第十章 努宗爺爺的神秘邀請
“噴嚏”校長、艾力雅和星漢分別收到努宗爺爺讓柳嬸送來的“密函”。努宗爺爺在信中要求他們三人在明晚上12點鍾準時去他家裏，有要事麵商。
柳嬸在“悅來客棧”找到星漢，將努宗爺爺的“密函”叫給他之後，啥話也沒說就低頭匆匆離去。
雖然信中隻有兩行子，星漢還是仔細讀了好幾遍。他從這封簡短的信中至少得出了三個結論。第一，明天上午馴術學校就開學了，努宗爺爺把見麵時間定在明天，肯定是不想讓天眼知道此事；第二，努宗爺爺把見麵時間定在夜裏12點鍾，顯然是為掩人耳目；第三，自己跟努宗爺爺並無其他瓜葛，努宗爺爺約見自己，必然跟鷹龍獸有關。
確信自己判斷無誤後，星漢突然間有點小興奮。他這兩次來桑棗鎮，最大的目的就是希望說服努宗爺爺加入馴服鷹龍獸的行列。但連續兩次碰壁之後，星漢已經有點心灰意冷了，他沒想到努宗爺爺那麽固執。在來桑棗鎮之前，摩卡教授告訴他，努宗爺爺德高望重、經驗豐富、意誌堅定、英勇果敢，如果能得到努宗爺爺的大力幫助，馴服鷹龍獸就多了幾分勝算。正是抱著這樣的念頭，星漢才兩度登門造訪，沒想到任憑他說破了嘴皮，竟沒得到努宗爺爺的一句答複。現在，努宗爺爺主動約見自己，說明此事有了轉機，星漢忍不住心頭一陣竊喜。
第二天晚上，星漢準時敲響了努宗爺爺家的院門。
開門的仍舊是柳嬸。待星漢跨進門檻後，她習慣性地將門閂上。
一進門星漢就看見艾力雅和“噴嚏”校長已先期達到。他倆坐在天井正對的堂屋裏，各自沉默端坐，彼此間沒有閑聊。
柳嬸將星漢引到一張客椅上坐上，然後端上一杯早已沏好的茶放在旁邊的幾桌上。
接著，柳嬸走到努宗爺爺房門口，輕輕敲了敲門：“努宗爺爺，他們都到了。”
不一會兒，努宗爺爺魁梧的身軀出現在房門口。他略作停頓，然後大步邁出來，徑直走到正對天井的太師椅上坐下。星漢這才發現，柳嬸早已把努宗爺爺的茶杯放在了茶幾上。
努宗爺爺咳嗽了一聲，如炬的目光將三位客人逐一打量了一番，這才開口。
“各位久等了。今天我倚老賣老，勞煩三位這麽晚到家裏來，想必你們都已猜出了個子醜寅卯。不錯，我今天請你們來，的確就是為了鷹龍獸。自打上次獨自從林子裏回來，我就沒見過鎮上的任何一個人。你們心裏可能在想，老努宗丟的不光是一條胳膊，就連一輩子的老臉也丟盡了；你們也可能會覺得，老努宗被鷹龍獸嚇破了膽，嚇成半傻也沒準兒……總之，各種各樣的猜測都可能會有，對此，我完全理解。”
艾力雅跟“噴嚏”校長對視了一眼後，說道：“努宗爺爺，雖然您一直不肯見我們，但我們始終相信，您這樣做，一定有您老的道理！”
“我之所以這樣做，並非你們想象的那麽複雜，原因其實很簡單，就隻有一個：我被一種巨大的恐懼所籠罩！這種恐懼不是因為怕死，也不是因為在林子中受到了驚嚇，而是……我想不出有誰、或者用什麽辦法，可以馴服鷹龍獸！”
堂屋裏一片寂靜。
隻偶爾從院子圍牆上傳來幾聲野貓叫春的聲音。
良久，星漢才問道：“努宗爺爺，這麽說……你上次獨自進林子，的確見過鷹龍獸？”
“如果直覺和經驗沒有欺騙我，那麽可以肯定我遇到的就是傳說中的鷹龍獸！”
“那您的手臂也是……”
“你是想問我的右臂是否被鷹龍獸所傷？這樣說吧，不是被鷹龍獸直接所傷，但失去手臂卻是因為鷹龍獸的緣故。”
星漢又問：“努宗爺爺，您見到的鷹龍獸，跟古書裏描述的完全一樣嗎？”
努宗爺爺答道：“我沒說我見到了鷹龍獸，我隻說我遇到的是鷹龍獸！”
