第一章 風雲際會天2
5、並不光彩的嶄露頭角
然後郭子興和徐達等商議進取濠州的計策。被郭子興收下的朱元璋在外麵聽見了，就進帳來見郭子興說：“濠州是我的本鄉，首領如果派兵進攻，我願做向導。”郭子興聞言非常高興，立即命徐達、湯和、胡大海、郭英等四人領兵一千，同朱元璋去襲取濠州。
兵馬到達城下時，濠州州尹黎天石和守備張赫，親自督兵守城。徐達令兵士攻了一天，不僅得不到絲毫的便宜，那城上矢如飛蝗，還傷了好多兵丁。徐達與湯和非常犯愁，不禁心灰起來：“鳳陽這樣的小城尚不易得手，將來怎麽能幹得成大事呢？”
朱元璋卻不以為然，他走上前來一抱拳：“鳳陽濠州城池雖小，卻築建得十分堅固，所以不可小看，攻它本來就並非易事。萬一久延時日，他們救兵一到，我們就要眾寡不敵，眼看著就不能成功了。”徐達點頭道：“這話正合我意。郭頭領原本就是叫你來此做向導的，不知你可有什麽妙計嗎？”
朱元璋答道：“以我的愚見，攻此城非裏應外合不可，可是一時又沒有內線；昨天我巡視周圍，見西堞最低，可以爬過城去。等我扮作西番僧的模樣兒，混進城去，那裏西覺寺的主持是和我認識的，到了那時，組織起和尚兵來，把城門打開，大隊人馬進了城就好辦了。”
徐達說道：“辦法倒是不差，隻是危險一點，本來他們出家人都是膽小的，倘若將這事告了密，你豈不是性命難保嗎？”朱元璋沉吟了半晌道：“城內的西覺寺，本是鍾離村皇覺寺的分寺。從前我在皇覺寺裏出家的時候，知道混進西覺寺中很有幾個膽力不凡的和尚，但不知他們的心意怎樣。等我進了城，再隨機應變吧！如其能夠成事，我把書信綁在箭上射下來。三天之內沒有消息，你們再預備攻城就是了。”徐達點頭應允，囑咐朱元璋小心行事。
朱元璋立刻選了一匹快馬，直奔到鍾離村的皇覺寺裏，此時寺裏情況雖然不如以往，但總比朱元璋雲遊四方回來時要好得多。他見過了方丈悟心，匆匆寒喧幾句，便向悟心要了一套僧衣和鞋帽之類的，立時就在寺中改扮起來。朱元璋的身材很魁偉，扮起來倒極似一個西番和尚。朱元璋打扮停當，在寺裏休息一會，看看天色晚了，便上馬直奔城下。離城約半裏多路，就棄了馬，悄悄地來爬城牆。其時城裏防備得極為嚴緊，各門上都有兵丁守著。朱元璋剛一登上城頭，立刻就被兩個兵士捕住，立刻就上了綁，立刻就擁著去見指揮官。
朱元璋見其中的一位指揮官，麵貌似曾相識，他喝問元璋：“你這個和尚，不是來此做奸細的吧？”朱元璋雖然被人一語說中了心病，卻能夠麵不改色輕鬆自若地回答道：“小僧是鍾離村皇覺寺的，到城內西覺寺來探望師傅，實在不敢做奸細。”
那指揮官立刻便非常信任地點點頭，然後望了朱元璋一眼，說：“你可姓朱嗎？”朱元璋應道：“正是！”那指揮官笑了笑，笑得很有點意味在裏麵，然後便吩咐兵丁們，放了朱元璋。旁邊的另一個指揮官阻攔道：“他雖是個和尚，夤夜偷進城來，恐怕也不是個什麽好人。”先前的那個指揮官接口道：“這和尚是我的同村人，因為家貧如洗，才出家做了和尚。他的底細我了解，不會是歹人的，況且他們出家人慈悲為本，放他去吧！”
朱元璋連忙稱謝，回身就往西覺寺走去。他一路走著，一路在不停地琢磨著這位似曾相識的指揮官，猛然間記了起來，原來這個指揮官是幼年時代一塊牧牛的同伴。
西覺寺的方丈名叫悟性，是悟心的師弟，見朱元璋前來，便留他在寺中安息。第二天早上，朱元璋正在考慮如何發展和尚成為自己的內線，忽然偶聽得城中苦旱，百姓們紛紛要西覺寺裏的眾僧乞神求雨，現已決定明天把龍王請出來巡行。朱元璋立刻便有了主張，於是他也不和寺僧說什麽了，到了晚間，把信縛在竹竿上，偷偷擲出城去，信裏說，明天午前舉事。
