭到馬賊的襲擊，帶了不少槍支。當這些馬賊朝他們衝過來的時候，他們也開槍還擊，可居然打不死一個人。轉眼間，馬賊到了麵前，持槍的人變成了屍體。

更奇怪的是，這些馬賊的衣著打扮完全象古代的武士，穿著鎧甲，戴著頭盔。所說的話，也都顯得文謅謅的，根本不象現代人在說話。

這一群奇怪的人，怎麽會出現在這裏？

他爬起身，步履踉蹌地下了斜坡，來到溝底，見到一地的屍體，他從屍體上跨過去，來到一年紀最大的屍體麵前，在那具屍體上摸索了一番，從屍體貼身的地方，取出一個小包裹，放到自己的懷裏。

“水！”他叨念了一聲。在這種地方，水比食物要重要得多。

三天前，他們這撥人馬在安西南麵一個叫淵泉子的地方加了水和食物，誰知走到這裏就遭遇了馬賊。他們所帶來的馬匹和馬上的行李，全都被馬賊搶走了，一點都沒有留下。被馬賊劫走的那個女人，是那個老頭子的女兒，叫菊香，今年才18歲，長得很漂亮。他不明白那個老頭子為什麽要帶菊香出來，明知道走的是一條凶險之路，也甘心把女兒往死路上推。

那個老頭子是他們這夥人的頭，叫什麽並不清楚，他跟著大家叫李老板，據說李老板在北平是做古董生意的，生意做得還挺大。

在外人的眼裏，他隻是一個本分的小財主，沒有幾個知道他祖上幾代人都是摸金行家，是盜墓的高手。傳到他這一代的時候，盜墓技術有了很大的提高。在6年前，他和那個朋友兩個人，與別人打賭，一夜之間挖開了一個將軍的墳墓，成功躲過墓道內的機關，拿到了想要的東西，從此在行業內名聲大噪。他深知名聲大的危險，很多盜墓的高手不是死於墓道的機關，而是挖到了好東西後被人滅了口。他厭倦了盜墓的生涯，躲到了一處鄉下，買了十幾畝地，娶了一個比他小二十多歲的漂亮女人，打算靠著原先盜墓時留下的積蓄，過完下半輩子。一個月前，他的一個老朋友在河北鄉下找到了他，邀他出山，說是要帶他做一票大買賣。

到北平後，他和那個朋友見到了李老板，之後，在李老板安排下，他們一行二十幾個人離開北平，經過一個多月的奔波，輾轉到了這裏。

哪知道寶藏沒有找到，命倒沒有了。

這一路上，李老板不時從貼身的地方拿出一些東西來看。漸漸地，他也打聽到，原來李老板要找的，是西夏開國皇帝李元昊的真正王陵。

對於西夏王李元昊王陵的秘密，身為盜墓高手的他，是早就知道的。據說李元昊建國後，窮兵黷武，小則四處征討，大則侵奪封疆，從鄰國掠奪回來大批珍奇異寶。由於李元昊生性多疑，也擔心自己的陵墓遭人洗劫，於是下令民夫每日建一座陵墓，足足建了三百六十座，作為疑塚，每當建成一座陵墓，就把那批民夫統統殺掉。所以沒有人知道李元昊死後到底葬在什麽地方。隨李元昊一同入葬的大批珍寶，千百年來，都是盜墓人垂涎的對象。但是至今沒有人找到真正的王陵所在。

他那個朋友的屍體就躺在不遠處，背上中了一刀，幾乎將整個背部砍開了。

“水，水……”他不住地叨念著，在屍體中尋找。終於，在一具屍體的腰部，找到一個裝水的羊皮袋子。

袋子裏還有些水，有水就不怕。

他站起身，辨別了一下方向，朝來的路走去。

他沒有想到，一年以後，他還會踏上這條死亡之路，還能見到那個叫菊香的女人，也終於明白李老板為什麽要把她帶出來的原因。