第六章 初唐韻事：千古一女帝3
太平公主不僅肌肉豐滿麵貌豔麗，而且處事很有計謀，並且還能守住機密，令則天皇帝十分寵愛。永隆年間，則天皇帝見薛紹年少美貌，便下詔太平公主下嫁給附馬薛紹，又發內帑二十萬，給薛紹建造華美富麗的駙馬府，真是天下隻有一個太平公主，父為帝，母為後又為帝，夫為親王，子為郡王，富貴已極。唐朝定製，親王食邑八百戶，最多至一千戶。公主下嫁，食邑三百戶，長公主加五十戶。獨有太平公主得食邑一千二百戶；聖曆初年，加至三千戶；神龍元年，又加至五千戶。平日賞賜的珍寶衣飾更是不可勝數。垂拱年間，武三思告密說駙馬薛紹與諸王連謀造反。則天皇帝就先把太平公主召進宮來留住，然後下旨發羽林軍捉拿薛駙馬，捆交刑部正法。
太平公主和薛駙馬恩情深厚，她被則天皇帝軟禁在宮中半年後，還不見放她回去，想念丈夫又掛念四個兒女，於是鬱鬱成疾，則天皇帝心疼女兒，看看公主的病勢一天重似一天，神誌昏沉，水米不肯進，則天皇帝親自去探望，隻見公主口口聲聲喚著駙馬爺，又說快放俺回家看俺兒女去。則天皇帝很是心酸，無奈薛駙馬已死，於是她便把母家的侄子武攸暨召進宮來。
武攸暨在武氏子弟中，麵貌最清秀，年紀也才隻有二十歲。則天皇帝叫他暫時假冒薛駙馬陪陪公主，因為他們兩人倒有幾分相像。武攸暨雖有妻甄氏，貌美勝過公主，且夫妻也很是恩愛，但也不敢違旨，隻得一任宮女們把他擁進公主房中去，哄著公主說：“駙馬爺來了！”公主這時正昏昏沉沉，一聽說駙馬爺到，就把武攸暨拉進床去，緊緊摟抱著不放，武攸暨羞得不敢抬頭，滿屋子的宮女也都掩著唇兒匿笑。太平公主卻不管不顧，經過在半年多的相思折磨後。她一邊伸手不住地在武攸暨臉上脖子上撫摸著，嘴裏一邊不住地親人兒好人兒愛人兒地喚著。
過了十多天，公主的病勢果然輕減了，發現陪她的男子是她的表弟武攸暨，並不是薛駙馬，不覺詫異起來，追問起真情，才知道薛駙馬已犯罪被殺死了。幸而她一悲泣痛哭，就有武攸暨百般溫存千樣勸慰；因武攸暨十多天來的日夜陪伴，雖然不曾**雲雨一番，但耳鬢廝摩肌膚相親，她的一縷癡情也稍稍轉移了些，因此太平公主總算是能承受得了這樣殘酷的現實。
過幾天則天皇帝親自來看望她女兒，嬌縱慣了的太平公主見了，一縱身倒在皇帝母親的懷中，哭得死去活來，直到她慢慢住了哭後，一直沉默不語看著她哭泣隻是不停撫摸女兒的則天才開了口：“女娃子，年紀輕輕的，守著空房也是很可憐兒的，朕如今賠你一個駙馬，可好嗎？”
太平公主一搖頭，說：“不願再嫁丈夫了，俺可丟不下家中的兒子女兒。”則天皇帝一拍公主的肩，嗬嗬笑道：“傻孩子，咱們皇帝家的女兒帶著孩兒招駙馬，誰又敢說一個不字呢？”
公主這才有點高興的意思：“不知母親給孩兒招一個什麽樣的駙馬，嘴臉兒不好的，孩兒可不要。”則天皇帝笑道：“你看武攸暨如何？”公主一聽，卻連連搖頭：“不要！不要！”則天皇帝頓時怔住了，忙追問為什麽？公主被再三追問不過，才說：“武攸暨家中不是有好好的妻子嗎？”則天皇帝這才明白了她女兒的意思，當即笑道：“那容易辦，那容易辦。”
則天皇帝一轉身，便下了一道諭旨，賜武攸暨尚太平公主，授駙馬都尉，進封定王，實封食邑一千戶。武攸暨接旨後，忙去朝見則天皇帝，說明自己是已娶妻室的人，如何敢重婚公主。則天輕輕鬆鬆地笑著，對武攸暨輕輕鬆鬆地說道：“你那前妻，朕已賜她自盡了。”
武攸暨一聽，真好似晴空猛起了一個焦雷，本來武攸暨奉旨來安慰太平公主，每天表麵上勉強自己不得不和公主歡笑承迎，心中卻無時無刻不在想念家裏的妻子甄氏，他們才做了一年的夫妻，正在恩愛頭上。武攸暨連忙趕回家去一看，曾如一樹開得正豔的梨花般美麗的妻子甄氏，早已成了一具冰冷的屍身陳列在中堂，他曾千撫萬吻過的雪白的脖子上還繞著一幅白綾。攸暨心如刀割，抱住屍身，大哭一場，慢慢地給把她頸子上的白綾解下來，他解得那樣輕柔緩慢，好象生怕弄疼了她似的。
則天皇帝特發治喪費一萬兩，照長公主禮服收殮；又令太平公主親自去吊奠。武家的這場喪事，也辦得十分體麵威風。
不多日子更高大更華美的新太公平公主駙馬府建成了，一支禦林軍日夜把守大門，府中十步造一亭，五十步建一閣，奇花異草，和禦苑中的一樣富麗。公主下嫁的日子，則天皇帝親自送嫁，百官齊到駙馬府中來道賀，一時車馬盈門，更是體麵威風且兼十分的熱鬧。
可是太平公主的婚姻生活卻並沒有如同她母親安排得那樣幸福，武攸暨現在反倒不如以前在宮中那樣溫存體貼了，他總是冷冷的厭厭的，盡量躲避著和太平公主在一起，新婚之夜，武攸暨不得不和她在一起辦那事的時候，太平公主明顯地感覺到了他的勉強和無奈和應付差事。這讓感情本已遭受重創的太平公主更加傷心，以至於兩人由同床異夢到分室而眠，再後來就是各玩各的，互相間都知道對方的心裏很苦，因此就也都互不幹涉。
溫柔洞
則天皇帝常常臨幸武駙馬府，有時竟留宿在府中，百官們就齊到駙馬府中來朝見奏事。太平公主隨侍母親，也參預軍國大事，她的聰明見識讓則天非常滿意，於是也令公主聽大臣們奏事，這時的則天皇帝已漸漸厭倦朝政，一切將相奏事都讓到駙馬府去和公主商議。一時太平公主權侵中外，文武百官齊在公主跟前行賄賂。吳越嶺南，四處來貢綺疏寶帳樂器車馬，都得備兩份，一份獻與皇帝，一份獻與太平公主。公主也就看銀錢的多少，來定爵位的高低。