第二天，因為龍王要出巡，一大清早就已有許多百姓來西覺寺裏拈香。及至午晌，萬眾齊集，寺裏的和尚抬著龍王開始出巡，沿路鐃鈸喧天，朗誦佛號。朱元璋也夾雜在裏麵。就在將要路過西城門的時候，朱元璋忽然大嚷道：“強盜殺進城來了，大家趕快逃命要緊呀！”一麵嚷著一麵拋了手裏的法器，一麵就竄過去打開西城門。
那些正當亂世之秋的百姓們原本就如驚弓之鳥一樣，對朱元璋的話有驚而無疑，頓時就亂開了，一見朱元璋去開城門，還當強盜從後邊殺來了，於是一擁上前，幫著朱元璋就去開城門。因為衝上來的人太多，守城的兵丁如何能阻攔得住？有幾個阻攔的兵丁早已被眾人打倒在地，西城門一經大開，早已在外麵守候多時的徐達兵馬，呐喊一聲，便爭先衝進城來。
眾百姓原想開了城門逃命的，沒想到強盜竟然從對麵殺來，連連叫苦不迭，好似沒頭蒼蠅一般，各自顧命，四散亂逃。隻苦了西覺寺的一班和尚，他們一見事變就忙棄了龍王，沒命地逃，逃得慢一點的，就被徐達的兵丁砍了腦袋。
百姓裏麵有幾個落在後麵的，親眼瞧見朱元璋去開了城門放強盜進來，便一路邊逃邊喊著：“強盜殺進來了，奸細是和尚！”縣尹黎天石和張守備正在南門巡城，聽得西麵喊殺連天，知道西門有變，慌忙領了一隊兵丁往西門趕來，一路上聽見百姓們喊著“奸細是和尚”，於是兵丁們見了和尚就砍，可憐西覺寺裏那些剛才從徐達冷嗖嗖的兵刀下逃出性命的和尚們，差不多都被官兵殺了。守備張赫首先趕到了西門，劈頭正遇著胡大海，兩人交手隻一個回合，就被胡大海一斧砍落馬下，官兵紛紛逃走。黎天石見勢頭不好，忙開了東門落荒逃命去了。
徐達得了鳳陽，便飛馬報知郭子興，郭子興令耿再成和謝潤留守滁州，自己帶了吳良來到鳳陽，見了徐達、湯和等，再三嘉獎，同時下令大擺慶功筵宴。徐達在席上，將破鳳陽的功績歸了朱元璋，說他膽大心細，的確能幹。郭子興大喜，就升朱元璋做了領兵的隊長。這一天，朱元璋開懷暢飲，有生以來頭一次心情如此的振奮，而無意間真正助了他的西覺寺的眾僧早已做了冤鬼，此時正隨著陰風颯颯，看一隻隻肥肥的蛆蟲在他們的腐屍上開懷飽餐。
6、智勇都超人
郭子興因為這場仗打得漂亮，威名遠揚，不多久就有一些烏合之眾的落草者來投他，辰州的孫德崖也是領兵來投者之一。子興是來者不拒，一概收錄。孫德崖投奔郭子興本不過是個權宜之計，恰巧元兵來攻滁州，徐達等一班武將都去抵敵了，此時在子興左右的，隻有朱元璋和郭英了。於是他便安了心要圖謀郭子興。
於是完全不必意外郭子興會在一天早晨，忽然接到城外的孫德崖的請柬，邀他去營中赴宴。孫德崖投了郭子興後，兵馬是屯駐在城外的，如遇有事，由德崖進城來請命。後來德崖勢力日大一日，居然和郭子興分庭抗禮了。郭子興的為人，膽小又無能，他對孫德崖一向是心裏暗怕，接到了請柬自然不敢不去。當時郭英在一旁就勸他此去須訪有詐。郭子興當然不會在部下麵前示弱，他嘴上說得有理有力，且寬容大度得感人：“我待他坦誠相見，諒他也不至於辜負我。”然後便隻帶了十餘騎，就到孫德崖的營中赴宴了。
接下來更不必意外的是，郭子興這一去就沒了蹤影，接連三四天，一點消息也沒有。自然是急得郭英上躥下跳束手無策，郭子興的妻子張氏自然也一定會哭哭啼啼，隻管要郭英設法，不管郭英能不能想出法來，自然郭英便想到了朱元璋。
朱元璋因新收了一個義兒沐英，一連多日便在沐英家裏住著。郭英尋找了半天不見蹤影，恰巧在路上碰見父子兩人同遊街市。在僻靜處，朱元璋一聽說了郭子興至今不曾回來，也非常吃驚：“我早就說過要防孫德崖有異誌，首領卻不肯采納。”郭英對此自然是有同感的，點頭說：“首領不聽好言，咎由自取。但為今之計，怎樣去救他出來呢？”
朱元璋沉吟了半晌道：“我們立刻就去見孫德崖，不帶許多人馬，以免他疑心有準備。到時候就來個迅雷不及掩耳，估計可以把首領救出來。”於是三人馬上回到濠州署中，朱元璋親自挑選了五十名健卒，備起三匹快馬，飛奔出城。
