誅殺功臣

呂雉雖被封為皇後，他們的兒子劉盈被立為太子，但地位並不穩固。當時劉邦非常寵愛戚夫人，劉盈為人仁弱，並不討劉邦喜歡，而戚夫人所生的兒子劉如意卻聰明伶俐，頗得劉邦的歡心。為此，劉邦幾次要廢掉劉盈，立劉如意為太子。

在廢立太子的事情上，劉邦雖欲改立如意，但無奈眾臣反對，也隻得暫時作罷。呂雉深感自己的地位並不牢固，但她為人頗有謀略，除了極力拉攏朝中大臣之外，她還努力樹立自己的威信。誅殺功臣韓信，便是呂雉提高自己威望的“巔峰之作”。呂雉被環境險惡磨煉了才能，她對於政敵的殘酷無情，心狠手毒，使滿朝文武震驚和恐懼。呂雉玩弄權術極有天賦，連劉邦都要自愧不如。

韓信是佐助劉邦打天下的第一大功臣。可是由於韓信功高震主，劉邦滅了項羽之後，第一個目標就是剪除韓信。劉邦先是奪了他的兵權，把他從齊地徙到楚地，改封為楚王。韓信是楚地淮陰人。劉邦名義上是讓他衣錦還鄉，實際上是調韓信離開齊地，到一個生疏的地方。緊接著趁韓信在楚地立足未穩，劉邦用張良計，詐遊雲夢，在宴會上逮捕了韓信，貶為淮陰侯，軟禁在長安。這使韓信十分頹喪，心中常懷怨憤。他采取了一種消極反抗的辦法，稱病閉門不出。這種軟禁生活使他在長安一住四年，韓信對劉邦由失望、怨恨，逐漸地走上了謀反的道路。

韓信與劉邦的另一個大將陳豨串通起來要推倒劉邦。陳豨帶著精兵駐防代地，防衛匈奴。

公元前197年秋九月，陳豨在代地舉兵造反。劉邦親自領兵去征討，臨行時要韓信隨軍出征，韓信稱病不從，氣得劉邦直瞪眼睛。劉邦臨行，囑咐呂雉相機行事，除掉韓信。

劉邦出征後，呂雉和韓信雙方各自緊鑼密鼓地準備起來。韓信與家臣等密謀，估計劉邦到了代地的時間，趁陳豨拖住劉邦的機會，就發難，把各官府的囚徒武裝起來，殺進宮去，誅滅呂雉，占領長安。但這件事被韓信手下的人告發了。

韓信功高，呂雉要殺他正愁沒借口，因為她還未抓住韓信謀反的把柄。也活該韓信倒黴，他密謀起事，卻因小事打殺了一個家臣，這個家臣的弟弟就去自首告發了。

漢十一年(公元前196)正月，呂雉同相國蕭何合謀，布置圈套。讓人詐稱從前線歸來，報告陳豨兵敗身死，令群臣皆上朝祝賀。韓信聽說後，一陣恐慌，不知所措，推說身體不適不能上朝，呂雉就派相國蕭何去請。韓信拜將是相國蕭何推薦的，韓信心裏很感激相國蕭何，絕無懷疑之心。

韓信足智多謀，但他有一個最大的缺點，就是目空一切，連劉邦都不放在眼裏，他哪裏還把一個女流呂雉放在心上。但他萬萬沒有想到，這呂雉雖是女流，手段卻不讓須眉。

韓信一進宮就被埋伏的武士擒獲了。呂雉立即宣布他的罪狀，下令將他斬於長樂宮懸錘之室。韓信曾與劉邦有約：見天不殺，見地不殺，見鐵器不殺。呂雉就將韓信用布兜起來，然後用竹簽刺死，殺他個不見天，不見地，不見鐵器，可見其手段之狠毒。

行刑前，呂雉洋洋得意地對韓信說：“韓信，你還想飛到天上去嗎？”

韓信歎息說：“我是天下第一的堂堂男子漢，想不到死在一個婦人手裏，這大概是天意吧！”

在這之後，呂雉又以謀反為名滅了韓信的三族。劉邦知道了這件事，並沒有責怪呂雉，隻是“且喜且憐之”：最大一塊心病除掉了，皇後還幫自己背了殺功臣的罵名，他當然不會生氣責怪的。