太平公主得了大錢巨財便廣置田園，府中動用的器具，全是金裝玉琢。府中侍兒，披羅綺的數百人，蒼頭臨嫗，也在一千人左右。外路州縣又四處貢獻狗馬玩好山珍海味，公主在府中鬥雞走狗，陳著百戲，京師地麵的青年官員年輕子弟也進府來陪伴公主遊玩。於是太平公主府盛大的花園中，整天排筵列席，奇珍異味堆積如山，少年男子圍著公主歡呼暢飲。公主一行一動，都有少年子弟追隨著，左右扶掖前後說笑，公主偶有遺巾墮帶，個個美少年便爭拾收藏，公主就看著大笑。
花園石洞中有一密室，鋪設著錦衾繡枕，常常有年輕子弟青年官員，玩笑中被武士捉進洞去，隻覺得床褥溫軟，香味馥鬱，還沒來得及辯清方位，就有人上來替他解衣除帶，然後一擁扶進帳去，接下來他就會被一個香馥馥油膩膩的女子抱住。一般男子到了這個時候，就也情不自禁，於是兩人就在暗中摸摸索索，成其了好事。事畢再有幾個女子服侍他穿上了衣服，扶出洞來，由武士領出園去。這樣一個一個地輪著，滿朝中的青年官員年輕子弟，人人都嚐過這個溫柔滋味，他們誰都知道這石洞中的女子正是當朝第一貴人，但大家都不敢說出來。
這時京師忽然來了一個叫惠範的胡僧，自稱曾朝過佛祖菩薩千山萬寺，更會過真仙活佛，年紀二百餘歲，可望去卻好似二十多歲的美少年，住宿在本願寺中，頓時哄動了京師。起初還隻是平民百姓去朝拜，後來官家內宅也紛紛備著香燭禮物，前去瞻拜。還有女眷們拜在惠範大師門下做徒弟，甚至幹脆拜和尚作幹爹，爭著給和尚繡袈裟帳幔，把個和尚的臥房打扮得花紅柳綠的，好似繡房。惠範和尚見有女眷們送衣物來，必要令她跪在膝前，伸手摸一摸粉臉，或是摩一摩雲髻，說是賜福。女眷們得活佛摸索過，欣欣然回去，在閨閣中對同伴誇耀說今天得活佛賜福了。禮物送薄了點，得不到活佛賜福的，便非常懊喪地回去。
那一天，本願寺門前，忽然車馬如雲，兵衛森嚴，原來太平公主也親自移駕來求活佛賜福，一切官府女眷俱被兵士擋在寺門外。直到日色西沉，才見公主出來回府第去。第二天便有黃金十萬、彩緞千端孝敬給惠範大師。過了幾天，惠範又被請進公主府去，這一去就是十多天，才放出府第來。
而那些求活佛賜福的人，天天到本願寺門外候著，守候的人愈聚愈眾，望去人頭濟濟，把個寺院圍得水泄不通。好不容易盼望得惠範大師回寺，隻見幢蓋寶幡，夾著刀槍劍戟，前麵是活佛的車輛，後麵是公主的繡車，簇擁著一直進寺門去。隨後便有軍士上去，把那門外候著賜福的人一齊趕走。
從此這本願寺前，警備森嚴，任何貴眷尊屬一概不得進寺去。惠範大師的賜福也隻賜與太平公主一個人，所有從前收下的女徒弟和幹女兒，上門去拜望師父和幹爹的，一概被擋在寺門外，不得進去。
舊情重燃烈如火
得惠範和尚賜福，太平公主接連生了二男一女，則天皇帝很是歡喜，下旨封二子，一為衛王，一為成王，封那個女孩為郡主。駙馬武攸暨戴著綠得耀眼、髒得窩囊的綠頭巾，心情更加抑鬱，卻還得無可奈何地去為惠範和尚的三個小寶貝得封而向則天皇帝磕頭謝恩。
惠範和尚也果然有過人之處，他異常魁梧的身材伺候女人總能讓她欲仙欲死，因此很合太平公主的心意，便代他奏請，發內帑在駙馬府隔壁建聖善寺。寺院建成後，則天皇帝又下旨，拜惠範和尚為聖善寺主，加三品封。寺旁有一條甬道，通著駙馬府的後園，太平公主常來常往，有時竟公然留宿寺中說是宿院求仙。
駙馬武攸暨同樣看著那髒得窩囊的綠頭巾越發綠得耀眼，同樣無可奈何。而那些精明的在太平公主門下奔走的百官，孝敬太平公主的財帛禮物，也要再備一份去孝敬惠範和尚。於是惠範大師頓時聲威煊赫，權侵中外，於是四處遊僧和浮浪無賴見惠範大師的今日，便一齊趕到京師地麵來，閑遊浪**，招惹是非。
唐宮中自從則天皇帝登極以後，所有大小公主都十分**，有一群侍兒簇擁著，騎著馬，到山林中圍獵去的；也有車馬旌旗，招搖過市，在大街小巷中遊玩著的；還有到各處寺院中去燒香禮佛的。她們個個年輕美貌，見了寺院中的和尚、街上的惡少，謔浪戲笑毫不避忌。見有麵目清秀能言識趣的，便帶進府去，好茶好飯供養著，稱作清客。
那班清客綾羅遍體，裘馬輕肥，有時和公主並駕齊驅，遊逛都市，指點說笑，毫無顧忌。於是那班浮浪油滑的少年看了，愈加如醉如狂，個個敷粉搽脂，鮮衣豔服地站在街頭，有弄鷹的，有踢球的，見有公主車馬經過，便爭著上去趨奉，公主就和他們兜搭幾句，賞賜些財物，有很俊秀的也被帶進府去。
那天一位千金公主扮作男兒模樣在大街小巷中閑逛，看見一個叫馮小寶的賣藥人，麵貌十分俊美，且口齒十分伶俐，於是這位千金公主便悄悄地囑咐也改扮了男裝的侍女，在他藥台旁候著，自己回府去了。到天色昏暗，馮小寶要收市回去時，走近身去，低低地說了幾句，乖巧的馮小寶早就聽人說，京師地麵，常有公主打發人出來，找尋年輕的男子，進府去尋歡作樂，還能得許多好處。
果然曲曲折折地走過許多大街小巷，迎麵攔著一道高牆，牆的西偏開著一重小門。領他來的那個小廝模樣的侍女上去，把門上機括輕輕一按，小門開處，裏麵露出一座大花園來。隻見花木陰森，樓台重疊，在假山洞前，馮小寶被一把推進去，裏麵黑漆漆，馮小寶一個人在山洞中又是詫異又是驚慌。候了半晌，才聽得洞外有低低的叫喚聲，小寶走出去一看，剛才的那個小廝已變成了一個俊俏的丫鬟。
看她長眉侵鬢杏靨凝脂，又有月光照著，馮小寶喚了一聲我的天仙，就直向那侍女懷中撲去。侍女嬌媚地一笑，然後拉住小寶的手，向東麵廊下走去。