孫德崖聽說郭子興的部將，隻領了幾十名小卒便衣來見，果然不予防備。朱元璋等入帳中一坐定便問：“我們首領在哪裏？”孫德崖聞言，先做作出一副萬分詫異的樣子來，然後理直氣壯地回答道：“你們首領幾時到這裏來啦？我怎麽一點也不知道。”朱元璋冷笑道：“分明是你請來的，怎麽能說不知道呢？”孫德崖道：“我請你們首領？有誰為證？”
郭英便挺身應道：“是俺親眼看見你營中小校來請的，如何圖賴得過？”孫德崖還不曾回言，朱元璋便向沐英丟了個眼色，然後霍地立起身來，一把握住孫德崖的左臂，厲聲說道：“你既說沒有我們的首領，我可要煩你和我一同去找一遍！”
孫德崖一下子就讓朱元璋給震住了，他的左右要上前來救，卻見朱元璋一手緊緊握住孫德崖的左臂，另一手則緊握腰刀，怒容滿麵，大家嚇得不敢動手。郭英得此時機，領著五十名健卒，在帳後四處搜尋才終於找到了，隻見郭子興兩隻手臂讓繩子捆了個結結實實，被直挺挺地吊在馬棚裏。郭英慌忙去解開繩子，背起郭子興直奔營門外，守營的軍士欲來爭奪，卻見孫德崖也正被朱元璋用刀監執住走出軍帳，一步步挨到營門口，沐英在後麵持刀緊跟；守營的軍士恐傷了主將，隻好眼睜睜地由著郭英去了。
朱元璋待郭英背子興上了馬，看看走得遠了，才放開孫德崖，拱手一抱拳，說聲：“得罪！”便飛身上騎，加上兩鞭，似電馳般追上郭英，沐英也隨後趕到。
7、中秋賞月紅塵夢始
郭子興回到署中，已是氣息奄奄，一直大半個月，才漸漸好起來。於是把朱元璋叫到床前，謝他搭救之恩，又將劍印交給朱元璋，命他總督軍馬，郭英、沐英也做了軍中正副指揮。孫德崖早已嚇得連夜領兵逃往蠡湖去了。
郭子興精神頭恢複了以後，索性自稱為濠南王，加封朱元璋做大元帥；一麵督促著徐達等速破元兵，以便別謀另取；又在濠州城中，替朱元璋建了元帥府，朱元璋的威權便也一天重似一天了。
中秋佳節，月明似鏡，郭子興親自打發了衛從，到元帥府中請朱元帥到王府慶賞團圓。朱元璋見了請帖，自然不敢怠慢，匆匆地跟了衛從到王府來。
王府後堂豐盛的宴席上，郭子興、朱元璋兩人一杯又一杯地對飲著，看看一輪紅日漸漸西沉，光明皎潔的玉兔已從東方上升了。郭子興便命把筵席移到花園中去，一麵賞著月色，一麵和朱元璋舉杯歡飲。
8、英雄過不了美人關
酒至半闌，郭子興已有了幾分醉意，便笑著問元璋：“這樣的好月色，咱們飲酒賞玩，倒也不辜負了它。隻是眼前少個美人相伴，似乎讓人感覺很有些寂寞呀。”元璋也笑笑，答道：“天下沒有十全的事，總是有了這樣，缺了那樣的。”
郭子興大笑道：“你想要瞧瞧嫦娥嗎？咱們府中多著呢！”說著回頭對一個侍女做了個手勢，那侍女進去了半晌，爾後隻聽得環珮叮咚，弓鞋細碎，早盈盈地走出一對美人兒來。彼時人兒未到，香氣已先飄進鼻中了。
郭子興一見，便小題大做故意大嚷道：“嫦娥下凡了，快來替咱們斟酒！”兩個美人聽了，都微微地一笑，然後分立兩邊，一個侍奉著郭子興，那一個則來替朱元璋斟酒，慌得朱元璋忙立刻站起來，一邊把身子往外挪，口中一邊連連說著“不敢”，引得那美人掩了櫻唇，格格地笑個不住。郭子興微笑著說：“咱們是心腹之交，就和一家人差不多，何必避嫌呢？”朱元璋見他如此說，雖然不再十分拘束，但終究也不敢放肆。