“這……有區別嗎？”
“當然有！”努宗爺爺說，“我在黑淵潭附近的一個山洞口，被鷹龍獸從背後襲擊，我隻看見了它的一隻前掌，便被一棵大樹壓倒在地，失去了知覺。所以我不能謊稱自己見到過鷹龍獸，隻能說遇到過鷹龍獸。”
星漢問：“您看到鷹龍獸的前掌上有毛發嗎？”
“有！我的感覺是很密實，但毛發不長。”
“它有爪牙嗎？”
“有！如果我的直覺準確的話，它的爪牙還可以自由伸縮。”
“噴嚏”校長欠了欠身子，用手捂著口鼻打了個噴嚏，這表明他準備講話了。
“努宗爺爺，”“噴嚏”校長說，“您老打了一輩子獵，見多識廣，我想知道，這隻帶給你巨大恐懼的鷹龍獸它究竟可怕在哪裏？”
努宗爺爺反問道：“假如有一隻動物，身長八丈、掌若磨盤、行動如風、力大無比，你覺得有辦法對付它嗎？”
“噴嚏”校長無話可答。
努宗爺爺兩眼平視遠方，思緒似乎飄到了很遠的地方：“12年前，青楓峽的一位年輕獵人突然找上門來，求我助他誅殺一頭害死他愛妻的巨獸，他稱那隻巨獸為鷹眼獸。他當時向我描述說，那隻巨獸它站直了足有兩三丈高，爪子一掄可以輕易擊碎巨石，大嘴一張用舌頭就能把一隻野兔整個卷入口中。巨獸的身體異常靈活，撲躍能力之強前所未見過。他相信梅爾諾森林中沒有哪種動物可以抵禦那隻巨獸的攻擊。根據摩卡教授的研究結果，鷹龍獸每12年突變一次。那麽，12年前青楓峽的那為年輕獵人所遭遇的，就一定是鷹龍獸！而我這次在林子裏遇到的鷹龍獸，無論體長、掌力還是運動速度，都比12年前增加了何止數倍！我們不妨設想一下，假如再過12年，再經曆一次突變，這隻鷹龍獸會變成啥樣子？至少，我不敢想象！”
“努宗爺爺的擔心一點不錯，這才是讓我們感到巨大恐懼的原因。”艾力雅說。
努宗爺爺轉頭對站在旁邊的柳嬸說：“柳嬸，麻煩你把我畫的那副畫取來。”
柳嬸諾聲進屋，取出一卷畫軸，然後用掛畫竿將畫軸掛在堂屋的柱子上，再慢慢將畫軸展開。
艾力雅等人定睛一看，原來是一幅鷹龍獸的畫像！
在座的人除了努宗爺爺，誰也沒有見過鷹龍獸，但鷹龍獸早已在每人的心中留下了很深的烙印。所以放畫軸剛一展開，艾力雅等人都不禁叫出聲來。
“啊！鷹龍獸！”
“這是我根據耳聞、眼見和感覺畫的，我相信，它與真實的鷹龍獸至少有七分像！”
星漢說：“在看到這幅畫之前，鷹龍獸在我的腦子裏，始終是個模糊不清的印象。現在我可以肯定地說，這，就是鷹龍獸！”
艾力雅說：“有了這張畫，我們可以對鷹龍獸的骨骼構造和肌肉力量進行分析和精算，這對我們製定馴獸方案非常有幫助。”
“噴嚏”校長問：“努宗爺爺，您今天主動約見我們，是不是心裏已經有了馴服鷹龍獸的最佳人選和馴獸方案？”
努宗爺爺沒有回答這個問題，卻把頭轉向星漢：“如果我沒記錯的話，你第一次見我的時候說，摩卡教授曾經跟我有過一麵之交？”
“是的。”
“恕我不恭。我怎麽想不起曾經有這樣一位朋友？”
“我也隻是聽摩卡教授隨便提過一次，具體情況我沒有細問。”
“哦。”努宗爺爺略顯失望，“摩卡教授一直住在邊城？”
“嗯。”
努宗爺爺遲疑了一下：“星漢，我有個不情之請，能否麻煩你替我轉告摩卡教授？”
“努宗爺爺，您客氣了。有什麽吩咐您盡管說。”
“能不能請摩卡教授到桑棗鎮來一趟？關於馴服鷹龍獸的人選和方案，我想向他當麵請教。”
星漢見努宗爺爺出言如此謙遜，知道他前兩次說的話起了作用，至少努宗爺爺心中對摩卡教授的印象，已經到了惺惺相惜的地步。