進屋後，侍女服侍馮小寶上上下下洗刷幹淨，然後雙雙進了羅帳。原來這位千金公主，每覓得一個中意的男子，喚進府去的第一夜總是令侍女伴寢，若遇那男子身上有臭氣怪味的，或瘡疤滿身的，或是外強中幹不濟事的，便立刻推出門外。如今馮小寶身大體高，又能說會道，溫存體貼，善收善放，先把個侍女在床笫之間，調理得服服帖帖歡歡喜喜；且一身皮肉白白淨淨，於是第二夜馮小寶就得以伺候公主了。他把自己在**多年前與武媚娘一同練就的百般本事千樣花招萬種功夫都用了個遍，於是閱人無數的公主也被服侍十分歡喜。
第二天，公主賞給那個領路又初試身手的侍女明珠和白玉，可這個侍女卻全不放在心上看在眼裏。她雖說代公主試驗了不少的男子，可自從經馮小寶的春風一度後，日夜回味其無窮之妙趣。馮小寶也感謝那個侍女的汲引之恩，就瞞著公主暗地裏常去安慰她。
這時公主身旁共有十多個親信侍女，個個都貌美如花，又在二八年華，最會調理女人的馮小寶便在暗中被你搶我奪，弄得馮小寶實在應接不暇。到底惹惱了一個侍女到千金公主跟前告了密，於是千金公主大怒，傳齊了這些侍女，每人打二十皮鞭，頓時鶯啼燕泣，紅慘綠萎。
公主又要把那個引馮小寶進府來的侍女處死，嚇得她連夜逃進宮去找她姐姐。她姐姐在則天皇帝宮中當差。當她姐姐知道了馮小寶有日夜縱樂讓公主大滿其意的本事後，立刻意識到這是一次進身的大好機會，當下便奏明了則天皇帝。
原來則天皇帝自高宗崩駕後，雖常把些俊偉的男人拉進宮來，但卻沒一個能讓她滿意的，差不多每一個男進宮去，用不上三五天，她就再也沒了興致，於是便讓內侍繩捆索綁，抬去拋進禦苑中的萬生池裏。
萬生池的池麵很是闊大，周圍有十裏遠近，則天皇帝做皇後的時候，就歡喜收買毒蛇、鱷魚、大黿等毒物養在池中。年深月久，毒蛇、鱷魚越產越多，千頭萬隻，每到陰雨天氣，或是傍晚時候，許多毒蟲一齊爬上岸來，有的蹲在岸旁，有的掛在樹梢，人人見了都嚇得膽戰心驚，惟有則天皇帝哈哈大笑，欣賞不已。平日裏內侍宮女一不小心惹惱了則天皇帝，便以違旨犯上為名喝令捆綁起來，丟在萬生池裏喂毒蟲。一年裏，宮女內侍被暗暗吞食在這池中的，少說也有五六百人。如今那班毒蟲又添了一種新食兒，那就是拉進宮來不可則天皇帝意的壯健男子，此舉有效地幫助則天皇帝實現了滅口的目的。可憐那些男子的父母，好不容易含辛茹苦，把兒子養成年輕力壯，正想靠他活命的時候，卻隻因床第之間不可則天皇帝的心意，就活生生地被毒蛇、鱷魚，連皮帶骨地吞下肚裏。三五年來，死在池裏的壯健男兒少說也有三五百人。
則天皇帝正因找不到一個合心的男子而鬱悶不快，一下子聽說公主得了一個好的，於是忙把公主召進宮。乖覺十分的公主忙送了這個順水人情：“此人有非常之才能，陛下可用為近侍。”則天皇帝見公主如此知趣，一點掂酸吃醋的意思都沒有，禁不住笑道：“好孩子，難為你這一片孝心，處處替朕著想，朕自然不會虧待你的。……那就將那人送進宮來吧。”
公主得了黃金三百兩、彩緞五十端的賞賜後，馮小寶就被悄悄送進宮。則天皇帝做夢也沒想原來竟是舊相識，一下子舊情複萌，回想當年他可謂是風月過人，不知如今怎麽樣了呢，當夜在萬壽宮則天皇帝試用一番後，果然俯仰如意，進退可心，比之當年更有進步。
則天皇帝在飄飄然欲仙欲死之中，一連十日，也忘了她用盡心機才得來的坐朝，更把軍國大事全交由太平公主主持，當然不用說，那位千金公主也自然就是太平了。
後來太平公主又替母親想出一個主意，說馮小寶出入宮禁很是不便，不如把小寶再次剃度為僧，然後奉旨進宮說法，那樣光明正大，誰也不敢非議。於是馮小寶好不容易蓄長的頭發又被剃了精光。
馮小寶又找尋了一班舊日同伴無賴，一齊剃作僧人，取名法明、處一、惠儼、稜行、感德、感知、靜軌、宣政，自己則取名懷義，號稱西域九僧，在京師廣化寺中，建立道場，施行法事。則天皇帝親自到場拈香，然後名正言順地把懷義接進宮去，宮中另外收拾出一間淨室給他住，拜他為國師，並加封懷義為右威衛大將軍，兼梁國公，時人暗中竊笑說，何不封他比翼王？因懷義原姓馮，而京師地麵一向沒有馮姓的世家大族，於是就假冒駙馬薛紹為叔父，從此這馮小寶便改稱了薛懷義。
每當薛懷義乘著禦馬出入宮中，宮中待衛及文武官員遠遠望見，就一齊口稱國師匍匐在路旁，直待國師過去才敢起來。
薛懷義又嫌廣化寺房屋狹小，起居不便，奏請另建寺院。則天皇帝便下詔發國庫十萬，工部招募人夫五萬，把舊時的白馬寺重修擴建，不上百日就已造成，望去殿閣淩霄，花木匝地。則天皇帝拜薛懷義為白馬寺主，並親勞禦駕，伴送國師入寺。
薛懷義在寺中建設四十九日水陸道場，把女天子留在寺中。寺中原設著一座行宮，布置得花木清幽，房闥錦繡。薛大師終日伴著女天子，在行宮中說笑起坐；隻是每天在散場的時候，雙雙走上殿去拜一次佛。兩人雙宿雙飛四十九天才功德圓滿，由右台禦史馮思勖再三上表，才把聖駕請回了宮。可隔不了三天工夫，宮內手詔又把薛國師召進宮去。
白馬寺中住著法明、處一、惠儼、稜行、感德、感知、靜軌、宜政一班無賴假和尚，仗著國師的威勢，整天橫行不法，無惡不作。不論大閨女小媳婦，略略平頭正臉些的，便搶進廟；遇有官家眷屬入寺燒香的，也敢半路上埋伏好，香車經過時一擁上前，把女眷們插戴的珠寶首飾搶了去，甚至少年美貌的官眷，索性連人也一塊搶進寺去。這些無賴和尚輪流強宿，待放出寺來，那些女人都已被他們弄得半死不活的，她們的父兄丈夫懦弱的也隻好忍辱含羞；強項些的，便趕到禦史衙門、刑部衙門告狀。