月色慢慢地西斜了，郭子興竟當著朱元璋的麵，摟緊那美人，一會兒親嘴，一會兒摸乳，當筵溫存起來。朱元璋正當壯年，眼看著郭子興和那美人百般調笑，況且又在酒後，再加上看看立在自己身旁的美人，生得花容玉膚，一雙水汪汪的秋波，尤其勾人的魂魄；加上她穿著的那件紫色薄羅衫子，映在月光之下愈發顯得飄飄欲仙了。朱元璋堅強的自製力終於有點無力了，他忍不住伸手去捏那美人的纖腕，隻覺得膩滑柔軟，觸之令人心神欲醉。那美人兒見朱元璋捏著她的玉腕隻是不放，想要縮回去，便使勁往回裏一拉，朱元璋手一鬆，那美人兒幾乎跌倒，她慌忙撐住，卻將一把酒壺拋在地上。俗話說貓浪了叫，人浪了笑，那美人借機便浪笑得彎了柳腰。正這時郭子興便說朱元璋醉了，吩咐侍女們掌起一對紗燈，送朱元璋到東院裏去安息，自己則擁著兩個美人，踉踉蹌蹌進內院去了。朱元璋隻得隨著侍女往東院走去，走得一步三回頭，走得實在舍不得。
東院陳設考究，桌上陳列著古玩書籍，琳琅滿目，又清幽又華貴。就是那張炕上，也鋪著繡毯錦褥，芬芳觸鼻。朱元璋詢問那侍女才知道這個東院是內室之一，從前住著一位山右美人。郭子興貪戀她的豔麗，時常到東院裏來住宿。後來那個山右美人被郭子興的妻子酸溜溜地打發回了山右本鄉去，東院從此就一直空著。郭子興有時想起那個美人來，便獨自到東院裏來徘徊嗟歎一會。
侍女燃上燈台，把門虛掩了，就退了出去。朱元璋一倒身炕上，那錦褥的溫馨柔順，就讓他感覺到強烈的有生以來不曾睡過的舒服，朱元璋自己雖有個元帥府，可裏麵的陳設不過一般，那在平時朱元璋已感覺萬分地滿足了，比自己從前的住沒處住、吃了上頓沒下頓的日子；可此時心裏邊鬧騰剛才那位紫衣美人，翻來覆去睡不著中，朱元璋忽然想到自己半生的坎坷辛苦，真是虛度了歲月，似郭子興這般，才算不白來世上一回。一經想到這兒，平日裏的萬分滿足都已虛化成煙，朱元璋禁不住暗暗發誓，終究有一天自己也要如子興這般恣意人生，快意肉體，隨意享樂，方不負自己曾如此的坎坷辛苦。
胡思亂想著，漸漸有了睡意。正矇矓的時候，鼻孔裏忽然鑽進一股香味兒，直透入心肺，朱元璋不覺又睜開眼來，卻見自己的身邊，果然睡著一位軟玉溫香的美人兒，朱元璋頓時吃了一驚，借著燈光一瞧，正是席上替自己斟酒的那個紫衣美人。朱元璋不由得心花怒放起來，可馬上又自責起來：“王爺待俺不薄，他俯中的姬妾私來投懷送抱，俺應當正色拒絕她，那才算得是正人君子，怎麽可以含含糊糊如此暖昧呢？況且若被王爺知道，豈不是前程不保前功盡棄了。”可朱元璋剛仰起半個身子，那美人身上的異香一陣陣鑽入鼻中，又將朱元璋的心引動了。再細看那美人，杏眼帶醉，香唇微啟，粉臉上現出隱隱的桃紅來，愈益顯得冰肌玉骨，嫵媚嬌豔了。朱元璋越看越愛，一時牽不住意馬心猿，便輕輕地伸手撫摩美人的粉頸，那美人一個翻身，臉對著朱元璋，呼呼地睡得香，這樣一來別的不說，單是她那微微的呼吸伴著口脂香對麵吹來，就是鐵石人兒，到了這時，怕也要起凡心，何況朱元璋剛剛還自憐過自己的半生都在坎坷困苦中虛度，暗誓終究有一天也要恣意人生快意肉體隨意享樂。朱元璋一隻手撫摩著美人的酥胸，一手便輕解她的羅襦。這時那美人卻醒了，她睨了朱元璋一眼，身子一動也沒動，隻是拿了一幅香巾掩著粉臉，嬌羞滴滴地聽任朱元璋為所欲為。
夜半麗人自薦枕席，接下來上演的不必說自然是雙雙同入巫山雲雨，共圓巫山雲夢了。一刻千金，良宵苦短，窗上漸漸現出曙紅來，朱元璋這才顧得上問那美人叫什麽名兒，為什麽來伴著自己。
那美人橫著秋波微微一笑，柔柔地低語道：“我是王爺府中第一寵姬櫻桃，你難道不曾聽說嗎？因昨夜是佳節良辰，怕你一個人寂寞，所以不避粉身碎骨之險，悄悄來陪伴你。”朱元璋自然高興又感動：“我真有幸，能碰著你這樣一個多情的美人……”
哪知櫻桃不待朱元璋說完，眼淚早已撲簌簌地流了下來，慌得朱元璋忙替她抹眼淚，聽到櫻桃一邊嚶泣著一邊問道：“你這話可是真心嗎？世上哪個女子不想求一個真心人得一句真心話呢？隻怕是一時心血**隨口說的，他日早把我忘到了腦門後了。”這種情形下哪個男人都會立刻就詛咒發誓，然後再三地安慰心愛的人，璋自然也是個男人，他自然也就是這樣做了，並且還拍著胸脯說：“你是不是有什麽心事？如果有的話，盡管和我說，隻要我能辦得到的，一定盡心竭力。”