星漢馬上回答：“努宗爺爺，您老放心，我明天就趕回邊城，把您的意思轉告摩卡教授。摩卡教授對您仰慕已久，我相信他一定會盡快趕到桑棗鎮拜會您老。”
努宗爺爺半眯起眼睛，自言自語：“一麵之交？故人？”
……
在得到“噴嚏”校長許可後，天眼把小猴子帶到了馴術學校。盡管學校對各方麵都有異常嚴格的規定，但“噴嚏”校長還是對小猴子網開一麵。
其實，天眼最初想把小猴子留在家裏，他覺得自己不能守在爺爺身邊，興許小猴子能夠給爺爺帶去一些快樂。但這就麵臨著一個問題：誰來照顧小猴子的飲食起居？柳嬸平時隻敢遠遠地看著小猴子，根本不敢給它喂食，更談不上給小猴子洗澡了。再說，爺爺也需要柳嬸全心服侍，如果把小猴子放在家裏，勢必會分散柳嬸的精力。團仔竭力主張把小猴子養在他家，可天眼堅決不同意。
遵照“噴嚏”校長的吩咐，天眼把小猴子寄養在馴術學校的助馴房，每天下課後天眼才能去助馴房陪小猴子玩一會兒。當然，這種時候，天眼身邊總有那幾個影子般的夥伴。
助馴房負責喂養動物的校工打趣說：“天眼，你這麽喜歡小猴子，是不是打算養它一輩子啊？”
天眼說：“才不呢！等它滿了3歲，我就把它送回到林子裏去。”
“你舍得啊？”
“舍不得。”天眼有點難過地摟著小猴子，“我舍不得也必須送它走，爺爺說，森林才是動物的快樂天堂。”
艾舟成突然提出一個問題：“天眼，我姐姐說，短尾猴曆來就群居動物，有些因為各種原因落單的短尾猴，是很難加入到猴群裏去的。”
“那又怎麽樣？”團仔問。
“假如小猴子不能被森林裏的猴群接納，它獨自在林子中是很難生存的。”
艾舟成的這個問題很尖銳。
天眼想了一下，然後說：“以前有很多人工飼養繁殖的動物，最後被放歸森林，它們不是活得好好的嗎？”
“你怎麽知道它們都好好的？沒準兒早早就成了其他動物的腹中之物了！”艾舟成說。
“不會的！你別看小猴子很瘦小，它可機靈了！”
妞妞見天眼有點急眼了，忙說：“等天眼把小猴子送回森林，小猴子的媽媽就會來找它的。”
“胖頭魚”冒了一句：“要是他媽媽早就被鷹龍獸殺死了呢？”
天眼嚷道：“就算小猴子沒有媽媽了，它也一定能快樂地長大！”
團仔歎道：“這隻可惡的鷹龍獸，搞得林子裏不安寧，真希望它早一天被人馴服！”
“對！要不是鷹龍獸，小猴子也不會跟自己的媽媽分開。”妞妞說。
天眼愁眉不展地說：“星漢哥哥又回邊城去了，不知道他能不能找到馴服鷹龍獸的人。”
團仔說：“星漢哥哥懂好多東西，我覺得他就可以馴服鷹龍獸。”
艾舟成說：“要是星漢哥哥自己就能馴服鷹龍獸，他幹嗎還要到我們桑棗鎮尋找最厲害的馴獸師？要是星漢哥哥都能馴服鷹龍獸，那他的老師摩卡教授豈不是更有把握可以馴服鷹龍獸？”
“你什麽意思？”妞妞不明白。
艾舟成說：“我的意思是說，星漢哥哥和摩卡教授都沒有把握能馴服鷹龍獸，所以他們才到桑棗鎮來找人。”
團仔說：“桑棗鎮還有比摩卡教授更厲害的馴獸師嗎？”
天眼分析道：“我爺爺是桑棗鎮最好的獵人，艾力雅姐姐是最優秀的訓導員，‘噴嚏’校長是最好的馴獸老師，要是他們三個人一起聯手，你們說，能不能馴服鷹龍獸？”
“能！一定能！”團仔直點頭。
“我看沒那麽簡單！”艾舟成搖搖頭。
妞妞說：“我也覺得。要是努宗爺爺、艾力雅姐姐和‘噴嚏’校長三個人聯手就能馴服鷹龍獸，他們早就準備進林子了，還等什麽？”
“胖頭魚”說：“要是再加上星漢哥哥和摩卡教授呢？”