可官員們一聽是白馬寺和尚做下的案子嚇得問也不敢問。於是白馬寺裏的那群小和尚也在外麵恃強欺人，闖到店鋪中強賒硬搶，鬥毆生事，巡城禦史也不敢過問。可也有不聽這套的，馮禦史就上了一本，痛斥薛懷義汙亂宮廷，擾害地方，請即綁赴西郊正法；補闕王求禮也上表請閹割薛懷義，免致穢辱宮闈。則天皇帝卻拿了這兩道奏本給薛懷義看。薛懷義嚇得伏地痛哭請罪，則天皇帝親自扶起薛懷義，又把這兩本奏折往地上一丟，薛懷義這才放心告辭。
才走到玄武門外，頂頭恰恰撞見馮禦史，薛懷義當即喝一聲打，便擁上來十多個武士，一把揪住馮禦史的衣領，橫拖豎拽的，拖下車轎來，拳腳齊下。馮禦史被打得大喊大嚷，卻沒一個人敢上來解救，直打得馮禦史暈厥過去，薛懷義才一哄而散。
馮禦史雖未立即致命，但已被打得皮開肉綻血肉模糊。馮禦史和仆射蘇良嗣交情深厚，當時滿朝官員差不多全是武氏私黨，隻有蘇良嗣是先朝舊臣，生性剛直，文武百官都怕他，則天皇帝也另眼相待。當蘇仆射來家中探望馮禦史時，馮禦史哭著在枕上叩頭說：“此賊不除，國難未已，仆射為當朝忠臣，務請為國除奸。”蘇仆射當即折箭為誓，馮禦史這才欣慰地大笑了一聲，然後瞌目長逝。
第二天蘇仆射退朝時，恰巧又在朝堂下與薛懷義相遇。薛懷義裝作沒看見連個招呼都不打，昂著頭就管往前走。蘇仆射喝令左右，把薛懷義揪至跟前，親自動手，在薛懷義的臉上，痛痛快快地打了幾十下，直打得薛懷義滿臉紅腫青紫，不象個人樣，才放開他走了。
薛懷義連忙頂這樣的一張臉進宮去，趴在則天膝前就痛哭，求皇帝下旨，嚴辦蘇仆射。則天皇帝搖了搖頭：“這老頭子，朕也有些怕，阿師以後就改從北門出入吧，以避開南衙宰相往來之路。”薛懷義也隻得白白地挨了一頓打。
跳梁小醜來俊臣
韓王元嘉又號召天下迎中宗複位，但起兵的準備倉促，被武三思打敗。韓王元嘉和魯王靈夔等所有起義的宗室皇親都畏罪自縊，其餘李姓諸王共一千四百人，被一律押赴南郊殺死，此外，就是繈褓小兒也一齊發配嶺外。在這種曆史背景下，一向心狠手毒的則天皇帝讓日後臭名昭著的酷吏周興、來俊臣走進了曆史舞台。
來俊臣的父親來操本是一個賭徒，和好友蔡本的妻子通奸，恰好蔡本又賭輸了，欠來操錢數十萬，就順水把妻子推給了來操。蔡妻到來家時，肚子裏已經有孕，不到兩個月就生下來一個男孩兒，這就是日後的跳梁小醜來俊臣，蔡妻自己也弄不準這個小孩子到底是來操的還是蔡本的。
來俊臣自幼浪**凶惡，遊手好閑，專以播弄是非殘害同伴為事，後因犯奸盜罪，被刺史東平王續捉去杖一百，枷示通衢。後來則天皇帝大興誣告之風，來俊臣便赴京師告密說東平王續謀反。此舉居然讓這個小人一朝得誌，則天皇帝稱他忠實，拜作侍禦史，加朝散大夫，專管刑罰獄訟，後升任左台禦史中丞。
滿朝文武沒一個不怕來俊臣的，來俊臣和他的同黨朱南山一班人弄的那個萬世唾罵的《告密羅織經》一卷裏，詳講累說用刑威嚇的法子。來俊臣每次審問囚犯，不論輕重，都拿醋灌進犯人的鼻子去，囚禁在地牢中；又斷他飲食，犯人十分饑餓了，便拿汙穢的棉絮逼迫吃下。至於犯人坐臥的地方，穢氣熏蒸，備受苦毒，非至身死，不能出獄。每遇有大赦，來俊臣便先把獄中犯人，一齊殺死，再把大赦的旨意宣布出去。又造大枷十號，一名定百脈，二名喘不得，三名突地哮，四名著即承，五名失魂膽，六名實同反，七名反是實，八名死豬愁，九名求即死，十名求破家；又有鐵籠頭連帶在枷上，犯人被枷壓著，被鐵籠悶著，片刻即死。每有罪犯捉到，先讓他到刑具前走一遭，包管魂飛膽裂，無不含冤招認。
則天皇帝卻見俊臣判案如神，便屢加重賞，這樣一來，天下官員競尚殘酷，凡有良臣故吏閥閱之家，一經誣告，便立見毀滅。
在這樣大好的氣氛裏，薛懷義的黨徒各處橫行不法，殺人越貨，**婦女，誰也不敢喊一聲冤枉。後來薛懷義出入宮中，竟用起了皇帝的輿仗，他手下的僧人也都騎著禦馬，前呼後擁的，所過之處，行人避道，商肆閉戶。便是權侵中外聲勢煊赫的武承嗣、武三思輩，見了薛師父，也要一齊下馬下車，卑躬屈節地口稱國師爺爺，在路旁鞠躬迎送。朝中貴如太平公主也早忘曾在溫柔洞中死生活來的折騰，毫不慚愧地稱薛懷義為父親。
不惜萬民血淚
薛懷義又因白馬寺離宮路遠，便在建春門內，就敬愛寺原址別造殿宇，改名佛授記寺住下。則天皇帝要升薛懷義的官，苦於沒有名義，恰巧突厥來犯，於是薛懷義作為清平道大總管，帶領十萬人馬出征了。
薛懷義大兵才到了單於台，突厥兵已在邊界上擄掠了一陣退回去了。薛懷義一邊上表報自己大退敵兵之功，一邊又在單於台立起一座紀功石碑。班師到京之時，則天皇帝親自離城十裏迎接，然後薛懷義竟和皇帝並轡回宮。馬上聖旨就下來，加封懷義為輔國大將軍，封鄂國公，上國柱，賜帛二千段。
則天皇帝也自已加號稱作金輪聖神皇帝。在朝堂上，陳設七寶，一名金輪寶，二名白象寶，三名女寶，四名馬寶，五名珠寶，六名主兵臣寶，七名主藏臣寶。薛懷義也為頌揚則天皇帝的功德，拿銅錢鑄成柱子，立在端門之外，高一百五尺，對徑十二尺，上麵文字刻記則天皇帝的功德，此柱名為大周萬國頌德天樞。一時間，京師地方的銅鐵搜括已盡，甚至農人種田的鐵器都被弄去熔化。柱成之日，則天皇帝親臨端門，賜百官在天樞下，領頌德筵宴，武三思作頌德文。