璋沒想到他這話，倒還真是歪打正著，原來櫻桃本姓羅，是被來投奔郭子興的草匪從徐州擄來獻與郭子興的，此刻櫻桃一聽元璋的話，頓時晴轉多雲回嗔作喜道：“我身被擄掠，在此充當府中侍妾，父母遠離，不知消息，倘蒙念昨晚一宵的恩愛，得機會能援一援手，妾雖死亦無恨了。”
朱元璋還是很丈夫地點點頭，然後說：“這事得慢慢地想個辦法才行，不過你放心，我決不辜負你就是了。”香噴噴的櫻桃便在枕上嬌滴滴地稱謝。朱元璋憐香愛嬌，當即就又忙活開了。
兩人正在你憐我愛十分溫存的功夫，忽聽得靴聲橐橐，不用說是有人進東院來了。朱元璋和櫻桃萬分惶急，那人已“呀”地一聲推門進來，朱元璋一看，來的不是旁人，正是濠南王郭子興。
朱元璋心裏本來已經淡化了的懊悔重又活泛起來，他的心裏再次遭受著萬分慚愧的折磨，隻不過這次他已無法做得從容，慌忙抓起件衣服披上，起身跳下炕，紅著臉立在一旁，說不出話來；嚇得櫻桃鑽在被子裏，真象那麽回事兒似地一個勁兒地發抖。
沒想到郭子興不僅沒動怒，反而微笑著對朱元璋說：“小妾既承見愛，我就做個人情，讓你們成了眷屬如何？”說罷，便叫櫻桃起來，到裏麵收拾些平時用的東西，然後一乘轎子把櫻桃送到元帥府裏去，行前又叮囑櫻桃道：“你此去不比在我這裏，須要好好地侍奉朱將軍，不要負我一片成全之心。”櫻桃自然也再次真象那麽回事兒似地，做作出一臉的感激，含淚向子興稱謝，然後盈盈地登轎去了。
朱元璋再次羞愧無語地看著這一切的發生，自然心裏那萬分慚愧也一樣地化成了萬分的感激。自此朱元璋一回元帥府，就有櫻桃花枝招展般地迎著，千嬌百媚地伴著，一時間朱元璋真感覺其於斯世，真是遂了心願，再次萬分滿足起來。
9、內幕
朱元璋是很聰明，可他在這件事情上卻無論如何也沒有想到，這其實是一出把戲，是郭子興聽了手下部將趙大的話一手導演出來的。趙大說朱元璋才能過人，將來必有大為，若得他赤心襄扶，大事可圖。但恐他懷了異誌，倒是一個大患。
無能又膽小的郭子興見如此說，不免憂慮起來。於是趙大大笑道：“要收複他也不難。自古英雄難過美人關，我們巧設一個美人計不愁他不上鉤。”郭子興連連點頭，當晚便和愛姬櫻桃說明，令她去係住朱元璋的心，使他不別蓄異謀。如能大事成功，就晉封櫻桃做第一妃子。
櫻桃曾見過朱元璋，知道他儀表出眾，更覺得他將來決非平常人，所以心上十分願意，表麵上卻裝出為了郭子興的大業著而甘願自我犧牲，這種以自我犧牲做基礎表現出來的滿口答應，自然是郭子興對她感激又喜愛。到了後來借著慶中秋為名，邀朱元璋飲宴，席間櫻桃出來陪酒，目的就是為了先打動朱元璋，以櫻桃的高超手段，果然弄得他心迷神醉，不知不覺中就上了圈套。
10、泄秘
那一天，滿懷著對郭子興萬分感激的朱元璋剛走進王府，才到了二門口，忽見一個少婦向他直招手，朱元璋認得她是府中的奶媽。朱元璋見她神色慌張，忙跟上前去，到了空院裏，那奶媽低聲問朱元璋道：“將軍可是櫻桃姐姐的丈夫嗎？”
朱元璋很詫異地答道：“正是。”那奶媽便附在朱元璋的耳邊說道：“剛才府中的趙參軍和王爺在那裏密議要殺了將軍以絕後患。今天王爺如果邀將軍入府飲宴，萬萬不可應召，否則必有性命之憂！我和櫻桃姐姐是同鄉，她在府中的時候，待我很好的，我到如今還很感激她。若是不幸將軍被人暗算，叫櫻桃姐姐去依靠何人？所以我聽了這個消息，忙找機會告訴你，將軍須要防備著才好。”