艾舟成鄙夷地說：“馴獸又不是打群架，人多就好啊？幹脆把鎮子裏的人全都叫上，大家進林子一陣狂吼，把鷹龍獸嚇死算嘍！”
妞妞說：“艾舟成的話有道理，馴獸並不是靠人多，又不是圍獵。就像天眼馴服馬戲團的華南虎南南一樣，馬戲團裏那麽多訓導員都沒能把南南馴服，天眼一個人就搞定了。”
團仔似乎明白了：“哦，原來星漢哥哥他們一直在尋找能夠獨自搞定鷹龍獸的那個人，他會是誰呢？”
“天眼！”“胖頭魚”冷不丁說道。
此話一出，幾個孩子都呆住了。
原本最愛嘲笑“胖頭魚”的艾舟成也沒有說話。大家覺得“胖頭魚”的這句話有點不可思議，但似乎又找不到有力的證據予以反駁。天眼，除了年齡尚小之外，他在馴獸方麵的能力似乎並不比任何人差。可是，天眼畢竟才14歲，一個14歲的孩子，真的可以馴服可怕的鷹龍獸嗎？
幾個孩子似乎都不願就這個問題深入討論下去，他們吵著喊餓，陸續離開了助馴房。
馴術學校一開學，鎮子裏立刻就清靜了許多。到“梅林茶鋪”喝早茶的客人們發現，少了女兒妞妞這個好幫手，旺嫂又開始忙碌起來了。
老邢頭兒打趣說：“旺嫂，我要是有妞妞這麽一個乖巧的女兒，肯定時刻把她留在身邊，才不讓她去學馴術呢！”
馮仁文也附和道：“就是，女孩子不該去學馴術，整天跟動物打交道，可惜了！”
旺嫂笑著說：“馮獸醫，話不能這麽說，艾力雅就是最好的例子。她還在國際馬戲大賽中獲得過金獎呢！”
“也是啊，”老邢頭兒說，“馬戲團讓艾力雅辦得風生水起，熱鬧得很哩！”
旺嫂說：“現在的孩子打小就有自己的主意，爹媽多半隻能順著他們。”
馮仁文歎道：“我原本想把這點手藝傳給團仔，將來他也不愁沒飯吃，可他整天跟天眼、妞妞夥在一起，也非要去學馴術，真拿他沒轍！”
“由他們去吧，沒準兒妞妞就是將來艾力雅，天眼就將來的努宗。”旁邊一位茶客說。
旺嫂說：“要我說啊，天眼將來興許比努宗爺爺更厲害！妞妞說，天眼的馴獸水平連彭迪校長都自歎不如。”
馮仁文把身子略朝前傾，有點神秘地說：“對了，我聽到一些傳言，可不敢相信。”
“啥傳言？”老邢頭兒興趣盎然。
“前幾天從邊城來的那個小夥子，大家還記得吧？”
“記得啊，不是叫星漢嗎？”
“對。他來桑棗鎮的目的，就是為了鷹龍獸——”
老邢頭兒打斷了馮仁文的話：“這不是傳言，是實實在在的事情。”
馮仁文說：“別急，聽我說。我們都以為星漢來桑棗鎮的目的是想拜見努宗爺爺，因為努宗爺爺可能是鎮上唯一見過鷹龍獸的人。可事情的真相並非如此。星漢到桑棗鎮的真實目的其實是要找馴服鷹龍獸的人，而這個人，很可能是天眼。”
“天眼？不會哦！他還是個孩子！”老邢頭兒壓根兒就不信。
旺嫂也說：“這絕對不可能！別說天眼隻是個孩子，就算天眼已經成人，努宗爺爺也不會讓他去冒險。這些年努宗爺爺是怎麽待天眼的，我們都看在眼裏，那簡直比親孫子還親！”
老邢頭兒說：“天眼的身世我們都清楚，他的爹媽很可能就是被鷹龍獸所害，老努宗說什麽也不會讓天眼去重蹈覆轍。他心裏這個坎兒邁不過去。”
馮仁文說：“從情理上講，是這個理兒。可是，你們仔細想想，要想馴服鷹龍獸，還有誰比天眼更合適？”
大夥聞聽此言，都無話可說了。
半晌，旺嫂才歎道：“他還是個孩子呀！”
就在這時，天上響起一個炸雷。
老邢頭兒仰頭看看天，自言自語：“變天了，一場暴雨要來了。”
接下來，在坐的茶客們都不在言語，大家心裏都在想著同樣一個問題：努宗爺爺會同意讓天眼去馴服鷹龍獸嗎？