則天皇帝又下旨在宮中建立大明堂，薛懷義監工。薛懷義在宮中相定地勢，拆去乾元殿，下令各處地方官，搜捕工役十六萬人，動用國庫銀一億兩，派人赴四郊深山伐取大木，數千人抬一大樹，路經的百姓廬墓田園，都被踐踏毀壞。薛懷義為求大功速成，就督促威逼工人日夜趕造，於是每日木石壓死的、勞苦累死的工人總得有一二百人。待大明堂造成，工役已死了五六萬人。
大明堂造得宏偉壯大。大屋分作三層，其高二百九十四尺，方三百尺，下層依著春夏秋冬四時，分作四方四色，中層依著十二時辰，分作十二間，屋頂成一圓蓋，鑄銅雕成九龍，捧著屋頂。上層按著二十四節氣，分成二十四間，屋頂亦作圓形，最高的屋頂上，站著一丈高的一頭鐵鳳凰，身塗著黃金，稱作萬象神宮。宮成之日，恰是次年正月，則天皇帝親臨萬象神宮，行大饗禮。則天皇帝服袞戴冕，搢大珪，執鎮珪，為初獻；睿宗為亞獻，太子為終獻。次日合祭天地、五方帝、百神，配祭高祖、太宗、高宗，魏王武士蒦為從配。第三日在宮中大享百官，薛懷義高踞上座，百官輪流著獻爵進酒。
薄命美姬堪比綠珠
武承嗣四處搜括銀錢，又造的新屋華麗廣大，文柏雕梁，沉香和著紅粉塗在牆上，一進去便感覺滿屋生香，金光耀目，甚至甬道都裝飾富麗，雕刻精巧。太平公主一見都歎道：“看他行坐處，我輩一世虛生浪死矣。”
武承嗣的香宅麗室錦繡花園裏還養著許多姬妾，以供他天天歌舞享樂。武承嗣每值盛宴，必把薛師父請來以討好，討好了他就是討好了皇帝，討好了皇帝，自己就可以極享榮華，甚至有朝一日得登帝王寶座。
最受武承嗣寵愛的姬妾是美麗非凡的碧玉，可她終日低垂粉頸，雙眉微蹙，不言亦不笑。承嗣越是見了美人顰態，越是覺得可愛，就越是出奇地嬌寵、盡情地狂瘋。誰知那天薛懷義到武府中赴席，一眼見了她，也十分喜歡，當即便毫不客氣地向武承嗣索取，武承嗣如何肯舍，兩人當筵就你東言我西語地頂撞起來。吵了一陣子沒結果，薛懷義猛喝一聲：“把這嬌娃娃抱去！”他手下十多個武士一擁上前，為首的一個輕輕地把碧玉背在背上，轉身便走，其餘的拔出刀劍來一擁保護著，且戰且走，一場歡筵頓時變作了戰場，直殺得杯盤滿地，血跡斑斑，可碧玉到底還是被薛懷義抱回去受用了。
可憐這個碧玉原是右司郎中喬知之家的婢女，碧玉係喬知之母親的侍女，她不僅容顏絕世人見人愛，且輕歌妙舞更是**人心魄，平日裏和少年英俊的喬知之吟詩詠詞琴瑟和諧。兩人背著老太太，說不盡的恩情軟語，做不完的輕憐熱愛。
可碧玉不甘於媵妾之列，喬知之也不忍讓這樣的絕世美人充列下陳，於是苦苦哀求老母允許他娶碧玉做夫人。但老夫人卻一口咬定，以婢做夫人，有辱門楣，死也不答應。喬知之見不能娶得碧玉為妻，寧願終身不娶，潔身堅守，那碧玉也寧願終身不嫁，守身如玉。
可不知怎麽弄的，碧玉的美名兒竟傳入武承嗣耳中，於是便以教他府中姬人歌舞為名，派女管家到知之宅上，定邀碧玉前去。知之也感覺到了武承嗣沒安好心，可又不好拒絕，隻得令碧玉趕赴承嗣府第。果然碧玉被誆進府去的當夜，就被武承嗣強行破壞了她的玉潔冰清。
碧玉受了奇恥大辱，原想舍身一死，但一想起喬公子海樣的深情，便忍辱偷生，希望天若見憐，或許有團圓的那一日。因此她終日含顰默默，滿懷愁緒無可訴。不想美人薄命多魔磨，竟又橫遭了薛懷義的強劫。
喬知之聽說後悲憤填膺。當初玉兒一去承嗣府，數日不見回來時，心懷忐忑的知之就一再地到武承嗣府去探問，均被門吏攔阻，且加以譏笑，氣得知之無法可施，回到家中，吟成一首《綠珠怨》。如今氣憤之中，就令女仆把這首《綠珠怨》，輾轉投遞，到底交到了碧玉手中。
碧玉正為薛懷義所逼，以死相抵，忽然得到了知之的來箋，立即展開細覽，卻見詞雲：
石家金穀重新聲，明珠十斛買娉婷。此日可憐偏如許，此時歌舞得人情。君家閨閣不曾觀，好將歌舞借人看。意氣雄豪非分理，驕矜勢力橫相幹。辭君去君終不忍，徒勞掩袂傷鉛粉。百代離恨在高樓，一代紅顏為君盡。
碧玉看了以後，暗地裏痛哭了三日三夜，三晝夜不吃不喝，然後將詩係在裙帶間，悄悄地在後園投井而死，也做了一個殉情的綠珠。等薛懷義令人從井中撈起時，隻是一具冰冷冷的美人屍首。
本來薛懷義一見了溫柔嬌媚的碧玉，比那驟雨狂風似的則天女皇，大有精粗之別，劫進府來正想細細領略，慢慢品嚐，不料曇花一現，美人羽化而去。薛懷義好似千辛萬苦終於得了個玉璃寶貝，一不小心失手讓它落地摔了個粉粉碎，如何能不心疼？在碧玉裙帶兒上搜得了知之的詞《綠珠怨》，頓時大怒，當即喝令禦史來俊臣誣告喬知之謀反，然後知之被捉去，酷刑之下一切照他們所言地招了供。在南市殺死知之後，又查抄知之家室，喬老夫人受驚而死。一對有情人就這樣到那世再圓他們的鴛鴦夢了。
新男寵計殺舊麵首
薜懷義仍恪盡職責，夜夜伺候女皇，不論花前月下酒後夢裏，隻是女皇帝興起，薛懷義便鞠躲盡瘁地效勞，得女皇歡心而後已。則天雖年屆五十，但因平日調養得宜，加之天生麗質，所以看起來還是花玉容貌，玩起來還是鷹隼精神，每日和這薛懷義糾纏不休，倒是薛懷義精力漸漸衰敗，最終精疲力盡棄甲而逃，因此懷義常常借口修練，躲在白馬寺中，不敢進宮去。則天女皇也因貪戀歡愛，不避風露，禦體不舒服，禦醫診脈服藥也不見輕，內府官忙奏請皇帝下旨，傳榜天下尋名醫。
武承嗣因失了愛姬碧玉，把薛懷義恨之入骨。恰這時武承嗣府中，出了一樁風流案。
武承嗣府中養著許多清客，有能吟詩作賦的，有彈棋作畫的，也有能醫卜星相的，其中一個沈南璆，清秀麵目，風流體態，因深明醫藥，武承嗣便把他留在府中，有傷風頭痛的，得沈南璆一劑便可愈。
