第10章 一口箱子
朱祁鎮雖然在險象環生中幸運逃出，但前路茫茫，等待他的又是什麽樣的一條路，朱祁鎮獨自下山，仿佛如履薄冰，每一步都走的小心翼翼。
距居庸關十裏的地方有處驛站，這原本是大明與北方遊牧諸國開設的市場，但沒設立多久，就因為雙方戰爭被擱置，此刻在古道倍顯荒涼。
“咱們出居庸關的時候，此間不是張燈結彩、熱鬧非凡嗎？怎麽短短數月就成了這般蕭條景象？”
張輔有點搞不懂了，總覺得這裏麵透著古怪。
朱祁鎮也察覺到了一些蛛絲馬跡，揚起手喝道：“大家在此休息會再啟程吧！”
又示意張輔向前看：“那好像是處茶棚，咱們也去討碗茶喝！”
張輔也想了解一下這間孤立的小鎮到底發生了什麽，當即揚起笑臉，與薑維一左一右陪著朱祁鎮走向茶棚。
正午，秋陽照在朱祁鎮身上，暖洋洋的甚是舒服。
他吹了吹桌椅上的塵土，率先坐下：“茶博士！”
朱祁鎮連叫兩聲，卻見一位花白頭發的老人兀自忙碌，就是不肯回頭招待，心裏更感詫異。
薑維卻直直朝著老人走了過去，一直走到老人身後，都不見老人發覺，他這才明白老人竟然又聾又瞎。
“老伯！”
薑維伸手在老人肩上一拍，隻見那老人渾身猶如觸電一般四平八穩摔在地上，緊接著抱頭蜷縮，茶葉打翻了一地，歇斯底裏嗚嗚咽咽像是求饒，雙手亂擺，老淚縱橫。
張輔和朱祁鎮都覺得這人有些古怪，便起身行了過來。
“他是個啞巴嗎？”
朱祁鎮滿臉詫異問道。
薑維神情嚴肅，搖頭道：“皇上，他好像被人割了舌頭，不但如此，還又聾又瞎。小將覺得他待在此間不走，像是有什麽隱情。”
朱祁鎮將目光從薑維身上撤了下來，仔細審視一番老人後，胡亂在身上摸了摸，卻發現身上並沒有帶什麽銀兩，便將一塊隨身攜帶的玉佩解下，並遞給了老人，又在老人手背上拍了拍，便起身準備離開。
可就在此時，剛平複了心情的老人忽然匍匐前行上來，雙手死死抱住朱祁鎮的右腿，死活不讓他走。
朱祁鎮正待勸解，不料老人忽然伸出右手，開始在地上一頓刻畫。
黃土地上的圖案顯得極為扭曲，朱祁鎮看了半天都看不出個所以然。
張輔卻說道：“皇上，他好像是在畫咱們出征之前的景象。”
朱祁鎮再次瞥了眼地上的扭曲圖案，還真有幾分波瀾壯闊的出征氣勢。
然而老人的手指瘋狂在地上摩擦，情急之下竟已磨出血，一口氣又畫下了兩幅圖案。
張輔定睛審視半晌，倒吸口涼氣後，不禁失色：“此間來了一股賊人，賊人假借互市為由暫居此間，夜裏卻暗下殺手，將此間五十三口人命沉於火海？”
薑維也似乎看出了些端倪，接著道：“第三幅畫的是割舌頭？”
他不禁望向地上神色動容的老人，義憤填膺道：“且不說這些人是不是我大明的子民，膽敢如此公然阻止互市，已然犯下了十惡不赦之罪！這些賊人到底是誰？若被小將抓住，定然要他們全部繩之以法。”
張輔拂須歎息，神情甚是沉重，無疑是被薑維說中了心事。
這些人如此費盡心機殺人滅口，到底是圖的什麽？
“天呐！國公，您快看老人的這幅圖......”