朝中大臣見呂雉連韓信都敢殺，頓時心生畏懼。而呂雉初嚐鮮血，膽子變得更大了，沒多久又向彭越下手。到誅殺梁王彭越時，呂雉的手段更顯狠毒。

韓信、彭越、英布是漢初的三大名將，並稱三雄。在劉邦得天下後，封彭越為梁王，都於山東定陶。

呂雉殺韓信，是在公元前196年春正月。這時劉邦在代地已打敗了陳豨。由於彭越稱病沒帶兵到前線，劉邦借機誣彭越謀反，派使臣把他逮捕起來。四月，劉邦從前線回到了洛陽，就把彭越廢為庶人，並削職流放到蜀地的青衣(今四川臨邛西南)。

恰好呂雉從長安到洛陽去迎接劉邦，在半路上的鄭縣(今陝西華縣)碰上了彭越西去的囚車。呂雉裝出一副十分關心的樣子，問彭越是怎麽回事。彭越便向呂雉陳述自己的冤情，並向呂雉求情，希望她能美言幾句，讓劉邦赦免他的罪，允許他回冒邑老家做一個平民百姓。

兩位開國功臣淮陰侯韓信，和梁王彭越，可謂是功高蓋主，封地肥得讓劉邦心疼，兵權更是大得令人不安。可以說，如果不削弱諸侯王的勢力，劉邦的皇位就是名存實亡。呂雉和劉邦的感情不怎麽深，但卻相當了解他的想法，知道他根本不想“論功行賞”，他隻想獨霸天下。

所以，當即呂雉就滿口應承，並對彭越說：“彭將軍，你的功勞盡人皆知。你這次沒伴駕，一點小過失，皇上一時在氣頭上把你流放，到現在，也早就消氣了。你不必去四川，隨我到洛陽，皇上準赦你。”

彭越信以為真，隨呂雉到了洛陽。呂雉急見劉邦，但她並沒有給彭越求情，反倒添油加醋地訴說彭越滿肚子的委屈和怨憤是多麽大。末了，呂雉對劉邦說：“陛下，彭越戎馬功高，具有相當大的號召力，萬一彭越複反，豈不是自遺禍患？不如殺之，以除後患！”

劉邦說：“可沒有理由殺他啊？”

呂雉說：“這有何難，我已把彭越帶回了洛陽，就讓押送他的人打個報告，奏稱彭越抗旨不去四川，繼續謀反，把他滅了就是。”

劉邦覺得呂雉的話很有道理，於是將彭越交呂雉全權處理。呂雉即刻威逼彭越舍人誣告他謀反。廷尉王恬開依照呂雉的指令，給彭越定了一個夷滅宗族的大罪，就這樣為劉邦血灑疆場戰功赫赫的彭越，僅做了六年諸侯王，最後因劉邦、呂雉一紙詔書，便含冤而死；且還被夷滅三族，滿門抄斬。這還不算，彭越還被菹為醢，就是將他剁成一個個屍塊，然後再碎成肉沫，製成肉醬，封在罐子裏，遍賜諸侯王食用，以警示天下。諸侯們不寒而栗，其中淮南王英布見到這樣的肉醬，更是嚇得惶惶不可終日，竟因此被逼反。

在殺功臣這件事上，劉邦和呂雉意見一致，互相利用。劉邦要獨霸天下，呂雉則有兩個考慮：第一，諸侯的勢力少一些，呂氏家族就可以多一些擴張的空間；第二，她要用殺戮的方式給自己立威，讓大臣們害怕，不敢反抗她的專權。呂雉的殘暴於此時，已經初見端倪。

呂雉殺韓信，誅彭越，逼反了英布，讓劉邦在生前把功臣一網打盡，為自己日後掌權作了充分準備。呂雉這一係列的如意算盤都打響了，撥轉了。司馬遷寫《呂後本紀》時，也不得不佩服，稱呂雉“為人剛毅”，說她“佐高祖定天下，所誅大臣多呂後力”。司馬遷寫《秦始皇本紀》，稱秦始皇“剛毅戾深”。可見，在古代大史家的眼下筆下，呂雉也屬於秦始皇一流的人物。