那天晚上，武承嗣因天氣奇熱，便悄悄起身到中庭徘徊納涼。不想隔著花陰，卻正見沈南璆和他的姬人佩雲，在月下摟抱求歡。武承嗣大怒，回屋從壁上拔下寶劍，直趕上前去，可憐一對癡男女，一見劍光閃閃，頓時嚇得魄散魂飛，衣裳也顧不得穿上。
佩雲那袒著的酥胸和沈南璆露著的下體在月光下分外刺眼，武承嗣一眼看見沈南璆的下體十分雄大壯碩，頓時心生一計，喝令沈南璆把衣服穿起，又把手中寶劍遞給沈南璆，逼他把佩雲殺死。佩雲和南璆背地裏也不知說過多少海誓山盟，如今武承嗣卻逼著他殺死他愛的人，叫他如何下得了這樣的毒手，再看佩雲跪在地下不住地叩頭，雲鬢散亂，玉肌外露，分外地可憐，沈南璆便也跪下幫佩雲求情。這時早已哄動了府中的侍衛，個個掛著佩刀趕來，把沈南璆團團圍住。武承嗣從一個內侍衛手中奪過佩刀，架沈南璆的脖子威逼他下手。沈南璆看看自己性命危在旦夕，便橫著心腸，閉緊眼舉刀就向佩雲兜頭蓋臉地亂砍了一氣。隻聽得佩雲嬌聲慘呼了一陣子救命，然後就殘花萎地般，無聲無息地死了。
沈南璆本以為自己也性命難保，便連連向武承嗣叩著頭。武承嗣一把揪住沈南廖的衣領，走進密室去，不知說了些什麽。第二天武承嗣便帶沈南璆進宮去朝見則天皇帝，奏說沈南璆深明醫理，請留在宮中，為陛下治病。沈南璆絕處逢生，自然竭盡全力，用他那十分的雄大壯碩把則天皇帝的病治愈了。則天皇帝可謂閱人無數，沈南璆深合禦意，從此沈南璆被留在宮中，早晚使用。
舊愛不敵新歡，武氏則天對薛懷義自然冷淡下來，再加上薛懷義精力漸漸不濟，如何比得沈南璆生力軍一般勇猛強勁耐久又壯碩。薛懷義為泄失寵之怨恨，竟在天堂下放了一把大火。當時正是深夜，風勢又大，火借風威，烘烘烈烈地燃燒起來，夜靜更深又沒有人知道及時來救火。因此一夜工夫，把那頌德天樞連帶大明堂，都燒了個幹幹淨淨。
彼時則天女皇帝正帶了沈南璆在南宮中夜宴，左右奏報薛懷義縱火，而武氏則天對於自己的舊愛，卻不忍追究，於是這樣天大的一樁事竟不了了之。誰知薛懷義一見縱如此大火都沒什麽事，於是更加驕蹇，不久他抱怨武氏則天負情忘義別圖新歡的話，就一傳十、十傳百地傳到了武氏則天耳中；並且大有更過份之勢頭，薛懷義在酒席筵間，對著達官顯貴及形形色色的人物，用多多的穢語，把武氏從出家水仙庵直到現在所有床幃間的**褻情狀都一古腦兒地宣揚了個人人都知。這下子，武氏下決心要處死薛懷義，卻又因薛懷義權勢煊赫黨羽眾多，他手下的許多武士，若略一通風，必將謀變，就算是他日剿平，也已被他大毀大謗壞了名譽，所以投鼠忌器，惟恐弄巧成拙。沈南璆深明其中要害，就獻了一條妙計，於是則天皇帝依計第二天便下了一道密旨給太平公主。
於是就在薛懷義放心地坐下來，正要訴一訴皇上近日新寵上了姓沈的委屈時，突然太平公主大喝一聲，馬上薛懷義就感覺到背後猛遭一擊，痛得他眼前金花繚亂，跌倒地下半天，才呻吟出了一聲，早有二三十個壯健女仆一擁上前，伸出四、五十條粗壯臂膊，死力抱住。
薛懷義原本身強力壯，隻因這幾年被女皇帝把身體淘虛了，哪裏抵得住二三十個有蠻力的女子，早已被她們用最粗的鐵鏈捆縛起來，再也動彈不得。薛懷義這才明白原來中了公主的計，頓時破口大罵：“你們母女這一對**婦，哪一個沒有嚐過俺的好滋味？俺哪一次沒把你們伺候得舒舒服服？**婦心最狠，你們居然一點也不念從前的恩情……”話還沒說完，再準備好了的木丸就塞入他的口中，讓他再說不出一句對則天皇帝母女臉麵無光的話來。到這個地步，薛懷義還指望他的徒眾能救出自己，誰知武駙馬指揮早已埋伏好了的健卒，一陣亂殺亂砍，將薛懷義的隨身護卒殺了個精光。
然後公主喝令把薛懷義拖出外院，交駙馬爺處死，武駙馬早就對他恨之入骨，當即喝令武士亂棍狠打，直打得薛懷義皮開肉綻，腦漿迸裂。武駙馬這才命人用一輛破爛不堪的舊車載著薛懷義的屍身，送還白馬寺。
白馬寺僧眾一見大勢已去，立刻煙消雲散，逃得影跡全無。生前曾一度風光無限的薛懷義，死後屍身丟在破車子上，日曬雨打，經過六日還不見有人來收殮，於是官府出麵，把腐爛不堪的屍身一把火燒了，然後把剩得的幾根燼餘殘骨送入白馬寺，壓置在塔下。而薛懷義那宏觀華麗的府第也經則天皇帝下旨，賜與禦醫沈南璆。
二張郎極盛複極衰
如今武承嗣已借沈南璆的刀，沒見一點血，成功地殺死了薛懷義，而沈南璆卻因禍得福，既奸汙了他的姬人，反而得到了則天皇帝的寵愛，武承嗣自然也如同當初對薛懷義一樣不甘心。
這時則天皇帝因薛懷義燒毀了天堂、明堂，特再發內帑三百萬，令沈南璆監工，改造天堂、明堂，於是又動用了十多萬人工，經過兩年工夫才重新造成，號稱通天宮。武氏特下詔在通天宮內，鑄銅造成九州大鼎，分四隅排列著；又鑄銅成十二生肖，每一肖高一丈，按照方位，安置在通天宮外。
則天皇帝一時失了寵愛的嬖臣，心中大大不樂，雖然太平公主又物色了幾個高大雄壯的男子送進宮去，卻都不合意。她身邊也有二十六名近臣，個個都是少年英俊，但卻不是精力難濟就是花樣不行，少有讓武氏滿意的時候。則天閑著無事，便和太平公主、安樂公主、長寧公主、上官昭容等一群宮眷騎射詩賦。