薑維指著地上最新出現的一副血圖，聲音顫抖說道。
張輔也大驚失色，雙手打顫有些不知所措。
朱祁鎮越看越發奇怪：“怎麽回事？你們發現了什麽？”
張輔略有深意地瞥了眼朱祁鎮，又咯咯笑道：“皇上可曾記得您在出發前，也在這邊休憩過一晚？您是否還記得咱們收到了一箱衣物，那是長樂坊掌櫃特意讓您收下的。可奇怪的是，長樂坊掌櫃並不肯說是何人所贈，您還為此數落了掌櫃一通......”
朱祁鎮還能記起個錘子，以前的記憶幾乎全部清除，為了掩飾窘迫，他低聲嗯了嗯，剛要問這些和圖畫有什麽關係。
可就在低頭看了眼那副血圖之後，他好像有些懂了。
“那些賊人是來奪這箱衣物的？”
張輔和薑維齊齊點頭，他們神情肅穆，目不轉睛看向老人的下一副圖。
朱祁鎮有些蒙了！
那些賊人不惜屠戮此間，並將此間化成修羅場，為的就是一箱衣物？
這......不合乎常理啊。
“皇上，您看......他在地上寫了個‘王’字。可是，什麽王呀？”薑維有點猜測不透了。
張輔卻見老人將朱祁鎮贈給他的玉佩蓋在了王字上，不禁身子一顫，往後倒了下去。
薑維急忙奔了上來，攙扶的同時問道：“國公，您看出來了什麽端倪？”
張輔麵色煞白，擺手道：“沒......沒有，隻是連番撤退，老夫這身子有些快吃不消了。”
朱祁鎮暗自留了個心眼，隻見“王”字旁邊畫著位年輕人，身後所有賊人似乎對他畢恭畢敬，再結合他的羊脂玉佩，朱祁鎮暗猜此人應該與皇室有關。
玉佩？皇室？
泯王朱祁鈺？
朱祁鎮瞥了眼張輔，卻見張輔給他一個勁使眼色，當下平複了會心情，對薑維吩咐道：“你帶一部分人在此修葺房屋，順便找個軍醫好生治療老人，老人若有其他消息，你不得知會任何人，直接報知於朕！”
張輔暗暗點頭，對朱祁鎮的做法極為認可。
那箱衣物裏麵有什麽玄機，現在已經無從探究。
眼下能做的就是不打草驚蛇，先將十萬大軍和土木堡的百姓安置進居庸關。
“皇上，這居庸關的守將名叫龐德，原是老臣力薦上位的。”
張輔似是看出了朱祁鎮的擔心，直接開門見山，以安撫朱祁鎮不安的心。
朱祁鎮“嗯”了一聲：“出發！大軍進發居庸關。”
阿術等人進關時，絲毫不敢抬頭，更不敢正眼瞧居庸關夾道歡迎的將士。
黃昏時分，朱祁鎮率十萬大軍終於抵達居庸關。
進關的刹那，他留意到張輔和鄺埜一路垂頭喪氣，朱祁鎮頓了頓，撥馬來到他們幾人身邊。
見阿術等人跟隨，朱祁鎮英眉向上一挑：“有你們何事？退下！”
阿術聞言，心裏怒火攻心，幾曾有人這麽訓斥自己，往往都是他斥責別人，但礙於朱祁鎮皇帝的身份還是退了回去。
鄺埜和張輔忙要下馬行禮，卻被朱祁鎮攔停，見朱祁鎮走在前麵卻突然折返，張輔訝異道：“皇上，出了什麽事？”
他二人雖然是朱棣時期的老臣，大小功勞無數，可此次征討瓦剌畢竟是慘敗，所以他們已商量好，等會要是居庸關守將問起戰況，定要承擔下戰場失利的全部責任，從而保全這個剛開始展露鋒芒的皇帝。
君臣倉皇出逃，到了此間，朱祁鎮臉上總算多了幾分血色：“朕忘了囑咐你們，若是等會有人問及戰況，你們不可言敗，要說大捷！至於損失的二十萬將士，就說他們去在追瓦剌殘兵敗將，過些天才可返回。”