朱元璋大吃了一驚，再三謝了那奶媽，也不敢去見郭子興了，匆匆地走出王府，跳上馬，慌慌忙忙地回到元帥府中，還不曾坐定，郭子興請他赴宴的帖子已經來了。朱元璋實在想不明白也不敢相信郭子興何以突然要殺自己，可奶媽的話又如何解釋。其實朱元璋並不是十分相信那個奶媽的話，但他一向是小心謹慎的，寧可信其有不可信其無，若非如此小心的本性，也許他就不會忍心在日後屠殺了那些曾經為他立下汗馬功勞的功臣們了。事實上朱元璋在自己前半生的生涯中，倒還真是受益於小心，此刻他對著那份請柬，暗自叫聲：好險啊！
一進後堂，花枝招展的櫻桃淺笑盈盈地問朱元璋：“今天見了王爺，可議些什麽事兒？”朱元璋連連搖手道：“我還敢去見他？他都快要殺我了！”
櫻桃聽了，不禁非常吃驚：“這是為什麽？”朱元璋就將奶媽的話，細細說了一遍。這時的櫻桃和朱元璋愛正濃情已深，一顆芳心整個兒地向著朱元璋，早把郭子興當初吩咐她的話，拋到九霄雲外去了，於是櫻桃也把郭子興命她來籠絡朱元璋的情由，一股腦和盤托出。朱元璋聽罷，對奶媽的話再無半點疑問，心中那萬分感激突然變質了，貧困中見真情，逆境裏得真心，當初的悟心師傅對貧困中逆境裏的朱元璋是一片真情與真心，可如今，春風漸得意中須要防暗箭，前呼後擁裏更得小心性命，朱元璋想到這兒，禁不住神色黯然，心情索然，思緒悵然，再也沒心思和櫻桃溫存溫存談風月笑風雲了，他對櫻桃說了句“我自有辦法”就出去了，一麵便打發小軍去回複郭子興，推說自己身體有些不舒服，不能赴宴，隻好改日謝罪。
何以非常寵信卻突然變臉要殺？朱元璋的疑惑隻是有郭子興本人最明白，原來這一年的九月中旬是郭子興的誕辰，濠州的大小將士都來叩賀。郭子興便全副披掛，到校場中去閱操。他看到高興處，便吩咐兵士卸了甲，各賜壽酒一杯。誰知衛兵出去高叫：“王爺有令，兵士們卸甲賞酒！”連喊了幾聲，兵幹們隻顧他們的操演，睬也不睬理也不理。衛兵回報郭子興，郭子興大怒道：“我的命令他們敢違抗嗎？那還了得！”朱元璋在旁忙起身道：“且請息怒，這都是我的不好。”說著從袖中取出一麵尖角旗來，授給親隨，那親隨執了尖角旗奔到將台上一揮，大聲說道：“元帥有令，著兵士們卸甲賞酒！”聲猶未絕，兵士們暴雷也似地應了一聲，三千馬步兵丁，齊齊地卸了甲，列著隊等候賞賜。
郭子興當然履行諾言，令賞酒給他們喝，同時盡量做出一副無心又隨意的樣子問朱元璋道：“為什麽兵士們不聽本王的話，倒服從這麵小旗呢？”朱元璋一時大意，哈哈笑著答道：“這就叫做軍以令行，倘軍士不聽令，那便是亂軍了。”
郭子興聽了雖然點頭點得很大度很高興，可心裏強烈的不悅已經不能讓他再有心情看下去了，於是就令兵士停了操，自己回了王府。
當初獻美人計的趙大見朱元璋權勢日盛，郭子興也益加寵信，自己倒反被疏遠起來，因此由羨生妒，便常在輕信的郭子興麵前中傷朱元璋。眼下趙大跟隨著郭子興回到王府中，擅長察言觀色的他乘勢進讒：“今日王爺可覺得將士們有異嗎？”郭子興故意吃驚地說：“這話從何而來？”趙大也故意冷笑了兩聲，說：“方才王爺命卸甲賞酒，為什麽他們不理不睬？”
一句話把郭子興說得耳根子都紅了起來，勉強拿出一副豁達大度的派頭，皮笑著可肉卻說什麽也不肯笑地答道：“那是軍令攸關，軍中隻有知令，才是統兵，否則便是亂軍了，不是他們敢有意違俺的命令。”
趙大再次大笑起來，說：“那麽元璋的權力也就大極了，萬一他要變了心，兵士們隻知聽他的軍令指揮，怕沒有人再來聽王爺的命令了。”這話又是一記重型炸彈，正正好好地擊中郭子興的心坎，於是他放下全部的戒備和偽裝，低聲問趙大：“你一向是我的心腹之交，我待你也是推心置腹，今日之事，你看如何是好？”