這個有名的才女上官昭容小名婉兒，因上官儀當年得罪了武後，她母親鄭氏受連累被沒入掖庭。高宗見鄭氏年輕貌美，便封為婕妤，有一陣子也十分寵愛。鄭氏進宮不上三個月，就生下一個女兒，她就是上官婉兒。婉兒自幼聰明伶俐，年紀漸長，又出落得秀美輕盈，一顰一笑，自有一派不凡的氣度，並且滿腹文才，出口成章，因此舉止更是風雅可人。她又善於修飾，畫眉貼翠，搔首弄姿，十六歲上便和中宗皇帝有了私情，當時中宗還是個童男，他初近女色，簡直要把婉兒愛瘋了，一即位便封婉兒為婕妤，後又進封昭容。
婉兒為人十分機警，她見則天皇後威權一天大似一天，便千方去討好百計獻殷勤，終日在則天皇後跟前，阿諛逢迎，承歡調笑。果然她得到了則天皇後的喜歡，中宗被廢幽囚在房州，她不僅沒有被逼去隨著吃苦，反而權勢一天大似一天。
中宗廢黜後，上官婉兒便孤淒淒的一個人住在宮裏。則天皇帝自有一班少年侍臣終日陪伴她調笑取樂，看婉兒冷清可憐，便拜婉兒為修文館學士，又選少年有文才的公卿二十餘人為修文館陪侍，每年召集官家子弟，赴修文館考試，上官婉兒作主考。那一班少年公卿個個瀟灑風流，終日陪侍著上官昭容，在宮中遊宴吟詠。才子愛佳人，佳人也愛才子，漸漸地花前月下也有了許多風流事。上官昭容那高大的府第被稱作學士第，所有朝中文學官員，都由學士第封拜。就這樣宮中府中，早晚出入，都會有一群少年郎前後簇擁，晝夜調笑，毫無避忌。
則天皇帝又非常聽信上官婉兒的話，外官有事，就整千整萬的銀錢去孝敬上官婉兒，隻須上官昭容略略在皇帝跟前說幾句好話，事兒便求下來了。因此上官昭容手頭很是富足，她見有中意的俊美少年郎便留養宮中，綾羅珍寶地打扮著。
上官昭容又與安樂、長寧兩公主十分投機，兩位公主都有駙馬，出入不能象上官昭容那樣自由，因此兩公主在外麵覓得了可心的少年男子，便都寄藏在學士府中，然後兩公主便借著赴昭容宴為由，到學士府中來興歡作樂，徹夜不休。有時則天皇帝高興，也移駕學士府飲酒作樂。昭容一見皇上駕臨，就把府中藏著的漂亮兒郎，一齊打扮齊整，獻出來陪侍皇帝筵宴。這位風流的女皇帝少不了撿幾個中意的，帶回宮去受用。誰知這些英俊兒郎中看不中用，伺候不到十天，便一個個瘦弱得好似癆病鬼一般，則天皇帝看他們不中用了，便一齊拋在後宮的小屋子裏，待一個一個死了，就吩咐把屍身丟到昆明池裏，也有伺候則天皇帝太不如意的，以至於當時女皇帝便惱了，著人立刻綁起拋下池去淹死。可憐這昆明池中，也不知盛下了多少少年男子的屍身，到後來玄宗開濬昆明池，見池底堆積的白骨有如山陵。
武氏把張昌宗召入宮來，宮人給他衣以輕綃，傅以朱粉，浴蘭芳，含雞舌，才送到武氏懷中。一經侍寢，果然說不盡的旖旎，描不完的纏綿，薛懷義無此風情，沈南璆亦慚形穢，武氏生平從未經過這般酣豔，大幸得了這麽個妙人兒，讓她遍體皆酥，五中俱快，直直綢繆了一個晚上，猶是歡娛嫌夜短。張昌宗暗想，這個老**嫗，真是天生尤物，居然能通宵達旦，極樂不疲。他生怕自己架不住，於是又把哥哥張易之也推薦了來。
武氏次日就召幸了張易之，果然枕席工夫比他弟弟更強更高更了不起，不過柔情媚骨稍遜一籌，武氏各有取材，與他們兄弟倆徹夜**。第二天上朝，便封張昌宗為雲麾將軍，當時有人心裏竊笑，武氏專封情夫為將軍，豈不是因他肉戰勝人嗎？張易之為司衛少卿，特賜甲第，並給奴婢橐駝牛馬等物，外加美錦五百匹。
一時間二張寵遇無比，不久又晉授張昌宗為銀青光祿大夫，追贈二張之父張希爽為襄州刺史，二張之母韋氏、臧氏並封太夫人。臧氏係張昌宗生母，年逾四十，姿色未衰，當然平時也就外遇不斷，尚書李迥秀就與她有那麽一回事，武氏竟公然準許兩人來往，真是推己及人，仁恩特別浩大。
則天皇帝因為寵愛二張到了十分，便喚張易之為大兒郎，張昌宗為小兒郎。這時張易之二十四歲，張昌宗二十二歲，兩人年富力強，又麵貌俊美，且力大如牛，能把女皇帝伺候美了不說，還有精力偷偷到昭容宮中去，把她也安慰舒服了。就這樣，二張仗著皇帝和昭容的威勢，根本不把滿朝文武放在眼裏，而文武百官卻個個追著趕著他們弟兄，脅肩諂笑，十分逢迎。二張家中已是門無隙地，諸武兄弟及宗楚客等，都爭謁門牆，伺候顏色。滿朝百官見了弟兄二人，便遠遠地拜倒在地，直待輿馬過去才敢起立。每到一處，那些王公大臣一齊搶上前去捧鞭接鐙。則天皇帝常召武氏宗室在內殿賜宴，二張喝得醉醺醺，就叫著諸武好兒子、好奴才，武氏子弟不以為辱，反以為榮。有一次因為武三思奉承得妙，張易之隨手把一個則天皇帝賜與的玉如意賞給了他，三思急忙趴在地上叩頭謝恩。當時打算賣官鬻爵求富貴的，隻須去求一下二張，就沒有辦不成的。
有一天二張乘輿回府來，見府門上不知是誰題著一行字：“一絇絲能得幾日絡。”張昌宗取筆在手，接寫在下麵：“一日即足。”今朝有酒今朝醉、一日即足的張氏弟兄乘著這炙手可熱的勢炎，在宮中也是隨處**，年輕美貌的宮女受了欺侮隻能忍辱含垢。
則天皇帝久居宮廷，深覺鬱悶，二張就乘機建議造興泰宮於壽安縣的萬安山上，他們二人總督工程。於是從長安到萬安山上，沿途一百裏地，開辟了康莊大道，路旁種著四時不斷的花木，用黃磚填著路，鋪出龍鳳花紋來。路旁五裏一亭，十裏一閣，畫棟雕梁，十分華麗。那座興泰宮越發造得層樓傑閣，高出雲霄，費去百萬黃金，招募二十餘萬人夫，經過三個春秋才造成。
建成後，則天皇帝下旨，稱張氏兄弟督造有功，並大加封官拜爵，並定在大足四年正月朔，駕幸興泰宮。那時候，輿馬壓道，旌旗蔽天，一路上鼓樂喧天；則天皇帝坐著五鳳黃輿，張易之、張昌宗在左右騎馬護衛。那亭閣中，設著妝台錦榻；則天皇帝每過一亭一閣，便要下輿，更衣休息。張氏兄弟二人隨時陪侍在身旁，和她說笑解悶兒，百裏長途，行行止止，足足走了五天。