趙大一見水到渠成，自然要住井裏推一塊最大最大的石頭：“我原來曾說元璋有過人的才智，蛟龍終非池中物，若不早除，將來必是個大大的後患。”郭子興越發愁了起來，說：“現在兵權已在他手中，怎樣才能削去他的兵柄，須得有一個兩全的法子。否則打草驚蛇，弄巧成拙，豈不糟了嗎？”
趙大沉吟了一會說：“王爺果然要除朱元璋，隻消一封請帖就完事了！仍是叫他赴宴，到時候兩旁暗暗埋伏好了甲士，飲到中間，王爺咳嗽一聲，我就領衛士一擁上前，把朱元璋擒住，命他將兵符交出來，如其不依，立刻砍了他的頭顱，去軍前號令示眾，隻說朱元璋謀叛，現已正法。這樣一來，殺一儆百，還愁士兵們不聽號令嗎？”
郭子興自以為以自己的大聰明得到了一個大大的妙計，於是高興起來，吩咐趙大去準備。過了幾天，趙大布置妥當，來報知子興。兩人在密室中商議，就在這天的午後舉事。哪曉得就在這時，恰巧府中的奶媽抱著郭子興的幼子從門前經過。郭子興平日最喜歡這個小兒子，常常摟著他在膝上和諸將們議事，又因為奶媽是個鄉下婦人，雖進出密室，卻並不疑心她會泄露機密；誰知偏偏就是她走露了這個天大的秘密消息。
其時徐達、湯和、胡大海、吳良、花雲等出兵滁州，與元兵相持了半年多，分不出勝敗。元璋在濠州聽得這個戰訊，便上書郭子興，說願領兵去掃**元軍。
郭子興自那天邀元璋赴宴不見應召，他便開始懷疑了，後來幾次相請，朱元璋仍是推托不肯赴宴。郭子興越發疑心，估計是漏了風聲，禁不住終日惶惶，深怕元璋為患濠州，暗中令趙大時時提防著，現在見朱元璋請命出兵，正中下懷，巴不得元璋離開濠州，所以一口應允。殊不知朱元璋若在濠州倒做不成什麽，他一到滁州會合了郭子興部下的將領，可就成事了，待到郭子興悔悟，元璋已如虎生翅，做了群雄的首領；而郭子興空落了個聰明反被聰明誤。
11、選美伏危機
這個時候的元王朝大帝國，自順帝妥瓘帖木耳登位以來，國紀一天壞似一天，到了垂亡的幾年，順帝越發荒**無度了。當時四方群盜如毛，隻靠著赤膽忠心的脫脫丞相和皇叔赤福壽、右都督白彥圖等寥寥幾個人拚命地東征西討，可是剛滅了那麵的，這邊的又起來造反了。外麵的臣子們累得精疲力盡，順帝在宮裏卻和沒事一樣。他寵信著嬖臣哈麻、禿木兒等，又把番僧請到宮中拜他做了靈異神聖至寶大法師，教授一種房中秘術，叫作“大歡喜”。令宮女嬪妃都一絲不掛地在氈上舞蹈，男女不分，僧道混雜，大家跳了一會，就一對對地交接起來，這叫作大魔舞。順帝看得高興了，也挨在眾男女中鬧一回。宮中的嬪妃玩得厭了，便下諭民間挑選秀女。
那一班奸惡的官吏或是乘機向良民索詐，或是借著聖旨去擄掠婦女的，嚇得百姓們家裏不敢養著女兒，已經許了人家的，忙著送給夫家。不曾有人家的，連夜送與人家做妻室。因此那些紈絝子弟，竟有一天中得五六個妻子的，至於妻妾兩字，也不問了。據當時人說：“有把女兒送去幽禁在深宮裏給那些和尚們糟踏，不如送人家做小老婆，骨肉倒可以常常相見。若一經被選進宮，父母女兒永遠不得見麵，就和死了差不多。”
後來沒的秀女選了，上諭還一迭再至接連三地催促。地方官要保前程，就命胥役們搜捕良家的美貌婦人，不問有夫無夫，都搜羅了去改扮成秀女，送上京中去塞責。後來百姓中凡是有妻室的人，都嚇得心膽俱碎，內中稍有資產的，要保全妻子，便弄得傾家**產。沒有錢財的，隻好硬著頭皮把妻子送去。
有多少眼睜睜地瞧著妻子被官兵捕去，卻無可奈何地頓足捶胸；又有多少少年夫妻難分難舍，可憐相對痛哭，肝腸寸斷，而那如狼似虎的衙役，不管他們舍得舍不得，把男的打到一邊，拖了女的便走。貞烈的婦女在半路上，或投河或懸梁，自盡的不知其數。有許多男子見妻子自殺，就也大哭一場跳在河中尋死，好生生的一個幸福溫馨的家就這樣屋空夜鬼哭。那種情形的淒慘，真是天若有情天亦老，鐵石人看了也要落淚的。百姓如何能不個個嗟怨，人人懷反心，凡是哪一個地方選秀女，哪個地方就必定是哭聲遍野，於是發生暴亂也就是必然的了，一位好漢叫毛貴，他因為妻子被地方官硬生生地捕了去，便糾集三四百人，趕上去奪回來自己的妻子，還把所有奪去的婦女，一個個送回家。及至大隊的官兵到來，毛貴和眾漢子們一見官府兵，個個恨得咬牙切齒，人人摩拳擦掌，開戰後以死相拚相抗拒，官兵被殺死幾百個也就是肯定的了，事後，毛貴知道禍已闖大了，騎虎不能下，索性邀了盜匪們入夥，三天之中招集了兩萬多人，殺了官吏，占了城池，就在盂津起義。
這時又有泰州人私鹽販子張士誠起事，攻破高郵，殺了知府李齊。士誠的聲勢日漸浩大，各處來投奔他的，每一天總得有個幾百人，好在他軍餉豐足，人也越弄越多了，他便自稱誠王，就在高郵造起了王府，居然也稱孤道寡起來。
這個時候朱元璋帶了郭英、義兒沐英，領著大兵到了滁州，同元軍大殺一陣，還擒了賈魯。徐達見元璋行軍有道，恩威並濟，知道是個有作為的人，便來和元璋商議，共圖霸業。元璋大喜，恰巧懷遠人常遇春，自白楊村帶了三十多騎來投元璋，元璋更是高興。於是由眾人推舉朱元璋做了元帥，在滁州舉旗起義。
其時郭子興部下的諸將，恨郭子興賞罰不明、寡謀少斷，大家都有些麵順心叛。這時見新主帥英毅強幹，和郭子興大不相同，便一起傾心來輔助朱元璋。
於是朱元璋沒有多久就一麵攻城撥寨，一麵趁著郭子興新死，趕赴濠州，以治喪為名收附郭子興部下人馬，等喪事就緒，諸將見朱元璋樣樣如儀，心中已暗暗佩服，加以城中無主，眾人反都來勸進。
朱元璋卻故意說道：“郭公在日，待我不薄，現在郭公西歸，濠州的大權自應歸他嗣子主持。但郭公子年輕，恐無力負擔。我承諸公的錯愛，隻好暫時代為統率部眾，將來仍歸郭公子率領就是了。”諸將聽了，無不感激流涕，頌讚朱元璋長厚。
12、亂世群雄逐鹿
曆史走到了這個時候，中國大地上又開始上演群雄逐鹿、生靈塗炭、百業凋敗的亂世經典劇目了。
元朝的天下這個時候真正是四海紛爭八方騷亂，黃岩人方國珍起兵台溫，潁州人劉福通與欒城人韓山童起兵汝潁，羅田人徐壽輝起兵蘄黃，定遠人郭子興起兵濠梁，泰州人張士誠起兵高郵，還有李二、彭大、孫德崖一班草寇攻掠徐州。元朝遣將調兵，頻年不息，除了韓山童、被擒李二被逐，算是元軍的勝仗，其餘統不能損他分毫，反而日加猖獗。
可這個時候的元順帝照舊昏庸，並且更加昏庸，信奉番僧，日夜**樂，什麽演大喜樂之陣，什麽秘密戒亦名雙修法，還有什麽天魔舞，造龍舟，製宮漏，專從玩意兒上著想，把軍國大事，撇在腦後；賢相脫脫，出征有功，反而將他革職充軍，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟及禿魯帖木兒，導上作奸，順帝卻言聽計從，寵榮得什麽相似。於是冥冥中激怒上蒼，警示順帝以種種變異，如山崩地震幹旱水澇諸種自然界的大災，以及雨血雨毛雨氂、隕星隕石隕火等諸種悚怪現象，時有所聞，可順帝隻是恐懼卻並不修省，更不肯改過遷善，仍是整日裏與**僧妖女媚奴佞臣，講演這歡喜禪，試行那秘密法，雲雨巫山，唯日不足。
於是天意亡元，群雄逐鹿，人人都挾有帝王思想。劉福通奉韓山童的兒子韓林兒為帝，國號宋，據有亳州；徐壽輝也自稱皇帝，國號天完；張士誠也居然僭號誠王，立國稱周。一班草澤梟雄，統是得意妄行，毫無紀律，更不具備度量的弘闊浩大，哪有人君氣象，豈能撥亂反正，更豈不配做為一個肇基立極奉天承運的真龍天子，所以上天另行擇真。於是真命英雄橫空出世，以匹夫為天子，不可謂無天意。近現代的社會學專家學者認為，這純屬人事，即朱元璋、劉邦、趙匡胤能夠成為一代君王，全是人力所為之，謀事在人成事在天，完全地抹煞天道，似乎不能讓人完全信服。