一到萬安山，行宮門外，夾道上，早己人頭濟濟，文武百官和宮嬪彩女混夾在一起，候接聖駕。則天皇帝下車來，隻聽得一聲萬歲，好似山崩海嘯一般。則天皇帝舉目一看，隻見山抱翠擁，中間高高地矗起一座金碧輝煌的宮殿，心中頗覺合意。進了寢宮，禦**鋪設得十分香軟，於是則天皇帝除下盛妝，一橫身向禦**倒下，自有易之、昌宗兄弟兩人，上去服侍得舒舒服服。
則天皇帝在興泰宮裏住得十分舒適，一住三年也不想回鑾。朝廷大事全交給太平、安樂、長寧三公主去辦。而張氏兄弟也被幽禁在這裏，三年未曾離開一步，覺得萬分憋悶。到底年紀大了，不比二張兄弟年富力強，則天皇帝身體漸漸支持不住，便下詔回鑾。到得京師，病勢一天天沉重起來。於是她想到了繼嗣的問題，可張易之一聽說則天打算迎回廬陵王，深知廬陵王是不會便宜自己的，便竭力反對：“陛下已得罪李唐宗室，不可再立李嗣，否則豈不是自取不便？”則天皇帝便把召廬陵王之意打消了。
大臣吉頊與張易之、張昌宗同在控鶴監供奉，那天他說張氏弟兄：“公兄弟貴寵，天下側目；今陛下春秋高，非可久恃，不立大功，何以自全？”張昌宗早就隱於心間的痛處被他一語道中，於是忙問保全之計，吉頊說：“天下未忘唐德，公等何不乘機勸陛下迎歸廬陵王？他日皇帝念公等迎立有功，則不獨可以免禍，且可以長保富貴。”
武三思平日見了張氏弟兄總卑躬屈膝的，今日卻倨傲起來，二張知其中必然有變，急忙退回府中，召集了一班平日的心腹來商量對策。
黃門侍郎餘日通在宮中的消息最靈，此刻他揭開了謎底，原來也有人也向武三思獻計，勸他出麵迎回廬陵王，同時公主也有迎回廬陵王之意，因怕公主奪了他的頭功，因此先下手占住宮門，目的是要隔絕公主和聖上，並且則天皇帝已下了召還廬陵王的聖旨。
二張頓時大怒：“三思這條小狗！他平日拜俺做幹爺，捧唾壺捧溺器地伺候著。是俺看他可憐，才在聖上跟前保舉他，讓他有了如今的富貴，不想如今倒反咬起主人來了。俺不殺這條小狗，誓不為人！他還不知道俺才是當今真正的皇上呢！俺們今日索性反了，如今就是不迎廬陵王了！”
眾人也齊聲呼應，於是二張派了兩支造反大兵，一支兵直撲宮門，另一支把守外城。
垂暮堪憐則天語也善
一聽說張易之、張昌宗二人密謀起事，於是武三思和狄仁傑商定，由狄仁傑想法解救，由武三思親自赴房州去迎廬陵王。
廬陵王至今已母親則天女皇囚禁了一十二年，患難夫妻恩情篤，廬陵王與韋妃一室相對，終日擔驚受怕卻心相同意相隨。則天皇帝大事殺戮李唐宗親時，廬陵王眼見著弟兄叔伯都已殺盡，嚇得心膽俱碎。每見有敕使從京師來，就當成是來賜死的，立刻就抱著韋妃嚎啕大哭，有時甚至要先尋短見；每次總得韋氏百般勸慰，又私自在使臣麵前大獻殷勤，以保全夫婦二人的性命。廬陵王常對韋妃私地裏立誓道：“異時若得見天日，當惟卿所欲為，不相禁止。”
如今聽說武三思又來傳聖旨，廬陵王一想，武三思近來竭力想謀為太子，自己正是他的死對頭，此番定是來取自己性命的了，於是又拉住韋妃的手，頓足捶胸，哭個不停。
一向有主意有主張的韋妃也被廬陵王哭得沒了主意，正這時一眼瞧見武三思走進屋中，口稱王爺王妃接旨。韋妃急搶上前去，直挺挺地跪倒在地，伸著兩條玉臂攀住武三思的手，不教他宣讀聖旨，同時玉臂輕柔地來回磨蹭著他。好色之徒武三思禁不起韋妃滑膩香軟的玉臂的輕磨柔蹭，便低頭一看那肌膚紋理白嫩瑩潔，忍不住握了韋妃的玉臂半天，才想起來扶她站起，同時口稱王妃大喜，並一再強調是我在萬歲跟前竭力勸諫，好不容易挽回天心，如今聖旨下來，召王爺和妃子速速回京，重登帝位。
武三思先馳赴歸軍中，李多祚正帶領三萬人馬直攻玄武門。張易之也指揮城中禦軍，閉門抵敵。武三思令人把廬陵王手諭，向城中兵士高聲宣讀。那些兵士們本來是心向唐室的，一聽說廬陵王駕返京師，便大呼萬歲，一哄散去。李多祚揮兵直入，張氏兄弟雙雙被擒。
這時廬陵王和韋妃已到城下，文武百官齊赴郊外迎駕，隨著也把易之、昌宗二人綁赴軍前，廬陵王傳諭斬首，武三思親自動手殺了張氏弟兄，然後廬陵王擺駕進宮。
武氏則天一聽說廬陵王殺死了她心愛的易之和昌宗，便支撐著要從病**起來，左右忙上去扶持，可病勢沉重，連坐也坐不住，隻得依舊躺下。親信大臣桓彥範進宮勸諫：“陛下春秋已高，且聖體多病，宜及早退位休養，請下明旨傳位與廬陵王。”則天聽了，半天也不作聲，桓彥範於是就去寫了傳位聖旨，並在則天榻前，加蓋上了玉璽。恰巧這時，廬陵王與韋妃進宮朝見，武氏就親手把傳位詔書遞給廬陵王。就這樣，武氏則天拚其一生，用盡了心機和智慧和血淚得來的大周皇帝位，又在公元705年，她八十二歲的暮年，拱手還給了李唐王朝。
彼時她無可奈何地眼睜睜地看著，武三思和桓彥範、李多祚一班大臣簇擁著廬陵王登通天宮即位，準確地說是複位，因為他仍稱中宗皇帝，仍複國號大唐，封韋氏為皇後。一時間，百官朝賀，大赦天下，凡為酷吏周興、來俊臣所陷害的，一概昭雪；惟有薛懷義、張易之、張昌宗等同黨，罪在不赦。
武氏則天皇帝徙居上陽宮，上尊號為則天大聖皇帝。每隔十日，中宗皇帝率領後妃，及文武大臣，至觀風殿朝見母皇帝武氏一次。則天皇帝武氏直到八十二歲駕崩，死後仍改稱為則天皇太後。